Bab Seratus Enam Belas: Sebilah Pedang

"Bagaimana keadaannya?" Bai Zhiqing mengerjapkan matanya, suaranya terdengar berat.

Saat ini Xiao Jing memejamkan mata, pedang terakhir itu tertahan di udara, namun di dalam tubuhnya... sebuah arus panas sedang bergejolak. Arus panas ini mengikuti ritme napas yang diajarkan Bai Zhiqing, merambat liar di dalam tubuh Xiao Jing. Setiap kali arus itu mengalir ke suatu bagian, ia menyerap kekuatan dari darah, daging, otot, dan tulang Xiao Jing untuk memperkuat diri.

"Serius?" Bai Zhiqing akhirnya merasakan aura tersebut. "Aku baru memberinya teknik pernapasan itu beberapa minggu... bagaimana mungkin dia bisa melakukannya?"

Ekspresi Tang Sheng pun berubah terkejut. Xiao Jing, yang memejamkan mata dan tidak memedulikan sekeliling, auranya terus meningkat. Namun, ia tampak kehilangan kesadaran, atau lebih tepatnya... kesadarannya terjebak dalam kondisi kacau. Rasanya persis seperti yang tertulis dalam buku-buku kuno di rumah, sebuah kondisi yang disebut pencerahan.

Sebenarnya, di Daxia, seorang ahli bela diri hebat tidak mengandalkan kekuatan otot semata. Meski tipis, di era ini, alam masih menyimpan partikel energi yang memiliki potensi besar. Teknik pernapasan adalah cara untuk mengubah ritme fungsi tubuh agar selaras dengan partikel energi tersebut, menyerapnya sedikit demi sedikit ke dalam tubuh.

Tang Sheng awalnya berniat membiarkan Bai Zhiqing mengajari Xiao Jing perlahan, karena pengetahuan semacam ini tidak berguna jika dipahami terlalu dini. Ada segelintir orang yang sangat langka yang sejak lahir bisa merasakan partikel energi ini, seperti dirinya dan Bai Zhiqing. Ada juga yang melalui latihan bertahun-tahun, mengumpulkan energi sedikit demi sedikit hingga mencapai ambang batas, seperti menambahkan garam ke dalam air sampai air itu terasa asin. Ketika perubahan kuantitas mencapai perubahan kualitas, pikiran akan terbuka dan seseorang mulai merasakan energi tersebut. Inilah yang mereka sebut sebagai sensasi Qi.

Setelah memiliki sensasi Qi, latihan berlanjut hingga mampu menggerakkan dan menggunakan energi tersebut untuk menyerang. Itulah yang disebut sebagai aliran Qi. Pada tahap ini, seseorang dapat menggunakan partikel energi alam untuk terus menempa tubuh, membuat kekuatan fisik lebih besar, lebih ganas, kecepatan meningkat, dan ketahanan terhadap serangan menguat. Bahkan, kekuatan ini bisa disalurkan ke kertas, daun, pisau, atau pedang, membuat benda-benda biasa meledak dengan kekuatan besar.

Namun, selain mereka berdua yang merupakan pengecualian, manusia biasa—bahkan yang berbakat sekalipun—membutuhkan waktu setidaknya lima tahun untuk mencapai tahap aliran Qi. Mereka yang tidak berbakat bahkan tidak akan pernah mencapainya seumur hidup. Tapi Xiao Jing, hanya dalam beberapa minggu, sudah mencapai tahap aliran Qi dari seorang pemula. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terdengar.

"Benarkah itu?" Bai Zhiqing menggelengkan kepala, ia merasa bingung. Di klannya, dia adalah yang paling berbakat, sementara yang kedua... mulai berlatih pernapasan sejak usia satu tahun dan baru bisa mencapai aliran Qi di usia dua setengah tahun. Itu pun sudah dianggap jenius yang sangat langka.

"Jangan ganggu dia," Tang Sheng buru-buru berkata. "Kondisinya saat ini sangat istimewa. Seluruh daging dan darahnya sedang menyediakan kekuatan untuk menjalankan teknik pernapasan, menimbun partikel energi alam."

Tang Sheng melepaskan kacamata yang selalu ia kenakan. Langit sudah gelap dan kabut semakin tebal. Tanpa kacamata, pupil matanya tampak berwarna merah muda... indah sekaligus aneh, seolah memiliki daya pikat yang ekstrem. Bai Zhiqing segera memalingkan wajah, tidak berani menatap mata Tang Sheng.

"Ada yang tidak beres... selain teknik pernapasan yang kau berikan, ada faktor lain yang mendorong perubahan di tubuhnya," gumam Tang Sheng dengan kening berkerut.

Keduanya tidak tahu apa yang sedang terjadi pada Xiao Jing, tetapi Xiao Jing memasuki kondisi seperti pencerahan ini hanya dari latihan dasar mengayunkan pedang. Sebuah pemikiran konyol muncul di benak mereka: mungkinkah dia benar-benar bisa memahami sesuatu dari latihan mengayunkan pedang yang konyol itu?

...

Sementara Bai Zhiqing dan Tang Sheng bingung, Xiao Jing sedang mengalami badai hebat di dalam benaknya. Kesadarannya terbagi dua. Anehnya, ia tidak merasa tersiksa. Kedua kesadaran itu seolah menyatu ke dalam tubuh dua orang berbeda: seorang pemuda jenius bernama Yasuo di benua Ionia, dan seorang gadis bangsawan Demacia yang sedang berlatih pedang dengan senjata milik kakaknya.

Xiao Jing seperti menonton dua film sekaligus. Ingatan tentang pengalaman pedang mereka terus membanjiri benaknya. Saat ia menarik diri dari kedua tubuh itu, ingatan tentang kehidupan mereka menjadi kabur, namun pengalaman dan teknik pedang yang mereka miliki justru semakin jelas di benaknya.

Adegan di depan mata Xiao Jing berubah. Ia kembali ke momen saat melakukan seratus ribu ayunan pedang. Ayunan pertama... "Salah," bisik suara pria magnetis dan suara wanita yang tegas secara bersamaan.

Di ruang ilusi itu, tubuh Xiao Jing yang dulu tampak berubah. Ia mengikuti ajaran kedua suara tersebut, mempraktikkan dua teknik pedang yang berbeda. Saat kedua sosok di matanya menghilang, pengalaman pedang yang baru saja ia peroleh tidak lagi terasa seperti sekadar teori, melainkan pengetahuan yang ia pahami dan kuasai sendiri.

Ayunan kedua... "Salah." "Salah."
Ayunan ketiga...

Sembilan puluh sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan ayunan yang ia lakukan sebelumnya kini menjadi kesempatan bagi sang pemilik asli pedang untuk membimbingnya.

Ayunan ketiga ratus enam puluh dua...
Ayunan ketujuh ratus dua puluh enam...

Pengalaman pedang di benak Xiao Jing, seiring dengan bimbingan demi bimbingan, perlahan berubah menjadi miliknya sendiri. Akhirnya, kesempatan bimbingan itu habis. Namun, Xiao Jing merasa masih kurang sedikit lagi. Masih kurang sedikit lagi agar teknik pedang yang ia pelajari bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Namun, tidak ada ayunan keseratus ribu. Kedua sosok di matanya kini berubah menjadi seorang pria tampan berwajah letih yang menyandang pedang, dan seorang gadis cantik dengan ekspresi tegas. Xiao Jing merasa ada dua niat samar di kesadarannya. Untuk menyatukan kedua teknik pedang yang rumit itu menjadi satu tingkat yang lebih tinggi, ia membutuhkan sepuluh ribu poin kekuatan keinginan sebagai bayarannya.

Saat kedua sisa kesadaran itu memudar, Xiao Jing tahu bahwa ia harus melakukan ayunan keseratus ribu.

...

"Sudah dua jam? Apa tangannya tidak pegal?" Bai Zhiqing duduk bersila di depan Xiao Jing sambil menguap. Tekanan yang dipancarkan Xiao Jing membuat kening Bai Zhiqing berkerut. "Jangan-jangan dia akan berdiri di sini sepanjang malam?"

"Mungkin saja. Saat orang kuno mencapai pencerahan, bisa memakan waktu berhari-hari," jawab Tang Sheng pelan.

Namun, tepat pada saat itu, Xiao Jing membuka matanya. Mata kirinya memancarkan aura pengembara yang letih, sementara mata kanannya tajam seperti ujung pedang. Aura yang mengerikan menyapu seluruh aula latihan. Bai Zhiqing dan Tang Sheng terkesiap. Ini adalah proyeksi dari kehendak dua ahli pedang dunia lain.

Ayunan terakhir tidak dilakukan oleh Xiao Jing sendiri, melainkan dikendalikan oleh mereka. Pedang kayu di tangan Xiao Jing perlahan turun. Bai Zhiqing yang berdiri di depannya menjadi sasaran pertama. Dilihat dari kacamata orang awam, ayunan itu tampak lambat, namun sebenarnya sangat cepat. Meski tidak melanggar hukum kekekalan energi, kekuatan yang terkonsentrasi dalam satu ayunan itu begitu pekat hingga membentuk energi pedang yang nyata.

Pedang kayu di tangan Xiao Jing hancur berkeping-keping, namun serpihan kayu itu seolah masih digerakkan oleh pedang tak terlihat. Sebuah energi pedang yang tajam melesat keluar, melampaui batasan fisik. Bai Zhiqing merasakan kulit kepalanya merinding. Ia menggigit ujung lidahnya untuk mendapatkan kesadaran, mengumpulkan Qi di tangannya untuk menangkis.

Tiba-tiba, sebuah kekuatan menariknya menjauh dari jalur serangan. Ia jatuh tersungkur. Tang Sheng pucat pasi, menatap Xiao Jing dengan tatapan dalam.

"Apa yang kau lakukan?" seru Bai Zhiqing sambil menggosok hidungnya yang sakit.

"Aku menyelamatkanmu, dan ini sikapmu?" napas Tang Sheng terengah-engah.

Bai Zhiqing bangkit, menoleh ke belakang, dan tertegun. Lantai kayu aula latihan terbelah dengan bekas tebasan rapi sepanjang belasan meter, memanjang hingga ke luar gedung. Kabut di luar aula pun tampak terbelah.

"Kekuatan ayunan itu mungkin tidak seberapa, tapi energinya sangat terkonsentrasi. Apa kau benar-benar merasa bisa menahannya hanya dengan Qi?" Tang Sheng menatap Xiao Jing yang kini telah jatuh pingsan di lantai. Wajahnya pucat, kondisinya mirip dengan saat Tang Sheng kelelahan setelah memaksakan diri.