Bab Seratus Lima Puluh Satu: Perkembangan

Kata-kata Xiao Jing tidak membuat Xiao Jun mundur, sebaliknya, ia justru menangkap poin kunci dalam ucapan Xiao Jing.

"Di mata Kakak, apakah di dunia ini...... tidak ada laki-laki yang bisa berlama-lama dengan Su Qingning........ lalu tidak menyukainya?" Xiao Jun mengerjap, lalu bertanya dengan nada tenang.

"Itu hanya bentuk kalimat hiperbola. Aku yakin para pria yang menyukai laki-laki pun, dalam kondisi seperti itu, pasti ingin menjadi sahabat karibnya," jawab Xiao Jing sambil mendongak menatap sudut atap gedung sekolah, lalu bergurau.

"Kalau begitu........ Kakak tahu tidak, sebenarnya di antara para siswa kelas satu Akademi Tang, aku dan ketiga teman Kakak... semuanya dinilai sebagai siswi paling populer di seluruh angkatan, kan?" Xiao Jun merasa cukup canggung saat mengangkat topik ini, namun setidaknya saat ini ia mengerahkan seluruh tenaga untuk mempertahankan ekspresi tenang.

"Jadi........ sebenarnya Kakak........ bukan hanya mungkin jatuh cinta pada Su Qingning setelah lama bersamanya, tetapi jika Kakak berlama-lama dengan Tang Sheng—yang kemarin datang ke rumah kita dan memiliki tingkat kelucuan serta kecantikan yang sama dengan Su Qingning—serta Bai Zhiqing........ apakah Kakak juga akan merasakan hal yang sama, menumbuhkan perasaan suka terhadap mereka? Bahkan.......?"

Jika kau berlama-lama denganku........ apakah di lubuk hatimu juga akan tumbuh perasaan suka.......

Hanya saja kau tidak menyadarinya?

Kata-kata tersebut tidak sempat diucapkan oleh Xiao Jun. Ia memegang tas sekolah kulitnya, helaian rambutnya berhembus lembut, dan matanya........ menatap lekat-lekat pada mikro-ekspresi di wajah Xiao Jing.

Kemudian ia melihat wajah Xiao Jing yang tadinya sempat menyiratkan ekspresi berpikir, lalu tatapannya berubah menjadi agak pasti, dan pada akhirnya berakhir dengan gelombang ketidakmampuan untuk menerima kenyataan........

"Tidak....... demi pacarku saat ini adalah Su Qingning, maka aku akan mendisiplinkan diriku agar terhindar dari godaan faktor eksternal," Xiao Jing menarik napas dalam-dalam.

Perkataan Xiao Jun sangat menggugah hatinya. Hanya dengan membayangkan sejenak, jika ia benar-benar menghabiskan waktu setiap hari bersama seorang gadis seperti Tang Sheng, apakah ia mampu terus menjaga persahabatan yang murni dengan pihak lain tanpa ada pikiran lain di dalam hatinya.......

Xiao Jing merasa bimbang di dalam lubuk hatinya.

Mengenai Bai Zhiqing dan Xiao Jun.......

Yang satu adalah penyelamat hidupnya, sementara yang satu lagi adalah adik perempuannya. Meskipun keduanya masuk dalam jajaran empat gadis remaja paling populer di tingkat pertama Akademi Tang, Xiao Jing secara bawah sadar menghindari memasukkan mereka ke dalam asumsi tersebut.

"Kakak, kamu.......?"

Xiao Jun menangkap kebimbangan di wajah Xiao Jing, pupil matanya memancarkan kilau yang aneh.

"Ada apa?" Xiao Jing menatap Xiao Jun.

"Tidak....... bukan apa-apa. Kelas akan segera mulai, Kakak cepatlah pergi ke kelas."

Dengan ekspresi penuh pertimbangan, Xiao Jun mengangguk sopan kepada Xiao Jing, lalu bergegas pergi.

.........

Setibanya di ruang kelas, Xiao Jun langsung melirik Tang Sheng yang duduk di meja sebelah.

"Xiao Jun...... hari ini sudah bersiap untuk masuk sekolah ya," Tang Sheng berkata sambil tersenyum.

Mendengar itu, ekspresi Xiao Jun sedikit membeku.

Hari ini...... bersiap untuk.......

Terdengar seolah-olah kemarin aku mengambil izin sakit, itu karena aku memang tidak berniat untuk masuk sekolah, sehingga aku mengarang alasan karantina untuk mengajukan izin sakit.

"Pendidikannya sudah sembuh, jadi aku dibangunkan oleh Kakak untuk pergi sekolah! Kalau tidak, jika aku membolos tanpa alasan, dia akan marah," jawab Xiao Jun sekenanya tanpa berpikir panjang.

"Di lubuk hatimu, posisinya memang sangat tinggi. Di dalam keluarga biasa, sangat jarang ada seorang adik perempuan yang begitu menyukai dan peduli pada kakaknya," Tang Sheng mengangkat cangkir teh kesehatannya, lalu menyeruputnya pelan.

"Ba........ bagaimanapun juga, dia adalah satu-satunya........ keluarga yang kumiliki," mendengar itu, ekspresi Xiao Jun juga tampak sedikit tidak natural.

Tatapan Tang Sheng membuat hatinya tiba-tiba merasa gamang, seolah-olah rahasia di dalam hatinya telah terbaca oleh gadis itu.

Tang Sheng menatapnya sambil tersenyum, namun tak lama kemudian, ia meraih tangan Xiao Jun dan mendudukkannya.

"Benar juga....... wajar saja jika menyukai Xiao Jing. Sama seperti Xiao Bai, baru berapa lama mengenal Xiao Jing, sikapnya terhadapnya pun sudah berubah beberapa kali. Bahkan diriku sendiri pun, memiliki kesan yang sangat baik padanya........ dan mengakui dia sebagai salah satu sahabatku."

Sambil berkata demikian, Tang Sheng mengamati perubahan kecil pada wajah Xiao Jun.

"Keparat itu, bakatnya di bidang lain saja sudah luar biasa......... tetapi dalam pandanganku, keahlian memasaknya ini benar-benar luar biasa......... di dunia ini, gadis mana yang setelah beberapa kali menikmati masakannya masih bisa menumbuhkan kewaspadaan terhadapnya?........"

Xiao Jun merasa sedikit tidak terima setelah mendengar kata-kata Tang Sheng.......

"Itu kan hanya karena menyukai masakannya saja, siapa yang akan jatuh cinta pada koki hanya karena suka makan?"

"Masuk akal, jadi memasak hanyalah sebuah alat, sekadar tombak untuk menembus benteng pertahanan kewaspadaan seseorang. Begitu menyukai masakannya, secara alami perhatian orang akan terpusat pada dirinya sebagai pribadi........" Tang Sheng kembali meneguk tehnya.

"Dan kenyataannya........ keparat itu, sepertinya sama seperti masakannya, sangat disukai orang."

Xiao Jun terdiam mendengar ucapan tersebut.

Bagaimanapun, siapa pun yang memerhatikan Xiao Jing melalui salah satu kelebihannya saja, akan menyadari betapa tidak masuk akalnya sosok Xiao Jing: berpenampilan tampan, memiliki kemampuan luar biasa dalam menciptakan lagu, menulis naskah, bernyanyi, akting, serta kemampuan bertarung yang hebat........

Terlebih lagi, ia begitu lembut kepada orang lain.

Di mata sebagian besar wanita, ia hanya memiliki satu kekurangan saja.

Yaitu, ia sudah memiliki kekasih.

"Jika terus begini......... orang-orang yang menyukai Xiao Jing........ pasti akan semakin bertambah!" Tang Sheng tersenyum tipis.

"Sejauh yang kutahu, kelompok penggemar wanita di internet sudah mencapai ribuan. Entah kapan akan ada penggemar fanatik yang datang ke gerbang sekolah untuk menyatakan cinta padanya."

Xiao Jun sedikit mengerutkan keningnya, lalu kembali meluruskannya.

"Kakak sudah punya pacar........" ucap Xiao Jun dengan tenang.

"Orang lain tidak akan punya kesempatan."

"Begitukah?" nada bicara Tang Sheng menyiratkan sedikit senyuman.

"Tapi memang benar, jika menjadikan Su Qingning sebagai saingan, sungguh sulit membayangkan ada orang yang bisa mengalahkannya."

"Bagaimanapun, dia begitu menggemaskan, berwajah manis, berkepribadian ceria, dan berjiwa besar....... jika mereka berdua terus berpacaran seperti ini, mungkin tahun depan saat masa SMA mereka bisa langsung mengadakan pernikahan........ entah-entah kita berdua bisa duduk di meja yang sama untuk minum anggur pernikahan mereka."

Mendengar hal itu, ketenangan di dalam mata Xiao Jun seketika sedikit terusik.

"Tang Sheng, kamu....... sepertinya cukup memerhatikan Kakakku ya." Xiao Jun menatap Tang Sheng.

"Bagaimanapun........ Xiao Jing adalah teman yang diakui olehku. Jadi, wajar saja kalau aku memerhatikannya........" Tang Sheng memasang senyuman di wajahnya.

Jika Xiao Jing hanya menjalani hubungan asmara yang normal, paling-paling Tang Sheng hanya akan menjadi pengamat........ dan tidak akan mengucapkan kata-kata semacam itu untuk memprovokasi Xiao Jun.

Namun, karena ia telah mendeteksi beberapa keabnormalan dari sahabat baiknya Bai Zhiqing serta calon temannya Xiao Jun...... situasinya menjadi berbeda.

Ia tidak begitu rela jika "air keuntungan" dari Xiao Jing ini mengalir ke ladang orang lain.

Dapat diprediksi bahwa sepanjang hidupnya, Tang Sheng kemungkinan besar akan terus menjaga hubungan yang relatif akrab dengan Xiao Jing.

Bagaimanapun, seharusnya tidak ada orang kedua di dunia ini yang masakannya bisa ia telan.

Ia juga sangat yakin, dengan bakat yang dimiliki Xiao Jing, kecil kemungkinan pemuda itu mau datang ke rumahnya untuk menjadi koki penuh waktu.

Kecuali jika ia mengirim orang untuk mengikat dan menyekap Xiao Jing di rumahnya........ lalu melakukan "menyembunyikan pria tampan di rumah emas".

Hal itu mungkin bisa ia pertimbangkan sebelum Xiao Jing menjadi temannya, tetapi sekarang........ sudah tidak mungkin lagi.

Ia tidak sedemikian kejam terhadap seorang teman.

Oleh karena itu....... yang harus ia pertimbangkan sekarang adalah, setelah Xiao Jing berpacaran atau bahkan menikah nanti, seandainya ia setiap hari datang ke rumah Xiao Jing untuk numpang makan, apakah akan ada istri yang memusuhi dirinya dan menghasut Xiao Jing di telinganya agar menjauhinya dan hal semacam itu?

Numpang makan saja masih harus melihat ekspresi wajah orang lain.

Atau demi menghindari situasi kesalahpahaman seperti itu, ia menyuruh Xiao Jing menyelinap ke rumahnya untuk memasak baginya, yang justru membuatnya tampak seperti perselingkuhan.......

Tang Sheng menyatakan tidak dapat menerima hal itu.

Sambil menatap Xiao Jun, bayangan Bai Zhiqing terlintas di dalam benaknya........

Tang Sheng menghela napas pelan.

Ia selalu menghormati para temannya, jadi provokasi lewat kata-kata cukup sampai di sini saja, kalau tidak, jika sampai dibenci oleh Xiao Jing, itu sama saja dengan kehilangan yang lebih besar demi keuntungan yang kecil.

Pikir Tang Sheng di dalam hatinya......

Ia tidak ingin kelak demi urusan makan, ia harus membaca raut wajah Su Qingning.

Makanya, kalian berdua berusahalah sedikit....... siapapun yang akhirnya bersanding dengan Xiao Jing tidak masalah, toh semuanya sudah akrab dengannya, setidaknya kelak saat numpang makan di rumah Xiao Jing tidak akan diberi pandangan sebelah mata.

Dari awal hingga akhir, yang dipikirkan Tang Sheng hanyalah masalah fundamental kelangsungan hidup manusia yaitu makan, dan tidak berniat mengangkat urusan percintaan serta pernikahan Xiao Jing ke tingkat yang lain.

.........

Pelajaran Biologi pagi yang menarik telah usai. Lalu disusul dengan masuknya pelajaran Bahasa Mandarin.......

Sementara guru Bahasa Mandarin memuji setinggi langit lirik lagu "Bunga-Bunga" karya Xiao Jing yang begitu indah.

Novel "Zhu Xian"........

Setelah mengalami peragian selama seharian kemarin, popularitasnya kembali melonjak drastis.

Lagu "Bunga-Bunga" tersebut, berkat dukungan para penggemar lama Zhu Xian, terus merangkak naik di tangga lagu internet, dan hanya dalam waktu sehari saja berhasil masuk sepuluh besar daftar pencarian terpopuler lagu bulanan di Douyin.

Terlebih lagi, pencapaian ini diraih tanpa mengeluarkan uang untuk menyewa pasukan bayaran (*water army*) ataupun membayar penawaran harga bersaing kepada pihak resmi Douyin.

Prestasi ini, bisa dikatakan bukan hanya di ranah video pendek saja, bahkan orang-orang di ranah musik pun mulai menaruh perhatian pada lagu "Bunga-Bunga" tersebut.......

Para penggemar Zhu Xian, berkat video pendek MV yang baru saja dirilis, benar-benar telah bertransformasi menjadi sukarelawan yang begitu fanatik, mempromosikan karya ini ke mana-mana di internet.

Peningkatan popularitas dan promosi mandiri dari para penggemar akhirnya membuahkan hasil........ peringkat popularitas "Zhu Xian" di kategori audio-visual orisinal Douyin berhasil masuk ke dalam lima besar.

"Mohon dengan sangat agar Kak Besar Xiao Jing segera memperbarui karyanya."

"Tolong buat Biyao dan Zhang Xiaofan segera bersatu, rasanya begitu menyiksa melihatnya."

"Masukkan saja Zhang Xiaofan ke sekte iblis di balik layar Biyao. Dari awal cerita sudah disebutkan bahwa seluruh desa Zhang Xiaofan dibantai oleh seseorang dari Sekte Qingyun, dan orang itu bahkan bisa menggunakan Teknik Pedang Ilahi Pengendali Petir. Bisa jadi pembantai Desa Caomiao adalah Tian Buyi, atau bahkan sang pemimpin sekte Daoxuan..... setelah dipikir-pikir, justru orang-orang sekte iblis tampak lebih menggemaskan."

"Berharap Lu Xueqi muncul kembali! Ceritanya melulu tentang Biyao dan Zhang Xiaofan, kami ingin melihat Bai Zhiqing."

"Penulis skenario jangan malas, cepat rekam videonya lalu perbarui."

"Sudah baca, cepat perbarui, benar-benar membuat tidak bisa tidur semalaman!"

.........

Di Douyin, jumlah komentar di kolom komentar "Zhu Xian" meningkat dengan gila-gilaan.

Dan pertumbuhan popularitas "Zhu Xian" akhirnya menunjukkan tanda-tanda keluar dari lingkaran kecilnya, pengaruhnya tidak lagi sebatas di kategori video orisinal saja.

Beberapa *uploader* penyunting video di Douyin mulai menonton "Zhu Xian", bersiap menyuntingnya kembali menjadi video pendek agar para warganet pemalas dapat memahami karya ini dalam beberapa menit saja, sekaligus meraup *traffic*.

Namun, kenyataannya yang lebih banyak........ justru adalah orang-orang yang terkena sindrom mata merah (iri).

Selama dua minggu terakhir ini, Xiao Jing sebenarnya telah diserang secara membabi buta oleh sejumlah *uploader* pembongkar kepalsuan (*fakebusters*) di internet, yang mengatakan bahwa dirinya hanyalah makhluk filter kecantikan dan seorang jenius hasil kemasan tim.

Namun Xiao Jing pada dasarnya mengabaikan komentar-komentar tersebut, hanya saja kini orang-orang ini semakin menjadi-jadi.

Apakah mereka yang merundung Xiao Jing itu penting atau tidak, itu tidak menjadi masalah; yang penting adalah, seiring dengan meledaknya "Zhu Xian" di internet, Xiao Jing juga mulai dikelilingi oleh *traffic* yang sangat besar.

Terutama para penggemar "Zhu Xian", karena sistem rekomendasi algoritma, sangat mudah bagi mereka untuk tidak sengaja mengusap layar ponsel dan menemukan video-video dari para pembenci yang menyudutkan "Zhu Xian" ini.

"Selain namanya yang Xiao Jing, serta wajah yang dicurigai sebagai hasil operasi plastik dan filter, segala sesuatu tentang pemuda jenius ini adalah palsu."

"Apakah benar ada orang di usia enambelas tahun yang bisa melatih suara nyanyian sebagus itu, sekaligus menciptakan karya berjudul Zhu Xian dan lagu-lagu ini? Aku tidak percaya........ kecuali jika dia melakukan siaran langsung di tempat."

"Membongkar kepalsuan penulis Zhu Xian, Xiao Jing, seorang pembohong besar. Berani adakan siaran langsung, matikan filter kecantikan, lalu mainkan dan nyanyikan lagu-lagu ini secara langsung di tempat. Kalau hasilnya bisa mencapai separuh dari efek suara di dalam video, aku akan makan kotoran di tempat!"

"Ada lagi *uploader* yang mencari makan dengan cara menipu!"

"Orang itu bersekolah dengan baik dan membuat video dengan baik pula, untuk apa dia harus menghiraukan kalian para pembenci?"

"Baru sebentar saja popularitasnya langsung melesat setinggi ini, siapa yang percaya kalau tidak ada tangan-tangan di balik layar yang mendorongnya?"

"Betul, kalau mau membentuk persona jenius pun harus yang masuk akal dong? Yang seperti ini, siapa yang percaya? Ada pepatah yang mengatakan bahwa sesuatu yang berlebihan itu tidak baik, persona yang dibuat oleh orang bernama Xiao Jing ini terlalu palsu."

"Jujur saja, kalian ini apakah punya gangguan jiwa? Apakah Zhu Xian itu tidak menarik? Ataukah Bunga-Bunga dan Mimpi Mabuk Dewa Immortal itu tidak enak didengar? Ada atau tidaknya tim di belakangnya itu peduli apa buat kalian, yang penting karyanya bagus, kan?"

"Memang banyak sekali yang iri, perkiraan itu juga pasukan bayaran yang disewa oleh pesaing untuk menjelek-jelekkan Zhu Xian."

.........

Sementara Xiao Jing dengan santainya mengikuti pelajaran, di dunia maya, para pembenci dan penggemar sejati "Zhu Xian" tumbuh dengan tingkat kecepatan yang hampir sama.

Mana mungkin Xiao Jing peduli dengan hal-hal seperti itu?

Melihat nilai kekuatan harapannya yang akan segera melampaui lima belas ribu, ia memasang ekspresi gembira.

Namun di gedung sekolah yang lain, Su Qingning yang berada di kelas dua puluh lima justru memasang ekspresi muram.

Gelombang kontroversi "Zhu Xian" kali ini memang tidak boleh diabaikan begitu saja.

Dunia maya tidak sama dengan dunia nyata; di dunia nyata, menghukum seseorang harus berdasarkan bukti.

Namun di dunia maya, menghukum seseorang sepenuhnya bergantung pada opini publik dan isi kepala manusia.

Jika Xiao Jing tidak menanggapi gelombang kontroversi ini, maka itu sama saja dengan mengakui bahwa dirinya memang dikemas oleh tim, dan hanyalah orang tidak becus yang pura-pura menjadi jenius.

Oleh karena itu, pada waktu siang hari.......

"Xiao Jing, lihatlah orang-orang itu berbicara keterlaluan sekali, apakah kamu benar-benar tidak peduli?"

"Dia bilang kamu keterbelakangan mental, tahu!"

"Yang ini bilang kalau kamu sepenuhnya dikemas oleh tim di belakang layar, dan aslinya kamu hanyalah seorang pria kemayu yang hanya bisa mengatakan 'buah persik yang sejuk'."

Su Qingning duduk di samping Xiao Jing, sambil memakan bekal buatan Xiao Jing, ia berkata dengan nada geram kepada pemuda itu.

Sementara Bai Zhiqing duduk di sisi lain Su Qingning dengan ekspresi tenang.

Duet duo siang hari yang dulunya akrab, setelah Su Qingning berterus terang mengenai hubungan mereka kepada Bai Zhiqing, justru berubah—di bawah kepemimpinan Bai Zhiqing—menjadi trio makan siang yang terdiri dari sepasang kekasih ditambah seorang sahabat karib.

"Biarkan saja mereka, tidak usah dihiraukan!"

Xiao Jing melirik Su Qingning yang berada di sisinya, lalu beralih menatap Bai Zhiqing yang terhalang oleh Su Qingning.

Meskipun ia memiliki kesan yang cukup baik terhadap Bai Zhiqing karena ia adalah penyelamat hidupnya, setidaknya untuk saat ini....... Xiao Jing benar-benar merasa gadis itu adalah sebuah bola lampu (*pengganggu*).

Kami berdua sepasang kekasih duduk di pinggir jalan menikmati makan siang bersama, apa maksudnya kamu menyusup masuk ke sini?

Bai Zhiqing mengabaikan tatapan aneh Xiao Jing, sebaliknya, di dalam hatinya ia justru merasa semakin kesal.

Memiliki pemikiran yang hampir serupa dengan Xiao Jing.......

Ini adalah perkumpulan makan siang khusus sahabat karib kami berdua, untuk apa kamu ikut kemari?

"Tidak bisa begitu dong, di kolom komentar akun video pendek kita, segerombolan orang dengan sengaja menggiring opini publik secara gila-gilaan. Kalau kamu tidak muncul untuk klarifikasi, diperkirakan hal itu akan berdampak pada peningkatan jumlah penggemar Zhu Xian selanjutnya..." ucap Su Qingning dengan suara berat.

"Lalu harus bagaimana?" tanya Xiao Jing.

"Pokoknya sekarang para pengecam di internet ini pada dasarnya menganggap bahwa kamu pasti punya tim pengemas di belakang layar, baik nyanyian maupun permainannya, semuanya adalah kebohongan..." kata Su Qingning.

"Bagaimana kalau.......?" ia menatap Xiao Jing.

"Kita adakan siaran langsung saja.......?"

"Ha?" Xiao Jing tampak sedikit kebingungan.

"Anggap saja itu sebagai bonus siaran langsung untuk para penggemar setiamu."

"Lagipula........ ini juga sebuah kesempatan bagi Zhu Xian."

"Kesempatan?" Bai Zhiqing tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan.

"Betul sekali! Sekarang kita abaikan dulu mereka, biarkan para ahli pembongkar kepalsuan gadungan ini bersenang-senang di internet untuk sementara waktu. Nanti setelah mereka berhasil mendongkrak popularitas Zhu Xian, baru kita berikan tanggapan atas keraguan mereka, sekaligus mendongkrak popularitas Zhu Xian lebih tinggi lagi." Su Qingning menatap Xiao Jing.

"Namun semua ini, harus atas dasar kesediaanmu sendiri."

"Siaran langsung....... bagaimana caranya?" tanya Xiao Jing.

"Bagaimana adikmu biasanya siaran langsung, ya lakukan saja seperti itu!" Su Qingning menatap dengan ekspresi tak habis pikir.

"Bukan itu maksudku........ maksudku, kalau aku harus melakukan siaran langsung, selama prosesnya nanti, apa yang harus kulakukan?"

"Kamu tidak perlu melakukan terlalu banyak hal," Su Qingning menatap Xiao Jing.

"Kamu cukup ngobrol seperti biasa, lalu..... nyanyikan tiga lagumu sendiri dengan normal seperti biasa........ lalu, selesai sudah."

"Begitu saja sudah?" tanya Xiao Jing kebingungan.

"Sudah, itu saja sudah lebih dari cukup," Su Qingning menatap Xiao Jing sambil tersenyum tipis.

"Meskipun itu adalah penampilan musik melalui platform internet, orang-orang itu selamanya tidak akan bisa merasakan suara merdu dan instrumen musik yang begitu memikat dari penampilan langsungmu."

Namun....... Su Qingning merasa, meskipun begitu, sekadar digunakan untuk menanggapi komentar para pembenci saja sudah lebih dari cukup.

"Siaran langsung....... kalau begitu atur saja!" mendengarnya, Xiao Jing juga tidak punya alasan untuk menolak.

Ia sudah sering melakukan siaran langsung di ruang siaran langsung adik perempuannya, Xiao Jun, sehingga tidak ada lagi kecanggungan, kegugupan, ataupun kebingungan dalam berbicara.

......

7017k