Bab 138 Kepopuleran

Xiaojing membeli banyak bahan makanan di pasar, meletakkannya di atas sepeda, lalu mengayuhnya mendaki lereng.

Sepanjang perjalanan tampak gelap gulita karena ini memang pinggiran Kota Tang, dan di dekat rumah Xiaojing tidak ada tetangga lain. Untungnya, sejak energi lahir di dalam tubuhnya dan ia melatihnya setiap hari, kekuatan, kecepatan reaksi, bahkan kepadatan tulang serta ototnya perlahan meningkat, sementara penglihatannya juga menjadi sangat tajam.

Hanya dengan diterangi sedikit cahaya bulan, Xiaojing sudah bisa melihat serangga yang merayap di atas daun.

Ketika Xiaojing tiba di rumah, waktu sudah hampir menunjukkan pukul sembilan malam.

Xiaojun sudah berganti mengenakan gaun tali tipis berwarna merah muda pucat. Bahu dan tulang selangkanya yang seputih salju terekspos di luar. Sambil menopang dagunya dengan kedua tangan dan duduk di atas bangku kecil dari kayu, ia menatap ke arah jalan tanjakan di luar rumah. Ia tampak begitu menggemaskan dan menawan, hingga akhirnya... ia melihat Xiaojing yang sedang mengayuh sepedanya mendaki bukit.

"Lama sekali! Perutku sudah lapar setengah mati." Xiaojun buru-buru membantu Xiaojing membukakan gerbang besar di depan halaman.

"Jika kau tidak kunjung pulang, aku pasti sudah pingsan kelaparan. Aku menunggumu lebih dari satu jam, memangnya butuh waktu selama itu hanya untuk membeli beberapa bahan makanan?" Ekspresi Xiaojun terlihat agak kesal dan tanpa kata, namun tangan serta kakinya bergerak cepat membantu Xiaojing membawakan kantong belanjaan besar berisi bahan makanan itu langsung ke kulkas di dalam rumah.

"Di jalan tadi... aku sedikit terpesona melihat pemandangan."

Tentu saja Xiaojing tidak mungkin mengatakan kepada adiknya bahwa ia sebenarnya menghabiskan waktu untuk menikmati pelayanan tingkat atas dari Bai Zhiqing di sebuah kafe pelayan.

Bagaimanapun, imej sebagai kakak laki-laki yang bermoral tidak boleh hancur begitu saja.

"Tunggu... kenapa di tubuh Kakak ada wangi parfum!" Xiaojun mengendus-endus hidungnya sedikit saat menerima kantong bahan makanan lainnya dari tangan Xiaojing untuk dimasukkan ke dalam kulkas.

"Baju yang Kakak pakai ini kubeli bersamamu sore tadi, waktu itu sama sekali tidak ada aroma seperti ini." Xiaojun menatap Xiaojing dengan penuh kecurigaan.

Berbagai macam bayangan melintas di benak Xiaojing. Pasti karena Bai Zhiqing berdiri terlalu dekat ketika menyuaminya makan dan minum tadi.

"Oh, waktu belanja di pasar, ada seorang wanita berdiri di antrean belakangku untuk membayar. Karena keadaannya agak ramai, kami sempat bergesekan beberapa kali," jawab Xiaojing sambil menggaruk kepalanya, pura-pura tidak terlalu mengerti.

Xiaojun melirik Xiaojing sekilas dan tidak menaruh curiga yang berlebihan.

Bukannya ia tidak percaya apakah Xiaojing bisa mengalami pertemuan romantis dengan seseorang dalam waktu lebih dari satu jam, melainkan karena dalam ingatannya, Xiaojing sama sekali bukan tipe orang seperti itu.

Jika tidak, di sekolah mungkin Xiaojing sudah berganti pacar entah berapa banyak.

Xiaojing memasak makan malam di dapur, asap mengepul dan lidah api menjilat naik setinggi satu meter, sementara Xiaojun berdiri di luar dapur dengan tatapan lurus terpaku...

Keahlian memasak Xiaojing selalu menjadi sebuah misteri di mata Xiaojun. Namun, hal itu mirip seperti keterampilan menulis Xiaojing atau bagaimana ia bisa seorang diri mengalahkan puluhan orang di pusat permainan; ketika seseorang memiliki satu misteri, kau akan merasa penasaran, tetapi jika seseorang dikelilingi oleh segudang misteri... kau sama sekali tidak ingin repot-repot mencari tahu kebenarannya.

Bagaimanapun juga, dia adalah kakak laki-lakinya sendiri, itu sudah cukup.

Makan malam kali ini terasa sangat menyiksa bagi Xiaojing. Satu gelas anggur dan seporsi nasi omellet harus ditelannya, sementara ia tetap harus berpura-pura sangat kelaparan demi menemani Xiaojun makan malam.

Namun... jika dipikir-pikir kembali tentang kunjungannya ke kafe pelayan sore tadi, kalau dibilang memalukan, itu memang sangat memalukan... tetapi begitu ia teringat pada Bai Zhiqing yang biasanya berwajah dingin dan memasang ekspresi seolah-olah seluruh dunia berhutang padanya, kini justru memanggilnya "Tuan" dengan nada suara yang lembut...

Hati Xiaojing merasa cukup nyaman...

Emmm... apakah sebenarnya dia memiliki fetish khusus terhadap pakaian pelayan wanita seperti ini?

Sebelum tidur, secercah keraguan melintas di benak Xiaojing.

"Tidurlah, jangan pikirkan hal-hal yang tidak penting ini." Xiaojing buru-buru membuang jauh-jauh pikiran yang mengganggu itu.

...

Hari Minggu, Xiaojing bersila melakukan meditasi, menggunakan teknik pernapasan untuk memandu energi dengan sekuat tenaga guna memperkuat tubuhnya. Sementara itu, Xiaojun mengaktifkan mode siaran langsung sepanjang hari.

Ponselnya memiliki kata sandi layar kunci, dan setelah memasukkan kata sandi tersebut, yang langsung terlihat adalah gambar latar belakang layarnya.

Foto swafoto dari kemarin sore di depan toko pakaian di mana pipinya bersandar menempel di pipi Xiaojing. Ekspresi terkejut di wajah Xiaojing serta detail matanya yang menghindar terlihat sangat jelas.

"Baiklah, rasanya puas. Pertantaan pembantaian di pihak musuh kali ini, giliranku yang akan mendominasi," gerutunya sambil melirik gambar latar belakang ponselnya. Suasana hatinya mendadak menjadi gembira, lalu ia berbicara pelan kepada sekumpulan penggemar di ruang siaran langsung.

Di sebuah kawasan vila di Kota Tang.

Su Qingning berulang kali menggeser layar komputer tablet di tangannya, menonton video Zhu Xian yang dibint akhir pekan yang membosankan ini akhirnya akan segera berakhir, besok aku sudah bisa melihat Xiaojing lagi." Berbaring di atas tempat tidur, Su Qingning berkata pelan dengan nada penuh antisipasi.

Namun sebelum itu, Su Qingning bangkit dari tempat tidurnya, menyalakan komputer, dan berniat untuk mengunggah video pendek terbaru Zhu Xian terlebih dahulu.

Bagaimanapun, pekan ini adalah episode di mana karakter Biyao miliknya akan memamerkan kebolehannya secara besar-besaran.

...

Senin dini hari, para penggemar Zhu Xian yang sudah terbiasa dengan pola pembaruan telah lama menanti dengan penuh harap.

Alur cerita Zhu Xian pekan minggu lalu terhenti tepat di Jurang Jiwa Mati.

Adegan Zhang Xiaofan dan Lu Xueqi yang saling bersandar di bawah serangan roh kegelapan, efek visual ular hitam air hitam yang begitu mengerikan dan nyata, serta Zhang Xiaofan dan Biyao yang tersapu jatuh bersama-sama ke dasar Jurang Jiwa Mati...

Dan kemudian cerita terputus begitu saja di sana...

Para penggemar memaki Xiaojing selama seminggu penuh karena durasinya yang terlalu singkat. Pada saat yang sama, jumlah penggemar Biyao dan Lu Xueqi melonjak drastis secara bersamaan, dengan cepat melampaui jumlah kelompok yang masih menaruh harapan pada Tian Ling'er.

Dan pada pekan ini...

Semua orang terlebih dahulu mengeklik video tersebut. Begitu layar terbuka, seorang pemuda bergaya kuno berwajah kuyu serta seorang gadis cantik berbaloks gaun hijau dengan alis bagaikan daun willow langsung menyambut pandangan.

Meskipun ini bukan pertama kalinya mereka melihat penampilan kedua orang tersebut, tetapi tidak peduli berapa kali pun melihatnya, begitu karakter yang diperankan oleh Xiaojing, Su Qingning, dan Bai Zhiqing muncul di layar, rasa takjub yang luar biasa itu tetap sulit dihapus dari lubuk hati para penonton.

"Gua Tetesan Darah, Gua Tetesan Darah..." Biyao yang diperankan oleh Su Qingning di dalam video tampak berwajah sangat gembira.

Ia merasa senang karena telah menemukan Gua Tetesan Darah.

Setalah itu, adegan beralih memperlihatkan bagaimana keduanya terjebak di tempat tersebut, hingga perlahan-lahan rasa senang itu berubah menjadi keputusasaan.

Biyao mengeluarkan bekal makanan dari balik jubahnya dan memberikannya kepada Zhang Xiaofan. Keduanya kemudian menemukan mekanisme rahasia di dalam gua... menemukan tanah suci sekte iblis, dan akhirnya menemukan Kitab Surgawi Jilid Pertama.

"Adapun penciptaan langit dan bumi, konon ketika berada di masa kekacauan, saat kegelapan belum terbagi... Fenomena langit tidak berwujud, Dao dipuji tanpa nama, oleh karena itu dikatakan tiada aku, tiada orang, tiada semua makhluk... Maka dari itu tiada nyata tiada pula kosong..."

Ratusan kata yang mengalir indah dari Kitab Surgawi Jilid Pertama langsung membuat para penonton terpaku kebingungan.

Setidaknya Liu Yun, seorang akademisi sastra dari Federasi Daxia, menyempatkan diri untuk mencarinya secara daring, dan sialnya... tidak ada kalimat seperti itu di dalam naskah kuno mana pun...

"Keterlaluan sekali, industri video Federasi Daxia sekarang sudah bersaing ketat sampai separah ini? Membuat video pendek saja harus memiliki pencapaian sastra setinggi ini?"

Liu Yun buru-buru meluapkan keluh kesahnya ke dalam kolom komentar kilat.

"Luar biasa, apakah ini benar-benar teks sastra kuno berbahasa Mandarin klasik yang diciptakan sendiri oleh seorang remaja berusia enam belas tahun?"

"Aku melihat anakku yang bisa menghabiskan tiga mangkuk bubur untuk sarapan pagi. Usia mereka sama-sama enam belas tahun, tapi kenapa jaraknya bisa begitu jauh? Aku sudah ingin menendangnya sekarang juga."

Bagaimanapun juga, Kitab Surgawi Jilid Pertama ini merupakan mahakarya yang diciptakan oleh penulis asli dengan merujuk pada Tao Te Ching, Sutra Berlian, Sutra Platform, dan berbagai naskah klasik lainnya. Meskipun hanya merupakan sebuah ramuan campuran, setiap kalimat yang ditarik darinya tetap mengandung banyak filosofi yang mendalam.

Oleh karena itu, seseorang yang pandai menulis memang benar-benar luar biasa. Jika digantikan oleh orang biasa yang diberi kitab-kitab suci tersebut, Anda bahkan tidak akan tahu bagaimana cara meramunya.

Di kolom komentar video, keluhan dan komentar para penonton belum sepenuhnya berlalu ketika di dalam adegan video, Biyao karena rasa dendamnya menghancurkan kerangka tulang Penatua Hati Hitam berkeping-keping.

Sederet teks di balik kerangka tulang Penatua Hati Hitam pun muncul ke permukaan.

Suara lonceng tercekat, ratusan bunga layu.

Bayangan diri semakin kurus, pelipis memutih bagai embun beku.

Mendalam dalam cinta, menderita seumur hidup.

Cinta yang teramat dalam hanya berujung pada penderitaan tanpa ampun.

Jika menilai kualitas dari bait syair ini, tentu saja tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan para maestro bijak dari berbagai era. Namun, jika ditempatkan dalam sebuah drama video pendek, terlebih lagi sang penciptanya adalah seorang remaja berusia enam belas tahun, sebenarnya jika seseorang bersikeras ingin mencelanya pun, ia tidak akan menemukan celah untuk melontarkan kritik.

Bagaimanapun juga, ia hanyalah seorang siswa sekolah menengah atas yang juga merangkap sebagai penulis skenario. Memiliki karya seperti ini sudah dianggap sangat bagus. Jika Anda melihat para penulis di dunia nyata, puisi-puisi yang mereka tulis di dalam karya mereka justru jauh lebih memalukan.

Kelompok penggemar wanita garis keras bentukan mandiri Xiaojing yang berjumlah cukup besar di kolom komentar video sudah mulai mendominasi arah opini publik dengan liar.

Berbagai julukan seperti pemuda jenius sastra Federasi Daxia, penyair era baru... dan gelar-gelar mentereng lainnya disematkan begitu saja pada diri Xiaojing.

Meskipun sebagian orang merasa sangat kesal melihat komentar dari para penggemar wanita fanatik kultus pemuja Xiaojing tersebut, mereka tetap harus mengakui... proses pembuatan video pendek Zhu Xian ini sangatlah apik dan benar-benar mengerahkan modal yang besar.

Namun, kualitas penulisan naskah dan cerita Zhu Xian tampaknya bahkan berada di atas kualitas video pendek itu sendiri.

Pekan ini, episode video pendek Zhu Xian sekali lagi tidak menampilkan terlalu banyak detail pertarungan. Atribut kisah percintaan dalam Zhu Xian sepenuhnya terpancar melalui plot cerita di dalam Gua Tetesan Darah.

Semua orang mengira Zhang Xiaofan dan Biyao akan bertarung hidup dan mati di dalam gua tersebut, tetapi pada akhirnya yang mereka saksikan justru pemandangan di mana keduanya saling bersandar dan mencurahkan isi hati masing-masing di dalam gua...

Masa lalu Nyonya Jin Ling dan Penatua Hati Hitam, penemuan Lonceng Pengikat Cinta dan Mantra Penuh Cinta.

Para penggemar Zhu Xian saat ini masih belum sepenuhnya dapat memahami peran apa yang akan dimainkan oleh kedua keping petunjuk terselubung ini dalam alur cerita Zhu Xian di masa depan.

Hanya saja, semakin jauh mereka menyaksikannya, tingkat dukungan terhadap kubu Biyao semakin melambung tinggi.

Karakter Lu Xueqi yang diperankan oleh Bai Zhiqing memang cantik, tetapi kemampuan aktingnya memang masih tertinggal cukup jauh jika dibandingkan dengan Su Qingning.

Karakter Biyao yang diperankan oleh Su Qingning berhasil mengikuti ritme akting Xiaojing dengan sempurna melalui beberapa kali perubahan emosi, sorot mata, dan ekspresi wajah yang ditampilkannya dalam video pendek berdurasi kurang dari sepuluh menit ini.

Terutama dialog dari Biyao yang berbunyi, "Setelah aku mati, jasadku masih akan tetap utuh. Jika kau bertekad bulat untuk bertahan hidup, maka dengan memakan dagingku, mungkin kau bisa bertahan hidup sedikit lebih lama lagi."

Video pendek tersebut menghilangkan banyak detail. Jika ingin melihat detailnya secara lengkap, orang-orang dapat membaca novelnya. Namun, kedua karakter utama yang dibawakan oleh Xiaojing dan Su Qingning berhasil menanamkan kesan mendalam di lubuk hati para penggemar—bahkan bagi mereka yang telah membaca novelnya terlebih dahulu sebelum menonton video pendek ini.

Apakah kedua orang ini benar-benar perwujudan seratus persen yang sempurna dari kedua tokoh utama tersebut, tidak ada yang dapat memastikannya secara mutlak. Akan tetapi, di dalam benak para penggemar, mereka memang benar-benar tidak dapat menemukan sosok lain yang lebih cocok untuk memerankan Biyao dan Zhang Xiaofan selain kedua orang ini.

Bagaimanapun juga, penampilan fisik yang menawan adalah sebuah kebenaran mutlak, ditambah dengan keterampilan akting yang memukau, pengaruh kesan pertama yang mendalam membuat video pendek Zhu Xian pekan ini meraih pujian yang sangat luar biasa.

Kisah masa lalu Biyao kecil yang harus memakan daging dan darah kerabat dekatnya sendiri agar dapat bertahan hidup, rasa tidak berdaya saat ia meringkuk di dalam dekapan Zhang Xiaofan karena ketakutan menanti kematian di dalam Gua Tetesan Darah, hingga momen ketika mereka menemukan mekanisme rahasia dan berhasil melarikan diri keluar dari Gua Tetesan Darah...

Serta... setelah berhasil keluar, adegan di mana mereka berdua memanggang kelinci di tengah hutan...

Bagian penutup dari video pekan ini memperlihatkan ekspresi Biyao yang menatap Zhang Xiaofan seolah-olah dipenuhi dengan rasa suka cita yang tak bertepi, diiringi oleh kalimatnya, "Makanan paling lezat yang pernah kutp dalam hidupku adalah kelinci panggang yang sedang kau buat ini."

Setelah keduanya kenyang, mereka saling bersandar di tengah hutan dan perlahan-lahan jatuh tertidur...

Pemandangan ini sukses meluluhkan hati sebagian besar para penggemar Zhu Xian.

Inilah kisah percintaan sejati yang sangat ingin mereka saksikan!

Enyahlah kau, Tian Ling'er.

...

"Biyao adalah yang terbaik! Aku telah berubah dari pendukung setia Lu Xueqi menjadi pendukung Biyao."

"Siapa itu Tian Ling'er? Aku sama sekali tidak mengenalnya."

"Alasannya karena aktris pemeran Tian Ling'er itu terlalu biasa. Dibandingkan dengan Lu Xueqi dan Biyao, dia memang tidak memiliki tingkat dukungan yang berarti."

"Kalian semua adalah kelompok orang yang standar moralnya dikendalikan oleh penampilan fisik semata. Zhang Xiaofan pingsan di dalam Gua Tetesan Darah sambil terus merapalkan nama Senior Tian Ling'er, betapa mengharukannya hal itu! Kalian justru bersikeras memaksa Zhang Xiaofan untuk bersama dengan Lu Xueqi atau Biyao."

"Jika Zhang Xiaofan begitu mudah jatuh cinta pada Biyao dan Lu Xueqi, bukankah itu berarti dia pria yang mendua?"

...

Tim pengelola aplikasi Douyin pun sangat memahami tren yang ada. Selama beberapa pekan terakhir, tingkat pertumbuhan penggemar dan jumlah penayangan video Zhu Xian secara konsisten menduduki peringkat pertama di antara video-video sejenis. Jika video semacam ini tidak dipromosikan dengan gencar, lalu video apa lagi yang harus dipromosikan?

Begitu pembaruan di dini hari dirilis, hanya dalam kurun waktu beberapa jam saja, peringkat Zhu Xian di kategori video pendek orisinal film dan televisi berhasil merangsek masuk ke jajaran sepuluh besar konten terpopuler...

Di kolom komentar Zhu Xian, persaingan ketat antara kubu pendukung Biyao dan kubu pendukung Xueqi perlahan-lahan mulai bermunculan ke permukaan.

Sistem rekomendasi cerdas Douyin juga memanfaatkan rentang waktu ini untuk mendorong video terbaru Zhu Xian ke hadapan para pengguna yang sedang berangkat bekerja pada Senin pagi.

Di puluhan provinsi di seluruh Federasi Daxia, orang-orang dapat melihat para penumpang di kereta bawah tanah, halte bus, bibi-bibi di pasar tradisional, hingga kakek-kakek penjual sarapan pagi di depan gerbang sekolah tampak begitu terpesona menatap layar ponsel mereka yang sedang memutar video Zhu Xian.

Bagaimanapun juga, drama televisi dan film dari Federasi Daxia pada dasarnya masih tertinggal pada standar era sembilan puluhan di dunia asal Xiaojing. Konten video bergenre kisah percintaan kultivasi keabadian seperti Zhu Xian bukanlah tidak ada sama sekali, tetapi kualitasnya harus diakui jauh tertinggal dibandingkan dengan pesona Zhu Xian.

Tema cerita yang begitu segar ditambah dengan rekomendasi dari pihak pengelola Douyin membuat nilai kekuatan keinginan yang melesat ke arah Xiaojing di sepanjang perjalanannya menuju sekolah berhasil membuatnya merasa pusing sesaat.