Bab 010 Kembali ke Jiankang

Ketika Phoenix kembali ke penginapan, dia melihat Xiao Jinyu sudah terbaring miring di atas ranjang dan tertidur, sementara di atas meja terhidang sepiring hidangan yang segar dan menggugah selera serta sepiring kue ringan. Di dalam mangkuk itu terdapat potongan ayam fuyong kesukaannya dan sepotong kue harum berwarna merah muda muda yang menyerupai bunga plum.

Ruang itu dipenuhi aroma teh yang pekat, berasal dari daun teh yang perlahan mendidih di atas tungku kecil, mengeluarkan harum yang semerbak.

Meja kecil berwarna cokelat muda itu dilapisi selembar kertas Saobei yang halus dan berkilau, di atasnya tertulis delapan karakter indah yang berbunyi: “Jika aku tertidur, silakan makan sendiri.” Tulisan itu rapi dan anggun seperti kabut tipis yang tiba-tiba menghilang di antara pepohonan, atau ranting pohon willow yang melambai lembut, memancarkan keindahan alami yang memikat.

Mata Phoenix tiba-tiba berkaca-kaca. Dia melangkah ke depan ranjang, menatap Xiao Jinyu cukup lama, lalu tiba-tiba bergumam, “Jika kembali ke Kerajaan Chen, aku pasti akan membantumu merebut kembali segalanya. Sepanjang hidupku, aku tak akan membiarkanmu mati dengan penyesalan.”

Setelah makan, anak laki-laki itu berbaring di tepi ranjang, membungkus dirinya dengan tikar dan jubah, lalu tertidur.

Waktu berjalan tenang, namun malam itu tanpa tidur.

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, keduanya meninggalkan penginapan. Sepanjang penginapan, kecuali sang pemilik, hampir tidak seorang pun tahu kapan mereka datang dan pergi. Ketika pelayan penginapan datang untuk menagih sewa kamar, kedua sosok itu sudah lenyap tanpa jejak, hanya tersisa sekantong lima koin tembaga di atas meja yang sangat mencolok.

Pelayan itu tampak bingung, teringat rumor yang didengarnya hari itu, “Katanya, di kota Pengcheng ini ada seorang tabib sakti yang tampak seperti dewa. Entah kuil mana yang beruntung bisa mengundang tabib sakti ini sebagai tamu.”

“Kalau dia datang ke rumah kita, tak perlu bayar sewa kamar, aku rela merawatnya saja. Bagaimana menurut kalian?”

“Iya, iya! Tapi aku tidak tahu tabib sakti itu berasal dari mana dan akan ke mana.”

Namun, rumor-rumor itu segera menghilang seiring berjalannya waktu, seperti banyak legenda yang datang dan pergi tanpa jejak, mengikuti arus waktu, terkadang terpecah, terkadang kembali menjadi debu.

***

Setengah bulan kemudian, di Kota Jiankang, Kerajaan Chen.

Tahun itu adalah tahun kedua sejak Raja Ancheng Chen Xu yang menggulingkan Kaisar Tercabut tahta dan memproklamirkan dirinya sendiri. Seperti pada setiap pergantian dinasti dan pergolakan kekuasaan sebelumnya, dalam dua tahun itu, sang kaisar baru melakukan serangkaian pembersihan besar-besaran untuk menata kembali pemerintahan dan birokrasi.

Hari ini adalah hari terakhir dari pembersihan tersebut. Menjelang fajar, kota kerajaan yang sunyi selama semalam tiba-tiba diselimuti awan merah, pertanda buruk. Tak lama berselang, kabar dari pengadilan mendadak tersebar—Jenderal Pengawal Kanan yang sangat dipercaya oleh kaisar sebelumnya, Han Zigao, dituduh melakukan pengkhianatan dan bunuh diri di pengadilan karena merasa bersalah.

Seluruh negeri terkejut, kota dipenuhi kegemparan, rakyat bersedih dan menyesali nasib itu. Di kedai teh, semua orang ramai membicarakannya.

***

Pada saat yang sama, sebuah kereta kuda berkanopi hijau dengan dua kuda dari utara kembali, perlahan melaju menuju Gerbang Qingxi di Kota Jiankang.

Kabut pagi telah menghilang, sinar fajar mulai menyinari benteng kota yang kokoh tak jauh dari situ, dua karakter besar “Jiankang” terpampang jelas di tembok.

Melihat dua karakter itu, anak laki-laki di dalam kereta tak bisa menahan kegembiraannya, berteriak, “Kakak Qing, lihat, ini Jiankang, kita sudah sampai di Jiankang.”

Setelah kereta bergoyang beberapa meter, akhirnya berhenti perlahan. Xiao Jinyu membuka tirai kereta, melangkah keluar dan menatap dua karakter besar di gerbang kota itu.

Jiankang.

Dua karakter itu tampak sudah melewati banyak peperangan, menunjukkan bekas-bekas zaman yang penuh liku.

Xiao Jinyu terpaku sejenak, sementara anak laki-laki itu dengan penuh semangat berkata, “Aku pernah mendengar orang bilang, kota Jiankang ini berdiri megah di tepi Sungai Yangtze, sejak zaman kuno memancarkan aura kerajaan yang khas. Pada masa Negara Perang, Raja Chu Wei mengalahkan Yue dan mengubur seribu emas di bawah Gunung Batu yang menyerupai naga dan harimau untuk menahan aura kerajaan itu. Setelah Qin menyatukan seluruh negeri, Kaisar Qin Shi Huang pun sangat khawatir dengan aura itu, sehingga menggali sebuah sungai di dalam kota, yang kemudian dikenal sebagai Sungai Qinhuai, untuk memutus jalur naga tersebut. Kakak Qing, aku benar kan?”

Xiao Jinyu tidak menjawab, Phoenix melanjutkan, “Kabarnya, orang-orang selatan sangat menghargai budaya dan keindahan seni, mereka mengagungkan kesopanan dan gaya hidup para cendekiawan, dan memandang rendah kekuatan militer, terutama menjunjung tinggi keindahan kelembutan. Para bangsawan di sini bahkan sangat berlebihan sampai terlihat lucu. Saat bepergian, mereka mengenakan pakaian mewah, topi besar, dan sepatu tinggi. Jika keluar rumah menggunakan kereta, saat masuk harus dibantu. Tidak ada yang menunggang kuda di seluruh kota ini. Jadi ketika Hou Jing menyerbu Kota Tai, para pejabat di sini menjadi sangat lemah, sementara pasukan juga mudah dikalahkan. Dengan hanya delapan ribu tentara, Hou Jing berhasil menghancurkan seluruh Kerajaan Xiao Liang dan menggantikan kekuasaannya.”

Anak laki-laki itu hanya menyampaikan fakta runtuhnya dinasti sebelumnya dengan nada biasa, tanpa menyadari bahwa hati Xiao Jinyu tiba-tiba menjadi sangat sakit dan penuh ketakutan.

“Hou Jing? Xiao Liang?” Dia bergumam mengulang kata-kata itu, dan dalam benaknya seolah-olah meledak satu demi satu petir yang mengguncangkan, menghadirkan pemandangan mayat-mayat yang berkumpul seperti bukit, ribuan tentara yang menyerbu seperti serigala dan singa, tawa bengis mereka dan teriakan perempuan menggema berulang kali di telinganya.

“Yuqing, cepat bawa adik-adik pergi, lari sejauh mungkin.”

“Kakak, jangan tinggalkan aku, tolong selamatkan aku!”

Dalam benaknya terasa suara-suara yang memanggilnya, juga pisau-pisau tajam yang mengiris tubuhnya, sakit sampai ke tulang, namun tidak ada yang lebih menyakitkan daripada penderitaan yang tersembunyi jauh di dalam hatinya.

Keringat deras kembali mengucur dari dahinya.

“Kakak Qing, apa yang terjadi padamu?”

Anak laki-laki itu akhirnya menyadari perubahan pada dirinya, segera membantunya masuk ke dalam kereta dan mengusap keringat di dahinya dengan sapu tangan.

***

Ketika Xiao Jinyu terbangun lagi, sudah pagi hari berikutnya. Anak laki-laki itu sedang bersandar tidur di tepi ranjangnya.

“Phoenix.”

Dengan panggilan lembut itu, anak laki-laki itu terbangun dari tidur, melihat Xiao Jinyu sudah kembali seperti biasa, matanya memancarkan kebahagiaan yang luar biasa, “Kakak Qing, kamu sudah baik-baik saja.”

Xiao Jinyu mengangguk.

“Maaf, Kakak Qing, kemarin aku pasti salah bicara, kalau tidak kamu tidak akan seperti itu…”

“Aku baik-baik saja, hanya karena lelah perjalanan. Tubuhku memang terlalu lemah,” ujarnya, lalu bertanya, “Kau bilang kemarin, orang-orang di selatan memandang kelemahan sebagai keindahan, keluar rumah dengan kereta, masuk harus dibantu, sangat lemah. Jadi ketika Hou Jing menyerbu, lebih dari seratus ribu warga Jiankang tewas, benar begitu?”

Tanpa tahu mengapa Xiao Jinyu mengangkat topik itu lagi, Phoenix terkejut dan ragu lalu mengangguk, “Benar.”

Ternyata memang begitu!

Bayangan yang muncul di benaknya bukanlah ilusi semata. Lebih dari seratus ribu warga Jiankang, setelah serangan pembunuh itu, hanya tersisa tiga ribu orang.

Seluruh kota Jiankang dipenuhi darah dan tulang belulang, seperti bukit-bukit, kemegahan di Jiangzuo dan kemewahan para bangsawan hancur lebur menjadi debu di bawah bilah pedang pembantaian itu.

Xiao Jinyu tak bisa menahan diri, menggenggam tinjunya dengan erat, gelombang emosi menghantamnya seperti ombak dahsyat yang menghantam batu karang.

“Kakak Qing?”

Dengan panggilan lembut anak laki-laki itu, Xiao Jinyu menutup matanya sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, “Phoenix, ceritakan lagi padaku beberapa kisah tentang Dinasti Selatan itu, ya?”