Bab 012: Kehidupan Lampau

Gang Wu Yi terletak di tepi selatan Sungai Qinhuai. Sejak masa Jin yang berpindah ke selatan, kawasan ini selalu menjadi tempat tinggal dua keluarga bangsawan besar, Wang dan Xie. Di kota Jiankang, gang ini merupakan pemandangan paling megah dan mempesona. Karena selama dua ratus tahun, banyak tokoh berwibawa dari keluarga Wang dan Xie lahir di sini, tempat ini pun menjadi legenda yang sangat diminati dan dikagumi banyak orang.

Kedua keluarga bangsawan besar ini memiliki akar yang sangat dalam dan telah lama menjadi kepala keluarga terkemuka, dengan pejabat tinggi yang berlanjut turun-temurun. Semua orang mengira mereka akan terus berjaya tanpa akhir. Namun siapa sangka, hanya karena sebuah pernikahan yang ditolak, kedua keluarga ini mengalami musibah kehancuran hingga seluruh keluarga musnah, dan keturunan Wu Yi pun punah dari dunia ini.

Dan semua malapetaka itu bermula dari dirinya.

Sebagai putri sulung sah keluarga Xie dari Chenjun, ia memiliki status paling mulia dan kebanggaan yang melekat sejak lahir. Ia tidak mau menikah dengan keluarga biasa dan selalu menjauh dari kekuasaan kerajaan, menjaga kekuatan dan warisan keluarga sebagai ajaran turun-temurun sejak kecil. Ia pun taat pada ajaran ini. Ketika Hou Jing mengajukan pernikahan dengan keluarga Xie kepada Kaisar Liang Wu, ia tanpa ragu menolak dan bahkan memperingatkan sang kaisar untuk mengusir Hou Jing dari Da Liang berdasarkan prediksi arah masa depan yang bisa ia lihat. Namun, kaisar yang sudah tua dan pikun tidak mendengarkan nasihat itu. Sebaliknya, ia malah sering memberinya kenaikan pangkat dan hadiah uang serta barang berharga untuk menenangkannya, sehingga kekuatan militer dan politik Hou Jing semakin besar, begitu pula persediaan logistiknya sampai akhirnya ia berani mengangkat panji pemberontakan dengan seruan “Bersihkan istana”.

Namun hingga titik ini, Kaisar Liang Wu tetap tidak waspada. Ia bahkan kembali memberi hadiah dan menenangkan tamu luar yang mengangkat bendera pemberontakan. Kakeknya yang melihat ibu kota hampir jatuh ke tangan musuh merasa tidak berdaya. Dengan terpaksa, ia meminta keponakan kesayangan Kaisar, Xiao Yuanming, merancang rencana agar Hou Jing dibunuh melalui tangan pejabat berkuasa Gao Cheng dari Dinasti Wei Timur. Namun entah bagaimana kabar ini bocor ke Hou Jing. Ketika rahasia itu terbongkar, Hou Jing murka dan melancarkan pemberontakan, mengumpulkan puluhan ribu pasukan menyerbu Kota Jiankang.

Bangsa bangsawan Jiankang yang selama ini hidup dalam kemewahan dan tidak peduli pada urusan dunia, ternyata tak mampu melawan kekejaman Hou Jing. Kota Jiankang dengan cepat jatuh ke tangannya, dan keluarga serta banyak bangsawan di selatan mengalami pembalasan dendam yang brutal dari Hou Jing.

Setelah menguasai kota, Hou Jing menggulingkan kaisar dan memproklamirkan dirinya sebagai penguasa. Perintah pertamanya adalah membinasakan keluarga Wang dan Xie secara menyeluruh.

Saat itu, ia bersama para tetua keluarga berusaha melindungi adik-adik kecil dan melarikan diri. Setelah berjuang keras meninggalkan Jiankang, mereka berniat bergabung dengan cabang keluarga lain di utara. Namun di tengah perjalanan, mereka terjebak dalam sebuah penyergapan oleh sekelompok orang berpakaian hitam dan bertopeng.

Pada hari itu, ia tewas di tangan pria itu. Namun hingga ajal menjemput, ia tidak mengerti bahwa pria yang selama ini memanjakannya, yang selalu tunduk dan tidak pernah mengeluh, akhirnya hanya menginginkan nyawanya.

Dinasti Chen di selatan... Ternyata ini adalah Chen!

Xiao Jinyu berdiri di bawah pohon besar, menatap rumah-rumah megah yang kini terbengkalai tak jauh dari situ. Ia tersenyum tanpa suara, air mata besar bergulir di pelupuk mata.

Ayah, ibu, kakek, aku telah kembali. Meskipun aku bukan Xie Yuqing yang dulu, melainkan Xiao Jinyu dua puluh tahun kemudian, aku tidak akan membiarkan keluarga Xie terkubur dalam sejarah dan hilang tanpa jejak.

Ini adalah air mataku yang terakhir yang aku izinkan jatuh.

“Kakak Qing—aku sudah menemukan sesuatu,” suara Fenghuang terdengar, membuat Xiao Jinyu segera menghapus air mata dan menoleh pada anak laki-laki itu sambil mengangguk.

“Katakan saja!” ujarnya.

Melihat matanya yang sedikit merah, Fenghuang terkejut sejenak, namun tidak membuka luka di hatinya. Ia hanya menjawab, “Aku baru saja mencari tahu, cabang keluarga Xiao dari Lanling yang tinggal di Kota Jiankang ini katanya berasal dari keturunan Pangeran Mahkota Zhaoming...”

“Keturunan Pangeran Mahkota Zhaoming?” Xiao Jinyu terkejut.

Pangeran Mahkota Zhaoming, Xiao Tong, adalah anak kandung pertama Kaisar Liang Wu, tapi bukan anak sulung. Anak sulungnya diadopsi dari keluarga kerabat, Xiao Zhengde. Ketika Kaisar Liang Wu mencapai usia dewasa dan memiliki anak sendiri, ia memindahkan semua kasih sayangnya pada anak kandungnya, Xiao Tong, dan tanpa ragu memberinya gelar pangeran mahkota yang seharusnya jatuh pada Xiao Zhengde. Banyak sarjana terkenal di Jiankang mengajar dan mendidik Xiao Tong. Ia tumbuh menjadi sosok berbudi luhur dengan nilai-nilai Konfusianisme seperti belas kasih, kebenaran, kesopanan, dan bakti. Selain memiliki kata-kata yang indah dan kecerdasan luas, ia juga berhati murni, rajin, dan mencintai rakyat.

Namun, karena sebuah insiden dengan angsa lilin, Kaisar Liang Wu menjadi curiga padanya hingga Xiao Tong meninggal dalam kesedihan.

Setelah kematian pangeran mahkota, para pangeran keluarga Xiao mulai bermain politik perebutan tahta. Saat Hou Jing menyerbu kota Jiankang, mereka justru pura-pura tidak peduli, membiarkan ayah mereka dan ratusan ribu rakyat terperangkap di dalam kota, menonton pertikaian yang akhirnya membuat Kaisar Liang Wu mati kelaparan di dalam kota. Dua ratus ribu warga Jiankang mati kelaparan atau dibantai oleh Hou Jing.

Sungguh ironis! Karena kebodohan Kaisar Liang Wu dan keserakahan serta kelemahan para pewaris keluarga Xiao, Hou Jing dengan pasukan hanya beberapa ribu orang mampu menghancurkan kejayaan Liang Selatan dan Kota Jiankang, menyebabkan pembantaian besar-besaran, mayat berserakan, dan kota itu nyaris tak berpenghuni, penuh dengan abu dan kehancuran.

Keluarga dan saudara-saudarinya mengalami siksaan dan penghinaan luar biasa akibat pembalasan Hou Jing.

Saat itu, ia berulang kali berpikir, jika pangeran mahkota masih hidup... bahkan jika ia naik tahta lebih awal, mungkin perebutan tahta antar pangeran tidak akan terjadi, pemberontakan Hou Jing yang mengerikan itu tidak akan pernah ada, dan keluarganya pun tidak akan mengalami kehancuran... Namun, ia hanya tersenyum dan menggeleng, karena tidak ada yang namanya “seandainya”.

Namun, ia benar-benar tidak menyangka, setelah Chen menggantikan Liang sebagai kaisar, mereka tidak menghancurkan keluarga Xiao seperti yang dilakukan Hou Jing.

Fenghuang kemudian menjawab, “Sepertinya karena pangeran mahkota semasa hidupnya dihormati dan dihargai oleh para sarjana, Kaisar Chen Wu memandang tinggi bakatnya, sehingga membiarkan cabang keluarga Xiao ini tetap melayani sebagai pejabat di Chen.”

Itu memang cara yang bagus untuk memenangkan hati rakyat. Para pendiri dinasti dari masa ke masa selalu melakukan hal seperti ini untuk menunjukkan kebijaksanaan dan kebaikan mereka, meski di balik layar sering terjadi pembunuhan rahasia.

“Lalu siapa kepala keluarga Xiao generasi ini?” tanya Xiao Jinyu.

Fenghuang menjawab, “Xiao Jian.”

“Xiao Jian?” Xiao Jinyu mengerutkan kening.

“Apakah kakak Qing teringat sesuatu atau kenal dengan orang ini?” tanya Fenghuang saat melihat ekspresi terkejut di wajahnya.

Xiao Jinyu menggeleng. Ia memang tidak mengenal orang itu, dan dalam ingatannya, keturunan pangeran mahkota tidak ada yang bernama Xiao Jian.

“Bagaimana kondisi keluarga Xiao sekarang? Apakah keturunannya banyak?” tanya Xiao Jinyu lagi.

Fenghuang berpikir sejenak lalu menjawab, “Tidak terlalu banyak.”

“Maksudmu bagaimana?”

Fenghuang menjelaskan, “Begini, konon kepala keluarga Xiao, Xiao Jian, demi melestarikan keturunan keluarga, telah menikah dengan dua istri. Dari dua istri itu, anak-anak sahnya ada tujuh atau delapan, dan anak-anak tidak sah sekitar sepuluh lebih. Namun anehnya, beberapa tahun lalu keluarga Xiao terkena wabah penyakit, banyak yang meninggal. Kini, yang tersisa hanya dua anak sah, Xiao Xian dan Xiao Yun. Dan yang bernama Xiao Xian yang kakak Qing temui hari ini, katanya juga tubuhnya lemah dan diperkirakan tidak akan hidup lebih dari dua puluh lima tahun.”

“Ada lagi... aku mencari tahu, ternyata tidak ada yang tahu kalau keluarga Xiao pernah punya seorang bibi. Mereka juga tidak tahu mengapa bibi itu meninggalkan keluarga Xiao, atau apakah keluarga Xiao masih mengingatnya?”

Saat mengatakan ini, suara anak laki-laki itu terdengar sedih. Jika keluarga Xiao tidak mengakui kakak Qing, apakah hanya dengan barang-barang peninggalan itu ia bisa benar-benar kembali ke keluarga Xiao?

“Jangan sedih, aku memang tidak berniat bergantung pada orang lain,” jawab Xiao Jinyu. Ia lalu bertanya, “Kau bilang Xiao Jian menikah dengan dua istri, apakah dia mewarisi dua garis keluarga?”

Saat itu belum ada konsep istri setara, apalagi bagi anak bangsawan besar yang tidak berani melanggar aturan atau mencemarkan nama baik keluarga. Namun jika keturunan sedikit, seorang anak tunggal bisa mewarisi dua garis keluarga sekaligus.

Fenghuang menggeleng, “Bukan begitu. Istri kedua yang dinikahi kepala keluarga Xiao tampaknya adalah pemberian Kaisar Wen, seorang putri dari Chen. Sebagai seorang putri, tentu ia tidak ingin menjadi selir biasa, jadi Kaisar Wen meniru cara Jia Chong dari masa Jin dengan memberikan kepala keluarga Xiao dua istri, satu di kiri dan satu di kanan. Konon istri di kanan lebih muda sepuluh tahun dari yang di kiri.”

“Istri kiri dan kanan?” gumam Xiao Jinyu, lalu bertanya, “Bagaimana kabar istri kiri sekarang?”

“Katanya tidak baik. Setelah wabah di keluarga Xiao, istri kiri kehilangan beberapa anak dan jatuh sakit parah. Ia kini lumpuh di tempat tidur dengan pikiran yang tidak waras. Orang-orang mengatakan kalau bukan karena istri kanan yang memanggil tabib dan merawatnya, mungkin istri kiri sudah meninggal. Banyak yang memuji istri kanan ini.”

Fenghuang menambahkan, “Oh ya, istri kiri itu katanya berasal dari keluarga Yuan di Chenjun!”

“Yuan dari Chenjun?”

Fenghuang mengangguk, dan ekspresi Xiao Jinyu menjadi suram.

Semua orang tahu, saat pemberontakan Hou Jing yang brutal menewaskan banyak orang, empat keluarga bangsawan besar yang menyeberang sungai—Wang, Xie, Yuan, dan Xiao—hampir punah semua. Tak heran kalau Kaisar Chen berani memberikan putrinya sebagai istri kanan kepada Xiao Jian. Tanpa perlindungan keluarga, setinggi apapun statusnya, mereka hanyalah daging empuk yang mudah disembelih.

“Fenghuang, malam ini kita pergi ke keluarga Xiao,” kata Xiao Jinyu sambil tersenyum dalam hati setelah berpikir sejenak. “Sebelum itu, tolong sampaikan surat ini untuk keluarga Xiao.”