Bab 007: Pembunuhan

Setelah memarkir kereta kuda di pinggir jalan, Fenghuang mengajak Xiao Jinyu berhenti di depan sebuah kedai minum bernama "Fengxianju". Orang-orang berlalu-lalang di depan pintu kedai, sementara di dalamnya terdengar riuh rendah suara keramaian, yang menandakan larisnya bisnis kedai tersebut. Melihat kereta-kereta kuda yang terparkir di depannya, dapat dipastikan bahwa para pengunjungnya bukanlah orang sembarangan, melainkan kaum berada atau bangsawan yang terpandang.

Wilayah Utara tidak kekurangan pemuda tampan dari keluarga terkemuka. Saat itu, sekelompok pemuda berpakaian jubah longgar dengan langkah ringan menggunakan bakiak kayu tampak berjalan memasuki kedai sambil bersenda gurau. Fenghuang melirik para bangsawan muda itu sejenak, lalu menggandeng tangan Xiao Jinyu dan mencari tempat duduk di dekat jendela.

"Pelayan, sajikan dua piring ayam goreng bunga teratai dan ikan kayu merah!"

Setelah memesan, anak laki-laki itu dengan riang mengamati orang-orang dan situasi di sekitarnya.

"Beberapa orang yang masuk sebelum kita tadi sepertinya adalah bangsawan dari klan Li di Zhaojun dan klan Cui di Boling," ujar anak itu tanpa henti bercerita tentang situasi terkini saat suasana mulai tenang. "Klan Li dari Zhaojun dan klan Cui dari Boling adalah keluarga terkemuka di Shandong. Bersama klan Wang dari Taiyuan, klan Lu dari Fanyang, dan klan Zheng dari Xingyang, mereka dikenal sebagai lima keluarga besar di Dataran Tengah. Saat ini, anggota dari klan Li Zhaojun dan klan Cui Boling memegang jabatan tinggi di Kerajaan Qi, namun rasanya hidup mereka pun tidaklah mudah."

"Mengapa demikian?" tanya Xiao Jinyu spontan.

Anak itu berbisik, "Konon, pada masa pemerintahan Kaisar Wenxuan, Gao Yang, kepala klan Cui dari Boling, Cui Jilun, pernah difitnah dan diasingkan. Setelah adik sang kaisar, Putri Le'an, menikah dengan keluarga Cui, kaisar bertanya tentang kehidupan pernikahannya. Sang putri menjawab bahwa ia tidak disukai oleh ibu mertuanya. Akibatnya, kaisar mendatangi keluarga Cui dan membunuh ibu mertua sang putri, Nyonya Li.

Lalu, ada pula Permaisuri Li Zu'e. Setelah kaisar mangkat, ia diculik oleh kaisar yang sekarang, Gao Zhan, ke dalam harem dan diperlakukan dengan kejam. Ketika Permaisuri Li melahirkan seorang putri yang kemudian meninggal, Gao Zhan menuduh permaisuri yang membunuhnya. Dalam kemarahannya, ia membunuh putra Permaisuri Li. Sang permaisuri yang dirundung duka luar biasa memaki Gao Zhan, yang kemudian membalasnya dengan menyiksa permaisuri hingga berlumuran darah dan menderita hebat, sebelum akhirnya dipaksa menjadi biarawati."

Setelah terdiam sejenak, ia menjelaskan kepada Xiao Jinyu, "Permaisuri Li ini berasal dari keluarga Li di Zhaojun. Meskipun kedua keluarga ini memiliki hubungan pernikahan dengan keluarga kekaisaran Gao, namun melayani kaisar ibarat menemani harimau. Hidup mereka mungkin seperti berjalan di atas es tipis."

Selesai bicara, ia melihat Xiao Jinyu meletakkan cangkir teh dan menatapnya dengan heran, lalu ia tertawa kecil, "Kakak Qing, mengapa menatapku seperti itu?"

"Sepertinya kau tahu banyak tentang rahasia keluarga kekaisaran Gao," ujar Xiao Jinyu sambil tersenyum.

Anak itu dengan percaya diri menjawab, "Tentu saja, aku memang suka mendengarkan hal-hal ini, lagipula kisah-kisah keluarga Gao ini sudah bukan rahasia lagi."

Xiao Jinyu mengangguk sambil tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi. Saat itu, seorang pelayan dengan handuk melilit lehernya datang membawa dua piring hidangan, berseru lantang sambil meletakkan ayam goreng bunga teratai di depan Xiao Jinyu dan Fenghuang.

"Silakan dinikmati, Tuan!" pelayan itu tersenyum manis, mengamati Xiao Jinyu dan Fenghuang sejenak sebelum membungkuk hormat dan mundur.

Melihat potongan daging ayam yang putih lembut dan menggiurkan, Fenghuang yang sudah kelaparan segera mengambil sumpit dan melahapnya, memuji rasanya berkali-kali.

Xiao Jinyu tersenyum melihatnya dan hendak mulai makan, namun dari sudut matanya, ia melihat pelayan tadi berdiri di tengah aula tidak jauh dari mereka, melirik ke arah mereka dengan tatapan yang mencurigakan.

"Fenghuang, berhenti makan! Cepat keluarkan apa yang sudah kau telan!" seru Xiao Jinyu tiba-tiba.

Anak itu baru menyadari sesuatu, ia segera menggebrak meja dan muntah dengan hebat. Pada saat yang sama, sebilah pedang tajam terhunus ke arah mereka.

Serangan itu sangat cepat dan mengarah langsung ke tempat Xiao Jinyu. Melihat pedang panjang hampir mencapai Xiao Jinyu, anak itu mengangkat tangannya, memecahkan piring porselen di atas meja, dan menggunakan pecahannya untuk menebas tenggorokan penyerang.

"Prak!" Darah memercik, serangan si penyerang terhenti seketika, dan ujung pedang panjang itu tertahan tepat di leher Xiao Jinyu, hanya berjarak sehelai rambut.

Kedai itu seketika dipenuhi jeritan ketakutan. Para tamu wanita berpelukan atau berlarian menyelamatkan diri, sementara para tamu pria juga bergegas pergi, menyisakan beberapa bangsawan muda yang tetap menonton dari pinggir.

"Keterampilan bela diri pemuda ini luar biasa cepat," puji salah satu bangsawan.

"Benar, di usia semuda itu memiliki kemampuan bela diri yang sehebat ini, sungguh mengagumkan," sahut bangsawan lainnya.

"Tak disangka di kedai sebesar ini di Xuzhou, bisa terjadi peristiwa pembunuhan seperti ini."

***

Para pembunuh tidak hanya satu orang. Setelah pelayan yang menyerang Xiao Jinyu roboh, sekelompok pria berpakaian hitam muncul dari sudut kedai dan mengepung Xiao Jinyu serta Fenghuang.

"Anak itu sudah terkena racun, kita tidak perlu takut pada mereka! Bunuh mereka, majikan pasti akan memberi hadiah besar!"

Mungkin karena menyadari rencana mereka telah terbongkar dan tidak ada gunanya bersembunyi, salah satu pembunuh berteriak lantang untuk membangkitkan keberanian.

Atas perintahnya, tujuh atau delapan pria berpakaian hitam mengayunkan pedang panjang ke arah Fenghuang dan Xiao Jinyu. Wajah Fenghuang berubah pucat, ia segera berdiri di depan Xiao Jinyu.

Kilatan pedang seketika berubah menjadi pertumpahan darah di dalam kedai.

Seorang anak laki-laki melawan tujuh atau delapan orang dewasa yang bertubuh kekar tentu saja sangat melelahkan, apalagi ia baru saja menelan racun dari ayam goreng tersebut, sehingga ia segera terdesak.

Melihat pedang panjang melayang ke arahnya dan sudah tidak mampu lagi menangkis, anak itu memejamkan mata dan berdiri tegak melindungi Xiao Jinyu. Tepat saat itu, terdengar suara dingin dan tegas dari dalam kedai: "Hentikan! Siapa yang berani membuat kerusuhan di sini?"

Suara itu jernih dan berwibawa, diikuti oleh langkah kaki yang berat dan penuh tekanan. Semua orang melihat sekelompok prajurit gagah berani memasuki kedai.

"Itu Pangeran Lanling," seru seseorang.

Di tengah keheranan banyak orang, Pangeran Lanling yang mengenakan jubah putih dengan pelindung dada melangkah masuk dan memberi isyarat agar para prajuritnya menangkap para pembunuh berpakaian hitam itu.

Para pria berpakaian hitam di kedai itu kembali dikepung oleh para prajurit. Ketika mengetahui bahwa yang datang adalah Pangeran Lanling yang konon berwajah lembut namun berhati kuat, para pembunuh itu merasa ketakutan. Namun karena sudah terlanjur, mereka tidak bisa melarikan diri. Pemimpin pembunuh itu mengeluarkan sebuah papan giok dan berkata kepada Pangeran Lanling, "Yang Mulia Pangeran Lanling, saya sarankan Anda jangan mencampuri urusan ini. Kedua orang ini adalah target yang dicari oleh kekaisaran, kami diperintahkan untuk menangkap mereka."

Melihat papan giok tersebut, Pangeran Lanling terdiam sejenak dan bertanya, "Apa kesalahan mereka?"

"Mohon maaf, kami tidak bisa memberi tahu," jawab si pembunuh.

Ia tidak lagi memedulikan Pangeran Lanling dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk menyerang. Namun, sebelum para pria berpakaian hitam itu bergerak, mereka sudah ditekan dan dipaksa berlutut oleh para prajurit berbaju zirah hitam.

"Yang Mulia Pangeran Lanling, apa yang Anda lakukan?" tanya pemimpin pembunuh itu dengan marah dan terkejut.

Pangeran Lanling tertawa, "Saya, Gao Changgong, paling tidak suka melihat orang kuat menindas yang lemah. Seorang remaja dan seorang anak di bawah sepuluh tahun, saya tidak melihat ancaman apa yang mereka berikan kepada kekaisaran? Sebaliknya kalian, hanya dengan membawa papan giok yang belum tentu asli, berani bertindak sewenang-wenang di hadapan saya? Apakah kalian meremehkan saya?"

Wajah pembunuh itu menjadi biru karena marah dan takut. Ia salah menilai watak Pangeran Lanling, mengira ia bukan orang yang suka ikut campur. Dengan perasaan kesal dan takut, ia menunduk dan memohon ampun, "Baik, saya bersalah karena telah menyinggung Yang Mulia, mohon dimaafkan. Namun, kedua orang ini..."

"Urusan kedua orang ini bukan urusan kalian. Justru urusan kalian adalah urusan saya. Membawa papan giok dan berani membuat kerusuhan di Pengcheng, siapa yang memberi kalian keberanian sebesar itu? Prajurit, tangkap mereka dan bawa ke kantor pemerintahan terdekat untuk memeriksa identitas mereka!"

"Siap!"

Para prajurit menjawab serempak, menangkap para pembunuh itu satu per satu dan menyeret mereka keluar dari kedai.

Pangeran Lanling hendak pergi, namun langkahnya terhenti. Ia berbalik dan melihat anak laki-laki itu memiliki bibir yang membiru dan hendak jatuh, sementara "remaja berbaju putih" di sampingnya segera memeluknya.

"Kakak Qing, apakah mulai sekarang aku tidak bisa melindungimu lagi?" tanya anak itu, wajahnya perlahan memucat dan napasnya mulai melemah.

"Sayang sekali, pemuda ini sepertinya tidak akan tertolong lagi," desah seseorang di dalam kedai dengan nada menyesal. Namun, di zaman seperti ini, orang-orang sudah terbiasa melihat kematian dan menganggap hidup manusia hanyalah hal yang remeh.

Namun, ada juga yang datang dan menasihati, "Kecantikan mudah pudar, jodoh sulit dipersatukan. Dulu Ruan Bu-bing pernah berkata: hidup manusia seperti debu dan embun, jalan langit luas membentang. Tuan, harap tabahkan hati."

Pria yang menasihati itu mengenakan pakaian bangsawan dengan ikat kepala yang megah, ia adalah bangsawan dari klan Cui di Boling.

Namun, baru saja ia menasihati, ia mendengar Xiao Jinyu berbisik lembut, "Diamlah!" Sesaat kemudian, ia membuka cadar dan mencium bibir anak laki-laki yang sudah membiru akibat racun itu.

Tindakan ini membuat para bangsawan yang menonton terperangah. Mereka tahu bahwa jika racun itu bisa menular, tindakan Xiao Jinyu sama saja dengan ingin ikut mati bersama anak itu.

"Mengapa sampai sejauh ini?"

Bahkan Pangeran Lanling pun tampak merasa iba, sementara yang lain menggelengkan kepala dengan penuh penyesalan.

"Ayo pergi, San-lang. Jika seseorang sudah bertekad untuk mati, bahkan Buddha pun tidak bisa menyelamatkannya. Kita tidak bisa berbuat apa-apa, jangan dilihat lagi, ayo pergi!" ajak bangsawan lain sambil menarik tangan bangsawan klan Cui itu.

Saat mereka hendak melangkah pergi, terdengar suara lain yang terkejut, "Eh, lihat!"

Ada apa?

Para bangsawan itu menoleh dengan rasa ingin tahu. Mereka melihat Xiao Jinyu entah dari mana mengeluarkan kotak hitam, mengambil jarum perak dari dalamnya, dan dengan gerakan secepat kilat menusukkannya ke titik akupunktur Lingtai dan Baihui di tubuh anak itu. Setelah itu, ia mengobrak-abrik kotak hitam tersebut, mengambil beberapa jenis buah kering, kulit kayu, dan dedaunan yang tampak aneh, mengunyahnya di mulut, lalu menyuapkannya ke mulut anak itu.

Hanya dalam waktu seperempat jam, dahi Xiao Jinyu yang putih bersih sudah dibanjiri keringat halus, bibirnya yang merah merona tampak pucat, ia terlihat sangat kelelahan. Setelah membaringkan anak itu dengan hati-hati, ia bersandar di sampingnya untuk memejamkan mata beristirahat, dadanya naik turun karena napas yang terengah-engah, dan pipinya yang halus merona kemerahan.

"Eh, pemuda ini memiliki wajah yang sangat halus dan putih bersih, parasnya sangat cantik, tidak seperti seorang pria, melainkan lebih mirip seorang gadis," ujar salah satu bangsawan, lalu mengerutkan kening seolah berpikir, "Wajah seperti ini, di mana aku pernah melihatnya?"

"Dua belas, jangan bercanda. Setiap kali kau melihat wanita cantik, kau pasti bilang pernah melihatnya di suatu tempat," goda yang lain.

Berbeda dengan para bangsawan yang sedang bersenda gurau, Pangeran Lanling terus terdiam, hanya memperhatikan "kakak-beradik" ini. Setelah tindakan akupunktur dan pemberian obat oleh "remaja berbaju putih" itu, warna hitam keunguan di bibir anak itu perlahan memudar, dan ia mulai sadar kembali.

"Lihat, lihat! Dia sadar! Pemuda itu sepertinya hidup kembali," seru seseorang dengan takjub.

Pandangan para bangsawan muda itu pun tertarik. Mereka melihat anak yang tadinya sekarat kini sudah kembali bugar dan berlutut di samping "remaja berbaju putih" itu, memanggil dengan cemas, "Kakak Qing..."

"Jangan banyak bergerak. Aku baru saja menekan racunnya. Untuk menyembuhkannya secara total, kita masih kekurangan empedu ular, tapi bisa diganti dengan bubuk cula badak yang dicampur dengan Bai Zhi dan bunga melati putih," ujar Xiao Jinyu.

"Baik, mari kita cari penginapan, aku akan segera menumbuk cula badak itu," jawab anak itu sambil mengangguk berulang kali.

Semua orang yang menonton ternganga lebar, tidak ada lagi canda tawa atau rasa sedih yang berlebihan. Mereka semua menunjukkan ekspresi terkejut yang luar biasa!

Ternyata, dia adalah seorang tabib sakti!