Bab 004 Klan Xiao dari Lanling

Malam ini terasa begitu panjang. Entah sudah berapa lama menunggu, barulah anak laki-laki itu melangkah keluar dari dalam rumah.

"Bawa saja orang itu pergi!" ucap anak itu dengan nada ringan.

Sang Nyonya Besar, yang masih berada dalam kondisi linglung akibat mengantuk, tiba-tiba tersadar saat mendengar suara tersebut. Dengan terbata-bata ia bertanya, "Apakah dia sudah sembuh?"

"Kalian tidak bisa melihatnya sendiri?" sahut anak itu dengan nada sangat tidak sabar. "Cepat bawa pergi, jangan biarkan dia di sini dan mengotori mata kami."

Sang Nyonya Besar memasang wajah dingin, sudut bibirnya berkedut tipis tanpa disadari. Ia segera memerintahkan orang-orangnya untuk masuk dan menggotong Zheng Empat Belas keluar.

Rombongan itu tak sabar untuk melihat kondisi sang pemuda. Benar saja, mulut miring, mata juling, dan air liur yang menetes sudah hilang, tubuhnya pun tak lagi kejang. Namun, seluruh wajahnya tampak seolah baru saja dihajar habis-habisan dengan kepalan tangan; lebam kebiruan dan sedikit membengkak.

"Ini... bagaimana dengan Empat Belas kami..." tanya sang Nyonya Besar dengan ragu.

Anak itu memotong perkataannya, "Bawa saja pulang! Kakak Qing-ku bilang, dalam dua jam dia akan sadar."

"Tapi, tapi mengapa wajah tuan muda kami tampak seperti baru saja dipukuli?" seorang pelayan wanita akhirnya tak tahan untuk berbisik.

Ia mengira suaranya pelan dan tak terdengar, namun justru disambut dengan bentakan keras dari anak itu, "Apa yang kalian tahu? Ini adalah hasil kerja keras Kakak Qing-ku untuk menyembuhkannya. Lihat, apakah mulutnya masih miring? Apakah tubuhnya masih gemetar? Apakah dia masih terlihat menjijikkan seperti tadi?"

"Ya, benar, sudah tidak ada lagi," sahut pelayan itu berulang kali.

Memang tidak menjijikkan lagi, tapi penampilannya justru tampak seperti orang mati.

Atas isyarat sang Nyonya Besar, seorang pelayan dengan gemetar berlutut untuk memeriksa napas Zheng Empat Belas. Ia melapor, "Nyonya Besar, dia masih bernapas."

Sang Nyonya Besar akhirnya merasa lega. Ia segera mengangkat tangan dengan senyum penuh terima kasih kepada anak itu, "Terima kasih atas bantuan tabib wanita di rumahmu. Oh ya, bolehkah saya tahu siapa namanya? Saya ingin membantunya menyebarkan kemasyhurannya."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, anak itu menjawab dengan tegas, "Tidak perlu, Kakak Qing-ku tidak butuh itu." Setelah berkata demikian, ia membanting pintu dan masuk ke ruang dalam, meninggalkan rombongan wanita itu dalam keterkejutan.

"Anak ini, sungguh tidak sopan," gumam Li-shi. Ia menoleh pada sang Nyonya Besar, "Ibu, apakah kita akan membawa Empat Belas pulang sekarang?"

Sang Nyonya Besar ragu sejenak sebelum menjawab, "Tentu saja harus pulang."

Jika tidak pulang, apakah harus menunggu fajar tiba agar orang luar menertawakan mereka?

"Tapi Ibu, bagaimana jika penyakit Empat Belas belum sembuh dan dia tidak sadar?" tanya Li-shi lagi.

Sang Nyonya Besar menatapnya dengan kesal, "Apa kau sedang mengutuk cucuku? Jika dalam dua jam dia tidak sadar, kau pikir tempat ini akan tetap aman?"

Tempat ini tentu merujuk pada si "tabib sakti" yang tinggal di sana. Ucapan itu jelas ditujukan agar didengar oleh sang tabib. Sungguh ironis, mereka sudah bersusah payah sepanjang malam, namun bahkan tidak sempat melihat wajah sang tabib. Bahkan saat bertanya soal nama, mereka malah dibentak oleh anak laki-laki itu dan diawasi layaknya pencuri.

Setelah Zheng Empat Belas dinaikkan ke kereta kuda, para wanita yang kedinginan semalaman itu akhirnya mengikuti kereta Nyonya Besar untuk menempuh perjalanan pulang.

***

Di dalam rumah, anak laki-laki itu berlutut di depan Xiao Jinyu, sambil menyeka keringat di dahinya, ia bertanya dengan lembut, "Kakak Qing, bagaimana keadaanmu sekarang? Tidak apa-apa?"

Xiao Jinyu menggeleng.

"Hanya menghabiskan sedikit tenaga, tidak masalah," jawabnya. Ia menatap wajah anak di depannya. Baru kali ini ia melihat dengan jelas betapa rupawan wajah anak itu; saat dewasa nanti, entah berapa banyak wanita yang akan terpesona. Ia memejamkan mata sejenak untuk mengatur napas, lalu memerintahkan, "Fenghuang, cepat atur para pengawal dan penduduk desa itu. Kita juga harus segera pergi dari sini! Dua jam bukan waktu yang lama..."

Keluarga Zheng pasti akan kembali. Waktu dua jam itu hanyalah kesempatan bagi mereka untuk melarikan diri.

Anak itu mengerti maksudnya dan segera mengangguk, "Baik, Kakak Qing tenang saja. Aku sudah menyuruh orang untuk mengurus semuanya. Karena surat pernyataan diri sudah di tangan, mereka sekarang adalah orang-orang di bawah perlindungan Kakak Qing, pelayan keluarga Xiao. Zheng Empat Belas tidak akan bisa berbuat apa-apa pada mereka. Lagipula, aku sudah mengirimkan surat kepada kepala keluarga Zheng."

Keluarga Xiao?

Mendengar kata "Xiao" lagi, ingatan samar dan kacau kembali muncul di benak Xiao Jinyu. Mengapa marga ini terasa begitu akrab? Mengapa saat memikirkan marga "Xiao", hatinya terasa begitu pedih, bahkan muncul kebencian yang tak beralasan?

"Fenghuang, aku ingat kau pernah bilang ibuku bermarga Xiao dan aku mengikuti marga ibu. Lalu bagaimana dengan ayahku?" tanyanya lagi. "Mengapa aku tidak mengikuti marga ayah?"

Anak itu berpikir sejenak, lalu tampak mengambil keputusan, "Baik, Kakak Qing jangan terburu-buru. Nanti setelah kita naik kereta, di jalan akan kuceritakan."

Sembari berkata demikian, ia dengan cepat mengemasi barang-barang dan memapah Xiao Jinyu menuju pintu belakang. Ruangan itu kini kosong, hanya menyisakan sebuah layar pembatas di tengah ruangan, dengan sebuah gulungan lukisan yang baru setengah jadi dan tinta yang belum kering.

Saat keluar, langit sudah mulai memerah. Awan hitam yang tadi menyelimuti kini berganti dengan semburat warna kemerahan di cakrawala; matahari akan segera terbit, menyebarkan cahaya indahnya ke bumi.

Pemandangan di sini sungguh luar biasa. Meski tak ada paviliun atau taman mewah, di sekelilingnya tumbuh pepohonan hijau yang subur dan bunga-bunga langka yang memikat. Di kejauhan, air terjun mengalir seperti kepingan giok yang berdenting di bawah sinar fajar. Kabut tipis yang naik menyelimuti desa di lembah ini dengan kesan misterius.

Melihat pemandangan ini, hati Xiao Jinyu terasa hampa. Dulu, ia sepertinya pernah melarikan diri bersama kerabat dan saudara-saudaranya, terombang-ambing dalam pengembaraan tanpa tahu di mana rumah yang sebenarnya.

"Kakak Qing, ada apa?" tanya anak itu khawatir melihatnya berhenti melangkah.

Xiao Jinyu menggeleng lagi, "Tidak apa-apa, ayo kita pergi!"

Anak itu mengiyakan, dan mereka berdua berjalan menuju kandang kuda di dekat sana.

Kereta kuda yang sudah disiapkan—kereta beratap hijau dengan dua penghela—tampak tidak mencolok. Kereta itu segera melaju ke jalan utama yang masih diselimuti kabut.

Pada saat yang sama, tidak ada yang menyadari bahwa ada beberapa kereta kuda lain yang melaju ke arah yang berbeda.

Melihat gerbang Sishuiguan semakin dekat, anak itu mulai bercerita tentang ibunya. Ternyata tempat ini berada di wilayah Qi. Raja Qi saat itu adalah Gao Zhan. Ibu Xiao Jinyu, Nyonya Xiao, dulunya masuk ke istana sebagai tabib kerajaan berkat bakat dan kemampuan medisnya yang luar biasa. Ia kemudian dipercaya oleh Raja Gao Yang dan diangkat menjadi pejabat wanita tingkat tiga, setara dengan Guanglu Daifu. Namun, entah karena apa, Nyonya Xiao meninggalkan istana, mengembalikan kediaman yang diberikan raja kepada pemerintah, dan membawa putrinya—Xiao Jinyu—hidup di sebuah desa terpencil dekat Luoyang. Mereka hidup dari beternak ulat sutra dan menenun, sesekali mengobati penduduk desa. Mereka mengira kehidupan tenang itu akan terus berlanjut, namun tiba-tiba mereka diganggu oleh sekelompok orang asing, dan tak lama kemudian, Nyonya Xiao meninggal dunia secara mendadak.

"Bagaimana ibuku meninggal?" tanya Xiao Jinyu.

Anak itu menggeleng, "Aku juga tidak tahu. Saat Bibi meninggal, tidak ada luka di tubuhnya, hanya wajahnya yang pucat pasi dan napasnya tidak teratur, tidak seperti orang sakit. Waktu itu aku bertanya padanya, tapi dia tidak mau bicara, hanya memintaku mengantarmu ke Jiankang."

"Ke Jiankang?"

"Ya, ke Jiankang. Bibi bilang dia adalah orang Jiankang, akarnya ada di sana. Dia ingin kau membawa tanda mata yang ditinggalkannya kembali ke keluarga Xiao di Lanling, Jiankang, untuk mengakui leluhur."

"Mengakui leluhur?" Xiao Jinyu semakin heran. Keluarga Xiao hanyalah keluarga dari pihak ibunya, sebagai cucu perempuan, apa haknya untuk kembali dan mengakui leluhur?

Anak itu seolah mengerti keraguan di hatinya, "Ya, mengakui leluhur. Bibi bilang, karena Kakak Qing bermarga Xiao, maka kau adalah keturunan keluarga Xiao. Jadi, sudah sewajarnya kembali untuk mengakui leluhur. Itulah sebabnya Bibi selalu membesarkan Kakak Qing layaknya seorang putra."

Itulah alasan mengapa ia selalu berpakaian pria, dan anak itu selalu memanggilnya "Kakak".

Xiao Jinyu masih bingung, "Apakah dia tidak pernah menyebut ayahku?"

Anak itu menggeleng lagi, "Sama sekali tidak. Meskipun aku juga merasa aneh, sampai ajalnya pun dia tidak pernah menyebutnya. Entahlah..."

Entah apakah ibunya pernah memberitahu putri kandungnya sendiri?

Anak itu tidak berani bertanya lebih jauh, dan Xiao Jinyu pun tenggelam dalam lamunan. Di dalam benaknya, ia bisa membayangkan sesosok "pemuda" yang sering membantu ibunya membersihkan daun ulat sutra, mencuci pakaian, bahkan berjinjit saat memasak. Semua pekerjaan rumah dilakukan sendiri. Kadang, ia duduk di bawah pohon pinus belajar membaca dan menulis bersama ibunya, atau membaca buku di bawah cahaya lilin semalaman dengan tekun.

Mengingat hal itu, dada Xiao Jinyu terasa hangat dan penuh. Mungkin, itulah saat-saat paling membahagiakan dalam hidup seorang gadis.

Tiba-tiba terpikir sesuatu, Xiao Jinyu mengangkat kepala dan berbisik, "Tadi kau bilang keluarga Xiao dari Lanling di Jiankang? Apakah itu keluarga Xiao dari Lanling yang termasuk dalam 'Cui, Lu, Li, Zheng, Wang, Xie, Yuan, Xiao'?"

Anak itu mengangguk.

Xiao Jinyu kembali berpikir keras. Ia merasa seharusnya ia mengenal keluarga Xiao dari Lanling, namun mengapa ia tidak bisa mengingat apa pun? Selain bayangan warna merah yang luas, pikirannya tampak kosong. Yang lebih menakutkan, semakin ia mencoba mengingat, semakin besar rasa takut dan nyeri yang ia rasakan, hingga membuatnya hampir sesak napas.

Apa yang terjadi dengan ingatannya?

Melihat Xiao Jinyu mengerutkan kening dan menahan rasa sakit yang mendalam, anak itu segera memanggil, "Kakak Qing, jangan dipikirkan lagi. Kita akan pergi ke negara Chen, ke Jiankang. Aku akan membawamu kembali ke keluarga Xiao di Lanling, mungkin kau akan mengingat semuanya." Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah peta dan menunjuk satu titik, "Kakak Qing, lihat, ini adalah Xingyang, tempat kita sekarang. Dan ini adalah Jiankang. Kita berangkat dari sini, mengikuti rute ini, sampai ke Pengcheng di Xuzhou, lalu menempuh jalur air melewati Sungai Yangtze. Dalam sebulan, kita pasti sampai di Jiankang."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Wilayah Qi ini bukan tempat untuk tinggal lama. Mungkin hanya di Jiankang, negara Chen, kita bisa menemukan tempat berlindung."

Jiankang, ya?

Di lubuk hatinya, ada suara yang mendesaknya: Ya, aku harus kembali ke Jiankang. Hanya dengan kembali ke Jiankang, aku bisa menemukan kembali ingatanku dan segalanya yang telah hilang.

Xiao Jinyu mengangguk, namun saat matanya tertuju pada peta di tangan anak itu, ia tampak terkejut.