Bab 001 Memohon Pertolongan Dokter

Musim semi awal tahun kedua dinasti Taijian, di dalam wilayah Kabupaten Xingyang, utara Qi.

Pada tengah malam, terdengar teriakan memilukan yang tiba-tiba memecah keheningan di kediaman besar keluarga Zheng yang terletak di timur Kota Sishui Guan. Teriakan itu seperti batu yang dilempar ke permukaan air, memecah sunyi malam yang tadinya tenang menjadi mencekam dan menyeramkan, seolah-olah hantu gentayangan di malam gelap mulai menggeliat.

Nyonya tua Zheng Lu bangun dengan panik dari tidurnya, segera memanggil pelayan wanita untuk mengenakan jubah hangat dan dengan bantuan dua wanita tua lainnya, ia segera bergegas ke paviliun tempat suara teriakan itu berasal. Di dalam ruangan yang penuh sesak, para pelayan dan pelayan wanita bergetar ketakutan sambil berlutut, sementara di atas tempat tidur, seorang pemuda terbaring dengan wajah yang miring, matanya juling, tubuhnya kejang-kejang tanpa henti, suara tangisnya yang pilu memenuhi seluruh ruangan.

Melihat cucunya yang dulu ceria, cerdas, dan penuh semangat, kini berubah menjadi seperti itu, hati nyonya tua terasa seperti disayat pisau. Dengan marah ia bertanya keras, “Apa yang terjadi? Bukankah beberapa hari lalu dia sudah hampir sembuh? Bagaimana kalian merawatnya?”

Para pelayan wanita panik dan bingung. Salah satunya dengan susah payah mengangkat kepala dan menjawab dengan suara gemetar, “Nyonya tua, benar bahwa beberapa hari lalu pemuda itu sudah membaik, bisa makan dan minum, bahkan bisa berlomba kuda bersama putra keluarga Yang dan Li. Namun entah kenapa hari ini…” Wanita itu tampak teringat sesuatu, lalu berkata, “Nyonya tua, pemuda itu pasti kesurupan!”

“Kesurupan apa? Orang yang benar tidak takut bayang-bayang jahat. Keturunan Zheng kami sejak dahulu memegang teguh ajaran Buddha, gemar berbuat baik, bagaimana mungkin ada makhluk jahat ganggu? Cepat panggil tabib!”

Seorang wanita tua hendak pergi menuruti perintah, tapi suara dari menantu perempuannya, Lady Li, istri sah cucunya, memotong, “Nyonya, kami sudah mencoba memanggil, tapi tabib Zhang yang tinggal di gang sebelah entah kapan pindah. Rumahnya kini kosong.”

Hati nyonya tua langsung dingin, lalu marah, “Tidak ada tabib Zhang, tidak ada tabib lain yang bisa dipanggil?”

Meskipun begitu, selama ini semua penyakit keluarga Zheng selalu ditangani oleh tabib Zhang. Meski dia bukan tabib resmi keluarga, tapi di seluruh Kota Xingyang, mungkin tak ada yang lebih ahli darinya.

Kini sudah tengah malam, siapa lagi yang bisa mereka cari? Hati nyonya tua penuh kekhawatiran, wajahnya tampak panik dan putus asa. Dengan terbata-bata, ia berlari ke samping tempat tidur dan memeluk pemuda yang seolah tengah berjuang antara hidup dan mati itu sambil menangis.

“Cucuku yang baik, jangan tinggalkan nenek, kau adalah daging dan darah nenek!”

Tangisan nyonya tua membuat wanita-wanita lain pun ikut meraung, suara tangisan mereka menggema hingga ke setiap sudut rumah, membuat ranting bergoyang dan daun-daun berguguran, halaman sekeliling kembali tenggelam dalam kengerian yang lebih mencekam dari kematian.

Merasa ada yang tidak beres, nyonya tua berdiri dan memerintahkan dengan suara keras, “Apa lagi yang kalian tangisi? Orangnya belum mati! Sekarang semua orang keluar cari tabib, bahkan jika harus membongkar seluruh Kota Xingyang, bawa semua tabib ke sini! Jika pemuda keempat belas ini sampai celaka, kalian semua harus ikut menanggung akibatnya!”

Perintah itu membuat para pelayan wanita yang berlutut terdiam, wajah mereka pucat pasi dan gemetar ketakutan. Saat mereka satu demi satu bangkit dan hendak berlari keluar, seorang pelayan kecil tiba-tiba berkata, “Nyonya tua, saya tahu ada seorang tabib lagi di Kota Xingyang. Dia pasti bisa menyembuhkan pemuda tuan.”

“Lalu cepat bawa dia kemari!” seru Lady Li dengan tegas.

Namun pelayan kecil itu menjawab dengan suara gemetar, “Saya takut dia tidak mau.”

“Memberi pengobatan kepada keturunan keluarga Zheng di Xingyang adalah keberuntungan baginya, apa alasan dia menolak?” kata Lady Li.

Namun nyonya tua memberi isyarat agar pelayan itu menutup mulut dan melanjutkan.

Pelayan itu lalu menceritakan, “Sekitar sebulan lalu, saat pemuda tuan bermain di Sishui Guan dan melewati Lembah Bunga Persik, dia bertemu seorang wanita dan seorang pelayan kecil. Wanita itu memakai topi penutup wajah, tapi saat angin bertiup, pemuda tuan melihat wajahnya dan terpesona. Pemuda tuan ingin menjadikan wanita itu sebagai selir, tapi wanita itu menolak dan malah memberitahu pemuda tuan bahwa dia menderita penyakit serius.”

“Omong kosong! Hanya dengan satu kalimat itu, kau yakin dia tabib sakti?” potong Zheng Lu dengan marah.

Pelayan kecil itu segera menjawab, “Bukan begitu, Nyonya tua, Lady Li. Pemuda tuan lalu menelusuri kabar tentang wanita itu dan mendengar bahwa dia telah menyembuhkan banyak penduduk desa yang terkena wabah, dan mereka memanggilnya tabib dewa.”

“Dia juga berkata kepada pemuda tuan bahwa sebulan kemudian penyakit lama akan kambuh, menyebabkan mulut miring dan kejang-kejang, tidak bisa makan, minum, bergerak, hidup bagai mati.”

Nyonya tua menatap cucunya yang kini semakin kejang ketakutan, air liur mengalir dari sudut mulut, tak bisa bicara maupun bergerak—bukankah itu hidup yang lebih menyiksa dari mati?

Ia menggenggam tangan cucunya dengan sedih dan penuh kasih, “Keempat belas, jangan takut, nenek akan segera memanggil tabib sakti itu!”

Saat hendak pergi, Lady Li menahan, “Nyonya tua, tidakkah kau merasa ada yang aneh dengan cerita pelayan itu?”

“Apa maksudmu?” tanya nyonya tua.

Lady Li berkata, “Pelayan itu bilang pemuda keempat belas ingin menjadikan wanita itu selir, tapi wanita itu menolak dan lalu bilang dia sakit. Maksudku, apakah kau curiga penyakit pemuda keempat belas ini disebabkan wanita itu?”

“Apakah kau curiga wanita itu yang menyebabkan penyakitnya?” tanya nyonya tua.

“Menantu hanya merasa wanita itu asing bagi kita dan punya dendam pada pemuda keempat belas. Kita tak tahu apakah dia benar-benar tabib sakti seperti kabar, tapi kalau dia berniat jahat…”

“Tak peduli bisa sembuh atau tidak, manusia atau bukan, aku harus bertemu dulu!” potong nyonya tua.

Menjelang tengah malam, langit tanpa bintang dan bulan gelap pekat seperti tinta, gerbang kediaman keluarga Zheng terbuka lebar. Sekelompok orang mengawal sebuah kereta kuda keluar dengan perlahan menuju arah barat kota.

Kereta bergemerincing, langkah tergesa-gesa dan kacau terdengar menyusuri jalan utama ke barat Sishui Guan sampai berhenti di sebuah desa pinggiran dengan mata air dan batu putih yang mengalir.

“Nyonya tua, di sinilah tempatnya,” kata pelayan wanita itu.

Nyonya tua membuka tirai kereta, menginjak punggung seorang pelayan tua untuk keluar. Lampu obor menerangi pemandangan: jembatan kecil, aliran air, bambu hijau, pohon pinus, dan bunga aprikot yang putih seperti salju, juga pohon persik yang mekar indah, membuatnya terpesona — betapa indahnya tempat ini, bak surga tersembunyi yang tenang dan anggun.

Dipimpin nyonya tua, rombongan melangkah di atas batu putih di aliran sungai kecil dan berjalan berkelok menuju desa itu.

Tak seorang pun menyadari, saat obor dinyalakan satu per satu, sesosok kecil berlari melewati hutan pinus dan masuk ke sebuah rumah kecil yang reyot.

“Kang Qi, seperti yang kau duga, mereka datang,” suara bocah laki-laki terdengar.

Dalam keheningan ruangan yang sederhana dengan satu tempat tidur, satu meja, dan sebuah layar besar yang membagi ruangan menjadi dua, seorang pemuda berpakaian putih memegang kuas lukis, tatapannya kosong menatap layar itu. Cahaya lilin yang bergetar memantulkan rona merah di wajahnya yang halus.

Jika diperhatikan, layar itu sebenarnya kosong, atau hanya berisi garis-garis kasar lukisan yang belum selesai.

Mungkin lukisan itu menunggu kehidupan kembali melalui kuas pemuda itu, menampilkan kemegahan yang seharusnya.

“Baik, aku mengerti.” Pemuda itu meletakkan kuas dan mengambil topi penutup wajah yang tergeletak di meja.

Saat itu, pintu berderit dan keributan terdengar di malam yang sunyi.

...

“Kau pergi, suruh wanita itu keluar, bilang bahwa Nyonya tua keluarga Zheng di Xingyang datang meminta pengobatan,” perintah Lady Li kepada pelayan kecil.

Pelayan kecil itu melihat ruangan yang gelap dengan lilin yang hampir padam tertiup angin dingin, pintu yang setengah tertutup mengeluarkan suara berderit membuatnya gemetar ketakutan, tubuhnya lemas dan hampir jatuh.

“Cepat pergi! Kenapa masih berdiri di situ!” Lady Li mendorong dengan tidak sabar, membuat pelayan itu terjatuh.

“Orang tak berguna! Siapa pun yang masuk dan berhasil memanggil tabib itu akan kuberi hadiah besar,” Lady Li menambah iming-iming.

Para pelayan yang berdiri di samping segera berdesak-desakan ke pintu, namun tiba-tiba sebuah lentera goyah muncul di tepi pintu.

Para pelayan wanita menjerit ketakutan. Saat diperhatikan, ternyata lentera itu dipegang oleh seorang pelayan kecil berpakaian biru. Bocah itu baru sekitar sepuluh tahun, namun wajahnya cantik dan kulitnya putih seperti salju, membuat para pelayan terpesona.

Nyonya tua Zheng dan Lady Li terkejut melihatnya; meskipun mereka sudah melihat banyak pemuda tampan di utara, bocah ini jauh melampaui semua itu.

Saat semua terpesona, bocah itu bertanya, “Kalian datang untuk meminta pengobatan?”

Suaranya merdu seperti aliran air yang memukul batu, sangat menarik dan menawan.

“Iya, kami pelayan keluarga Zheng. Tolong sampaikan, Nyonya tua kami sudah datang,” jawab para pelayan.

Setelah itu, bocah itu dengan tegas berkata, “Maaf, tuanku sudah tidur dan tidak bisa menerima pasien malam ini. Sudah larut dan dingin, mohon cepat pulang!” Ia lalu hendak menutup pintu untuk menolak kedatangan mereka.

Lady Li terpaku, “Apakah bocah ini tidak tahu siapa keluarga Zheng di Xingyang? Mereka adalah salah satu keluarga bangsawan ternama, dikenal di selatan maupun utara, dihormati oleh semua, bahkan para pertapa pun belum tentu mengenal mereka. Tapi bocah ini tampak seperti pelayan biasa, dan dari pakaiannya, tuannya juga bukan orang penting.”

“Hei, bocah! Dengarkan baik-baik, kami datang untuk memanggil tabib, bukan minta tolong. Hari ini, tuanmu harus datang, mau tidak mau! Orang-orang—” Lady Li hendak menunjukkan kekuasaannya dan mengancam bocah itu, sambil dua pengawal mengambil tongkat dan melangkah mendekat.

Namun, sebelum mereka sempat mendekat, kedua pengawal tiba-tiba merasakan sakit hebat di perut seolah ditendang kuat, lalu tubuh mereka terjatuh seperti layang-layang putus benang.

Melihat dua tubuh itu tergeletak, Lady Li menjerit dan terkejut melihat bocah itu berdiri dengan wajah marah dan siap melangkah.

Ternyata bocah itu pandai berkelahi!

“Kalian bukan datang untuk memanggil tabib, melainkan mencari masalah. Maaf, kami tidak akan melayani. Pergi sekarang!” kata bocah itu dengan tegas.

Lady Li tak berani berkata apa-apa lagi, para pelayan menahan tawa, sementara nyonya tua dengan tenang menampar Lady Li dan kemudian membungkuk hormat kepada bocah itu dengan suara ramah dan sopan.

“Anak muda, tabib sejati punya hati seperti orang tua. Aku dengar tuanmu baik hati, pernah menyembuhkan banyak penduduk desa yang terkena wabah. Mengapa hari ini tidak mau menolong? Dalam ajaran Buddha, menyelamatkan satu nyawa lebih mulia dari membangun tujuh tingkat pagoda. Ini juga akan menambah pahala untuk tuanmu. Jika penyakit cucuku sembuh, aku akan menggunakan kekuatan seluruh keluarga Zheng untuk membantu menyebarkan namamu hingga terkenal di seluruh dunia!”

Semua itu hanya untuk menunjukkan pada bocah itu bahwa ini soal keuntungan dan kehormatan.

Nyonya tua yakin dengan iming-iming ini, bocah itu akan tergugah. Namun bocah itu malah bertanya balik, “Menyelamatkan satu nyawa memang lebih mulia dari membangun tujuh tingkat pagoda, tapi bagaimana jika yang diselamatkan adalah serigala? Melepaskan serigala ke gunung hanya akan membuat makhluk lain menderita lebih banyak. Nyonya tua Zheng, menurutmu harus diselamatkan atau tidak?”

Nyonya tua terdiam, tak menyangka setelah hidup puluhan tahun, hari ini harus berdialog tentang Buddha dan Tao dengan seorang bocah.

Apa maksudnya melepaskan serigala ke gunung? Haruskah diselamatkan atau tidak?

Melihat nyonya tua terdiam dan tersenyum kecil dengan pandangan meremehkan, bocah itu berbalik hendak menutup pintu.

“Nanti dulu—” teriak nyonya tua.

Ini bukan masalah serigala atau bukan lagi. Mendadak pikirannya jernih, ia langsung ke inti masalah.

“Anak muda, apakah cucuku telah menyakiti tuanmu?”

Bocah itu menjawab, “Bukan hanya itu, cucumu telah merampas tanah subur, menindas rakyat, merebut wanita mereka, bahkan mencoba memperkosa aku. Kenapa aku harus menyelamatkannya?”

Wajah nyonya tua berubah pucat, ternyata memang sudah ada dendam lama.

“Kalau begitu, penyakit cucuku ini, apakah ada kaitannya dengan tuanmu?” tanya nyonya tua.

Sebelum ia selesai, bocah itu angkat alis dan memotong dengan tidak senang, “Apa? Kalian masih curiga penyakit si bodoh itu ada hubungannya dengan aku?”

Siapa yang dimaksud bodoh? Cucu mereka jelas tampan dan cerdas, bahkan Kaisar pernah memuji kecerdasannya. Nyonya tua mengerutkan alis, tapi karena butuh bantuan, dia terpaksa diam.

Tiba-tiba dari dalam rumah yang gelap dan sunyi terdengar suara, “Fenghuang, masuklah sebentar!”

Fenghuang? Apakah itu nama bocah itu? Bahkan pelayan biasa berani memberi nama “Fenghuang” (Burung Phoenix)?

Di tengah kekagetan para wanita, bocah itu masuk ke dalam rumah. Tak lama kemudian, ia keluar dengan wajah serius dan berkata, “Kakak Qi setuju untuk mengobati si bodoh kalian. Cepat bawa orang itu ke sini!”

“Bawa ke sini? Bukankah ke kediaman kami? Kami punya kereta…” ujar Lady Li.

Bocah itu segera melotot dan menghardik, “Kalian yang berobat, bukan kami. Orang yang berobat lebih sombong dari yang mengobati. Kalau tidak mau membawa orangnya, segera pergi!”

Lady Li kembali terdiam, para pelayan menahan tawa, hanya nyonya tua yang menahan amarah dan tetap tenang menjawab, “Baiklah, aku akan suruh membawa cucuku ke sini.” Ia segera memerintahkan para pengawal dan pelayan, “Cepat pulang dan bawa pemuda keempat belas ke sini!”

Saat mereka bersiap pergi, bocah itu berteriak, “Tunggu, kalau mau sembuhkan si bodoh kalian, Kakak Qi punya syarat!”

Syarat? Apa syaratnya?

Semua yang dipimpin nyonya tua merasa penasaran dan waswas, yakin bahwa masalah ini tak akan semudah itu diselesaikan.