Bab 37: Niat Pribadi Xiao Yun

Halaman (1/3)

Saat mengucapkan kata-kata itu, tatapan gadis tersebut tampak semakin dalam dan berbinar. Meski tidak menjelaskannya secara gamblang, maksudnya telah tersampaikan dengan sangat tepat.

Seluruh Paviliun Yunxiu seketika hening, begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun mungkin terdengar. Hanya Siao Jiuniang yang seolah baru tersadar; sorot bahagia tampak di matanya.

“Ibu, jika tidak ada urusan lain, putrimu, Liu, pamit terlebih dahulu!”

Melihat Putri Yunyin mengangguk tanpa keberatan, Siao Liuniang merapikan pakaiannya, menundukkan kepala, lalu melangkah pergi dengan tenang.

Setelah melewati sekat berukir kayu cendana ungu dengan marmer, kemudian menyusuri koridor beratap yang panjang, ia keluar melalui gerbang bunga yang menjuntai. Barulah ia benar-benar meninggalkan Paviliun Fengxiu.

Senyum yang senantiasa menghiasi wajah Siao Liuniang sedikit memudar. Ketika mengangkat kepala, ia melihat sosok pelayan bernama Qiu Yue di hadapannya.

“Nona, Anda sudah keluar. Apakah Nyonya Utama memanggil Anda untuk urusan penting?”

“Tidak ada apa-apa. Mari pergi.”

“Baik!”

Melihat Siao Liuniang jelas tidak ingin banyak bicara, Qiu Yue pun dengan bijaksana menjawab singkat, lalu mengikuti langkah majikannya.

Baru saja tiba di luar gerbang bunga, mereka melihat Siao Bahlang, Siao Yun, berdiri di hadapan mereka dengan pakaian mewah dan jubah bersulam. Ia menatap Siao Liuniang dengan senyum seolah-olah telah mengetahui segala sesuatu.

“Katakan, apa yang kaubicarakan dengan Ibu?” tanya Siao Yun sambil menyilangkan lengan, wajahnya angkuh.

Pelayan di sampingnya, Huai Shui, ikut bersikap pongah. “Benar, cepat katakan. Tuan Muda kami masih memiliki urusan penting dan tidak bisa menunggu terlalu lama.”

Siao Liuniang segera memberi hormat.

“Tuan Muda Kedelapan, Ibu hanya memanggil saya untuk menanyakan pendapat saya tentang kejadian hari ini. Tidak ada hal lain.”

“Lalu apa jawabanmu?”

“Saya… saya hanya seorang gadis yang hidup di dalam, sehingga tidak berani lancang mengutarakan pendapat.” Siao Liuniang menundukkan kepala.

Siao Yun tertawa dingin. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan, lalu menjepit dagu Siao Liuniang dengan ibu jari dan telunjuk tangan kanannya, memaksanya mengangkat wajah agar beradu pandang dengannya.

“Enam bulan lagi kau hampir genap dua puluh tahun, bukan? Kudengar kau sendiri yang tidak bersedia membicarakan pernikahan. Bahkan Ibu memujimu sebagai salah satu perempuan paling cerdas di kediaman Siao—tahu batas, mengerti kapan harus maju dan mundur, serta pandai menahan diri. Hm, meskipun kau bisa menahan diri, aku tidak bisa… Kesabaranku tidak banyak… Apa kau masih ingin merasakan kenikmatan seperti itu lagi?”

Entah karena Siao Yun mencengkeram terlalu kuat, mata Siao Ruoqin sampai berkilat menahan air mata karena kesakitan. Namun, di tengah ketabahan yang luar biasa, perlahan tersungging seulas senyum.

“Baiklah, akan kukatakan.”

Barulah Siao Yun melepaskan tangannya.

“Aku hanya memberi tahu Ibu bahwa tidak perlu mengerahkan terlalu banyak tenaga dan menghabiskan begitu banyak biaya. Cukup ulangi cara lama—buat dia kehilangan nama baik dan kehormatan seperti ibunya dahulu. Itu sudah cukup,” jawab Siao Ruoqin lirih.

Namun, betapapun pelannya suara itu, ia selalu merasa ada sepasang mata tersembunyi yang sedang mengawasinya dari sekeliling. Hembusan angin tiba-tiba berembus, membuat tubuhnya tanpa sadar menggigil.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, wajah Siao Yun dihiasi senyum puas yang sekaligus kejam.

“Kalau begitu, ayo pergi! Kalau dipikir-pikir, tubuh dan wajahmu memang cukup cantik. Namun, dibandingkan keponakan perempuan yang hanya pernah kulihat sekali itu, kau masih jauh tertinggal. Kalau kau sudah siap, bagaimana jika kucarikan seorang suami yang sesuai untukmu?”

Setelah mengatakannya, Siao Yun tertawa terbahak-bahak lalu pergi dengan langkah lebar, meninggalkan Siao Liuniang yang terpaku di tempat dengan air mata mengalir deras.

“Aku tidak mau… Aku tidak mau seperti ini…”

Tiba-tiba ia memeluk tubuhnya sendiri, berjongkok, lalu bergumam dengan kepala tertunduk.

“Nona, Nona… ada apa dengan Anda?” Pelayan itu membujuknya dengan cemas.

Keduanya sama sekali tidak menyadari bahwa tidak jauh dari gerbang bunga, di balik sebuah bebatuan taman, sesosok tubuh mungil telah diam-diam pergi.

…

“Kak, apa katamu? Apa kau belum pernah melihat perempuan? Dia itu keponakanmu!”

Di antara pepohonan dan bebatuan yang agak terpencil, Siao Jiuniang membelalakkan mata, menatap Siao Yun seolah tidak percaya.

Begitu mendengar seruannya, Siao Yun segera membungkam mulutnya.

“Jangan keras-keras. Hati-hati ada yang mendengar!” bisiknya di dekat telinga sang adik.

Siao Jiuniang mengangguk, memberi isyarat agar Siao Yun segera melepaskan tangannya.

Setelah yakin adiknya tidak akan berteriak lagi, Siao Yun pun melepaskan tangannya.

“Kak, Ibu akan mengurus masalah ini. Tinggal mencari seorang pelayan saja, mengapa kau harus turun tangan sendiri? Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana aku akan mempertanggungjawabkannya kepada Ibu? Nanti belum tentu Ibu tidak menyalahkanku lagi!” kata Siao Jiuniang dengan kesal sekaligus marah.

Siao Yun menjawab dengan acuh tak acuh, “Mana mungkin Ibu menyalahkanmu? Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu. Anggap saja kau tidak tahu apa-apa. Lagi pula, kakakmu ini sudah memiliki rencana. Masalah ini pasti akan diselesaikan dengan memuaskan Ibu. Setelah itu, hidup atau mati gadis itu tidak akan lagi ada hubungannya sedikit pun dengan keluarga Siao.”

“Tapi, Kak, aku selalu merasa semuanya tidak akan berjalan semulus itu. Waktu itu Ibu mengirim pembunuh bayaran untuk membunuhnya, tetapi apa hasilnya? Pelayan hina itu bukan hanya tidak mati, ia bahkan kembali dan menghantam kita dengan keras. Akibatnya, kau dan aku dipermalukan habis-habisan serta menderita di Jalan Jingyang hari ini. Kau… bagaimana bisa kau masih berani mengusiknya? Lagi pula, gadis itu hanya memiliki sedikit kecantikan. Mengapa sampai membuatmu kehilangan akal?”

Semakin lama berbicara, Siao Jiuniang semakin marah. Pertama, ia kesal karena kakaknya sama sekali tidak belajar dari pengalaman. Kedua, ia geram karena kakaknya ternyata begitu bejat sampai ingin menyentuh keponakannya sendiri.

Namun, memang harus diakui bahwa para pria di wilayah selatan benar-benar gemar mengejar segala sesuatu yang indah. Bahkan ketika menulis puisi, mereka hampir tidak pernah lepas dari pembahasan tentang perempuan cantik. Puisi-puisi istana Kaisar Jianwen, Siao Gang, yang paling terkenal pun demikian. Kini, para bangsawan di seluruh kota Jiankang sibuk menirunya, hingga kebiasaan itu perlahan menjadi tren yang merajalela.

“Sedikit kecantikan? Adikku, kau sungguh tidak mengerti. Gadis itu bukan hanya sedikit cantik. Kau harus tahu siapa ayahnya. Penilaianku tidak pernah salah. Saat ia datang ke kediaman kita hari itu, aku hanya sempat melirik sekilas, tetapi sudah tahu bahwa wajahnya benar-benar luar biasa.”

Dengan kecantikan sehebat itu, bagaimana mungkin ia membiarkannya jatuh ke tangan orang lain?

“Aduh, baiklah, baiklah! Terserah kau! Aku akan menganggap tidak tahu apa-apa.”

Setelah berkata demikian, Siao Jiuniang mengangkat kakinya hendak pergi, tetapi kembali ditahan oleh Siao Yun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Tunggu. Kau boleh berpura-pura tidak tahu apa-apa, tetapi aku masih ingin meminta bantuanmu.”

“Membantu apa? Bagaimana caranya?” Alis Siao Jiuniang terangkat tinggi. Ia mulai tidak senang. Bukankah tadi ini bukan urusannya? Mengapa sekarang ia masih diminta membantu?

“Pergilah dan minta Siao Shiniang mengundang gadis itu keluar. Suruh dia datang dan bertemu di Menara Bunga Aprikot dalam Gerimis,” kata Siao Yun.

“Mengapa tiba-tiba melibatkan Shiniang, si gadis sakit-sakitan itu?” Siao Jiuniang bertanya dengan bingung.

Siao Yun menjelaskan, “Jika aku sendiri yang mengundangnya, dia tentu tidak akan mau datang. Namun, dahulu dia pernah mengobati Shiniang dan telah berjasa kepadanya. Membalas budi adalah hal yang sewajarnya. Lagipula, bagi gadis itu, Shiniang juga seperti keluarga. Dia pasti bersedia mempercayai ucapan Shiniang dan bersedia datang menemuinya.”

…

Seandainya bukan karena Siao Yun memiliki keperluan, mungkin seumur hidup Siao Jiuniang tidak akan pernah menginjakkan kaki ke Paviliun Lingqing milik Shiniang, Siao Ruoling. Bau obat yang memenuhi ruangan serta suasananya yang muram hanya akan membawa kesialan kepadanya.

“Di mana Shiniang?” Setelah memasuki halaman dan berkeliling tanpa menemukan bayangan Shiniang, Siao Jiuniang menghentikan seorang pelayan perempuan di halaman.

Pelayan itu gemetar ketakutan. Bibirnya bergerak-gerak, tetapi ia tidak tahu bagaimana menjawab. Pada saat itulah, dari luar pintu halaman kecil, tampak sesosok tubuh mungil berjubah hijau air berjalan perlahan mendekat.

“Aku di sini. Untuk apa Jiuniang mencariku?”

Yang datang tak lain adalah Shiniang, Siao Ruoling.

“Hei, gadis sialan, dari mana saja kau?” tanya Siao Jiuniang dengan nada tidak ramah.

“Tabib yang datang ke rumah kita sebelumnya berkata bahwa aku harus lebih sering berjemur di bawah matahari. Jadi, tadi aku pergi berjemur.”

Begitu mendengar kata “tabib”, mata Siao Jiuniang langsung berbinar. Ia segera merendahkan suaranya dan berkata dengan lembut, “Shiniang, penyakitmu sekarang sudah hampir sembuh, bukan? Mengenai tabib itu, apakah kau merasa berutang budi kepadanya?”

“Tentu saja. Setetes air harus dibalas dengan mata air. Aku masih memahami prinsip itu.” Siao Ruoling menjawab dengan tenang. Tatapannya beralih perlahan, lalu tertuju pada Siao Jiuniang.

“Kalau kau juga tahu bahwa setetes air harus dibalas dengan mata air, besok pergilah memberinya hadiah sebagai tanda terima kasih. Bagaimana?” Melihat Siao Ruoling tampaknya tidak keberatan, ia melanjutkan, “Sekalian undang dia untuk bertemu di Menara Bunga Aprikot dalam Gerimis. Katakan bahwa keluarga Siao lebih dahulu bersalah kepadanya—kita ingin meminta maaf dan mengganti kerugian, sekaligus membalas budi serta berterima kasih kepadanya.”

“Boleh,” jawab Siao Ruoling sambil tersenyum.

Hanya saja, di balik senyum itu sempat berkilat rasa muak dan hina yang sama sekali tidak disadari oleh Siao Jiuniang.

Halaman (3/3)