Bab 024 Membangun Reputasi

"Dunia selalu menyebut Han Zigao sebagai kekasih pria Kaisar Wen dari Chen, tidak disangka dia ternyata menyimpan perasaan pada keluarga Xiao." Xiao Jinyu bergumam pelan tanpa sadar.

Fenghuang tidak mendengar dengan jelas, lalu bertanya, "Apa yang Kakak Qing katakan?"

Xiao Jinyu tersadar dan tersenyum, "Bukan apa-apa." Segera ia bangkit, lalu memeriksa kembali kotak peninggalan yang ditinggalkan oleh Nyonya Xiao. Ternyata, selain beberapa perhiasan biasa dan obat-obatan berharga seperti tanduk badak, terdapat pula sebuah kantong kecil. Kantong itu disulam dengan motif teratai kembar, tampak sangat sederhana dan sulamannya pun tidak terlalu rapi, menunjukkan bahwa keterampilan menjahit Nyonya Xiao memang biasa saja. Namun, kantong itu terasa berat, dan samar-samar terasa ada kekuatan aneh yang memancar dari dalamnya.

Xiao Jinyu membuka kantong itu dan melihat isinya ternyata adalah sebuah giok berbentuk cincin setengah lingkaran berwarna ungu kemerahan.

Melihat giok itu, raut wajah Xiao Jinyu berubah drastis, karena giok itulah yang selalu ia kenakan di kehidupan sebelumnya, yang akhirnya jatuh ke tangan Chen Shili setelah ia meninggal.

Di kehidupan sebelumnya, ia mampu menyingkap takdir langit, meramal nasib baik dan buruk, bahkan hidup mati serta keberuntungan negara. Awalnya, itu berkat ajaran dan pemberian seorang wanita misterius dalam mimpinya. Namun, agar tidak dianggap sebagai makhluk aneh yang kecerdasannya mendekati iblis, ia membohongi Chen Shili dengan mengatakan bahwa semua rahasia langit yang ia peroleh berasal dari giok ini.

Lucunya, Chen Shili justru merenggut nyawanya demi mendapatkan giok ini pada akhirnya.

Namun, mengapa giok ini ada di tangan Nyonya Xiao?

Mungkinkah hal yang ingin diketahui Chen Shili dari Han Zigao dalam mimpi itu berkaitan dengan giok ini?

Melihat Xiao Jinyu menggenggam erat giok tersebut, mengerutkan kening dalam diam, dengan mata yang memancarkan kebencian dan sindiran tajam, Fenghuang bertanya dengan penasaran, "Kakak Qing, ada apa dengan giok itu?"

Xiao Jinyu baru tersadar dan berkata, "Tidak apa-apa, hanya merasa benda peninggalan Ibu ini sangat istimewa."

"Apa istimewanya?"

Xiao Jinyu tidak menjawab, malah bertanya, "Fenghuang, aku ingat kau pernah bilang kau bisa melakukan teknik penyamaran. Bagaimana jika hari ini kau membantuku menyamar menjadi wajah lain?"

"Tentu saja! Kakak Qing ingin menyamar menjadi seperti apa?"

Sambil berkata demikian, ia telah menarik Xiao Jinyu ke depan meja rias.

Tak disangka, Xiao Jinyu menjawab, "Samarkan aku menjadi wajah ibuku." Setelah itu, ia mengeluarkan lukisan Nyonya Xiao yang dibuat oleh Xiao Xian tadi malam.

"Jadi, Kakak Qing meminta Xiao Xian melukis agar bisa digunakan untuk menyamar? Tapi mengapa harus menyamar menjadi Bibi? Apakah Kakak Qing tidak takut dengan gunjingan orang-orang Jiankang?"

Setelah mengetahui latar belakang Xiao Jinyu, Fenghuang tahu bahwa baik wajahnya yang sekarang mirip dengan ayah kandungnya, maupun wajah bibinya, akan menjadikannya sosok yang dipandang rendah dan memalukan oleh dunia.

"Jika benar-benar ingin berdiri tegak di kota Jiankang ini, kurasa wajah Bibi pun tidak cukup."

"Tidak, karena aku terlahir sebagai putri mereka, aku tidak boleh menjadikan identitas ini sebagai aib. Di mana aku jatuh, di situ aku harus bangkit. Ini adalah hal terakhir yang bisa kulakukan untuk Ibu."

Berdasarkan hasil ramalan dan mimpi, Nyonya Xiao sepenuhnya dijebak oleh orang lain, dan Han Zigao hanyalah pion yang dimanfaatkan oleh orang tersebut. Terlebih lagi, ia pernah mengirim orang untuk melindungi keselamatan Nyonya Xiao dan putrinya, yang menunjukkan bahwa wataknya tidak terlalu buruk.

Karena ia telah menempati tubuh sang pemilik asli, ia tentu harus memikul tanggung jawab yang melekat padanya. Sekaligus membalaskan dendam kesumat sang pemilik asli.

Fenghuang tampak sedikit bingung, tetapi tetap mengangguk setuju.

"Lalu apa rencana Kakak Qing? Apakah kita akan kembali ke keluarga Xiao? Kakak Qing tidak benar-benar ingin..."

Teringat percakapan Xiao Jinyu dengan Xiao Xian tadi malam, saat menyebutkan tentang "melangkah ke pusat politik Chen Selatan hingga mengendalikan seluruh istana Chen Selatan", Fenghuang pun terkejut.

"Tidak disangka ambisi Kakak Qing begitu besar," canda anak laki-laki itu.

Xiao Jinyu bertanya balik, "Lalu apa ambisimu? 'Tak perlu cemas akan guru besar dan jenderal hebat, ribuan pasukan menghindari jubah putih.' Apakah kau ingin menjadi jenderal hebat seperti Chen Qingzhi?"

Mendengar lagu yang ia nyanyikan tadi malam, wajah Fenghuang memerah dan ia mengangguk diam-diam.

"Baik, kalau begitu kita akan menjadi jenderal hebat."

Mendengar kalimat itu secara tiba-tiba, Fenghuang mendongak dengan kaget dan gembira, "Apakah aku benar-benar bisa menjadi jenderal hebat?"

"Tentu saja. Selama kau mau, tidak ada yang tidak mungkin," Xiao Jinyu tersenyum, "Namun, untuk bisa berdiri tegak di kota Jiankang, yang kita butuhkan pertama kali adalah reputasi, dukungan opini publik, dan jaringan koneksi."

"Tapi kita baru saja tiba di Jiankang, kita tidak punya apa-apa?"

"Benar, kita tidak punya apa-apa, jadi kita harus menciptakannya sendiri."

"Bagaimana cara menciptakannya?"

Xiao Jinyu sangat memahami situasi dan posisinya saat ini. Ia bukan lagi putri bangsawan keluarga Xie dari kehidupan sebelumnya, sehingga ia tidak lagi memiliki status mulia yang dipuja orang sejak lahir. Dasar koneksinya hampir nol, bahkan identitasnya saat ini akan dicemooh dan ditertawakan orang. Jadi, untuk bisa membangun nama di kota Jiankang ini, kesulitannya ribuan kali lipat dibandingkan kehidupan sebelumnya.

Namun, jika ingin membangkitkan kembali keluarga Xie, ia harus masuk ke pusat politik Chen Selatan. Langkah pertama untuk terjun ke dunia birokrasi tentu saja adalah membangun reputasi. Meski sekarang bukan lagi zaman Wei-Jin, di mana para cendekiawan tidak lagi seperti tokoh terkemuka zaman Jin yang "meremehkan Tang dan Wu, mengabaikan Zhou dan Kong, serta melampaui ajaran tradisional demi kebebasan alami", yang berani mencaci merta raja dan mengkritik Han Fei.

Namun, sistem seleksi pejabat saat ini masih mengikuti sistem Sembilan Tingkat dari zaman Wei-Jin. Hanya saja, sejak era Liang Xiao, meski standar penilaian tetap berdasarkan latar belakang keluarga dan bakat, status keluarga tidak lagi sepenting zaman Wei-Jin. Jika mereka yang berasal dari keluarga rendahan memiliki bakat nyata dan mendapatkan apresiasi dari pejabat, mereka tetap memiliki peluang untuk naik pangkat.

Ada juga beberapa anak dari keluarga rendahan yang langsung mendapatkan apresiasi dari raja dan melangkah ke dalam istana, seperti Han Zigao.

Tentu saja, baik zaman Wei-Jin maupun Dinasti Utara-Selatan, penampilan tetap menjadi salah satu standar penilaian.

Oleh karena itu, meskipun menyamar, ia tidak bisa membiarkan penampilannya terlihat terlalu biasa.

Saat sedang berpikir, telinganya menangkap suara Fenghuang, "Kakak Qing, aku sudah selesai menyamar, bagaimana menurutmu?"

Xiao Jinyu menatap cermin, dan wajah yang terpantul di cermin benar-benar persis dengan lukisan karya Xiao Xian. Hal ini sedikit di luar dugaannya.

Ia hanya mendengar anak laki-laki itu berkata pernah belajar teknik penyamaran, tetapi tidak menyangka kemampuan penyamarannya sudah mencapai tingkat ini.

"Sangat bagus, tidak disangka keahlian Fenghuang begitu luar biasa."

Mendapat pujian, anak laki-laki itu tampak sangat senang, lalu bertanya, "Lalu selanjutnya, Kakak Qing ingin menggunakan wajah ini untuk apa?"

"Tentu saja untuk pergi keluar dan menemui orang-orang."

Anak laki-laki itu tertegun, lalu mendengar Xiao Jinyu melanjutkan sambil tersenyum, "Sudahlah, mari kita jalan-jalan! Sekalian melihat makanan enak dan tempat hiburan apa saja yang ada di Jiankang ini."

Begitu mendengar tentang makanan enak dan tempat hiburan, mata Fenghuang berbinar. Xiao Jinyu tidak bisa menahan tawa dalam hati, bagaimanapun ia hanyalah anak berusia sepuluh tahun yang masih memiliki sifat kekanak-kanakan.

Anak laki-laki itu segera membereskan barang-barangnya, dan keduanya pun keluar rumah. Xiao Jinyu seolah teringat sesuatu, lalu bertanya, "Benar, aku lupa bertanya padamu tadi malam, apakah kau sempat menanyakan siapa orang-orang yang membuntuti Xiao Xian dan siapa yang mengirim mereka?"

Fenghuang menjawab, "Itu aku tidak bertanya, aku hanya menghajar mereka habis-habisan. Tapi tanpa bertanya pun aku tahu siapa yang mengirim mereka, pasti Putri Yunyin itu. Aku sudah sering melihat ibu tiri yang kejam pada anak tiri, bisa jadi kaki Xiao Xian itu dipatahkan olehnya."

Xiao Jinyu tersenyum, "Belum tentu, bagaimana jika ada orang lain di baliknya?"

"Jika benar ada orang lain, maka makhluk-makhluk halus di kediaman Xiao itu terlalu banyak!"

Xiao Jinyu tersenyum lagi tanpa menjawab. Meskipun ingatan sang pemilik asli yang ia dapatkan tidak lengkap, ia setidaknya bisa memahami betapa berbahayanya kediaman keluarga Xiao itu.

Saat keduanya sedang berbincang, mereka sudah sampai di jalan besar. Jalanan itu tampak ramai dengan deru kereta kuda serta lalu lalang orang. Melihat para pria yang mengenakan bakiak kayu, berjalan dengan santai seolah keluar dari puisi "Musim Semi Terakhir", Xiao Jinyu merasakan kehangatan yang meluap-luap di dalam hatinya, tanpa sadar teringat pada saudara-saudaranya di kehidupan sebelumnya.

"Yuqing, lihat apa yang dibawa Kakak Kedua untukmu. Ini kudapan dari Restoran Jinxin, kesukaanmu."

Saat ia sedang melamun, tiba-tiba suasana jalan menjadi riuh rendah. Suara orang-orang membahana, kerumunan perlahan-lahan memadat ke satu arah hingga menjadi sangat sesak. Di tengah kerumunan yang berlarian, tiba-tiba seorang gadis kecil hampir terjatuh karena terdorong.

Wajah Xiao Jinyu berubah, tubuhnya berputar dengan cepat, ia melangkah maju dan segera mendekap gadis kecil itu ke dalam pelukannya.