Bab 35: Pemberitahuan

Di hadapan Xiao Jinyu terhampar lembaran demi lembaran kertas Saobe, yang berisi surat-surat yang ditulis dengan gaya kaligrafi rumput-lurus marga Wei. Guratan hurufnya tampak anggun dan luwes, isinya pun hanyalah seputar urusan hidup sehari-hari atau cerita tentang peperangan, namun di antara baris-baris kalimat tersebut, terpancar perasaan yang amat tulus dan murni.

"Hari ini, Baginda memerintahkanku untuk menaklukkan Liu Yi. Aku mengikuti Hou Andu berkemah di bawah tebing Gunung Taozhi. Tiga hari kemudian, aku memimpin sepasukan tentara menerjang barisan musuh dan mengalami luka di leher kiri. Untunglah Aluan menyelamatkanku, hingga nyawaku selamat..."

"Kini, Permaisuri terus menghasut Baginda untuk menjodohkanku dengan Putri Yuhua. Baginda menanyakan keinginanku, namun aku tidak menanggapinya..."

"..."

Setelah membaca seluruh surat tersebut, Xiao Jinyu akhirnya mengerti. Ini adalah surat-surat yang ditulis Han Zigao untuk ibunya, Nyonya Xiao. Tak disangka, Nyonya Xiao ternyata sudah lama menjalin hubungan dengan Han Zigao.

"Benar. Sebenarnya, sebelum masuk ke istana, Aluan sudah beberapa kali bertemu dengan Jenderal Han. Aluan gemar mempelajari ilmu pengobatan dan sering berkeliling di tengah rakyat jelata untuk mengobati anak-anak yang kehilangan tempat tinggal akibat perang. Saat itu, Jenderal Han hanyalah seorang rakyat jelata yang rendah. Karena menghindari kekacauan Hou Jing, ia mengungsi ke Jingkang dan bertemu dengan Aluan yang juga sedang berlindung di sana. Jenderal Han adalah sosok yang berhati lembut. Keduanya sama-sama memiliki rasa iba terhadap penderitaan rakyat, sehingga mereka sering pergi mencari tanaman obat bersama atau mengobati para pengungsi yang terluka."

"Aku rasa, saat itu Jenderal Han mungkin sudah menaruh hati pada Aluan. Namun, bagaimanapun Aluan adalah putri sah keluarga Xiao, sementara ia hanyalah rakyat jelata tanpa jabatan. Ia tentu tidak berani memanjat pohon yang tinggi."

"Aluan juga selalu menganggapnya sebagai teman dan tidak berpikir lebih jauh."

"Namun, terkadang takdir memang begitu ajaib. Tak ada yang menyangka dalam kurun waktu dua atau tiga tahun, dunia mengalami perubahan yang sangat drastis. Setelah kekacauan Hou Jing, Chen Baxian membunuh Wang Sengbian lalu menggantikan dinasti Liang dan menjadi kaisar dinasti Chen di kota Jiankang. Saat Aluan bertemu kembali dengan sang Jenderal, ia telah menjadi orang kepercayaan di sisi mendiang kaisar Chen Qian. Ia pun tak lagi tampak lemah seperti rakyat jelata sebelumnya; kemampuan berkuda dan memanahnya sudah sangat tangkas. Setelah Chen Qian naik takhta, ia bahkan dianugerahi gelar Jenderal Pasukan Kanan."

"Saat itu, tersiar kabar di istana bahwa Putri Yuhua, Chen Jianchen, jatuh hati pada Jenderal Han hingga jatuh sakit karena rindu. Mendiang kaisar memerintahkan Aluan masuk ke istana untuk memeriksanya. Tak disangka, dalam waktu setengah tahun saja, peristiwa itu pun terjadi..."

Yuan Rujing berkata hingga di sini dengan ekspresi yang begitu pilu, hingga ia tak kuasa menutupi wajahnya dan menangis tersedu-sedu.

"Mengapa hal semacam itu bisa terjadi? Apakah kau tahu kebenarannya?" Fenghuang tidak tahan untuk bertanya.

Yuan Rujing menggelengkan kepala, "Bagaimana kebenarannya? Aku rasa bahkan Aluan sendiri tidak tahu siapa yang merancang jebakan untuk mencelakainya. Hari di mana ia diusir dari keluarga Xiao, aku menemuinya. Ia memberikan surat-surat dari Jenderal Han ini kepadaku. Kalian sudah melihat sendiri, tidak ada kata-kata kotor, apalagi niat untuk merayu atau memohon cinta. Aluan juga pernah mengatakan kepadaku bahwa Putri Yuhua meskipun sakit, itu bukan karena rindu. Putri Yuhua tidak mahir bersyair, jadi ia meminta Aluan menuliskan puisi cinta untuk diberikan kepada Jenderal Han."

"Namun lama-kelamaan, Jenderal Han tentu tahu bahwa surat itu ditulis oleh Aluan, sehingga ia membalas surat-surat tersebut kepada Aluan, menceritakan semua hal yang ia alami sebagai ungkapan rasa rindu."

"Aku pikir, Aluan mungkin tersentuh oleh ketulusan hati Jenderal Han, sehingga ia setuju untuk bertemu dengannya sekali. Namun, tak disangka, hari pertemuan yang dijanjikan pada jam Chen itu, Aluan menunggunya sepanjang hari namun ia tak kunjung datang. Baru pada jam You, Jenderal Han datang mencarinya dalam keadaan mabuk berat. Namun yang mengejutkan Aluan, Jenderal Han saat itu seolah menjadi orang lain, dan ia pun..."

Ia terdiam sejenak sebelum melanjutkan dengan suara tercekat, "Aluan bilang, ia tidak menyalahkannya. Ia diracuni oleh seseorang, dan tujuan pihak tersebut hanyalah untuk menargetkan dirinya. Jenderal Han hanyalah bidak yang dimanfaatkan."

"Namun Aluan, ia menanggung semua akibatnya sendirian. Ia adalah putri sulung sah keluarga Xiao. Kehormatan yang melekat pada identitasnya seharusnya bisa menjamin hidupnya tenang seumur hidup, bahkan menjadi permaisuri pun sangat mungkin..."

"Apakah orang yang merancang hal ini adalah Putri Yuhua?" tanya Fenghuang lagi.

Yuan Rujing kembali menggeleng, "Mungkin saja, mungkin juga tidak. Peristiwa sudah terjadi, Aluan diusir dari istana dan keluarga Xiao. Demi memutus rumor, mendiang kaisar membunuh hampir semua orang yang berada di tempat kejadian dan mengetahui kebenarannya. Kini, fakta yang sebenarnya sudah tidak mungkin lagi dilacak."

"Namun, dari salah satu surat Jenderal Han, aku bisa melihat rasa sesal dan bersalahnya terhadap Aluan. Ia bahkan pernah berkata, jika Aluan bersedia, ia rela menjadi menantu yang tinggal di keluarga Xiao!"

"Menjadi menantu di keluarga Xiao?"

"Benar!"

Yuan Rujing mengeluarkan sehelai kain sutra dari balik lengan bajunya. Berbeda dengan kertas Saobe tadi, di atas kain ini tertulis sebuah kalimat dengan darah:

*Aluan, maafkan aku. Aku telah memohon titah kepada Baginda, jika kau bersedia, aku rela menjadi menantu yang tinggal di keluarga Xiao.*

"Kapan surat ini ditulis? Dan kapan sampai ke tanganmu?" Xiao Jinyu bertanya.

"Baru dikirimkan kepadaku belum lama ini. Sebenarnya, selama belasan tahun setelah Aluan pergi ke Qi Utara, Jenderal Han terus menulis surat untuknya dan mengirimkannya melalui kurir, namun Aluan tidak pernah membalasnya."

"Surat berdarah ini kemungkinan ditulisnya sebelum ia tahu ajalnya sudah dekat. Surat ini tidak dikirim ke Qi Utara, melainkan langsung ke tanganku. Aku rasa, sebelum menulis surat ini, Jenderal Han sudah membulatkan tekad untuk mati!"

"Dan benar saja, tidak lama setelah surat ini sampai ke tanganku, ia dihukum mati di pengadilan atas tuduhan pemberontakan."

Xiao Jinyu tersenyum dingin di dalam hati: tuduhan pemberontakan hanyalah alat bagi penguasa untuk menyingkirkan lawan politik. Kekuasaan militer Han Zigao yang terlalu besar dan kesetiaannya kepada mendiang kaisar mungkin membuat orang itu merasa sangat tidak tenang!

Memikirkan hal ini, ia secara alami teringat pada Chen Shili dan pemandangan yang dilihatnya dalam mimpi hari itu. Rahasia apa sebenarnya yang ingin diketahui Chen Shili dari mulut Han Zigao? Dan mengapa Han Zigao lebih memilih menanggung tuduhan pemberontakan daripada mengucapkan sepatah kata pun?

"A-Yu, bolehkah aku memanggilmu begitu... Sebenarnya Jenderal Han... ia benar-benar ayahmu... Aluan sepanjang hidupnya selalu menjaga kesucian dan kehormatan, ia tidak pernah menjalin hubungan gelap dengan siapa pun. Jenderal Han... adalah satu-satunya pria baginya..."

Melihat Xiao Jinyu terdiam dalam lamunan seolah ragu, Yuan Rujing tiba-tiba menggenggam tangannya, seolah ingin menghibur.

"Aku tahu, wajahku membuatku tidak punya pilihan selain mengakui bahwa ayahku adalah Han Zigao," jawab Xiao Jinyu.

Yuan Rujing terperangah dan menatap wajah Xiao Jinyu yang persis sama dengan Xiao Luan, lalu bertanya dengan bingung, "Wajahmu? Tidak, wajahmu saat ini benar-benar sama persis dengan Aluan, apakah kau..."

Xiao Jinyu tidak menjawab secara langsung, melainkan mengalihkan pembicaraan, "Tadi kau bilang, selama belasan tahun ibuku di utara, Jenderal Han selalu mengirimkan surat?"

"Benar!"

"Tapi di antara peninggalan ibuku, tidak ada satu pun surat darinya, hanya ada satu sapu tangan sutra..." Ia meminta Fenghuang mengeluarkan sapu tangan tersebut dan menyerahkannya kepada Yuan Rujing.

Yuan Rujing membuka sapu tangan itu dan membacanya kata demi kata: "Orang bilang kipas bundar seperti bulan purnama, aku bilang bulan purnama tak selamanya bulat. Berharap negeri Yan tak tersentuh embun beku, keluar masuk lengan baju selama seribu tahun." Setelah selesai, ia menatap Xiao Jinyu dengan heran, "Ini ditulis oleh Putri Yuhua, Chen Jianchen, untuk Jenderal Han. Mengapa Aluan menyimpan benda ini?"

Chen Jianchen?

Hati Xiao Jinyu pun diliputi keraguan, ia mengambil kembali sapu tangan itu dan memeriksanya berulang kali.

Saat itu, Yuan Rujing berkata lagi, "Lagi pula, Aluan tidak menyimpan kebencian pada Jenderal Han, bahkan ia masih memiliki perasaan padanya. Mengapa ia tidak menyimpan kenang-kenangan dari Jenderal Han? Atau jangan-jangan... ia tidak pernah menerima surat-surat dari Jenderal Han?"

Xiao Jinyu tentu tidak tahu. Hari-hari ini, meskipun terkadang muncul kilasan ingatan di benaknya tentang sosok pemilik tubuh asli bersama ibunya, Nyonya Xiao, semua itu hanyalah gambaran yang sangat samar, begitu samar hingga ia bahkan tidak bisa melihat wajah Nyonya Xiao dengan jelas.

Apakah Nyonya Xiao memiliki perasaan terhadap Han Zigao? Mungkin hanya ia sendiri yang tahu isi hatinya. Namun, sepertinya masih banyak rahasia yang tidak diketahui orang tentang dirinya.

"Terlepas dari apakah ia menerimanya atau tidak, orangnya sudah tiada, semuanya sudah sirna bagaikan asap!" Memikirkan hal ini, ia tersenyum kecut.

Wajah Yuan Rujing memucat, raut wajahnya kembali dipenuhi kesedihan yang mendalam, ia pun tak kuasa menahan tangis dan menyalahkan diri sendiri.

"Tak disangka perpisahan di gerbang kota saat itu adalah pertemuan terakhir. Aku merasa bersalah pada Aluan. Seandainya saat itu aku bisa berbicara seperti A-Yu hari ini untuk membelanya, atau mengungkapkan kebenaran ini, apakah Aluan tidak akan..."

Melihat ibunya menyesal dan menangis, gadis kecil Ayuan berlari menghampiri saat mendengar suara tangis itu. Ia tampak sedih dan mencoba menghibur ibunya, "Ibu jangan menangis, Ibu sedih, Ayuan juga akan sedih."

Yuan Rujing segera mengusap tangan putrinya dan tertawa di sela tangisnya, lalu menjawab dengan sangat lembut, "Baiklah, Ibu tidak menangis lagi. Ayuan, sebaiknya kau pergi bermain dengan Kakak Axiu dulu ya, Ibu masih ada yang ingin dibicarakan dengan kakak ini!"

"Baik!"

Axiu juga datang menghampiri setelah mendengar suara, lalu dengan lembut menarik gadis kecil itu pergi sambil bercanda tawa menuju halaman.

"Apakah hal yang membuatmu merasa sangat bersalah adalah karena saat itu kau tidak berani mengungkapkan kebenaran, atau tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk ibuku?" tanya Xiao Jinyu setelah gadis kecil itu pergi jauh.

Yuan Rujing menunduk lesu, "Benar. Saat peristiwa itu terjadi, semua keluarga besar terdiam ketakutan. Ayahku bahkan mengurungku dan melarangku masuk ke kediaman Xiao lagi. Ayah bilang, itu adalah peringatan dari keluarga kekaisaran Chen bagi para bangsawan. Siapa pun yang berani membela Xiao Luan, sama saja dengan mencari mati! Jadi, dari awal sampai akhir, aku tidak berani muncul... meskipun aku tahu persis segalanya antara Aluan dan Jenderal Han... aku tahu Aluan dijebak..."

"Itu bukan salahmu. Bahkan jika kau mengatakannya, tidak akan ada yang mau mendengarkan suaramu... Jadi, kau tidak perlu merasa bersalah."

Mendengar kata-kata Xiao Jinyu, tatapan mata Yuan Rujing memancarkan secercah rasa syukur yang luar biasa.

"Kau tidak menyalahkanku? Aluan, kau benar-benar tidak menyalahkanku..."

Ia menatap Xiao Jinyu dengan tatapan yang tampak linglung. Baru setelah beberapa saat, ia sadar dan menertawakan dirinya sendiri, "Tidak, kau bukan Aluan. Kau adalah putrinya, A-Yu..."

Xiao Jinyu melihatnya tampak linglung dan merasa curiga, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, di mana surat titah yang kau katakan tadi, yang dimohonkan Jenderal Han kepada mendiang kaisar? Apakah kau tahu?"