Bab 45 Permainan Panah Guci

Tempat permainan lempar panah terletak tepat di seberang Gedung Asgard, berupa sebuah aula yang sangat luas. Di sekelilingnya terdapat berbagai kamar pribadi yang dipenuhi oleh para tamu. Suasana di sana sangat meriah dan dipenuhi dengan tepuk tangan yang bergemuruh tiada henti.

"Tuan Li melempar tepat di telinga kendi!"

Tiba-tiba terdengar sebuah teriakan nyaring dari dalam aula, yang langsung disambut dengan sorak-sorai dan tepuk tangan bersahutan. Fenghuang segera menarik tangan Xiao Jinyu, mempercepat langkah mereka mencari sumber suara tersebut, lalu memilih sebuah kamar pribadi untuk diduduki.

Begitu tiba, keduanya melihat bahwa Tuan Li yang sedang melakukan lempar panah itu tidak lain adalah Li Mi, orang yang beberapa hari lalu membela Xiao Jinyu di jalanan!

Permainan lempar panah bermula sejak Zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Periode Negara-Negara Berperang. Awalnya, permainan ini merupakan bentuk hiburan sekaligus etika yang dilakukan oleh para kaum terpelajar dan pejabat saat menghadiri jamuan makan. Pada mulanya, kegiatan ini sekadar menggunakan lemparan sebagai pengganti memanah dengan aturan yang sangat sederhana. Setelah Dinasti Qin dan Han, beberapa orang mulai menciptakan cara unik dengan memasang paravain atau tabir di luar kendi untuk melempar secara buta, atau duduk membelakangi kendi lalu melempar secara terbalik. Memasuki era Dinasti Wei dan Jin, orang-orang kembali menyempurnakan bentuk kendi dengan menambahkan dua telinga di kedua sisi kendi. Sejak saat itu, teknik lempar panah berkembang menjadi semakin banyak ragamnya, seperti *yi er* (hampir mengenai sasaran), *guan er* (panah masuk tepat ke telinga kendi), *dao er* (mata panah menghadap ke atas sementara ekor panah jatuh ke telinga kendi), *lian zhong* (panah kedua masuk beruntun), *quan hu* (semua panah tepat sasaran tanpa meleset), dan lain-lain.

Saat ini, anak panah yang dilemparkan oleh Li Mi mendarat tepat di telinga kendi besi tersebut.

"Bagus sekali!" Melihat pemandangan di tengah aula, Fenghuang turut bersorak gembira.

Suaranya kontan menarik perhatian Li Mi yang berada di seberang.

"Eh, sungguh sebuah ikatan takdir yang tak terpisahkan bagaimanapun cara kita mencoba memutuskannya, kita bisa berjumpa lagi dengan Nona muda ini!"

Sasaran pandangan Li Mi sebenarnya adalah Xiao Jinyu yang sedang duduk bersantai menikmati teh di kamar pribadi seberang. Xiao Jinyu saat ini tidak sedang menyamar menggunakan riasan wajah, melainkan mengenakan tudung kain hitam untuk menutupi wajahnya, serta mengganti jubah putihnya yang biasa dengan jubah berlengan ketat berwarna hitam. Penampilan tersebut justru memancarkan kesan misterius yang dingin dan anggun.

Mendengar ucapan itu, Cui Heng tanpa sadar mengangkat kepalanya dan menoleh ke seberang!

Begitu melihat sosok tersebut, ekspresi wajahnya berubah drastis dipenuhi duka yang mendalam, seolah-olah ia sedang melihat seorang kenabat lama yang telah lama terpisah. Ia begitu diliputi emosi hingga hampir saja melangkah keluar dan berlari ke seberang!

Untunglah Li Mi sigap menahan tubuhnya erat-erat!

"Tuan Muda Ketiga, mengapa setiap kali kau bertemu dengan nona itu, kau selalu bertingkah seolah jiwamu melayang?" goda Li Mi.

Cui Heng baru tersadar dari lamunannya. Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Benar... aku telah terjebak oleh ilusiku sendiri. Dia sudah lama tiada, tidak mungkin masih ada di dunia ini. Lagi pula, seandainya pun ia masih hidup, usianya tidak mungkin sekecil itu..."

"Katakan padaku, setiap kali kita bertemu dengan Nona muda ini, selalu saja ada peristiwa menarik yang mendebarkan hati. Aku ingin tahu, apakah hari ini hal serupa akan terjadi lagi?"

Ucap Li Mi dengan mata berbinar-binar penuh harap. Ketika melihat bocah lelaki di seberang sedang menatap kendi besi di tengah aula dengan pandangan penuh antisipasi, ia pun melepaskan anak panah dari genggamannya dan berkata, "Kalau begitu, cukup sampai di sini saja hari ini! Aku tidak mau bermain lagi, biarkan anak itu yang mencobanya! Melihat rupanya, anak itu sangat mirip dengan seseorang yang kukenal, hanya saja aku tidak dapat mengingatnya sekarang!"

Suasana di tengah aula mendadak menjadi tenang, hingga tiba-tiba terdengar suara wasit pertandingan berseru, "Siapa lagi yang ingin turun bertanding?"

"Aku, aku!" sahut Fenghuang seketika.

Xiao Jinyu melirik ke arahnya sambil tersenyum dan mengangguk kecil.

"Wah, seorang remaja cilik rupanya!"

"Remaja cilik justru jauh lebih baik! Siapa tahu keahliannya justru lebih hebat!"

"Bukankah remaja cilik ini adalah anak muda yang menunggang kuda tadi? Keterampilan berkudanya sungguh luar biasa! Mengapa sekarang malah datang ke sini untuk ikut melempar panah?"

Di tengah suara keterkejutan dan desas-desus kerumunan penonton, Fenghuang maju mengambil anak panah. Dengan gerakan tangan yang ringan dan santai, ia melemparkannya ke udara. Anak panah tersebut meluncur membentuk sebuah lengkungan anggun di udara dan mendarat dengan sangat presisi di telinga kendi. Begitu para penonton memperhatikan dengan lebih seksama, mereka terkejut mendapati bahwa mata panah tersebut menghadap ke atas, sementara bagian ekornya justru masuk ke dalam telinga kendi!

"Itu *dao er*! Dia berhasil mendapatkan *dao er* pada lemparan pertamanya!" seru seseorang dengan nada takjub dan kagum.

Li Mi pun tertegun sejenak. Dengan penuh rasa penasaran, ia melipat kedua tangan di dada dan melangkah maju untuk melihat dari dekat!

Tak lama kemudian, terdengar kembali teriakan dari dalam aula: "Panah beruntun!"

Sorak-sorai pujian bergemuruh tanpa henti!

Pada akhirnya, orang-orang terperanjat saat melihat bocah lelaki itu telah membelakangi sasaran, menggenggam beberapa anak panah sekaligus, lalu melemparkannya ke udara. Di bawah tatapan penonton yang menahan napas, seluruh anak panah tersebut meluncur turun dan semuanya masuk tepat ke dalam kendi besi!

"Semua panah tepat sasaran!"

"Bocah ini benar-benar hebat! Kemampuan melempar panahnya bahkan melampaui keahlian berkudanya. Hari ini aku bertaruh padanya! Taruhan seribu perak!"

"Benar! Semula kukira Tuan Li sudah sangat hebat, tak disangka muncul seseorang yang jauh lebih luar biasa! Aku juga ikut bertaruh, seribu perak!"

Sang anak panah memegang kembali beberapa anak panah dan bersiap untuk melemparnya sekali lagi, namun ia mendadak menghentikan gerakannya!

"Ada apa? Kenapa berhenti melempar?" Beberapa orang mulai merasa cemas.

Ternyata, bocah lelaki itu menarik lengan remaja berpakaian hitam yang sedang duduk menikmati teh di belakangnya, lalu menyumpalkan anak panah-panah itu ke dalam genggaman tangan "sang pemuda"!

"Kakak Qing, ayo bermain juga! Ini sangat seru!" seru Fenghuang.

Xiao Jinyu sebenarnya berniat menolak, namun melihat Fenghuang menatapnya dengan memelas, anak itu berbisik dengan nada misterius, "Jika kita menang, kita akan mendapatkan uang. Aku sudah mencari tahu semua aturan di tempat ini. Kalau hari ini kita bisa membantu Gedung Xinghua Yanyu ini memenangkan uang, aku akan mendapatkan bagian komisi darinya... Kakak Qing, tolong bantu aku ya!"

"Kalau begitu... mari kita coba!"

Tentu saja urusannya tidak sekadar mendapatkan komisi semata! Di dunia ini, segala keramaian dan kesibukan terjadi demi kepentingan, dan orang-orang datang serta pergi pun demi keuntungan. Terlepas dari apakah tujuannya demi ketenaran ataupun keuntungan materi, memiliki lebih banyak kawan dan lebih sedikit musuh tentu selalu menjadi pilihan yang lebih baik.

Xiao Jinyu pun memahami maksud di balik tindakan Fenghuang. Ia tersenyum tipis, lalu berjalan mengikuti Fenghuang menuju arena lempar panah. Seorang petugas pertandingan segera membawakan nampan berisi anak panah dan menyerahkannya kepada Xiao Jinyu untuk ia pilih!

"Kenapa orangnya malah diganti? Siapa lagi orang ini?"

"Betul! Bukankah anak laki-laki tadi melempar dengan sangat baik? Apakah orang ini bisa diandalkan?"

Di tengah suara-suara keraguan dari para penonton, Fenghuang berseru lantang, "Semuanya dengar baik-baik, Kakak Qingku bernama Xiao Jinyu, berasal dari Klan Xiao dari Lanling. Kakak Qingku sangat hebat..."

"Xiao Jinyu? Bukankah dia adalah nona muda yang kemarin mengikat para pembunuh bayaran itu di atas pohon?"

"Dia juga nona muda yang sebulan lalu berniat kembali ke Kediaman Xiao untuk mencari keluarga dan kerabatnya!"

"Apakah dia nona muda yang diburu dan dikejar-kejar oleh Nyonya Besar Kediaman Xiao menggunakan pembunuh bayaran selama sebulan penuh?"

"Benar, dialah orangnya!"

"Ternyata itu dia!"

"Namun, seorang nona muda, apakah dia benar-benar bisa melempar panah?"

Suasana di dalam aula seketika menjadi riuh rendah. Sebagian orang mulai merasa ragu dan berniat mundur, sementara sebagian lainnya justru semakin penasaran dan bersemangat. Li Mi semakin merasa tertarik, lalu segera menarik Cui Heng berdiri untuk ikut menonton keramaian.

"Nona muda, izinkan aku bertanya, lemparan apa yang hendak kau lakukan?"

Di tengah suara kerumunan yang bercampur baur dan tidak begitu jelas, tiba-tiba terdengar suara seorang pria yang nyaring dan jernih bertanya.

Xiao Jinyu menoleh ke arah sumber suara dan mendapati bahwa orang yang bertanya itu adalah Li Mi.

"Karena permainan ini sudah mencapai tahap *quan hu*, kalau begitu aku akan kembali ke tahap *you chu*!" jawabnya.

"*You chu*? Apa itu?" tanya seseorang dengan nada bingung.

Xiao Jinyu—yang dahulu saat masih bernama Xie Yuqing pernah membaca sebuah buku di klannya—mengetahui bahwa di dalam buku tersebut tercatat kisah seorang sarjana besar dan terpelajar bernama Sima Guang yang pernah merevisi aturan *Tuanhu Xinge* (Aturan Baru Lempar Panah). Sima Guang menetapkan istilah *you chu* sebagai lemparan pertama yang masuk ke dalam kendi, lemparan kedua disebut *lian zhong*, dan lemparan terakhir yang masuk disebut *you zhong*. Sementara itu, jika anak panah yang dimasukkan justru memantul keluar dari kendi, lalu dengan lemparan sambungan berhasil dimasukkan kembali ke dalam kendi, maka hal itu dinamakan kembali ke tahap *you chu*, yang juga dikenal sebagai "Panah Kejayaan" (*Xiao Jian*)!

Jelas sekali bahwa gaya permainan seperti ini belum pernah ada di tempat ini!

Xiao Jinyu lantas tersenyum dan berkata, "Artinya adalah, membuat seluruh anak panah yang tadinya berada di dalam kendi terpental keluar semuanya, dan hanya menyisakan anak panah milikku seorang yang masuk ke dalam kendi!"

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, seluruh isi aula mendadak terdiam seketika. Li Mi bahkan merasa sangat penasaran sekaligus tidak percaya, ia tertegun membisu untuk waktu yang cukup lama!

"Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi? Nona muda ini benar-benar tidak tahu malu dan hanya sedang membual di sini!"

"Betul, jangan-jangan nona muda ini sengaja mengarang cerita semata-mata demi mencari ketenaran?"

"Aku tidak percaya. Untuk babak ini, aku tidak akan bertaruh untuk kemenangannya!"

"Aku juga tidak percaya. Di babak ini, aku bertaruh seribu perak untuk kekalahannya!"

Suara gelengan kepala dan desahan kekecewaan terdengar bersahutan. Melihat ekspresi ejekan dan ketidakpercayaan yang begitu kentara di wajah para penonton, Fenghuang merasa kesal di dalam hatinya dan hendak mengatakan sesuatu. Namun, tiba-tiba terdengar teriakan nyaring dari Li Mi, "Baiklah, aku percaya pada nona muda ini! Aku bertaruh dua ribu perak, aku bertaruh dia menang!"

Setelah berkata demikian, ia bahkan mendesak Cui Heng yang berada di sampingnya, "Tuan Muda Ketiga, kau juga harus ikut. Saatnya mendulang uang telah tiba!"

Sebelum sempat dijawab oleh Cui Heng, Li Mi bahkan telah berteriak mewakili temannya, "Serta Tuan Muda Ketiga Cui ini, ikut bertaruh dua ribu perak juga, pasang untuk kemenangannya!"

Cui Heng memberikan tatapan menegur tanpa berdaya ke arahnya, namun pada akhirnya ia tidak memberikan sanggahan apa pun. Ia bahkan tersenyum sambil membungkuk memberi hormat dan menganggukkan kepalanya kepada Xiao Jinyu.

Sementara itu, di antara para tamu di sekeliling, beberapa orang tertawa mencemooh, "Kedua tuan muda ini, apakah mereka sudah menjadi bodoh?"

"Betul, tapi mereka kan anak-anak dari keluarga bangsawan terpandang, punya banyak uang, jadi mereka pasti sanggup menanggung kekalahan!"

"Kata-kata macam apa itu, seolah-olah aku tidak sanggup menanggung kekalahan saja!"

"Bukannya kau tidak sanggup kalah, hanya saja jika kita bisa menang, untuk apa kita harus kalah?"

Cemoohan dan ejekan dari kerumunan orang sama sekali tidak membuat Li Mi merasa tegang, sebaliknya ekspresinya justru semakin bersemangat. Tepat pada saat itu, sebuah suara lain tiba-tiba terdengar menyerukan, "Tunggu sebentar, kami juga! Kami bertaruh lima ribu perak, lima ribu perak untuk kemenangan nona muda ini!"

"Kalian ini siapa lagi?" tanya seseorang.

Orang yang berteriak tadi sempat tertegun sejenak sebelum berseru dengan nada tidak senang, "Urusan kalian apa menanyakan siapa kami! Kami dari kamar pribadi nomor satu langit, kami ingin memasang taruhan! Tuan muda kami adalah Tuan Muda Gao!"

Mendengar marga "Gao", Xiao Jinyu mau tak mau menolehkan kepalanya. Ia menatap ke arah kamar pribadi yang terletak sedikit lebih tinggi di sana dan melihat seorang pria berjubah hitam sedang duduk menyamping di balik sebuah paravain. Sama sepertinya, kepala pria itu juga tertutup tudung kain dengan wajah tersembunyi, bersikap seolah-olah urusan di sekitarnya tidak ada sangkut pautnya dengan dirinya seraya menikmati teh dalam diam.

"Ternyata ada lagi orang bodoh yang datang!" cibir seseorang yang lain sambil tertawa.

"Nona muda, silakan mulai!" ucap wasit pertandingan sambil tersenyum.

Xiao Jinyu mengangkat salah satu anak panah kayu di tangannya, lalu perlahan-lahan mengangkat lengannya...

"Ketemu, ada di sini! Paman Ketujuh, dia ada di sini!" Di saat semua orang sedang memanjangkan leher menanti detik-detik yang menegangkan ini, tiba-tiba seorang nona muda berlari tergesa-gesa ke tengah arena, diikuti erat oleh seorang pelayan wanita bertubuh kurus yang berlari-lari kecil di belakangnya.

Keduanya baru saja hendak berlari mendekati Xiao Jinyu ketika tiba-tiba terdengar suara "swoosh", disusul sebuah anak panah yang meluncur menembus udara membentuk lengkungan panjang, lalu menancap tanpa meleset sedikit pun ke dalam kendi besi di tengah aula. Bersamaan dengan itu, seluruh anak panah lain yang tadinya berada di dalam kendi mendadak terpental buyar ke segala arah bagaikan cipratan air, semuanya terlempar keluar dan jatuh berserakan di atas lantai.

Pada akhirnya, di hadapan mata seluruh penonton, yang tersisa hanyalah sebuah anak panah tunggal yang berdiri dengan kokoh dan stabil di dalam kendi besi tersebut!

Li Mi tersenyum lebar hingga mulutnya hampir tidak dapat menutup, tatapannya yang tertuju pada Xiao Jinyu tampak semakin bersinar terang.

"Masuk! Ini benar-benar masuk dengan sempurna!"

Sementara itu, para pengawal di kamar pribadi nomor satu langit terperangah hingga tercengang bisu untuk beberapa saat. Sesaat kemudian, mereka diliputi rasa bahagia yang teramat sangat hingga hampir menangis terharu. Mereka langsung memeluk erat kaki sang pria berpakaian hitam sambil meratap, "Duh, Pangeran junjungan hamba, Anda hampir membuat hamba jantungan! Lima ribu perak! Jika sampai kalah, bahkan jika Anda menjual hamba sekalipun, hamba tidak akan mampu membayarnya!"

"Akan tetapi, untung sekali dia menang! Kalau dia menang, bukankah artinya kita mendapatkan lima ribu perak?"

"Seharusnya sepuluh ribu perak!" balas sang pria berpakaian hitam dengan nada tenang yang langka. Pengawal tersebut merasa begitu terkejut sekaligus gembira hingga hampir pingsan, mulutnya bahkan bergumam memuja, "Duh, dewa kekayaan hamba..."

Di mana ada orang yang bersuka cita, di situ tentu ada pula orang yang dirundung duka. Ejekan dan cemoohan remeh yang terdengar sebelumnya kini telah berganti sepenuhnya dengan rasa penyesalan dan kekecewaan. Bahkan ada beberapa orang yang memukul meja dengan keras demi melampiaskan rasa geram atas kecerobohan mereka sendiri!

Xiao Shiniang menatap Xiao Jinyu dengan mata berlinang air mata. Bibirnya bergetar hebat dan ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya mampu melontarkan sebuah pertanyaan: "Kau... baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja!" jawab Xiao Jinyu. Pandangannya meluncur melewati bahu wanita itu dan mendapati bahwa Xiao Xian juga telah datang ke tempat tersebut dengan menggunakan kursi roda.

Melihat bahwa Xiao Jinyu berada dalam kondisi utuh tanpa kurang suatu apa pun, terpancar sorot kelegaan dan kebahagiaan yang teramat sangat di dalam mata Xiao Xian—seolah-olah ia baru saja mendapatkan kembali sesuatu yang sangat berharga setelah sempat diliputi ketakutan luar biasa karena hampir Kehilangannya.

Tepat pada detik itu pula, sebuah jeritan panjang dan memekakkan telinga tiba-tiba membahana dari dalam Paviliun Youmeng...