Bab 002 Dari Mana Asalnya

"Masalahnya sederhana saja. Karena si bodoh dari keluarga kalian telah merampas tanah subur milik orang lain, menindas putrinya, serta secara paksa mengambil beberapa pengungsi untuk dijadikan pengikut dan tentara pribadinya, kalian cukup mengembalikan semuanya tanpa kurang satu apa pun," ucap anak laki-laki itu dengan nada santai namun serius.

"Dikembalikan? Dikembalikan kepada siapa?" tanya Nyonya Li dengan gugup, menyela pembicaraan.

"Tentu saja kepada Kakak Qing-ku," jawab anak laki-laki itu.

Mendengar sebutan 'Kakak Qing' yang terus diulang, orang yang tidak tahu pasti akan mengira itu adalah seorang pemuda. Namun, pertanyaannya, apakah tabib legendaris ini sebenarnya seorang perempuan atau laki-laki?

"Hahaha..." Nyonya Li tertawa sambil menutup mulutnya. "Nak, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Jangankan soal empat belas putraku yang konon merampas tanah, putri, dan pengungsi untuk dijadikan pengikut, seandainya pun itu benar, bagi rakyat jelata seperti mereka, itu justru sebuah keberuntungan. Di zaman ini, untuk bertahan hidup, kau harus menjadi bangsawan atau menjual diri sebagai budak keluarga kaya. Tanpa identitas dan perlindungan klan terpandang, kau hanya bisa menunggu untuk dipukuli, dirampok, bahkan dibunuh seperti rumput liar. Ada pepatah yang mengatakan 'hukum tidak menyentuh pejabat, aturan tidak berlaku bagi rakyat jelata'. Di masa kini, kematian seorang rakyat jelata bukanlah hal yang besar."

Anak laki-laki itu terdiam. Ia mengerti mengapa Nyonya Li begitu angkuh mengatakan hal itu. Memang benar, di zaman sekarang, perang terjadi begitu sering. Setiap hari ada saja orang yang tewas akibat perang atau wabah penyakit. Mayat-mayat menumpuk seperti bukit di pemakaman umum, dan pihak pemerintah tidak peduli, juga tidak mau mengurus nasib rakyat jelata tersebut.

Melihat anak laki-laki itu tertunduk termenung, Nyonya Li kembali memasang wajah bangga, lalu berpura-pura menunjukkan simpati. "Tuan muda, bukannya kami tidak rela memberikan barang-barang itu sebagai upah, tetapi tuanmu itu tidak akan sanggup menerimanya. Bukan hanya tidak sanggup, ia justru bisa mengundang malapetaka bagi dirinya sendiri!" Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Bagaimana kalau begini saja? Jika tuanmu benar-benar bisa menyembuhkan penyakit putra keempat belas kami, keluarga Zheng akan memberikan seratus gulung sutra dan seribu keping emas sebagai balasannya, bagaimana?"

Nyonya Li tersenyum manis bak bunga persik, bahkan sempat terpesona sejenak melihat wajah tampan anak laki-laki itu. Namun, anak itu justru menyipitkan mata, tersenyum, lalu tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi kaku. "Tidak bisa. Tuan saya justru menganggap emas dan perak itu seperti kotoran. Jika kalian juga menganggap putra keempat belas keluarga Zheng kalian adalah segumpal kotoran, maka urusan ini... lupakan saja!"

Ucapan macam apa itu? Apa maksudnya segumpal kotoran? Nyonya Li mengerutkan bibir, melirik ekspresi sang Nyonya Besar, namun melihat wajah wanita tua itu tetap tenang seperti air. Ia diam-diam mengagumi pengendalian diri wanita tua itu.

Melihat anak laki-laki itu hendak melangkah masuk ke dalam rumah, sekumpulan wanita di belakangnya panik dan merangsek maju. Setelah terdiam cukup lama, Nyonya Besar akhirnya menanggalkan harga dirinya dan meminta maaf dengan sopan, "Tuan muda, jangan dengarkan ucapan wanita ini. Tuanmu memiliki budi pekerti yang luhur dan perangai yang menenangkan, kami orang-orang awam ini tidak ada bandingannya. Mohon kemurahan hatinya, jangan masukkan ucapan wanita ini ke dalam hati." Setelah itu, ia melirik Nyonya Li dengan tajam hingga wanita itu merasa terhina dan gemetar, tidak berani bicara lagi.

"Semuanya akan dilakukan sesuai keinginan tuanmu. Tanah subur, pengungsi, dan para wanita yang direbut oleh putra keempat belas, surat perjanjian budak mereka semuanya akan kuberikan padamu," janji Nyonya Besar dengan tulus, lalu segera memanggil orang kepercayaannya untuk membisikkan sesuatu.

"Ibu..." Nyonya Li masih merasa tidak rela. Itu hanyalah seorang tabib desa rendahan yang tidak jelas kemampuannya. Bisa memintanya mengobati putra keluarga terpandang adalah sebuah kehormatan baginya. Mengapa sebelum diobati sudah mengajukan syarat yang begitu berat? Ini jelas bukan berobat, melainkan perampokan terselubung.

Zheng Nyonya Besar tidak tahu dan tidak peduli dengan gumaman dalam hati Nyonya Li. Atas perintahnya, rombongan itu segera bergegas pergi menembus kegelapan malam.

...

Anak laki-laki itu tidak memedulikan para wanita tersebut. Ia melangkah melewati ambang pintu dan membanting pintu hingga tertutup rapat dengan suara dentuman keras, seolah sedang mengunci diri dari pencuri.

Beberapa wanita yang dianggap sebagai pencuri itu tersentak, hati mereka dipenuhi amarah.

"Ibu, lihatlah..." Nyonya Li tidak tahan dan angkat bicara lagi. Sebagai istri dan putri dari keluarga Zheng, di mana pun mereka berada, mereka selalu dihormati dan dipuja. Rakyat jelata bahkan bersedia menjilat jari kaki mereka. Mana pernah mereka diperlakukan seperti ini.

"Jika kau tidak bicara, tidak ada yang menganggapmu bisu!" Zheng Nyonya Besar berdiri tegak sambil bertumpu pada tongkatnya dan berkata dengan ketus, "Bagaimana bisa kau masih tidak belajar setelah menerima tamparan tadi!"

Nyonya Li tertegun, wajahnya memerah karena malu.

Berbeda dengan sekumpulan wanita di luar yang kedinginan dan tidak berani bergerak, di dalam rumah suasananya hangat seperti musim semi. Anak laki-laki itu membeli arang untuk menghangatkan sang 'pemuda'. Melihat pemuda itu memegang kuas dan menatap kosong ke arah layar pembatas, ia pun mendekat dengan rasa penasaran.

"Kakak Qing, apakah kau sedang melukis? Apa yang ingin kau lukis?" tanya anak laki-laki itu.

"Aku tidak tahu apa yang ingin kulukis. Sesuatu seperti ingin meledak keluar dari benakku, tapi aku tidak tahu apa sebenarnya itu," jawab sang pemuda.

"Lalu, apa yang sebenarnya diingat atau dilihat oleh Kakak Qing di dalam pikiranmu?" tanya anak laki-laki itu mencoba menggali.

Pemuda itu memusatkan perhatian untuk mengingat, namun tampaknya bahkan ingatan adalah hal yang sangat melelahkan dan menyakitkan baginya. Tak lama, dahinya berkerut, butiran keringat sebesar kacang jatuh dari pelipisnya. Di bawah cahaya lilin, urat-urat menonjol terlihat jelas di dahinya yang putih pucat hingga tampak transparan.

Anak laki-laki itu segera menghentikannya dengan rasa cemas dan iba, "Kakak Qing, jangan dipikirkan lagi. Jika tidak bisa diingat, jangan dipaksakan. Apa pun yang ingin kau ketahui, aku akan memberitahumu. Jika aku tidak tahu, aku akan mencari cara untuk mencari tahu dan memberitahumu."

Ekspresi pemuda itu perlahan kembali tenang. Matanya yang hitam pekat berangsur-angsur damai. Ia duduk tegak, rambut hitamnya terurai, tubuhnya tegap, mengenakan pakaian putih seputih salju, kulitnya seputih batu giok, tampak seperti patung giok yang sempurna.

"Phoenix, katakan padaku, namaku Xiao Jinyu, dengan nama kecil Changqing. Itu nama yang diberikan ibuku, bukan? Sebulan yang lalu, kita datang dari Kota Ye di Negara Qi ke sini, benarkah begitu?" tanyanya tiba-tiba.

"Iya, benar," sahut anak laki-laki itu berulang kali.

"Aku agak tidak ingat kejadian baru-baru ini. Ceritakan lagi padaku," pinta pemuda itu.

Perasaan anak laki-laki itu menjadi berat. Ia benar-benar tidak ingin mengulang fakta menyakitkan itu untuk menambah beban di hati 'pemuda'—atau lebih tepatnya 'gadis' itu. Ia awalnya datang untuk membalas budi. Setengah tahun lalu, ia berhasil menemukan sang dermawan dan menjadi pengikutnya, lalu menjadi adik angkat dari putri dermawannya, yang tidak lain adalah gadis ini. Namun, tiga bulan lalu, sang dermawan tiba-tiba meninggal dunia tanpa alasan yang jelas, meninggalkan mereka berdua hidup saling mengandalkan. Demi menyembunyikan identitas agar tidak menarik perhatian, dan demi wasiat terakhir sang dermawan, gadis itu mulai menyamar sebagai pria dan menggunakan ilmu pengobatan yang diwariskan ibunya untuk menolong orang dan menyambung hidup.

Namun, dua bulan lalu, mereka dikejar oleh sekelompok tentara yang ganas. Saat ia membawa gadis itu melarikan diri, mereka terjatuh dari lereng bukit. Bagian belakang kepala gadis itu terbentur batu. Setelah sadar, ia tidak ingat apa pun dan menjadi sedikit linglung.

Ia tidak tahu siapa dirinya, dari mana ia berasal, dan ke mana ia harus pergi. Ia hanya ingat ilmu pengobatan yang diajarkan mendiang ibunya, bahkan kemampuannya kini melampaui gurunya.

Demi menghindari kejaran 'orang-orang itu', mereka melarikan diri dari Kota Ye menuju Kabupaten Xingyang dan bersembunyi di tempat yang damai seperti surga tersembunyi ini. Namun, tak disangka wabah melanda desa tersebut. Ia tinggal untuk mengobati penduduk desa dan hanya butuh sepuluh hari untuk menyembuhkan mereka semua. Sebulan lalu, saat mereka sedang menikmati pemandangan di Lembah Persik, mereka bertemu dengan putra keempat belas keluarga Zheng yang nakal itu.

Putra keempat belas Zheng itu, yang mengandalkan statusnya sebagai putra keluarga besar di Kabupaten Xingyang, sering menindas rakyat jelata. Hari itu, entah bagaimana ia melihat paras gadis itu. Mungkin karena sudah terlalu sering melihat wanita, ia langsung mengenali identitas asli gadis itu dan ingin merampasnya sebagai selir.

Tentu saja, kelanjutannya adalah ia menghajar putra keempat belas Zheng itu hingga babak belur. Karena pemukulan itu, si putra Zheng membalas dendam dengan mencari tempat tinggal mereka saat mereka tidak ada dan merampas semua barang milik mereka, termasuk harta peninggalan sang dermawan serta surat perjanjian budak para pelayan.

Putra keempat belas Zheng itu mengancam agar mereka tidak bisa hidup lagi di Kabupaten Xingyang, kecuali mereka menyerahkan diri untuk menjadi selir dan budak. Penghinaan semacam ini tidak bisa ditoleransi. Ia pun berpikir untuk mencari kesempatan membalas dendam dan mengambil kembali milik mereka. Namun, gadis itu berkata bahwa keluarga Zheng di Xingyang adalah klan besar yang berkuasa, melawan secara fisik bukanlah cara terbaik. Cara terbaik adalah membiarkan mereka menyerahkannya sendiri atau membuat orang yang berwenang di keluarga Zheng yang menyerahkannya.

Maka, mereka menyusun rencana ini agar si putra keempat belas Zheng itu datang sendiri ke dalam jebakan, dan itulah yang terjadi hari ini.

Sampai di sini, anak laki-laki itu berkata dengan penuh amarah, "Kakak Qing, putra keempat belas Zheng itu benar-benar keterlaluan. Setelah Nyonya Besar Zheng mengantarnya kemari nanti, kita harus membalas perbuatannya dengan setimpal."

Ekspresi pemuda itu tidak berubah, tetap terlihat bingung namun tenang.

"Kau bilang, ibuku meninggal tiga bulan lalu. Bagaimana dia meninggal?" tiba-tiba ia bertanya lagi.

Anak laki-laki itu terdiam. Saat ia sedang bingung bagaimana harus menjawab, terdengar suara keributan dari luar pintu.

Anak laki-laki itu berdiri dengan waspada dan berkata, "Sepertinya orangnya sudah datang. Kakak Qing, aku akan membawa mereka masuk, lalu kita pikirkan bagaimana cara membalas dendam ini. Setelah dendam ini terbalas, aku akan menceritakan hal lainnya padamu."

Setelah berkata demikian, ia berlari keluar dengan senyum cerah.