Bab 008 Ingatan

Kisah tentang sang tabib sakti segera tersebar luas di kota Pengcheng, Xuzhou. Namun, hal itu hanyalah menjadi buah bibir bagi kalangan ningrat di sela-sela waktu senggang mereka, terlebih karena kedua tokoh utama dalam kisah tersebut telah bergegas pergi tanpa meninggalkan nama.

Rakyat jelata tidak berani bertanya, dan para pemuda dari keluarga terpandang yang menjaga kehormatan diri pun enggan mengejarnya. Namun, tidak bertanya bukan berarti tidak mencari tahu. Saat ini, di sebuah paviliun yang tenang di Pengcheng, Xuzhou, beberapa pemuda berkumpul untuk menikmati arak sambil berbincang, lalu mereka pun mendiskusikan peristiwa hari ini.

"Tuan Muda Ketiga, menurutmu, apakah tabib sakti yang kita temui hari ini, si Yulang itu, benar-benar seorang gadis? Jika ia memang seorang gadis, maka ia adalah jelita yang jarang ditemukan! Sudah cantik, berhati bijak, dan memiliki keahlian medis yang luar biasa, ia benar-benar permata langka di dunia ini. Dengan posisimu sebagai putra sah dari keluarga Cui di Boling, kau bisa menyelidiki dari keluarga mana gadis itu berasal, lalu menjadikannya selir terhormat. Lagipula, kau pasti sudah muak dengan istrimu yang di rumah, bukan?"

"Jangan bicara sembarangan. Itu hanyalah pertemuan tak sengaja di jalan, dan kau pun tidak bisa memastikan identitasnya, bagaimana bisa kau membandingkannya dengan barang dagangan?" pria yang dipanggil Tuan Muda Ketiga Cui itu mengerutkan kening dengan tidak senang.

Pemuda yang berbicara sebelumnya pun tertawa terbahak-bahak. Setelah puas tertawa, ia sengaja memasang raut wajah sedih dan melankolis, lalu melantunkan, "Ah, musim semi kian larut, pohon murbei tumbuh subur. Bunga persik mekar merekah, dedaunan willow mulai bertunas. Tak sengaja bertemu sang jelita, berkelana di tepian sungai. Wajah cantik mudah memudar, keinginan tulus sulit terwujud. Entah siapa hari ini yang berkata pada gadis itu, 'wajah cantik mudah memudar, keinginan tulus sulit terwujud', sungguh kata-kata yang begitu dalam dan menyayat hati, sungguh mengharukan!"

"Kau—"

Tuan Muda Ketiga Cui dengan kesal mengambil cawan arak di atas meja, hendak memukulkannya ke kepala pemuda itu, namun pemuda tersebut seperti belut yang licin dan segera meloloskan diri. Tuan Muda Ketiga Cui hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah. Namun, dalam sekejap, senyum itu membeku di sudut matanya, berubah menjadi gurat kepiluan.

Bukan karena gadis itu cantik, melainkan karena tatapan dan nada bicaranya, mengapa begitu mirip dengannya?

Tangannya terangkat, arak di dalam cawan tumpah ruah, segera membasahi kerah bajunya yang putih bersih. Tak seorang pun menyadari bahwa sebutir air mata jatuh dari sudut mata Tuan Muda Ketiga Cui.

Xie Yuqing, aku, Cui Heng, adalah orang yang paling berutang budi padamu di dunia ini.

...

Saat malam turun, di sebuah penginapan yang agak tersembunyi, cahaya lilin mulai berpijar. Xiao Jinyu berbaring di dekat dipan, menyaksikan anak laki-laki itu dengan sangat serius menumbuk tanduk badak.

Tak berselang lama, anak laki-laki itu sudah membawakan semangkuk ramuan yang telah dihaluskan menjadi bubuk ke hadapannya.

"Kakak Qing, lihatlah, apakah sudah benar seperti ini?" tanya Fenghuang.

Xiao Jinyu tersenyum dan mengangguk, "Ya, ambil sepertiga, campurkan dengan air hangat untuk diminum, lalu sisanya masukkan ke dalam air panas. Kau masuklah ke dalam tong mandi dan berendamlah selama seperempat jam, barulah racunnya bisa tuntas tersingkir."

"Lalu bagaimana dengan Kakak Qing? Tadi kau..." Saat teringat Xiao Jinyu dalam kepanikan sempat mencium bibirnya, wajah anak laki-laki itu memerah karena malu. Meski ia tahu bahwa itu hanyalah cara Xiao Jinyu untuk segera mengenali kandungan racun, ia tetap tidak bisa menahan rasa sukacita di dalam hatinya.

"Aku tidak apa-apa. Kau lupa? Fisikku berbeda dari orang biasa. Obat-obatan biasa sudah tidak mempan padaku."

Xiao Jinyu berkata demikian bukan untuk menghiburnya, melainkan sebuah fakta. Mungkin karena sejak kecil ia sering mencicipi berbagai macam tanaman obat bersama ibunya, tubuhnya telah mengembangkan kekebalan terhadap banyak zat. Belum lagi dikatakan kebal terhadap seratus racun, namun racun biasa memang tidak bisa melukainya sedikit pun.

Anak laki-laki itu pun mengangguk tenang dan tertawa, "Kalau begitu, aku akan pergi mandi sekarang!"

Xiao Jinyu juga tersenyum dan mengangguk, memberi isyarat agar ia tenang dalam membersihkan racun dan tidak perlu memikirkannya. Ia sendiri tidak berniat meninggalkan ruangan.

Keduanya melarikan diri bersama dari Yecheng ke Luoyang, dari Luoyang ke Xingyang, lalu dari Xingyang ke Pengcheng di Xuzhou ini. Mereka telah mengalami pengejaran, pembunuhan, dan penderitaan akibat penyakit. Mereka saling menjaga satu sama lain, hingga telah menumbuhkan ikatan batin layaknya kakak beradik kandung, sehingga tidak banyak lagi kecanggungan di antara mereka.

Di dalam kamar, hanya ada sebuah layar pembatas. Di tengah kerlip lilin, Xiao Jinyu telah bersandar di dipan untuk beristirahat, sementara di balik layar, anak laki-laki itu telah melepas jubahnya dan merendam tubuhnya sepenuhnya ke dalam tong mandi.

Uap panas mengepul, bercampur dengan aroma obat yang pekat serta wangi cendana yang sulit digambarkan, segera memenuhi seluruh ruangan.

Suara air terdengar di dalam kamar, membuat malam terasa semakin sunyi, sekaligus memberikan kesan misterius yang seolah-olah sedang berada di dalam mimpi.

"Wajah cantik mudah memudar, keinginan tulus sulit terwujud?" Tiba-tiba Xiao Jinyu bergumam. Dalam mimpinya yang samar, seolah-olah ada seorang lelaki tua berambut putih dengan wajah yang teduh, menunjuk ke arah gulungan naskah dan berkata kepadanya, "Kemarilah, A-Yu, Kakek ajarkan kau menulis dan membaca puisi."

"Tulisan ini sangat indah, puisinya pun sangat merdu."

"Tentu saja, ini adalah puisi peninggalan kakek buyutmu. Kakek buyutmu itu, sejak usia sepuluh tahun sudah bisa menulis puisi. Bersama kakekmu, mereka dikenal sebagai dua sosok jenius di masa Dinasti Song Selatan, keduanya adalah cendekiawan terkemuka."

"Bukan hanya kakek buyut dan kakek, aku mendengar dari Ayah dan Ibu bahwa leluhur kita dari generasi ke generasi selalu melahirkan orang-orang hebat."

"Benar sekali. A-Yu, kau lahir sebagai keturunan keluarga Xie. Meskipun kau tidak perlu berusaha keras untuk mendapatkan apa yang mungkin tidak bisa didapatkan orang lain seumur hidupnya, namun keturunan keluarga Xie tidak boleh bermalas-malasan. Baik putra maupun putri, semuanya harus bekerja lebih keras daripada orang lain. Kau tahu kenapa?"

"Aku tahu, harus seperti pohon cendana yang tumbuh di depan halaman rumah. Itu adalah kata-kata dari kakek moyang."

"Ya, ya, A-Yu benar-benar pintar. Setelah A-Yu besar nanti, kau pasti akan menjadi orang yang luar biasa. Sayangnya, Kakek mungkin tidak bisa melihatnya."

Kakek...

Mungkin karena mimpi itu terlalu nyata, sudut bibir Xiao Jinyu perlahan menyunggingkan senyum. Namun, sekejap kemudian, senyum itu membeku dan berubah menjadi sebutir air mata yang mengalir.

"Kakak Qing—"

Panggilan lembut di telinganya membawanya kembali dari mimpi. Xiao Jinyu membuka mata dan melihat Fenghuang yang telah mengenakan jubah tipis berdiri di depannya. Meski anak laki-laki itu baru berusia sebelas atau dua belas tahun, perawakannya sudah tinggi ramping, dan fitur wajahnya yang kekanak-kanakan mulai menunjukkan ketampanan yang cerdas dan tegas. Terutama sepasang matanya yang memancarkan cahaya hijau, secara tidak sadar memancarkan pesona yang memikat jiwa. Penampilan seperti ini adalah ciri khas suku Xianbei yang sangat jelas.

Xiao Jinyu tidak tahu mengapa anak laki-laki ini begitu setia mengikutinya. Sepanjang jalan mereka telah melalui hidup dan mati, terutama hari ini saat ia tanpa ragu mempertaruhkan nyawa untuk melindunginya. Jika ia mengatakan tidak ada rasa haru dan bersalah di hatinya, itu pasti bohong.

"Fenghuang, ada sesuatu yang ingin aku minta pendapatmu," ujar Xiao Jinyu tiba-tiba.

"Katakanlah, Kakak Qing," jawab anak laki-laki itu segera dengan senyum, "Aku akan menuruti semua kata-kata Kakak Qing."

Xiao Jinyu tersenyum lalu berkata perlahan, "Meskipun aku tidak tahu mengapa kau rela menjual surat perjanjian dirimu hanya untuk menjadi prajurit di bawah komando ibuku, namun aku melihat kemampuan bela dirimu tidak lemah, dan sejak kecil kau pasti terbiasa hidup mewah. Jika kau terus mengikutiku seperti ini, aku takut itu akan menghambat masa depanmu. Aku melihat Pangeran Lanling, Gao Changgong, tampaknya adalah seorang bangsawan yang bijak dan terhormat. Rakyat Pengcheng pun banyak yang memujinya. Kurasa mengikutinya pasti akan menjadi pilihan yang baik, bagaimana jika..."

Sebelum ia menyelesaikan kata-katanya, anak laki-laki itu langsung memudarkan senyumnya dan berkata dengan tegas, "Aku tidak akan mengabdi pada keluarga Gao. Kakak Qing, apakah kau curiga aku tinggal di sisimu karena motif tersembunyi?"

"Tentu saja tidak."

"Jika bukan karena alasan itu, maka jangan mengusirku!" Anak laki-laki itu berjongkok di depan lututnya, dengan sedikit nakal meraih kedua tangannya, "Kakak Qing, bukankah ada pepatah yang mengatakan, kebaikan setetes air harus dibalas dengan mata air?"

Ia berhenti sejenak, Xiao Jinyu menatapnya dan mengangguk.

"Maka aku datang untuk membalas budi. Bibi pernah menyelamatkan hidupku. Bagiku, kebaikannya lebih dari sekadar setetes air, jadi aku harus melindungi putrinya dengan baik."

Mengenai kebaikan seperti apa yang menyelamatkan nyawanya, anak laki-laki itu tidak mengatakannya, dan Xiao Jinyu pun tidak bertanya lebih lanjut.

Setelah terdiam cukup lama, ia baru bertanya, "Fenghuang, saat ibuku menjabat sebagai pejabat di pemerintahan Qi Utara, apakah ia pernah menyinggung seseorang?"

Saat mendengar pertanyaan itu, ekspresi anak laki-laki itu sedikit berubah, tampak ragu. Setelah cukup lama terdiam, ia pun menjawab, "Bibi tidak pernah menceritakannya. Ia adalah orang yang baik hati, tidak memiliki ambisi dan tidak suka bersaing. Jika bukan karena Kaisar Xuan, Gao Yang, yang memaksanya masuk istana untuk menjadi pejabat, ia sebenarnya tidak menginginkannya. Sejak zaman dahulu, tidak ada istilah wanita menjadi pejabat, tetapi penguasa negeri Qi ini memang sangat gila dan bertindak semena-mena, melakukan apa pun yang ia inginkan..." Sampai di sini, suaranya terhenti, kemarahan tak tertahankan tampak dari nada bicaranya, namun untungnya ia segera mengendalikannya.

"Namun, Gao Yang sudah mati, dan sekarang Gao Zhan juga sudah tidak mengurus urusan negara, ia lebih memanjakan pejabat korup seperti He Shikai. Di dalam istana pun ada orang-orang seperti Lu Lingxuan dan Permaisuri Hu yang mencampuri urusan pemerintahan, jadi aku sendiri tidak tahu siapa yang mengirim orang-orang itu?" Setelah itu, ia bertanya lagi, "Kakak Qing, apakah kau curiga kematian Bibi ada hubungannya dengan orang-orang yang mengejar kita ini?"

Xiao Jinyu mengangguk tanpa menyangkal.

"Kalau begitu, biar aku selidiki siapa yang mengirim mereka!"

Saat anak laki-laki itu berkata demikian, Xiao Jinyu menggelengkan kepala, "Tidak perlu. Saat ini kita lemah dan tidak berdaya. Bahkan jika kita mengetahui sesuatu, kita tidak memiliki kemampuan untuk melawan para bangsawan Qi Utara. Lagipula, kau baru saja terkena racun, mereka pasti tidak akan menyerah begitu saja. Kita harus berhati-hati, menghindari konflik langsung. Saat ini, menjaga keselamatan nyawa adalah yang terpenting."

Fenghuang mengangguk dan tersenyum. Xiao Jinyu tiba-tiba menyebutkan lagi, "Pangeran Lanling, Gao Changgong itu..." Ia melihat ekspresi anak laki-laki itu menjadi tegang. Ia tersenyum dan berkata, "Fenghuang, orang ini berjasa kepada kita hari ini. Karena kau bilang kebaikan setetes air harus dibalas dengan mata air, maka kau dan aku harus mengingatnya."

Setelah mendengarnya, ekspresi anak laki-laki itu pun mengendur, ia menyeringai lebar dengan sangat gembira, "Tentu saja."

Baru saja ia selesai bicara, Xiao Jinyu menambahkan, "Kalau begitu, bantu aku mengirimkan sesuatu kepadanya! Anggap saja sebagai bentuk terima kasih."