Bab 006 Raja Lanling Gao Changgong

Kereta kuda melaju kencang di jalan raya, sementara Phoenix sedang melihat peta, tiba-tiba ia mendengar serangkaian bisikan keluar dari bibir Xiao Jinyu yang tengah tertidur pulas.

Seolah-olah terperangkap dalam mimpi buruk, alis gadis itu mengerut penuh penderitaan yang sulit dihindari.

“Kakak Qing, ada apa denganmu?” tanya Phoenix dengan cemas sambil mendekat, namun tiba-tiba Xiao Jinyu meraih pergelangan tangannya dengan erat, rasa sakit membuatnya sulit melepaskan diri sejenak.

“Kakak Qing, lepaskan aku! Kamu mencubitku sakit!” terdengar suara seorang anak laki-laki tiba-tiba di telinga, dan barulah Xiao Jinyu terbangun dari mimpinya, matanya yang semula penuh ketakutan dan penolakan berubah menjadi jernih dan bingung.

Sejak dua bulan lalu saat ia terbangun, ia terus bermimpi hal yang sama: kereta kuda melaju kencang di jalan yang sepi, ia bersama beberapa anak berusaha menunggangi kuda dengan sekuat tenaga untuk melarikan diri dari para pengejar. Demi memberi anak-anak itu waktu lebih lama, ia rela menjadi umpan untuk mengalihkan perhatian para pengejar. Ia sudah siap menerima kematian, namun tak disangka masih ada seorang pria yang datang menyelamatkan.

Namun yang lebih tak terduga, pria yang sangat lembut padanya itu ternyata menginginkan nyawanya dan apa yang ia kandung.

Memikirkan hal itu, melihat tangannya masih menggenggam pergelangan tangan anak laki-laki itu, ia segera melepaskannya dan meminta maaf, “Maafkan aku, Phoenix.”

Phoenix menggeleng sambil tersenyum, “Tidak terlalu sakit, hanya saja biasanya kamu terlihat lemah, tak kusangka kekuatanmu sebesar itu. Kamu tadi bermimpi buruk, ya?”

Xiao Jinyu mengangguk. Ia memang bermimpi, tapi mimpi itu terasa begitu nyata seolah hidup dalam dua dunia sekaligus.

Orang dalam mimpi itu, saat hampir mati ia sangat dekat dengannya, tapi tak pernah bisa mengingat wajah pria itu maupun nama yang seharusnya selalu diingatnya.

“Kakak Qing, kamu bermimpi tentang apa?” tanya anak laki-laki itu mendekat.

Xiao Jinyu tersenyum, membuka tirai kereta, melihat keramaian orang yang terus berlalu lalang dan rumah minum serta kedai teh yang berdiri berjajar di bawah sinar matahari yang hangat.

“Phoenix, ini tempat apa? Kita sudah sampai di mana?”

Anak laki-laki itu melihat ia berusaha mengalihkan pembicaraan dan tak lagi bertanya, menjawab, “Ini adalah Pengcheng di Xuzhou, perbatasan wilayah Qi. Setelah ini kita akan melanjutkan perjalanan lewat jalur air, paling lama dua minggu lagi kita sampai di Jiankang.”

Xiao Jinyu mengangguk, lalu bertanya lagi, “Sepanjang perjalanan ini kita banyak berhenti, juga tak berhemat dalam makan dan minum, uang yang tersisa masih cukup, bukan?”

“Apakah Kakak Qing lupa? Uang yang kita dapat dari Nyonya Zheng cukup untuk makan dan kebutuhan selama beberapa bulan, dan bibimu juga meninggalkan sejumlah uang. Meskipun aku tidak akan menggunakan uang yang diberikan bibimu kepadamu, kita tetap tidak kekurangan uang,” jawab Phoenix.

Xiao Jinyu mengangguk lagi, tangannya secara naluriah menyentuh dadanya; rasa pedih dari pedang yang menembus dadanya terasa begitu nyata, seolah baru kemarin terjadi. Namun mengapa ia masih tak bisa mengingat masa lalunya yang seharusnya melekat kuat dalam ingatan?

Siapa dirinya sebenarnya? Apakah Xie Yuqing adalah nama aslinya?

Saat ia sedang merenungkan hal itu, tiba-tiba terdengar keramaian di jalan. Suara gaduh itu bercampur dengan tawa riang perempuan dan derap kuda yang menggema sampai memenuhi seluruh jalan, memecah ketenangan terakhir di dalam kereta mereka.

“Ada apa itu?”

Keduanya penasaran membuka tirai kereta dan melihat kerumunan orang yang membanjiri kedua sisi jalan, tak jauh di sana beterbangan debu, segerombolan penunggang kuda melaju kencang. Pemimpin mereka menunggang kuda besar berpelana emas, mengenakan jubah putih dan topi yang menutupi wajah. Kala angin bertiup kencang, tampak hidung mancung dan bibir merah merona, dagu yang bersih dan putih seperti giok.

Ia tampak seperti pemuda berumur sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, meski wajahnya tak terlihat jelas, postur tubuhnya tegap bak gunung giok, menawan seperti angin di bawah pohon pinus, tinggi dan anggun. Meski berdiri di tengah kerumunan yang padat, ia tetap mencolok seperti bangau di antara ayam.

“Siapa dia?” tanya Xiao Jinyu.

Namun tak lama ia mendengar sorakan dari para gadis muda di kerumunan.

“Pangeran Lanling, Pangeran Lanling…”

Sejak zaman Wei dan Jin, masyarakat terbuka dan para bangsawan serta cendekiawan biasa mengedepankan kejujuran dan keterbukaan hati. Gadis-gadis muda tak lagi kaku mematuhi aturan kuno, mereka menuntut kemandirian dan keberanian mengekspresikan perasaan. Mengejar pria tampan menjadi tren zaman.

Terlebih Kaisar Gaozu Wei pernah mengeluarkan edikan bahwa sejak tahun keenam Taihe, mereka yang membeli warga miskin di empat wilayah Mai, Ji, You, dan Xiang harus mengembalikan mereka ke keluarga asalnya, bahkan jika mereka menjadi istri atau selir, jika tidak merasa bahagia bisa bercerai dan menikah lagi. Status wanita di utara pun meningkat pesat. Wanita yang tidak puas dengan suaminya bisa bercerai dan menikah lagi. Beberapa dengan status tinggi seperti putri atau permaisuri bahkan terang-terangan memelihara kekasih muda, hal itu bukan lagi sesuatu yang aneh.

Meski ingatannya tidak lengkap, pemandangan ini terasa akrab bagi Xiao Jinyu, malah menimbulkan rasa hangat, ia pun terpaku menatap.

Entah berapa lama berlalu, suara anak laki-laki terdengar, “Ini adalah Pangeran Lanling Gao Changgong dari negara Qi. Di wilayah utara Qi, setiap kali ia keluar, selalu mengundang kerumunan dan membuat jalanan sepi. Orang-orang mengatakan Gao Changgong tampan dan berani, paling tidak suka diperlakukan seperti wanita yang terus-menerus diawasi, jadi ia selalu memakai topeng atau penutup kepala. Menurutku, itu cuma gaya saja. Kalau ia benar-benar tidak mau menunjukkan wajah aslinya, siapa yang tahu wajahnya secantik itu dan menjadikannya pria tercantik di Qi? Kakak Qing, menurutmu begitu?”

Dari nada Phoenix terdengar jelas rasa cemburu, Xiao Jinyu tersenyum dan tidak memberi komentar. Ia tak mengenal Pangeran Lanling itu, hanya bertanya, “Apakah dia seorang jenderal negara Qi?”

“Iya, katanya tiga bulan lalu, suku Tujue menyerang Jin Yang di utara Qi, Gao Changgong berhasil mengusir musuh kuat dan memenangkan pertempuran itu. Karena itu namanya melambung dan ia diangkat menjadi Pangeran Lanling, menjadi dewa perang yang hampir setara dengan Duan Shao dan Hulü Guang di wilayah Qi. Tapi aku rasa itu semua karena wajahnya yang tampan, jadi saat orang menilainya, mereka memberi dia topeng yang terlalu tinggi.” Setelah berkata demikian, ia bergumam, “Kalau soal kepandaian dalam strategi militer, siapa yang bisa menandingi Murong Shaozong?”

“Murong Shaozong?” Xiao Jinyu mengerutkan alis tanda terkejut.

Anak laki-laki itu baru sadar mungkin ia salah bicara, tersenyum kecil dan melanjutkan, “Betul, Murong Shaozong juga seorang jenderal negara Qi, tapi dia sudah meninggal, jadi namanya jarang terdengar di utara Qi, keturunan dan keluarganya pun lenyap.”

Saat mengatakan itu, nada suaranya agak sedih dan ada rasa marah yang tersembunyi. Ia sadar Xiao Jinyu sedang memandangnya, lalu berkata maaf, “Lihat, aku ngomongin ini sama Kakak Qing buat apa, Kakak Qing pasti tidak suka mendengarnya.”

Xiao Jinyu tidak lagi bertanya. Bukan karena ia tak suka mendengar, tapi nama Murong Shaozong memunculkan gelombang perasaan dalam hatinya, entah kenapa. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan berhenti dan kembali menatap pria yang dikerumuni di luar kereta dan tiba-tiba bergumam, “Dia terlihat bukan orang yang panjang umur.”

Ucapan itu tentu merujuk pada Pangeran Lanling Gao Changgong yang sedang menjadi pusat perhatian.

Mendengar itu, wajah Phoenix memancarkan kegembiraan dan terkejut, “Benarkah? Jadi Kakak Qing juga bisa membaca wajah?”

“Bukan begitu,” Xiao Jinyu menggeleng sambil tersenyum, “Kamu tadi bilang dia tampan dan berani, salah satu dari tiga jenderal besar Qi?”

“Iya.”

“Bagaimana dengan raja negara Qi?” tanya Xiao Jinyu.

Anak laki-laki itu cemberut, “Jangan sebut keluarga Gao, makin ke sini makin buruk, makin gila dan kejam. Kaisar Qi sekarang, Gao Zhan, demi mengamankan tahta, telah menumpahkan darah saudara serta keponakannya sendiri. Banyak menteri juga menjadi korban kekejamannya, apalagi wanita dan anak-anak.”

Dari nada suaranya, Xiao Jinyu merasakan kemarahan dan ketidakpuasan terhadap raja Qi. Ia tidak membantah, hanya berkata, “Memang begitu adanya, sejak dulu keluarga kerajaan jarang yang tak saling menghancurkan. Selain itu… sejak dahulu kecantikan sering disandingkan dengan jenderal besar, tak ada yang ingin melihat orang tua dengan rambut putih. Cantik dan jenderal, dua hal itu sudah dimilikinya.”

Phoenix terdiam sesaat, lalu mengerti, “Oh, jadi itu maksud Kakak Qing.”

Melihat wajah polos Phoenix tersenyum, Xiao Jinyu turut tersenyum, “Ayo, kita sudah menempuh perjalanan sepanjang malam, aku mulai lapar. Mari kita cari tempat untuk beristirahat.”

Mendengar kata makan, mata Phoenix berkilauan. Matanya yang seperti burung phoenix sedikit menyipit, memancarkan sinar biru yang jernih, menimbulkan kesan memikat dan anggun.

“Baik, aku juga lapar. Aku akan mengajak Kakak Qing makan di tempat yang enak,” katanya dengan gembira.