Bab 030: Siapa yang Tak Menginginkan Nama Baik

Halaman (1/3)

“Aku akan membuat nyonya utama Keluarga Xiao datang memohon-mohon dengan hormat agar aku kembali!”

Kalimat itu terus bergema dalam benak Xiao Xian yang telah kembali ke Paviliun Dekat Air di Kediaman Keluarga Xiao. Tangannya yang menggenggam selembar kain sutra pun semakin erat.

“Tuan Muda, menurutmu apa maksud ucapan gadis kecil itu pada akhirnya?” Feng Dong tak kuasa menahan rasa penasarannya. Ia menggeleng-gelengkan kepala. “Gadis itu sungguh sulit ditebak! Setiap perkataannya benar-benar membingungkan… Namun, ia bukan hanya mampu menyembuhkan penyakit Tuan Muda, melainkan juga bisa memasak hidangan yang Tuan Muda sukai. Hal seperti ini sungguh langka di dunia!”

Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba tampak menyesal. “Aduh, bagaimana aku bisa lupa meminta resep masakan darinya? Dengan begitu, meski kita berada di kediaman ini, aku tetap bisa meminta juru masak membuatkannya untuk Tuan Muda!”

Begitu suaranya berhenti, Xiao Xian langsung menegurnya dengan tak senang, “Feng Dong, pengetahuan dan keterampilan andalan seseorang adalah kekayaan miliknya. Kita tidak boleh mengambilnya sembarangan. Ingat, jangan pernah mengatakan hal seperti itu lagi!”

Feng Dong menundukkan kepala dengan malu. “Baik, Tuan Muda!”

Tiba-tiba, sudut matanya menangkap sesuatu yang aneh pada kain sutra di tangan Xiao Xian. Ia berseru kaget, “Eh, Tuan Muda, lihat kain sutra itu!”

Barulah Xiao Xian melepaskan genggamannya. Ia membentangkan kain sutra tersebut dan mendapati bahwa di atas permukaannya yang semula bersih, hanya dihiasi satu aksara, perlahan-lahan mulai muncul baris demi baris tulisan yang indah.

Feng Dong tak kuasa menahan diri untuk mendekat. “Tuan Muda, ada tulisannya! Tadi jelas belum ada. Bagaimana tulisan ini bisa muncul?”

Xiao Xian pun memusatkan pandangan dengan terkejut. Telapak tangannya ternyata telah berkeringat—jangan-jangan keringat itulah yang membuat tulisan di atas kain sutra menampakkan diri?

Feng Dong, yang sejak kecil mengikuti Xiao Xian, sedikit banyak mengenal aksara. Ia pun membaca dengan suara rendah, “Ikan kerapu… iris badan ikan kerapu, lumuri merata dengan tepung, panaskan minyak di wajan… lalu tambahkan lada Sichuan dan ginseng liar… Tuan Muda, sepertinya ini resep masakan, satu demi satu. Jangan-jangan gadis itu…”

Xiao Xian seolah tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia bergumam pada diri sendiri, “Hidangan harum dikukus dengan alas daun anggrek, dipersembahkan bersama arak manis dan kuah lada… Jadi panas dari lada Sichuan digunakan untuk melawan hawa lembap dan dingin… Sungguh, ia telah memikirkannya dengan sepenuh hati!”

“Memikirkan apa? Kuah apa? Tuan Muda sedang bicara tentang apa?”

Feng Dong tidak memahami gumaman Xiao Xian. Ia hanya mendengar tuannya berkata, “Ini bukan sekadar resep masakan, melainkan hidangan obat!”

Rupanya gadis itu seakan-akan telah memperkirakan semuanya sejak awal. Ia menuliskan hidangan obat tersebut di atas kain sutra, lalu mengirimkannya kepadanya melalui Ling Ye. Seolah-olah sejak pertemuan pertama mereka, segala sesuatu yang terjadi setelahnya telah berada dalam perhitungannya…

Lalu, apa rencana berikutnya?

Xiao Xian tanpa sadar tenggelam dalam lamunan. Saat itu, ia belum tahu bahwa di balik malam yang tampak tenang, arus gelap telah bergolak.

……

“Apa katamu? Gagal?”

Di Paviliun Fengxiu, Putri Yunyin mendengar laporan seorang bawahan. Alisnya langsung terangkat karena murka.

“Seorang gadis yang bahkan belum genap lima belas tahun dan seorang anak lelaki berusia sepuluh tahun—kau mengatakan kepadaku bahwa kalian gagal?”

“Benar, Yang Mulia. Hamba juga baru saja menerima kabar ini!” jawab Nenek Jiang dengan tubuh gemetar.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bagaimana mungkin?”

Putri Yunyin bergumam. Tiba-tiba, ia menyapu sebuah cangkir porselen putih dari atas meja hingga jatuh ke lantai.

“Dari mana kabar itu datang? Bagaimana dengan para pembunuh bayaran itu? Di mana mereka sekarang?”

Mendengar pertanyaan tentang asal berita tersebut, wajah Nenek Jiang semakin pucat. Setelah tergagap cukup lama, barulah ia menjawab, “Kabar itu berasal dari Pasar Timur. Tuan Muda Kedelapan…”

“Tuan Muda Kedelapan? Xiao Yun? Apa hubungannya dengan semua ini?”

Nenek Jiang segera melanjutkan, “Kebetulan sekali, pagi tadi, saat fajar baru saja merekah, Tuan Muda Kedelapan baru keluar dari Menara Kabut Hujan Bunga Aprikot setelah semalam suntuk minum bersama dua tuan muda dari Keluarga Wei dan Keluarga Zhu. Tiba-tiba, segerombolan orang berhamburan maju dan menghujaninya dengan buah-buahan, sayuran, serta telur.

“Tuan Muda Kedelapan tentu saja murka. Ia bahkan hendak menghukum gerombolan rakyat jelata itu. Namun, siapa sangka, di atas beberapa pohon besar di depan Menara Kabut Hujan Bunga Aprikot, tergantung beberapa orang. Mereka tak lain adalah para pembunuh bayaran yang dikirim Yang Mulia untuk membunuh dua tuan muda kecil itu. Setiap tubuh mereka dibungkus kain sutra putih, dan di atas kain itu bahkan tertulis puisi…”

Sampai di sini, Nenek Jiang tampak kesulitan mengucapkannya dan tidak berani melanjutkan.

“Puisi? Apa yang tertulis?” tanya Putri Yunyin.

Dengan tubuh gemetar, Nenek Jiang akhirnya menjawab, “Tertulis… ‘Orang lain menertawaiku karena terlalu bodoh, sementara aku menertawakan mereka karena tak mampu melihat kebenaran…’”

“Apa maksudnya?”

Putri Yunyin belum memahami arti puisi itu. Nenek Jiang melanjutkan dengan suara bergetar, “Masih… masih ada tulisan di bagian bawahnya. Tertulis… ‘Nyonya utama Keluarga Xiao tidak berbelas kasih, menelantarkan cucu perempuan Keluarga Xiao selama lima belas tahun, dan kini bahkan mengirim para pembunuh bayaran untuk membinasakannya!’”

“Apa katamu?”

Mata Putri Yunyin membelalak tak percaya. Dengan marah, ia mengibaskan saputangannya dan hendak berlari keluar. Nenek Jiang segera mengikutinya sambil berusaha mencegah.

“Yang Mulia, jangan marah. Jika Anda pergi sekarang, bukankah itu berarti mengakui bahwa para pembunuh bayaran tersebut dikirim oleh Anda? Itu akan semakin merugikan nama baik Anda…”

“Nama baik?”

Putri Yunyin mendadak berhenti.

“Pelayan hina itu berani mencemarkan namaku seperti ini. Sebenarnya siapa yang tidak menginginkan nama baik—aku atau dia?”

Melihat sorot mata Putri Yunyin yang menyimpan makna tersembunyi, Nenek Jiang bertanya dengan ragu, “Yang Mulia, apa maksud Anda?”

Putri Yunyin terdiam sejenak. Seolah memikirkan sesuatu, ia kemudian tertawa dengan senyum dingin dan keji.

“Dia mengira dengan cara ini dia dapat merusak nama baikku, lalu menonjolkan dirinya sebagai gadis yatim piatu yang malang, baik hati, dan lemah lembut. Sungguh konyol dan menyedihkan. Jika dia ingin menghancurkan namaku, mengapa aku tidak membalasnya dengan cara yang sama dan menghancurkan nama baiknya?”

Mendengar perkataan itu, mata Nenek Jiang langsung berbinar seolah baru memahami semuanya. Namun, sebelum sempat berkata apa-apa, dari luar pintu terdengar tangisan Xiao Jiuniang.

“Ibu—!”

Mereka berdua melihat Xiao Jiuniang berlari kemari sambil menutupi wajahnya dan menangis tersedu-sedu. Ketika tiba di hadapan Putri Yunyin, lengan jubah lebarnya terjatuh. Ternyata wajahnya juga berlumuran cairan telur yang mengalir turun, membuatnya tampak konyol sekaligus sangat mengenaskan.

“Apa yang terjadi padamu lagi?” tanya Putri Yunyin.

Xiao Jiuniang menangis. “Bukankah semua ini gara-gara pelayan hina itu? Hari ini, begitu keluar rumah, putrimu hendak menemui Yang Mulia Putri Ningyuan. Saat melewati Jalan Timur Jingyang, aku melihat sekelompok orang sedang menyaksikan keramaian. Karena penasaran, aku pun mendekat untuk melihat. Ternyata mereka sedang melempari Kakanda dengan sayuran dan buah-buahan. Aku hendak memanggil orang untuk menolong Kakanda, tetapi baru sekali berteriak, mereka bahkan tidak melepaskanku. Kereta kudaku juga dihancurkan sampai tak berbentuk!”

Semakin mendengar, Putri Yunyin semakin murka. Ia lalu bertanya, “Di mana kakakmu?”

“Kakanda tidak berani menemui Ibu. Ia sudah kembali ke kediamannya untuk mandi. Namun, Jiuniang tidak terima! Ibu, bukankah Ibu sudah mengirim orang untuk… bagaimana mungkin pelayan hina itu masih hidup? Bahkan dia berani… berani menulis kata-kata itu untuk menghina Ibu!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Menghina?”

“Benar. Orang-orang itu… mereka semua mengatakan bahwa Ibu adalah orang yang kejam dan tidak tahu malu, bahkan tidak mengampuni seorang gadis yang baru berusia lima belas tahun. Bagaimanapun juga, masih ada hubungan darah antara nenek dan cucu!”

“Orang-orang itu?”

Putri Yunyin merasa curiga. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Siapa mereka sebenarnya? Atas dasar apa perkataan mereka harus dianggap benar? Jika mereka boleh mengatakan apa saja, kita pun bisa melakukan hal yang sama!”

Xiao Jiuniang seolah memikirkan sesuatu. Tangisnya terhenti, lalu ia bertanya, “Apa maksud Ibu?”

“Jiuniang, Ibu sudah lama mengatakan kepadamu. Ada hal-hal yang tidak boleh kita lakukan sendiri, tetapi kita bisa mencari orang lain untuk melakukannya bagi kita. Ada kata-kata yang tidak pantas kita ucapkan secara langsung, tetapi kita juga bisa mencari orang lain untuk mengatakannya. Pelayan hina itu baru tiba di Jiankang, tetapi sudah ingin menghancurkan nama baikku dengan cara yang begitu kasar dan sederhana. Keluarga Xiao tentu tidak akan membiarkannya hidup tenang!”

Putri Yunyin meremas saputangannya, lalu menatap Xiao Jiuniang dengan sorot penuh keyakinan.

“Sekarang, Ibu memiliki sesuatu yang perlu kaulakukan!”

……

Tak lama kemudian, kabar itu juga sampai ke Paviliun Dekat Air. Feng Dong tertawa sampai tak mampu menegakkan tubuh.

“Tuan Muda, seandainya Anda melihat keadaan Tuan Muda Kedelapan dan Nona Kesembilan saat mereka kembali! Seluruh tubuh mereka dipenuhi daun sayuran busuk dan telur, wajah mereka juga penuh memar. Mereka meraung-raung seperti hantu. Sepertinya seumur hidup mereka belum pernah tampil ‘semarak’ seperti itu. Saat ini, mereka mungkin sedang berendam di kediaman masing-masing!”

“Benar-benar tak kusangka gadis kecil itu akan melakukan hal seperti ini. Ia langsung menggantung gerombolan pembunuh bayaran itu di depan Menara Kabut Hujan Bunga Aprikot, tempat paling mencolok di Jalan Jingyang. Di sana selalu ramai oleh para tamu, kebanyakan anak-anak keluarga bangsawan dan para pedagang. Sekarang, tidak ada seorang pun yang tidak tahu bahwa nyonya utama Keluarga Xiao mengirim pembunuh bayaran untuk mengejar dan membunuh cucu perempuannya sendiri!”

“Tuan Muda Kedelapan dan Nona Kesembilan memang selalu congkak dan sewenang-wenang. Selama ini mereka tak pernah berhenti menyindir dan menindas Tuan Muda. Tindakan gadis kecil itu benar-benar melampiaskan amarah Tuan Muda!”

“Andai saja Tuan Muda bukan bagian dari Keluarga Xiao, aku sungguh ingin mengajak Tuan Muda melihat keramaian di depan Menara Kabut Hujan Bunga Aprikot…”

Saat mengucapkan itu, Feng Dong menatap Xiao Xian dengan sedikit malu. Namun, senyum tipis yang baru saja terbit di sudut bibir Xiao Xian perlahan membeku.

“Maaf, Tuan Muda. Aku takut orang-orang itu akan melempari siapa pun yang bermarga Xiao dengan sayuran dan telur. Itu tentu akan sangat merepotkan bagi Tuan Muda. Jadi, sebaiknya kita tetap berada di kediaman. Namun… aku sudah membawa kabar yang begitu baik untuk Tuan Muda. Mengapa Tuan Muda tidak ikut tersenyum bahagia?”

Nada suaranya terdengar agak kecewa.

Xiao Xian terkekeh pelan, tetapi berkata, “Aku tidak khawatir keluar sekarang lalu dilempari sayuran atau telur. Aku hanya takut kejadian ini akan mengundang Putri Yunyin.”

“Oh, Tuan Muda mengkhawatirkan gadis kecil itu! Namun, gadis itu sendiri sudah mengatakan bahwa Tuan Muda tidak perlu ikut campur. Itu berarti ia telah memiliki rencana yang matang. Lagi pula, menurut pengamatanku, gadis itu benar-benar cerdas dan penuh siasat. Tuan Muda, jangan terlalu mengkhawatirkannya…”

Xiao Xian hanya mengangguk tanpa berkata-kata lagi. Namun, kekhawatiran di antara alisnya tetap tidak kunjung sirna.

Ia benar-benar mengumumkan perbuatan Putri Yunyin kepada khalayak dengan cara yang begitu terang-terangan. Tindakan ini memang dapat mengundang rasa iba dari sebagian rakyat, tetapi kemampuan Keluarga Chen dalam membalikkan hitam menjadi putih dan menutupi kenyataan telah mendarah daging dalam keluarga mereka. Dengan konflik yang semakin meruncing seperti ini, bukankah Putri Yunyin akan melancarkan pembalasan yang lebih kejam?

Gadis itu pasti tahu akibatnya. Namun, apa sebenarnya keuntungan yang ingin diperolehnya dengan melakukan semua ini?