Bab 033: Dia Ingin Mencari Suami yang Menumpang di Rumahnya?

Halaman (1/3)

Xiao Jinyu melangkah maju dan menjawab, “Aku!”

“Untuk urusan apa kau melapor kepada pejabat?” tanya orang itu lagi.

Xiao Jinyu menunjuk beberapa pembunuh bayaran yang digantung di pohon, lalu menjawab, “Selama hampir sebulan, orang-orang ini terus memburu kami. Mohon, Tuan, selidiki dan interogasi mereka dengan saksama agar dapat diketahui siapa yang hendak membunuhku tanpa henti.”

Wajah Xiao Jiuniang kembali berubah. Untuk sesaat ia panik dan tampak kehilangan akal. Ia segera berlari mendekat sambil berkata, “Dia mengada-ada! Orang-orang ini hanyalah bandit yang merampok harta orang. Bunuh saja mereka, untuk apa diinterogasi? Justru mereka bertiga yang telah bersekongkol dan mengucapkan omong kosong di sini untuk mengacaukan pikiran rakyat.”

“Hah!” Li Mi kembali tertawa dalam hati. Belum pernah ia melihat seorang gadis yang begitu pandai memutarbalikkan benar dan salah serta menuduh orang sembarangan. Karena itu, ia tak lagi ragu. Ia melepaskan sebuah liontin giok dari pinggangnya dan menunjukkannya kepada penunggang kuda berseragam merah itu.

“Aku Li Mi dari keluarga Li di Zhao. Di sampingku ini adalah Cui Heng dari keluarga Cui di Boling. Kami datang ke Jiankang atas undangan keluarga-keluarga terpandang di wilayah selatan untuk menghadiri pertemuan cendekia dan diskusi sastra. Tadi aku hanya tidak tahan melihat Nona Muda Xiao Jinyu difitnah, jadi aku membelanya beberapa patah kata. Mengapa? Apakah pemerintahan selatan melarang orang berbicara dan membela mereka yang diperlakukan tidak adil?”

Begitu Li Mi selesai berbicara, wajah Xiao Jiuniang menjadi semakin pucat. Lututnya melemas dan ia nyaris jatuh terduduk, tetapi pelayannya yang sigap segera menopangnya.

Di sisi lain, Putri Ningyuan menatap Li Mi dan Cui Heng dengan tatapan penuh pertimbangan.

“Rupanya kalian adalah Tuan Muda dari keluarga Li dan Tuan Muda dari keluarga Cui yang datang dari jauh. Aku Zong Yuan, wakil kepala pengawas Jiankang. Mohon maaf atas kelancanganku.” Pejabat itu membungkuk sambil tersenyum menjilat.

Li Mi tersenyum kaku. Ia mengangkat tangan dan menunjuk orang-orang yang tergantung di pohon, lalu mengarahkannya kepada Xiao Jiuniang. Maksud tatapannya jelas: jika sudah tahu duduk perkaranya, mengapa tidak segera menyelesaikannya?

Dari sudut matanya, Zong Yuan melihat Putri Ningyuan. Ia tampak bimbang, lalu tersenyum canggung dan melirik Cui Heng. Namun Cui Heng berkata, “Benar. Kami berdua datang kemari karena melihat suatu ketidakadilan. Tuan Muda Li selalu gemar menghukum kejahatan, menegakkan kebenaran, dan membela mereka yang diperlakukan tidak adil. Tadi ia memang sedang membela Nona Muda Xiao Jinyu.”

Setelah melihat Putri Ningyuan tidak menunjukkan reaksi apa pun, Zong Yuan akhirnya mengangkat tangan dan memanggil para prajurit di belakangnya. Dengan suara lantang ia berkata, “Kalau begitu, bawa semua pelaku yang tergantung di pohon itu ke penjara untuk diinterogasi secara ketat!”

“Baik!”

Sekelompok pejabat datang membawa tombak. Mereka sedang memikirkan cara menangkap orang-orang yang tergantung di pohon itu ketika tiba-tiba beberapa anak panah melesat entah dari mana.

Sret! Sret! Sret!

Anak-anak panah itu menebas tali yang mengikat para pembunuh bayaran.

Tujuh atau delapan orang berpakaian hitam jatuh ke tanah. Namun saat para prajurit hendak maju memborgol mereka, salah seorang di antara mereka tiba-tiba melompat bangkit. Ia merebut tombak panjang dari tangan seorang prajurit, lalu berbalik dan menusukkannya ke arah Xiao Jinyu.

Untunglah Fenghuang bergerak lebih cepat. Ia berdiri di depan Xiao Jinyu dan hanya dengan dua jarinya menjepit batang tombak tersebut. Kemudian ia mengangkat sebelah kaki dan menendang perut si pembunuh dengan keras. Tubuh orang itu terlempar seperti karung pasir, menghantam sebatang pohon besar di belakangnya, lalu jatuh berguling seperti karung kain yang robek.

Mata Zong Yuan membelalak. Ia terpaku dengan mulut menganga.

“Masih berdiri mematung? Tangkap para pembunuh itu! Apa kalian menunggu mereka membunuh beberapa orang lagi?”

Dalam sekejap, rakyat yang menonton berhamburan ketakutan seperti burung dan binatang yang dikejutkan. Setelah Li Mi berteriak, barulah para prajurit maju sambil mengacungkan tombak ke leher para pembunuh bayaran.

Salah seorang prajurit melangkah maju dan menarik kain penutup wajah seorang pembunuh. Pada saat itu, pembunuh tersebut sempat melirik ke arah Xiao Jiuniang, lalu segera mengalihkan pandangan dan menatap Xiao Jinyu dengan mata yang mengeras.

“Celaka!”

Melihat ekspresi orang itu berubah, Fenghuang segera berteriak dan hendak mencegahnya, tetapi semuanya sudah terlambat. Wajah si pembunuh mendadak kelabu. Dari mulutnya yang sejak tadi disumpal kain robek, tiba-tiba mengalir darah hitam.

Li Mi dan Cui Heng yang masih berada di tempat itu sama-sama terkejut. Keduanya bahkan tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Cepat tahan yang lainnya!”

Fenghuang kembali berteriak. Para prajurit pun bergegas mengepung pembunuh-pembunuh lain. Namun tak lama kemudian, kedelapan pembunuh bayaran itu seolah telah membuat kesepakatan. Mereka semua meraung dengan marah, lalu tubuh mereka menegang dan roboh ke tanah.

Para prajurit yang berada di tempat itu terpaku. Mereka gemetar ketakutan dan tak berani mendekat. Akhirnya, seorang prajurit yang lebih tua mengumpulkan keberanian untuk memeriksa napas mereka, lalu menyimpulkan, “Mereka sudah mati! Semuanya sudah mati!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bagaimana bisa mereka semua mati?” Zong Yuan menghela napas. “Tadi, apakah kalian melihat siapa yang menyerang dan membunuh mereka?”

“Tidak…”

“Aku juga tidak…”

Orang-orang di kerumunan menggelengkan kepala. Sebagian bahkan pergi dengan panik. Di tengah kerumunan yang mulai mundur, tak seorang pun menyadari bahwa seorang perempuan berkerudung menampakkan senyum tipis di sudut bibirnya. Ia kemudian lenyap di tengah kerumunan yang berhamburan, ditelan suara langkah kaki yang kacau.

“Nona Muda, menurutmu sekarang bagaimana?” Zong Yuan justru mengarahkan pandangan bertanyanya kepada Xiao Jinyu.

Xiao Jinyu tersenyum kecil. “Menangani perkara adalah urusan kantor pemerintahan. Mana mungkin seorang gadis sepertiku berani ikut campur?”

“Oh, jika Nona Muda berkata demikian…” Zong Yuan mengibaskan lengan jubahnya dan berteriak, “Angkat semua pembunuh itu ke penjara dan siksa mereka saat menginterogasi!”

“Tuan, mereka sudah mati. Bagaimana mungkin mereka diinterogasi?” tanya seorang prajurit dengan takut-takut.

Zong Yuan berdeham. Ia tampak mulai tidak sabar. “Kalau begitu, panggil pemeriksa mayat! Periksa jasad mereka! Cepat! Bawa pergi!”

Para pejabat serempak menjawab, “Baik!”

Lalu mereka pun pergi dengan gegap gempita, masing-masing dua orang menyeret satu mayat.

Li Mi tak kuasa menahan tawa pendek. Ia merasa semua ini sungguh sulit dipercaya.

“Beginikah cara kantor pemerintahan wilayah selatan menangani perkara?”

Setelah berkata demikian, ia menarik Cui Heng yang berada di sampingnya. “Ayo, Ziyuan! Sudah waktunya kita menemui tokoh besar itu!”

Namun ia sama sekali tak mampu menarik Cui Heng. Ketika menoleh, ia melihat Cui Heng sedang menatap Xiao Jinyu dengan penuh perhatian, seakan-akan tenggelam dalam pikirannya. Li Mi merasa agak malu dan berteriak, “Ziyuan!”

Barulah Cui Heng tersadar.

“Maaf. Tadi aku melihat sikap dan pembawaan Nona Muda sungguh berbeda dari orang kebanyakan, sehingga aku sejenak terpesona.” Cui Heng membungkuk kepada Xiao Jinyu.

Xiao Jinyu pun membalas dengan tenang. “Tuan Muda Cui terlalu memuji.”

Namun di dalam hatinya, gelora mulai bangkit.

Cui Heng, yang juga dipanggil Cui Ziyuan—ia masih mengingatnya. Dahulu, ketika Kaisar Wu dari Liang memerintah, Cui Ziyuan yang baru berusia lima belas tahun pernah datang ke Liang Selatan untuk menghadiri ceramah dan perdebatan mengenai ajaran Buddha. Ketajaman pikirannya serta pencapaiannya dalam kaligrafi dan lukisan kala itu membuatnya dapat dianggap sebanding dengan Xiao Jinyu.

Pada saat ini, ketika memandang Xiao Jinyu, Cui Heng seolah melihat sosok lain melalui dirinya. Ekspresinya dipenuhi kesedihan dan kesuraman. Sesaat kemudian, ia tersenyum tipis dan berkata, “Nona Muda, jagalah dirimu baik-baik. Aku pamit.”

Kedua pria itu baru saja hendak pergi ketika Li Mi tiba-tiba menoleh dan bertanya sambil tersenyum kepada Xiao Jinyu, “Nona Muda, bukankah kau sudah mencapai usia dewasa? Apakah kau sudah memiliki pasangan?”

Pertanyaannya yang dilontarkan dengan suara lantang membuat orang-orang yang berjalan di pinggir jalan berhenti. Bahkan Xiao Jiuniang dan sekelompok gadis dari keluarga terpandang yang bersembunyi di samping sana ikut menjulurkan kepala untuk melihat dengan rasa ingin tahu.

Li Mi melanjutkan, “Jika Nona Muda belum memiliki pasangan, bagaimana kalau beberapa hari lagi aku meminta mak comblang datang ke keluarga Xiao untuk melamarmu?”

“Wah, ini sungguh aneh. Belum pernah kulihat seseorang menyatakan terang-terangan di tengah jalan bahwa ia hendak melamar seorang gadis!”

“Benar! Kudengar dia adalah Tuan Muda dari keluarga Li di Zhao. Keluarga itu merupakan salah satu keluarga terpandang terkemuka!”

Li Mi menyipitkan mata memandang Xiao Jinyu, seolah ingin melihat bagaimana jawabannya. Bahkan ekspresi Xiao Xian sedikit berubah, sementara Fengdong mengusap matanya, seakan-akan tak percaya pada apa yang didengarnya.

“Yonghe, apa yang sedang kau lakukan?” Cui Heng diam-diam menarik lengan bajunya dan berbisik.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun pada saat itu, semua orang mendengar jawaban Xiao Jinyu yang tenang dan lembut.

“Baiklah.”

Baiklah?

Semudah itu ia menyetujuinya?

Ya, tentu saja! Itu adalah Tuan Muda dari keluarga Li di Zhao. Keluarga Li dari Zhao merupakan keluarga bangsawan kelas satu di wilayah utara. Keluarga Xiao dari Lanling yang kini telah merosot jelas tidak memiliki kedudukan untuk lebih dahulu menjalin pernikahan dengan mereka, apalagi Xiao Jinyu hanyalah seorang putri terbuang yang identitasnya tidak jelas.

Namun sekarang Tuan Muda keluarga Li sendiri yang datang melamar. Hanya orang bodoh yang akan menolaknya, bukan?

Xiao Jiuniang menghentakkan kaki dengan penuh kebencian.

Bahkan Fenghuang pun menatap Xiao Jinyu dengan heran.

“Kakak Qing, kau sungguh…”

Namun pada saat itu, Xiao Jinyu tersenyum dan menambahkan, “Asalkan Tuan Muda Li tidak keberatan tinggal di keluarga istrinya.”

Sret! Sret! Sret!

Begitu kata-kata itu meluncur, bukan hanya Li Mi yang tercengang. Semua orang yang menyaksikan pun ternganga.

“Benarkah itu ucapan seorang gadis?”

“Apa sebenarnya yang dia katakan? Tinggal di keluarga istrinya?”

Xiao Jiuniang menggertakkan gigi di sampingnya dengan penuh kebencian. “Pelacur kecil itu! Jangan-jangan dia hendak datang ke keluarga Xiao untuk merebut harta keluarga, bahkan ingin mencari suami yang tinggal di rumahnya!”

“Nona, kecilkan suara Anda. Tolong kecilkan suara Anda, jangan sampai ada yang mendengar!” Pelayan yang merawatnya begitu ketakutan hingga bulu kuduknya berdiri.

“Hahaha…”

Di tengah keheningan singkat yang terasa menyesakkan, tiba-tiba terdengar gelak tawa seorang pria. Fengdong akhirnya tak mampu menahannya lagi dan tertawa lepas.

“Nona Muda, kau sungguh menarik!” katanya sambil tertawa, tak lupa memuji.

Bahkan Xiao Xian, yang biasanya jarang menunjukkan emosi, tak kuasa menahan senyum.

Melihat semua orang berusaha menahan tawa, Li Mi merasa antara ingin menangis dan tertawa. Ia menunjuk Xiao Jinyu.

“Hei! Nona Muda, tadi aku telah membantumu. Begitukah caramu membalas kebaikanku?”

“Benar. Tuan Muda Li berhati gagah dan penuh rasa keadilan. Tadi memang Tuan Muda telah membantuku.” Xiao Jinyu tetap menyambut tatapan Li Mi dengan tenang dan tanpa tergesa-gesa. Kemudian ia memerintahkan anak laki-laki di sampingnya, “Fenghuang, catat satu jasa Tuan Muda Li dalam buku catatan budi dan dendamku.”

“Baik!” jawab Fenghuang.

Ia mengeluarkan sebuah buku kecil dari lengan bajunya, lalu mulai menulis dengan kuas.

Li Mi kembali tercengang.

“Benar-benar dicatat? Buku… budi dan dendam?”

Tatapannya terpaku pada buku kecil yang berada di tangan Fenghuang.

Halaman (3/3)