Bab 38: Asal Usul Sang Feniks

"Berhasil! Dia sudah setuju!" Tak lama kemudian, Xiao Jiuniang segera menyampaikan kepada Xiao Yun bahwa Xiao Ruoling telah menerima ajakan untuk menemui Xiao Jinyu.

Xiao Yun langsung mengambil sebuah kotak panjang berlapis kain sutra emas dan menyerahkannya ke tangan Xiao Jiuniang.

"Suruh dia memberikan ini kepada gadis itu sebagai tanda terima kasih."

"Apa isinya? Jangan-jangan kau memasukkan racun di dalamnya?" Xiao Jiuniang dengan curiga membuka kotak tersebut. Di dalamnya terdapat sebuah kantong wewangian berukir emas dengan motif bunga, serta sepasang tusuk konde emas bertatahkan batu rubi dan juntai mutiara. Saat kotak dibuka, aroma samar langsung menyeruak, dan entah mengapa, aroma itu terasa memabukkan.

"Eh, wangi apa ini?" Xiao Jiuniang segera menutup kotak itu. "Kau benar-benar meracuninya?"

"Tentu saja tidak. Itu hanyalah parfum yang membuat orang merasa melayang seolah berada di kayangan, mirip seperti bubuk Wushi. Menghirup sedikit saja tidak akan membahayakan siapa pun. Sudahlah, bawa ini ke tempat Siniang!"

Mendengar bahwa sedikit saja tidak akan membahayakan, Xiao Jiuniang merasa lega. Ia memeluk kotak itu dan bersiap menuju Paviliun Lingqing. Setelah melangkah beberapa kali, ia tidak tahan untuk menoleh dan bertanya, "Kak, apakah pelayan rendahan itu benar-benar secantik yang kau katakan? Mengapa aku tidak merasa begitu?"

Seorang gadis selalu enggan mengakui kerabatnya memuji kecantikan gadis lain di depannya, yang membuatnya merasa cemburu.

"Usiamu masih muda, mungkin saat dewasa nanti kau akan lebih cantik darinya!"

Xiao Yun membujuknya dengan kalimat itu, dan Xiao Jiuniang pun pergi dengan wajah berseri-seri.

...

"Kak Qing, apa yang sedang kau pikirkan? Apakah ada rahasia tersembunyi dalam surat darah ini?"

Sejak Yuan Rujing pergi, Xiao Jinyu mempelajari surat darah yang ditinggalkan oleh Han Zigao dengan saksama. Tidak hanya itu, ia juga membongkar kembali semua peninggalan ibunya, Xiao Luan.

Selain sepotong giok ungu, sehelai sapu tangan sutra, segel giok yang melambangkan statusnya sebagai keluarga Lanling Xiao, surat tulisan tangan, surat tanah, serta perhiasan, Xiao Luan tidak meninggalkan sepatah kata pun mengenai masa lalunya atau penyebab kematiannya.

Lalu, bagaimana giok ungu ini bisa sampai ke tangannya?

"Tidak ada yang mencurigakan dari surat darah ini, tetapi giok ungu ini..."

"Ada apa dengan giok ungu itu?" Feng Huang juga bertanya dengan penasaran.

"Dalam kitab Xunzi, tertulis: 'Melamar orang dengan giok Gui, bertanya pada cendekiawan dengan giok Bi, memanggil orang dengan giok Yuan, memutuskan hubungan dengan giok Jue, dan memulihkan hubungan dengan giok Huan.' Memberikan giok Jue kepada seseorang melambangkan pemutusan hubungan.

Dalam kitab Guangyun juga disebutkan: Giok Jue berbentuk seperti cincin yang retak. Jika seorang menteri yang diasingkan menunggu perintah di perbatasan, menerima cincin berarti bisa kembali, menerima giok Jue berarti hubungan diputus. Artinya, jika kerabat atau teman memberikan giok Jue, itu pertanda bahwa mereka tidak perlu berhubungan lagi. Dan jika seorang raja memberikannya kepada menteri, itu pertanda pengasingan."

"Maksud Kak Qing adalah, jika giok ungu ini diberikan oleh kerabat atau teman kepada Bibi, itu pertanda pemutusan hubungan. Namun jika diberikan oleh raja, itu pertanda pengasingan agar dia menjauh dari Jiankang?" tanya Feng Huang penasaran.

Xiao Jinyu mengangguk. "Ya, kira-kira seperti itu."

"Lalu, siapa sebenarnya yang memberikan giok ini kepada Bibi?" Feng Huang mulai berpikir dengan bingung.

Siapa yang memberikannya, Xiao Jinyu tentu tidak tahu. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke surat darah yang ditinggalkan Han Zigao, lalu dengan khidmat meletakkan giok ungu itu di atas surat yang ditulis di atas kain sutra tersebut. Pikirannya melayang: Han Zigao memperlakukan Xiao Luan seperti ini; meskipun ada kesalahan, perasaan mendalamnya tidak tampak palsu. Dan Xiao Luan, meskipun tidak mengatakannya, pasti menyimpan perasaan yang sama. Akhir hidup mereka yang tidak bisa bertemu ini sungguh menyesakkan.

Dan mengenai titah kekaisaran yang ia sebutkan, karena tidak sampai ke tangan Yuan Rujing maupun Xiao Luan, maka satu-satunya petunjuk adalah keluarga Xiao.

"Feng Huang, aku ingat kau pernah bilang bahwa ibuku melarikan diri ke wilayah Qi, lalu dengan bakat dan kemampuan medisnya yang luar biasa, dia menjadi dokter istana khusus bagi Kaisar Qi, Gao Yang, dan diangkat menjadi pejabat tingkat tiga, setara dengan Guanglu Daifu. Saat itu, bukankah dia hanya seorang wanita yang sendirian? Bagaimana dia bisa sampai ke wilayah Qi dengan selamat dan akhirnya dihargai oleh Kaisar Gao Yang? Dan kau..."

Ia sebenarnya ingin bertanya, mengapa kau rela mempertaruhkan nyawa demi dia? Namun, kata-kata itu tertahan di tenggorokannya.

Senyum di wajah Feng Huang menghilang. Setelah terdiam sejenak, ia menjawab, "Bibi tidak sendirian. Dari Jiankang ke wilayah Qi, dia memiliki pasukan pribadi dan bahkan puluhan penjaga rahasia yang melindunginya. Namun, Bibi sendiri tidak menyadari keberadaan penjaga-penjaga tersebut." Ia melirik tatapan ragu Xiao Jinyu, lalu melanjutkan, "Aku tahu... karena aku memiliki kemampuan mendengar yang sangat tajam. Bibi pernah mengalami beberapa kali upaya pembunuhan di wilayah Qi, namun semuanya diatasi oleh para penjaga rahasia itu. Banyak penjaga yang gugur saat itu. Hingga Bibi meninggal, para penjaga itu menghilang secara misterius, entah terbunuh atau menarik diri."

Dilindungi oleh penjaga rahasia, mungkinkah itu orang-orang suruhan Han Zigao?

Xiao Jinyu tiba-tiba teringat mimpi yang pernah ia ramalkan. Chen Shili pernah berkata: "Jangan kira aku tidak tahu, selama bertahun-tahun ini, kau terus mengirim orang untuk mencari jejak wanita itu, melakukan segala cara untuk melindunginya..."

Jika semua dalam mimpinya adalah kenyataan, apakah kematian Xiao Luan ada hubungannya dengan Chen Shili?

Memikirkan hal ini, kebencian di hati Xiao Jinyu semakin dalam, dan ia mengepalkan tangannya erat-erat.

Kematian Xiao Luan, kematian Han Zigao, dan dirinya sendiri... pria ini benar-benar seperti duri dalam daging yang tidak membiarkannya tenang bahkan setelah kematian.

"Kak Qing—"

Pikirannya kembali tersadar. Ia melihat Feng Huang menatapnya dengan penuh perhatian. "Kau tampak sangat marah, apakah aku salah bicara?"

"Tidak, Feng Huang. Kau tidak perlu terlalu berhati-hati, aku sangat memercayaimu."

Aku sangat memercayaimu!

Mendengar kalimat itu, mata Feng Huang berbinar cerah seolah sangat bahagia. Ia berkata lagi, "Sebenarnya, ayahku dulu juga seorang jenderal di wilayah Qi. Dia pernah berjuang untuk Kaisar Xuan dan memenangkan banyak pertempuran. Namun, akhirnya seperti Jenderal Han, dia difitnah melakukan pemberontakan. Semua ayah, saudara, paman, dan sepupuku dibunuh. Aku berhasil selamat karena ibuku mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku. Setelah ibuku meninggal, aku menderita luka parah dan hampir mati. Namun saat terbangun, aku melihat Kak Qing dan Bibi. Saat itu, kau sedang menyuapiku obat dan mengatakan bahwa meskipun pahit, lukaku akan cepat sembuh setelah meminumnya..."

Saat mengatakan itu, tatapan pemuda itu penuh dengan rasa syukur dan kekaguman. Hal itu membuat hati Xiao Jinyu merasa tidak nyaman. Jika anak ini tahu bahwa tubuh ini bukan lagi Xiao Jinyu yang dulu, dia pasti akan sangat sedih.

Meskipun terkadang, ia masih bisa merasakan perjuangan dan getaran batin dari jiwa pemilik tubuh yang asli.

"Bibi tidak pernah bertanya dari mana asalku atau mengapa aku terluka parah. Dia hanya mengatakan, jika aku tidak punya tempat tujuan, jadikan rumahnya sebagai rumahku sendiri, dan anggap dia sebagai ibu... Kemudian, untuk menghindari pengejaran, aku benar-benar tinggal di sana. Karena usia kita sebaya, aku memanggilmu saudara dan memanggil ibumu Bibi." Ia terdiam sejenak, lalu menjelaskan dengan malu-malu, "Sebenarnya, awalnya aku mengira kau adalah seorang laki-laki, baru kemudian aku tahu bahwa kau adalah seorang gadis..."

Setelah mengatakannya, ia menatap Xiao Jinyu untuk melihat reaksinya, namun gadis itu tampak tidak peduli dan hanya memberikan senyuman manis.

Suasana hati Feng Huang semakin ceria. "Kak Qing, apakah kau tidak marah karena aku menyembunyikannya?"

"Tentu saja tidak. Setiap orang punya rahasia kecil. Kau menceritakan begitu banyak hal kepadaku, itu sudah merupakan kepercayaan yang luar biasa."

Bagaimanapun, seorang buronan yang dituduh berkhianat akan berada dalam bahaya besar jika identitasnya diketahui orang lain.

Meskipun mereka sudah jauh dari wilayah Qi dan saat ini berada di zaman perang di mana tiga negara saling bersaing, tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak akan menjadikannya sebagai tawanan untuk dihadiahkan kepada raja wilayah Qi.

Jadi, meskipun Feng Huang menyembunyikan identitas ayahnya, itu sudah cukup. Tidak perlu bertanya lagi.

"Feng Huang, mulai sekarang, ajari aku bela diri!" pinta Xiao Jinyu tiba-tiba.

"Bela diri?" Feng Huang terkejut. "Tapi Kak Qing adalah seorang gadis, dan juga seorang tabib, untuk apa belajar bela diri?"

"Aku juga harus belajar... membunuh orang!" Xiao Jinyu tersenyum penuh arti. Di tengah kebingungan Feng Huang, ia berkata dengan serius, "Di dunia yang kacau ini, sewaktu-waktu nyawaku bisa terancam. Feng Huang... aku tidak bisa membiarkanmu terus melindungiku di depanku setiap saat!"

Hidup begitu berharga. Di kehidupan sebelumnya, ia mati secara tidak adil di tangan pria itu. Tuhan memberinya kesempatan untuk terlahir kembali, namun ia masih terjebak dalam jaring besar yang tak terlihat. Di kehidupan ini, bagaimana mungkin ia membiarkan nyawanya berakhir di tangan orang lain?

Xiao Jinyu merenung dalam diam, sementara Feng Huang terhanyut oleh kalimat "Aku tidak bisa membiarkanmu terus melindungiku di depanku setiap saat!". Matanya berkaca-kaca, dan setelah sekian lama, ia menjawab, "Baik!"

Tanpa terasa, hari sudah menjelang senja. Axiu telah menyiapkan makan malam sesuai permintaan Xiao Jinyu. Saat hendak makan, seorang gadis yang mengenakan jubah bulu rubah putih masuk ke halaman kecil itu.

Orang itu adalah Xiao Ruoling, sepuluh dari keluarga Xiao, yang pernah ia periksa sebulan lalu.