Bab 032 Memulihkan Kehormatan Ibu

Xiao Jiuniang melontarkan tuduhan itu, memicu keriuhan di sekelilingnya. Terdengar bisikan ketidakpercayaan, diselingi tawa cemoohan dan hinaan yang tak henti-hentinya.

A-Xiu yang mendengar gunjingan itu mulai merasa ketakutan.

Fenghuang mengepalkan tangannya dengan geram, lalu membentak, "Kau mengada-ada! Atas dasar apa kau mengatakan itu kebenaran, dan bagaimana kau membuktikannya?"

Bentakannya yang keras segera mengundang perhatian lebih banyak orang. Para tamu di Gedung Xinghua Yanyu mulai berhamburan keluar, sementara di lantai atas, jendela demi jendela terbuka, memperlihatkan wajah-wajah yang penasaran.

"Eh, Sanlang, coba lihat ke bawah, bukankah itu tabib sakti yang kita temui di Pengcheng, Xuzhou?" Tiba-tiba terdengar seruan heran. Dari balik salah satu jendela, seorang pria lain menjulurkan kepala dengan rasa ingin tahu. Pandangannya tertuju pada sosok berbaju putih yang dikelilingi kerumunan dan seorang bocah laki-laki suku Hu yang mengenakan pakaian bela diri berwarna hitam legam.

"Membuktikan? Saat kejadian itu berlangsung, banyak dayang, pelayan senior, dan selir di istana yang melihatnya. Perkara ini sudah tersebar luas sejak dulu, apa masih perlu pembuktian?" sahut Xiao Jiuniang dengan nada menghina.

Xiao Jinyu tertawa kecil sambil menggelengkan kepala.

"Banyak dayang, pelayan senior, dan selir yang melihatnya? Dayang yang mana, pelayan yang mana, atau selir yang mana? Sekarang kau hanya bicara di sini, bagaimana kita tahu ini bukan rumor yang kau buat sendiri?" tanya Xiao Jinyu balik.

"Benar juga! Urusan rahasia istana, siapa yang bisa memastikan kebenarannya? Hanya mengandalkan kata-kata seorang gadis, tentu tidak bisa membuktikan apa pun."

"Nona muda, kau bicara dengan sangat yakin, cobalah tunjukkan bukti nyata! Jika tidak, kau sama saja mencemarkan nama baik Nona Xiao. Masih semuda ini, mengapa hatimu begitu jahat?"

Ekspresi Xiao Jiuniang mendadak panik. Dalam hati ia membatin: *Gawat, siapa pun dayang atau pelayan yang melihatnya saat itu, di bawah kekejaman mendiang kaisar, mereka semua sudah tidak bernyawa lagi. Bahkan Selir Wang dan Selir Zhang yang berada di tempat kejadian pun kemudian kehilangan kasih sayang kaisar dan dijebloskan ke istana dingin. Permaisuri Shen pun tak pernah disukai mendiang kaisar. Hanya setelah kaisar wafat, ia berhasil menggalang kekuatan di istana agar putranya, Chen Bozong, naik takhta demi mempertahankan posisinya sebagai Ibu Suri.*

Namun, putranya pun tidak lama menjadi kaisar sebelum takhtanya direbut oleh Raja Ancheng, Chen Xu, yang kini bertahta. Ibu Suri Shen saat ini hanyalah seorang janda yang dikurung di Istana Wende dengan gelar kosong sebagai Permaisuri Wen.

Mustahil membiarkan janda itu keluar untuk menjadi saksi.

Wajah Xiao Jiuniang seketika memucat. Ia menatap Putri Ningyuan di sampingnya, namun sang putri hanya menggeleng. Ia kemudian mengalihkan pandangan tajamnya ke arah para putri bangsawan lainnya, hingga akhirnya tertuju pada Kong Wuniang.

Keluarga Kong memiliki hubungan kekerabatan dengan keluarga kekaisaran marga Chen; salah satu bibi Kong Wuniang adalah selir mendiang kaisar.

"Dia... bibinya juga berada di sana hari itu dan melihat kejadian itu dengan mata kepalanya sendiri!" Xiao Jiuniang tiba-tiba mendorong Kong Wuniang ke depan.

Kong Wuniang tertegun sejenak sebelum mengumpulkan keberanian. "Benar, aku pernah mendengar bibiku menceritakan hal ini. Putri sah keluarga Xiao, oh tidak, maksudku Xiao Luan yang sudah dicoret dari silsilah keluarga, saat ia mengobati Putri Yunyin di istana, ia sering berkirim surat dengan Jenderal Pasukan Kanan, Han Zigao. Keduanya menjalin hubungan terlarang di belakang Putri Yunyin, itulah sebabnya terjadi... hal yang baru saja dikatakan Jiuniang..."

"Berkirim surat?" Xiao Jinyu menyipitkan mata mendengar hal itu. Ia bertanya pada Kong Wuniang, "Jadi, kau ingin bibimu, Selir Kong, yang membuktikannya? Di mana surat-surat itu? Apa kau berani menjamin bahwa ucapanmu benar?"

Kong Wuniang terdiam tak mampu menjawab, namun saat melihat tatapan kejam Xiao Jiuniang, ia tergagap berkata dengan suara lantang, "Aku berani menjamin!"

Xiao Jinyu kembali tersenyum. "Baik, katakanlah bibimu melihatnya sendiri, apakah apa yang dilihatnya pasti merupakan kebenaran seperti yang kalian katakan?" Ia menunjuk para pembunuh bayaran yang tergantung di pohon. "Orang-orang ini, yang aku katakan sebagai pembunuh yang diutus nyonya besar keluarga Xiao untuk mengejarku berkali-kali, kalian pun berani memutarbalikkan fakta dengan menuduhku sedang memainkan sandiwara. Jika demikian, bagaimana mungkin apa yang dilihat di istana saat itu bukan sebuah sandiwara yang disutradarai orang lain?"

Suara Xiao Jinyu kini terdengar dingin dan tegas, membuat keriuhan di sekitar seketika terhenti.

Li Mi, yang tertarik dengan tontonan ini, bahkan menyandarkan setengah tubuhnya keluar jendela untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.

Xiao Jinyu melanjutkan, "Lima belas tahun lalu, ibuku, Xiao Luan, di kota Jiankang ini pernah mengabdikan diri dengan ilmu kedokterannya. Mulai dari bangsawan hingga rakyat jelata, berapa banyak yang telah menerima pertolongannya? Bahkan di antara kalian yang hadir di sini, atau keluarga kalian, seharusnya ada yang pernah diobati olehnya, bukan?"

Mendengar itu, sebagian orang di kerumunan terdiam.

"Saat ibuku masih hidup, atau saat kalian menerima kebaikannya, kalian memanggilnya tabib sakti, memujinya sebagai sosok yang dermawan, mengagungkannya setinggi langit dengan sanjungan. Namun sekarang, setelah dia tiada, apakah hanya karena rumor yang tak jelas kebenarannya, nama baiknya setelah kematian begitu mudah kalian injak-injak?"

Pertanyaan tajam Xiao Jinyu membuat wajah Xiao Jiuniang dan Kong Wuniang memucat, mereka pun terhuyung mundur selangkah.

Kerumunan penonton pun hening. Beberapa orang tampak menghela napas, sementara yang lain menunjukkan wajah penuh penyesalan.

Bahkan Li Mi, putra kedua keluarga Li yang sedang menonton, tak bisa lagi menyembunyikan senyumnya. Ekspresinya kini menunjukkan rasa takjub sekaligus malu.

"Dan seandainya hal itu benar, bukankah cinta itu fitrah? Dia tidak melukai siapa pun, tidak mencelakai siapa pun, lalu apa salahnya? Dulu, saat Putri Yunyin jatuh cinta pada Han Zigao dan mengirimkan puisi cinta, hal itu dianggap sebagai kisah romantis. Namun, mengapa ibuku harus kalian hina seolah-olah dia adalah kotoran, menanggung kata-kata keji kalian? Apakah hanya karena tuduhan yang kalian sebut-sebut itu..." Xiao Jinyu menunjuk Xiao Jiuniang, "Hanya karena kata-kata 'tidak tahu malu' dari mulut kalian, kalian ingin menghapus seluruh kehormatan dan kebaikan yang ia lakukan seumur hidupnya?"

"Inikah yang kalian sebut... jalan menjadi manusia?"

Pertanyaan terakhir itu membuat semua orang yang hadir tersentuh. Tidak jauh dari kerumunan, Feng Dong yang sedang mendorong kursi roda Xiao Xian perlahan mendekat. Mendengar kalimat itu, ia pun terpaku di tempat.

"Tuan, itu nona muda tadi. Apakah kata-kata barusan diucapkan olehnya?" Feng Dong melihat kerumunan yang tak henti-hentinya berdiskusi dan Xiao Jiuniang yang wajahnya tampak pucat pasi. Ia berkata dengan gembira, "Tuan, lihatlah, Nona Jiuniang sudah tidak bisa berkata-kata lagi. Tak disangka, nona muda itu tidak hanya mahir dalam pengobatan, tapi juga memiliki kefasihan bicara yang luar biasa!"

Xiao Xian pun terpaku. Benar, itu adalah kefasihan yang luar biasa. Kata-kata seperti itu, bahkan jika ada orang yang berani memikirkannya di dalam hati, tidak ada yang berani mengucapkannya secara terbuka. Bahkan dirinya sendiri, saat menghadapi rumor tentang kakak perempuannya, tidak pernah mampu berdebat hingga menang.

Tepat pada saat itu, suara tepuk tangan yang jernih terdengar dari Gedung Xinghua Yanyu. Dua pria berpakaian putih berjalan keluar dari gedung.

Mereka adalah Cui Sanlang (Cui Heng) dan Li Shilang (Li Mi).

Li Mi berjalan dengan langkah lebar sambil berseru, "Benar sekali! Laozi menulis *Tao Te Ching* yang menekankan jalan menjadi manusia dengan kebajikan sebagai dasarnya, memperbaiki hati, serta menyebarkan kebaikan. Tadi aku juga mendengar perkataan dari..." ia menunjuk Xiao Jiuniang dan Kong Wuniang yang wajahnya pucat pasi, lalu tersenyum, "Perkataan Nona Xiao ini. Aku kira aku sudah mengerti duduk perkaranya. Di antara keluarga bangsawan, siapa yang tidak memiliki rahasia yang tidak boleh diketahui orang? Namun, yang membuatku heran adalah, Nona Xiao ini juga bermarga Xiao, mengapa ia tidak memedulikan nama baik keluarganya sendiri dan justru menyebarkan 'aib' yang tidak pantas diucapkan ini? Jangan-jangan, ada kesengajaan untuk melebih-lebihkan fakta agar putri sah keluarga Xiao ini tidak bisa kembali ke rumahnya?"

Begitu Li Mi berkata demikian, diskusi di kerumunan semakin riuh. Seseorang berseru, "Benar juga, Xiao Jiuniang juga putri keluarga Xiao, mengapa ia mencemarkan nama baik saudarinya sendiri? Masalah ini memang terasa ganjil, jangan-jangan ini memang kebohongan yang dibuat-buat..."

"Apakah ini bohong atau bukan, aku sebagai orang luar tidak berhak mencampuri urusan keluarga mereka. Namun, seperti yang dikatakan nona ini, bahkan jika ada orang yang melihatnya sendiri saat itu, bagaimana kita tahu itu bukan sandiwara yang dibuat orang lain untuk menjebak ibunya?"

"Namun, putri sah keluarga Xiao, Xiao Luan, aku pernah bertemu dengannya. Saat berada di wilayah Qi, bahkan penguasa negeri Qi menyebutnya memiliki watak yang sangat anggun, seorang putri bangsawan sejati dari selatan dengan jiwa seorang cendekiawan. Terlebih lagi, saat di Qi, ia mengobati raja hingga rakyat jelata. Banyak yang telah disembuhkannya; dia benar-benar seorang tabib dengan hati yang mulia. Bagaimana pun aku melihatnya, dia tidak terlihat seperti sosok yang tidak tahu malu seperti yang digambarkan Xiao Jiuniang."

Li Mi berbicara dengan nada menyindir sambil melirik Xiao Jiuniang yang tidak bisa lagi bersembunyi.

Sambil tertawa kecil, ia bertanya kepada Cui Heng, "Sanlang, menurutmu bagaimana?"

"Kau... siapa sebenarnya kau? Bagaimana kau bisa tahu keadaannya di negeri Qi? Jangan bicara sembarangan di sini! Aku rasa kau juga orang yang dia sewa untuk bersandiwara denganku, bukan?" Xiao Jiuniang berteriak karena marah.

"Siapa kami? Ha..." Li Mi merasa lucu, ia mendorong Cui Sanlang di sampingnya. "Sanlang, tunjukkan pada mereka!"

Tepat pada saat itu, sekelompok pejabat membelah kerumunan dan berjalan ke arah mereka. Kepala petugas berjalan ke tengah kerumunan dan bertanya, "Apa yang terjadi di sini? Siapa yang melapor kepada pihak berwenang?"