Bab Dua Puluh Dua: Kedatangan

Sebenarnya, Kediaman Keluarga Jiang adalah sebuah benteng pegunungan yang berdiri sendiri, dikelilingi tembok tinggi dan dijaga oleh pasukan pengawal yang berpatroli di menara-menara. Puluhan orang berlari keluar dari jalan setapak di hutan dengan kecepatan tinggi.

“Para pengawal telah kembali,” seorang penjaga dari menara pengawas segera memberi kabar ke dalam kediaman. Banyak penjaga di dalam benteng bergegas keluar, dan sejumlah besar perempuan dan anak-anak menanti di gerbang. Wajah mereka dipenuhi senyum, sebab hari ini para pengawal pergi ke Sungai Banteng, bukan masuk ke pegunungan untuk berburu binatang buas, sehingga tak perlu khawatir ada korban jiwa.

Namun, tak lama setelah para pengawal semakin dekat, banyak wajah berubah muram. Banyak yang bersimbah darah, beberapa terluka, dan yang paling mengejutkan, banyak jenazah keluarga yang dibawa oleh rekan-rekan mereka.

Ada pengawal yang tewas! Ini adalah masalah besar.

“Cepat panggil tabib!”

“Segera beritahu pemilik kediaman!” Gerbang pun menjadi kacau.

“Lian!” Suara tangis seorang perempuan terdengar.

…

Tak lama, lapangan latihan penuh dengan orang. Banyak penghuni kediaman keluar, wajah mereka sangat serius, terutama keluarga dari pengawal yang tewas, beberapa masih menangis dengan duka mendalam.

“Pengawal pertama kali ini, sebelas orang tewas, delapan terluka!” Pemilik kediaman, Jiang Yangshan, berdiri di depan, suaranya berat, “Mereka gugur demi kediaman ini, demi kelangsungan keluarga Jiang. Mulai hari ini, para janda mereka akan mendapat tunjangan secara berkala.”

Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh pemilik pertama kediaman: setiap pria yang gugur dalam pertempuran, keluarganya akan menerima tunjangan sejumlah batu yuan dan pangan. Jika keluarga itu kurang mampu, kediaman akan mengurus mereka sepenuhnya.

Jiang Han berdiri di sudut lapangan latihan, diam memandangi semua ini, ditemani ibunya, Qin Wei.

Ibunya pernah bercerita, beberapa tahun sebelum ia lahir, binatang buas dari Pegunungan Utara menyerbu keluar, mengamuk di beberapa distrik, dan banyak orang di kediaman yang tewas saat itu.

Namun, selama beberapa tahun terakhir, dengan ayahnya yang menjaga, jarang ada yang tewas di kediaman. Kediaman lain di sekitar pun tak berani mengusik keluarga Jiang. Bahkan Benteng Utara, kecuali pungutan pengusiran binatang buas yang paling rendah, tak pernah membuat masalah.

Tapi kali ini, mereka menghadapi kawanan besar babi liar, belasan orang tewas, delapan terluka.

Namun Jiang Han tahu, inilah kenyataan di tanah ini; bencana alam, bencana manusia, setiap kediaman harus melalui penderitaan tak terhitung agar dapat bertahan.

“Andai hari ini aku tak ada, mungkin Paman Lian, Kakak Lian... tak satu pun yang bisa selamat.”

“Padahal ini baru menghadapi kawanan binatang besar, dan hanya satu binatang buas utama.”

“Bagaimana jika yang datang adalah gelombang binatang seperti yang diceritakan ibu, dan Raja Binatang dari Pegunungan Utara muncul?”

Binatang dan manusia, dua bangsa yang sepenuhnya berbeda, terus bertarung demi kelangsungan hidup.

“Keluarga Jiang masih tergolong beruntung. Di Kediaman Keluarga Lei, tim pemburu terkuat mereka hanya kehilangan dua atau tiga pendekar, pasti kediaman itu akan hancur.” Dulu Jiang Han hanya melihat ayahnya membunuh binatang besar, meski ayahnya terluka, ia tak pernah merasakan kesedihan yang mendalam.

Namun hari ini, ia benar-benar menyadari, satu Raja Binatang saja sudah cukup untuk menghancurkan seluruh Keluarga Jiang dan mengamuk di Kota Hong!

Belum lagi, ia pernah membaca dalam buku tentang pertarungan besar ‘Perang Binatang’ yang digelar oleh Binatang Suci yang setara dengan Santo, bahkan Kekaisaran Besar Zhou yang perkasa pun bisa lenyap.

“Kekuatan ku masih jauh dari cukup.” Jiang Han menatap ke kejauhan, melihat perempuan dan anak-anak yang menangis.

******

Senja tiba, malam mulai turun.

Di aula utama, hanya tersisa beberapa orang. Selain kepala keluarga Jiang Yangshan, ada Jiang Zheng, Jiang Yan, Jiang Tong, serta beberapa pendekar dan guru bela diri terkuat keluarga, yang terpenting, ada satu orang—Jiang Han!

Dipanggil ayahnya ke aula utama, Jiang Han menatap kelompok itu, tahu bahwa merekalah para pengambil keputusan sebenarnya di kediaman.

“Tong, kalian sudah bekerja dengan baik. Darah murni yang diperoleh dari banyak bangkai binatang buas cukup untuk upacara penghormatan leluhur tahun ini. Nilai binatang besar yang kalian bawa juga tinggi. Yang paling penting, kalian semua selamat pulang,” kata kepala keluarga Jiang Yangshan.

Jiang Han diam-diam menghela napas. Meski binatang besar sangat berharga, selama ada pendekar di kediaman, membunuh binatang besar hanya soal waktu. Namun nyawa para pendekar, sekali gugur, takkan kembali.

Tapi seperti kata kakeknya, bisa pulang sebanyak ini saja sudah sangat baik.

“Ayah.” Jiang Tong menggeleng, “Sebenarnya semua ini berkat Jiang Han. Tanpa dia, kami pasti tewas di Hutan Babi. Babi liar bulan darah itu dibunuh sendiri olehnya.”

Semua yang hadir menatap Jiang Han yang masih muda.

Mereka juga merasa kehilangan atas kematian pengawal, namun setelah tahu kekuatan Jiang Han, mereka semakin bersemangat.

Di usia sebelas tahun, ia sudah mampu membunuh binatang besar kelas atas. Saat dewasa, akan jadi apa dia nanti?

Ini membuktikan keputusan dan pandangan mereka dulu tidak salah. Keluarga Jiang pasti akan bangkit!

“Han, bagus! Bagus! Bagus!” Kepala keluarga Jiang Yangshan berkata dengan semangat, tiga kali mengulang kata bagus.

Penyesalan terbesar dalam hidupnya adalah tidak pernah menjadi pendekar, tapi kini ia punya seorang anak yang mencapai tingkat pendekar, dan cucunya pun sehebat ini…

Pandangan orang-orang terhadap Jiang Han pun berubah. Ia sudah menjadi salah satu pendekar terkuat di keluarga, mereka tak mungkin lagi memandangnya sebagai anak kecil.

Tak lama, para pengambil keputusan menetapkan semua hal. Jiang Han sendiri belum paham urusan keluarga, jadi ia tidak bicara.

Untungnya, berkat ayahnya, ia sementara tak perlu memegang jabatan apa pun di keluarga.

......

Malam tiba, Jiang Han dan ayahnya berdiri di atas tembok benteng, angin berhembus lembut.

“Han.” Jiang Zheng memandang putranya, bahkan ia sendiri tak menyangka Jiang Han tumbuh secepat ini.

“Ayah.” Jiang Han memaksakan senyum.

“Sudahlah, laki-laki jangan bertingkah seperti anak kecil.” Jiang Zheng berkata, matanya jauh melihat, menghela napas, “Beberapa orang tewas bukan hal besar. Saat aku dan ibumu mengembara dulu, kami sudah berkali-kali menyaksikan perpisahan hidup dan mati. Kediaman Keluarga Jiang sangat tenang dibanding yang lain.”

Jiang Han mengangguk, tahu ayahnya bicara jujur.

“Han, hari ini kau telah mencapai tingkat ahli, penguasaan pedangmu sebanding denganku.” Jiang Zheng tersenyum, “Sebagai ayah, tak banyak lagi yang bisa kuberikan. Aku akan memberikan hadiah terakhir.”

Jiang Han menahan napas.

Jiang Zheng mengeluarkan bola kristal hitam dari dadanya, bola itu tampak sangat misterius, memancarkan getaran aneh.

“Ini adalah warisan pedang dari ayahmu, peninggalan seorang pendekar besar.” Jiang Zheng tersenyum, “Teknik pedang yang kuajarkan, semua berasal dari bola ini. Kini aku berikan padamu, semoga dapat menjadi pelajaran. Ingat, selain kakekmu, jangan biarkan siapa pun tahu.”

“Ayah...” Jiang Han terkejut.

“Dengan kekuatanku sekarang, benda ini sudah tidak banyak manfaatnya.” Jiang Zheng menggeleng, “Lagipula, teknik pedang dalam bola ini sudah aku pelajari ribuan kali. Ada atau tidak, sama saja.”

“Baik.” Jiang Han mengangguk, tidak memaksa, menerima bola kristal itu, segera merasakan getaran aneh yang lebih jelas.

“Ayo turun, ibumu dan adikmu menunggu makan malam.” Jiang Zheng tersenyum, “Ibumu memasak hidangan favoritmu, daging kepala babi.”

Jiang Han ikut tersenyum, entah kenapa, ia memang sangat menyukai daging kepala babi.

Ayah dan anak pun bersiap turun dari tembok.

“Hmm?” Jiang Han mengulurkan tangan, mengerutkan kening, menatap langit, “Salju turun?”

Seolah membenarkan perkataan Jiang Han, salju mulai berjatuhan dengan cepat, suhu di sekitar menurun puluhan derajat.

Wajah Jiang Zheng yang sebelumnya tenang berubah, ia merasakan perubahan suhu drastis, segera menengadah ke langit.

“Boom!” Sebuah kapal perang raksasa melesat turun, suara gemuruhnya terdengar ke seluruh Kediaman Keluarga Jiang.

Mata Jiang Han menyipit, Kapal Perang Langit?

————

Catatan: Nenek telah meninggal dunia, hati terasa lelah. Malam ini harus pulang segera, pembaruan tidak stabil. Semoga para pembaca bisa memahami.