Bab Dua Puluh Empat: Pisau Dingin Terhunus

Pria berjubah biru itu menghadapi terjangan gelombang udara merah darah, namun di sekitarnya, dalam jarak beberapa meter, salju tetap berjatuhan tanpa henti.

Dentuman keras menggema ketika gelombang darah yang tak berujung menghantam, mencoba menekan dan membelenggu pria berjubah biru, Han Qinglie, sepenuhnya.

“Betapa mengerikan kekuatannya, betapa kuat daya ikatnya, inilah kekuatan ayah yang sesungguhnya,” Jiang Han merasakan segalanya dengan diam, namun yang membuatnya terkejut adalah, kekuatan gelombang itu tak mampu menggoyahkan lawan sedikit pun.

“Dulu, salju menekan gunung hijau, kau bilang suatu hari akan memperlihatkan ketajamanmu. Inikah yang ingin kau tunjukkan padaku?” Han Qinglie berkata dingin, “Dengan bantuan harta pusaka bidang, kekuatanmu memang luar biasa. Tapi ingatlah, bidang hanyalah pendukung, hanya senjata di tangan yang menjadi keyakinan kita.”

“Jika kekuatanmu hari ini hanya sampai di sini, maka kau memang harus jatuh!” Han Qinglie melangkah mantap melewati gelombang udara, pusaka es di tangannya semakin bersinar, menyebar aura yang membuat hati bergetar.

Saat itu, angin dan salju berputar di sekeliling, jubah biru berkibar, ia bagaikan dewa salju yang turun dari langit.

“Dulu, bilah pedangmu tajam tak tertandingi. Sekarang, keluarkan pedangmu!” Ia melangkah hingga berjarak tiga puluh meter dari Jiang Zheng, bagi para ahli di tingkat ini, jarak itu sama saja dengan satu meter.

“Han Qinglie, memang kau adalah bakat luar biasa selama seribu tahun keluarga Han Qing. Dalam hal kekuatan, kau sudah melampaui satu tingkat dariku di ranah Pil Sejati. Sayangnya, jalan kita berbeda,” Jiang Zheng berkata pelan.

Jiang Han yang mengamati dari belakang merasa, ayah dan pamannya tak sekadar bermusuhan, seolah ada banyak kisah dan hubungan rumit di antara mereka.

“Baik teknik pedang maupun tombak, pada akhirnya hanya jalan luar. Kau memang menakjubkan dalam seni pedang, tapi sejak kau meninggalkan Gunung Han, nasibmu sudah ditentukan.” Han Qinglie menggeleng perlahan, mengenang masa lalu, “Kekuatanmu hanya di ranah Tianyuan, kau tak akan menjadi lawanku.”

“Oh, begitu?” Jiang Zheng menajamkan pandangannya.

Tangan kanannya bergerak ringan, sebilah pedang sederhana dan tanpa keistimewaan jatuh ke genggamannya.

Pedang itu belum ditarik dari sarungnya, namun sudah memancarkan ketajaman luar biasa. Saat tangannya menggenggam pedang itu, pedang perang tersebut seolah merasakan niat membunuh di hati sang pemilik, bergetar dan berbunyi lirih.

Saat itu, dunia menjadi sunyi, segala sesuatu diam.

Jiang Zheng menatap pedang di tangannya, sudah lima tahun ia tak memegang pedang. Namun kini, ia akan menggunakan pedang itu untuk menghancurkan semua rintangan di depan matanya.

Matanya kini penuh kebekuan, tak lagi tersisa senyum hangat seperti biasanya.

Saat dewa penjaga tidak membuka mata, ketika ia membuka, pasti untuk membunuh.

Pada saat itu, Han Qinglie menunjukkan keterkejutan di wajahnya, suara yang ia keluarkan penuh guncangan: “Teknik Sumber Pedang! Kau sudah menguasainya? Sayang! Sayang sekali!”

Ia memang terkejut lawannya telah menguasai teknik rahasia legendaris itu, namun di wajahnya hanya ada keterkejutan, tanpa rasa takut.

“Dulu, guru sumber datang ke Gunung Han, memilih khusus kita berdua, akhirnya hanya kau yang mau menempuh jalan maut itu.” Han Qinglie menghela napas, “Andai kau lahir seratus tahun lebih awal, mungkin nasibmu akan berubah. Sayangnya…”

“Elder Mo telah datang, memang aku akan mati.” Jiang Zheng yang memegang pedang memperlihatkan aura tak tertandingi, namun juga tampak kesepian.

Memang, ia berhasil keluar dari jalan yang hampir pasti berujung maut itu.

Hanya dengan menantang maut, seseorang bisa meraih hidup.

Ia selamat, namun sekarang, tetap harus mati.

Ia telah menapaki langkah itu, tak butuh seratus tahun, hanya butuh tiga tahun untuk membalikkan segalanya. Namun, ia tak lagi memiliki tiga tahun itu.

Nasib, memang sulit ditebak.

“Meski aku harus mati, jika kau menerima pedangku ini, kau juga akan mati!” Mata Jiang Zheng membeku, “Lima tahun menyimpan pedang, aku ingin menebas diri sendiri, namun kini harus menebas musuh di luar. Ketajaman pedang selama lima tahun, tekad tak kenal menyerah selama dua puluh tahun, semangat hidupku, pedang ini, tak bisa kau tahan.”

Suara Jiang Zheng bergema, mengguncang segala arah, menembus telinga dan langsung ke hati manusia.

Jiang Han menyaksikan dengan jelas, hatinya pun bergelora hebat.

“Kau memang punya kegigihan luar biasa, aku tak setangguh dirimu, tapi aku tak akan menerima pedang darah dinginmu.” Han Qinglie tersenyum tipis, tampak tak peduli dengan kata-kata lawan, lalu berseru ke langit: “Mohon leluhur turun gunung!”

“Mohon leluhur turun gunung!” “Mohon leluhur turun gunung!” “Mohon leluhur turun gunung!”...

Seruan itu tak keras, namun memiliki kekuatan magis yang luar biasa, menembus angkasa, menyebar ke seluruh penjuru padang.

Tiba-tiba! Di antara langit dan bumi.

“Lie’er, kau benar-benar mengecewakan aku!” Suara tua yang dingin dan membeku menggema di langit: “Kau telah menguasai hati es, sekalipun ia punya teknik Sumber Pedang yang luar biasa, kau lebih tinggi satu tingkat darinya, harusnya bisa menekannya tanpa rasa takut!”

Dentuman bergemuruh!

Seolah warna langit berganti, di tengah malam, bintang-bintang bersinar terang, tak terhitung bintang seperti membentuk galaksi, dan di galaksi itu muncul sosok agung, membawa hawa dingin tak berujung, menyelimuti seluruh dunia, bagaikan dewa salju.

Seketika, tekanan dahsyat turun, membuat semua orang merasakan ketakutan yang menusuk tulang, satu per satu jatuh berlutut.

Salju turun perlahan, bagaikan kelopak salju, tampak lambat namun sesungguhnya datang sekejap, jatuh di atas gelombang darah yang luas itu.

Dentuman keras!

Bidang darah yang tadinya tak tertandingi langsung hancur, seluruh langit dan bumi kini tertutup salju.

Namun sosok misterius itu tetap berada di sungai es yang tak berujung, belum benar-benar turun, dan Jiang Han tak mampu menembus lapisan penghalang itu.

“Salam hormat, Elder Mo!” Jiang Zheng menengadah, tersenyum tipis.

“Jiang Zheng, teknik Sumber Pedang adalah metode luar biasa, kau benar-benar menguasainya, kecerdasanmu layak jadi yang terbaik di antara murid Snow Deity Sect selama seribu tahun, pantas menjadi penerus Guru Sumber.” Suara tua menggema di langit, penuh pujian yang tak bisa disembunyikan.

“Leluhur, jika Jiang Zheng bersedia kembali menjadi murid Snow Deity Sect, berjuang untuk keluarga Han Qing, bisakah dosanya diampuni?” Han Qinglie berseru dari jauh, tampak memohon.

Begitu terdengar, Han Qingwei dan Jiang Han di belakang Jiang Zheng pun bersinar harapan.

Jiang Han tidak bodoh, meski tidak tahu siapa pemilik suara tua itu, dari kekuatannya, ia sadar, ini pasti sosok luar biasa.

Walaupun ia sangat percaya pada ayahnya, ia juga tahu, waktu latihan ayahnya masih terlalu singkat, mungkin belum mampu melawan sosok itu.

Jika bisa hidup, siapa yang tidak menginginkannya?

“Dosanya sudah tercetak, tak bisa diampuni, terimalah hukumannya!” Suara tua itu tetap dingin meski ada pujian.

Di tengah keterkejutan Jiang Han, kemarahan dan kesedihan Han Qingwei, keputusasaan Han Qinglie, dan pikiran semua orang yang hampir berhenti bekerja,

Di antara kabut salju yang tak berujung, bunga teratai es putih mekar, dengan pola rumit yang mengandung kekuatan misterius, keindahan yang sulit ditemukan di dunia.

Ada keindahan yang mengguncang jiwa.

Ada keindahan yang menawan dunia.

Ada keindahan yang disebut bunga pembunuh.

Bunga itu muncul dari kehampaan, mekar mendadak, jatuh perlahan.

Jiang Zheng menengadah, tersenyum sinis.

“Dua puluh tahun lalu, aku mendengarkan ajaran Elder Mo, menerima bimbinganmu.” Jiang Zheng berkata dingin.

Meski begitu, semua orang tahu ada nada sarkasme dalam ucapannya.

Tangannya bergetar ringan, pedang sedikit terhunus.

Pada bilah pedangnya, terpatri keheningan kematian.

“Budi itu sulit kubalas, pedang ini mewakili inti pemahamanku selama dua puluh tahun tentang seni pedang, biarkan aku memperlihatkannya padamu.”

Menghadapi bunga teratai es, Jiang Zheng tanpa rasa takut, menghunus pedang dengan gagah.

Pedang biru itu kembali ditarik setengah.

Aura Jiang Han yang semula tersembunyi kini melejit, setiap inci pedang keluar, kekuatan semakin bertambah.

Jika leluhur yang turun dari salju dan galaksi adalah dewa, maka Jiang Zheng adalah pendekar pedang tak tertandingi.

Semua orang merasakan perbedaan kekuatan yang besar, tapi semua ingin melihat saat pedang itu sepenuhnya keluar.

Semua percaya, pedang ini akan menebas dewa, pedang dengan aura yang menakutkan dan sulit ditemukan lagi di dunia.

Saat itu, bunga teratai salju yang tadinya bercahaya kehilangan sinarnya.

Di mata semua orang, hanya tersisa pedang dingin itu.

—

Maaf untuk jeda kali ini, aku tak ingin mencari alasan apa pun. Ditambah hari ini, aku masih berutang sembilan bab, akan segera kutuntaskan semuanya.