Bab Empat Puluh Dua: Era Baru

“Maafkan kami, Tuan Muda!” pria berwajah penuh luka segera berkata, menggigit bibir dengan hormat, “Kami setuju.”

Saat melihat pedang terbang yang melayang di udara, para pendekar tingkat Wuzong itu terperangah. Mereka tahu, mengendalikan benda untuk menyerang biasanya hanya bisa dilakukan oleh para ahli tingkat Tianyuan. Karena, umumnya hanya para ahli Tianyuan yang memiliki kekuatan spiritual yang bisa dibentuk dari lautan kesadaran mereka.

Mengingat pertarungan jarak dekat yang mengerikan dari Jiang Han, mereka benar-benar kehilangan nyali untuk melawan; pasti akan dilibas tanpa ampun.

Tak lama kemudian, beberapa pendekar Wuzong dari pasukan Utara kembali muncul, setelah beberapa saat, mereka membawa sejumlah besar batu yuan dan beberapa bongkahan besi murni, lalu menumpuk semuanya.

“Tuan Muda, kami hanya punya seratus dua puluh ribu batu yuan dan empat ratus kati besi murni, itu sudah batas kemampuan kami,” ujar pria berwajah luka sambil membungkuk, wajahnya penuh rasa sakit. Mereka, para pendekar Wuzong, sudah mengumpulkan seluruh harta mereka, namun masih belum cukup.

Di antara ribuan pasukan berkuda berat, terdapat ribuan pendekar tingkat Wushi; seharusnya bisa mengumpulkan seratus ribu batu yuan. Namun, bagaimana mungkin mereka berani memeras bawahan mereka sekarang?

“Cukup!” Jiang Han mengangguk, dengan satu gerakan pikiran, kekuatan tak terlihat langsung mengangkat semua batu yuan dan besi murni, lalu dengan cepat disimpan ke dalam alat penyimpanan miliknya. Setelah itu, ia menatap pria berwajah luka dan berkata, “Dalam sepuluh hari, kirimkan semua senjata dan kuda perang yang tersisa ke Vila Keluarga Jiang. Jika ada satu saja yang kurang, mungkin rakyat biasa di Benteng Utara tidak akan bermasalah, tapi kalian para pemimpin...”

Ucapannya berhenti di situ.

Tatapan dingin Jiang Han menyapu sebelas pendekar Wuzong itu, membuat mereka gemetar dan tak berani bergerak.

Memang benar, di markas Benteng Utara ada seratus ribu manusia, Jiang Han jelas tak mungkin membasmi semuanya. Namun, jika ia ingin memburu seorang pendekar Wuzong tertentu, dengan kemampuan terbang dan pertarungan jarak dekatnya yang menakutkan, siapa yang bisa menahan?

“Tuan Muda, kami pasti akan melaksanakannya,” jawab pria berwajah luka dengan suara rendah.

Jiang Han menunduk, memandang jasad Jue Chen dan Jue Fan, lalu dengan satu gerakan pikiran, ia dengan mudah merasakan ada cincin ruang dan gelang ruang di tubuh mereka. Tak lama, dua alat penyimpanan itu melayang ke tangannya.

“Baik, kalian boleh pergi. Bawa jasad kedua pemimpin kalian pulang dan makamkan dengan layak,” suara Jiang Han terdengar tenang, “Mulai sekarang, kalian dilarang menginjakkan kaki di Kota Hong, barang setengah langkah pun.”

Ucapan Jiang Han terasa seperti pengampunan bagi mereka, segera mereka mundur sambil membawa jasad Jue Chen dan Jue Fan.

Meski yang mati bukan lagi pendekar, namun kedua orang itu adalah pendiri Benteng Utara; para pendekar Wuzong masih memandang hormat pada Jue Chen dan Jue Fan.

Ke Kota Hong? Mereka mana berani ke sana lagi? Hanya cari mati.

Tak lama kemudian, belasan pendekar Wuzong kembali ke pasukan Utara, ribuan pasukan berkuda membalik arah dengan cepat, mundur lebih cepat dari saat datang, suara gemuruh berlalu, dan dunia menjadi tenang.

Jiang Han menatap sekeliling, puluhan ribu orang yang menyaksikan tak ada satu pun yang berani mendekat, jarak terdekat pun sepuluh li. Ia juga merasa tubuhnya mulai tak nyaman; jika tak segera diobati, akan meninggalkan masalah.

“Jiang Han,” terdengar suara berat.

Jiang Han menoleh sedikit, melihat seorang pria paruh baya berkulit putih mendekat hingga kurang dari seratus meter, tersenyum lembut; itu adalah Xiao Qi.

“Senior Xiao Qi,” Jiang Han mengangguk, namun tetap waspada dalam hati.

Walau Xiao Qi selalu membantunya, Jiang Han sangat berterima kasih, tapi bukan kerabat sejati. Bantuan Xiao Qi pun terasa agak aneh, dan kini ia sedang terluka parah, membuat dirinya waspada terhadap siapa pun.

Namun, secara keseluruhan, Jiang Han tetap menyukai Xiao Qi.

“Jiang Han, setelah pertempuran ini, tanah utara akan mengakui keunggulanmu. Dengan kehadiranmu, Keluarga Jiang akan makmur berabad-abad,” kata Xiao Qi sambil tertawa lepas.

“Senior, saya punya permintaan. Saya ingin meminta bantuan senior untuk membuatkan sebuah baju perang dari empat ratus kati besi murni,” ujar Jiang Han tersenyum.

Dalam pertarungan melawan Jue Chen, Jiang Han menyadari senjatanya, Pisau Han, sudah cukup kuat. Namun baju perang seratus kali lipat tempa itu seperti tahu, jika hari ini ia memiliki baju perang yang cukup kuat, mustahil Jue Chen bisa menembus dadanya dan memaksanya ke situasi kritis.

“Itu hal kecil, berikan besi murninya padaku!” Xiao Qi tertawa.

“Terima kasih, Senior,” Jiang Han mengangguk, lalu dengan kekuatan alam, melemparkan sebuah cincin ruang berisi empat ratus kati besi murni dan lima puluh batu yuan.

Xiao Qi memang tak pernah meminta apapun, namun Jiang Han merasa lima puluh ribu batu yuan dan satu cincin ruang kecil cukup untuk biaya pembuatan senjata dan baju perang, karena bahan utama berasal darinya.

Jiang Han tak ingin berutang terlalu banyak budi.

“Senior, setelah pertarungan ini saya mendapat pencerahan. Saya akan pergi dulu, sebulan lagi saya akan datang ke kediaman senior untuk mengambil baju perang,” katanya sambil tersenyum, mengenakan pakaian putih dari alat penyimpanan, kembali menjadi sosok muda yang anggun.

Xiao Qi menerima cincin ruang itu, tertawa, “Baik, yang penting berlatih. Sebulan lagi kamu bisa langsung ke kediaman Xiao untuk mengambil baju perang.”

Jiang Han pun mengangguk sambil tersenyum, lalu dengan satu gerakan pikiran, pisau terbang di bawah kakinya bergerak, beberapa kali melesat, hanya dalam sepuluh detik sudah lenyap di cakrawala.

Puluhan ribu orang yang menyaksikan, baik rakyat biasa maupun para petarung, menatap dengan penuh kekaguman pada pemuda berbaju putih yang menghilang di cakrawala.

Seorang pemuda tiga belas tahun, menebas Jue Chen sang legenda puluhan tahun di Utara, akhirnya pergi dengan anggun; ini adalah pengumuman kedatangan generasi baru sebagai yang terkuat di tanah Utara.

Saat puluhan ribu orang bubar, satu demi satu keluarga besar pergi, membawa berita duel puncak itu semakin jauh.

Pertarungan di puncak Gunung Pengusir Iblis, pertempuran dahsyat di Sungai Besar, pertarungan hidup mati!

Membekukan Sungai Besar sepanjang seribu meter, satu tebasan mengguncang seluruh permukaan sungai, hukum alam turun.

Pertarungan ini membuat para pendekar di tanah Utara menyadari betapa menakutkannya Jiang Han; ia adalah sosok terhebat selama ribuan tahun di tanah Utara.

Seperti puluhan tahun lalu, duel dahsyat antara Jue Chen dan Mu Qing di luar kota, menetapkan Jue Chen sebagai pendekar nomor satu generasi baru, bahkan nomor satu di Utara.

Kini, Jiang Han melangkah di atas jasad Jue Chen, mencapai puncak tertinggi tanah Utara, menjadi sosok yang dipuja ribuan pendekar.

Mu Qing, Gerbang Hitam, Xiao Qi, Jue Chen!

Empat nama itu mewakili empat pendekar terkuat selama ratusan tahun di tanah Utara, sekaligus empat era berbeda.

Kini, semua orang tahu, wilayah Utara yang membentang ribuan li telah memasuki era baru.

“Keluarga Jiang di Kota Hong, Jiang Han sang Pedang Iblis!”

Inilah masa keemasan milik Jiang Han!

Yang terpenting, Jiang Han baru berusia dua belas tahun. Masa depannya pasti akan cemerlang, akan tumbuh sejauh apa? Tak ada yang bisa membayangkan, mungkin ia akan menjadi pendekar Xiantian yang menguasai tanah Utara berabad-abad.

Atau, dengan bakatnya, ia akan melangkah keluar Yan Zhou, menuju dunia yang luas.

—

Catatan penulis: Akhir volume ketiga, volume berikutnya: ‘Darah Mengalir di Tanah!’