Bab Kesembilan Belas: Undangan dari Sekte Qiann Yuan

“Guru Tie Fan, apakah Anda tahu di Kota Hong ada seseorang yang mampu menempa Induk Besi ini?” Jiang Han bertanya lagi dengan hati yang enggan menerima kenyataan.

“Tidak ada, bahkan aku pun tidak bisa. Di Kota Hong sama sekali tidak mungkin ada orang kedua yang mampu melebur Induk Besi,” jawab Tie Fan dengan tegas.

Jiang Han merasa kecewa, ia tahu Tie Fan tidak akan berbohong padanya. Sebagai seorang pandai besi terkemuka, Tie Fan pasti sangat memahami siapa saja yang terkenal dalam bidang ini di seluruh Kota Hong, dan ucapannya tak mungkin asal-asalan.

Selain itu, ia pun pernah mendengar dari kakeknya, bahwa kemampuan Tie Fan dalam menempa senjata memang termasuk yang terbaik di wilayah Kota Hong.

“Tapi, Tuan Enam, aku tahu ada satu tempat yang bisa menempa Induk Besi,” lanjut Tie Fan, “hanya saja, letaknya cukup jauh dari kediaman keluarga Jiang.”

“Di mana itu?” Jiang Han bertanya dengan penuh harap.

“Keluarga Xiao di Kota Yan,” jawab Tie Fan. “Jaraknya sekitar seribu li dari kediaman keluarga Jiang. Mereka adalah keluarga pandai besi nomor satu di seluruh bagian utara Sungai Jiang, dengan sejarah lebih dari seribu tahun. Dulu, saat aku muda, aku pernah melihat langsung kepala keluarga Xiao menyalakan tungku dan membuat senjata Induk Besi untuk seorang pendekar Wu Zong. Mereka pasti mampu melakukannya.”

“Keluarga Xiao di Kota Yan? Baiklah, aku mengerti.” Jiang Han mengangguk pelan dan tersenyum tipis. “Terima kasih atas infonya, Guru Tie.”

Tie Fan pun mengangguk, lalu meletakkan Induk Besi dan melangkah masuk kembali ke bengkel senjatanya.

Jiang Han menyimpan Induk Besi ke dalam pelindung pergelangan tangannya, wajahnya tampak semakin suram. Jarak seribu li ke keluarga Xiao di Kota Yan sangatlah jauh, sementara saat ini situasi di Kota Hong masih belum pasti. Ia sama sekali tidak mungkin meninggalkan kediaman keluarga untuk pergi sejauh itu.

“Han, tunggu hingga keadaan lebih stabil, baru kau pergi ke Kota Yan itu,” kata Jiang Yangshan yang berdiri di sampingnya.

“Baik, sepertinya memang itu satu-satunya pilihan,” jawab Jiang Han.

Sejak semula, Jiang Han tidak pernah berpikir untuk menjual Induk Besi itu demi mendapatkan Batu Yuan. Baginya, Batu Yuan hanya alat untuk memperkuat diri, dan senjata adalah bagian dari kekuatan itu sendiri.

“Tuan Kepala, Tuan Enam, di luar kediaman ada seorang pria yang mengaku sebagai Pemimpin Menara Angin dari Kota Hong. Ia ingin bertemu dengan Tuan Enam,” lapor seorang penjaga yang datang sambil membawa senjata.

“Menara Angin?” Jiang Han menampakkan raut bingung.

Ia pernah mendengar tentang organisasi itu—jaringan mereka tersebar di seluruh Zhou Raya, memantau segala sesuatu di negeri ini. Organisasi itu sangat misterius dan kuat. Pemimpin Menara Angin dan Wali Kota Hong adalah dua tokoh besar yang mewakili kekuasaan kekaisaran di wilayah Kota Hong.

Tokoh sebesar itu, datang untuk menemuinya?

“Undang tamu itu ke Aula Penyambutan, siapkan hidangan dan anggur terbaik. Tuan Enam akan segera menyusul,” perintah Jiang Yangshan.

“Baik, Tuan Kepala,” jawab penjaga itu.

“Kakek, bagaimana ini?” tanya Jiang Han, keningnya berkerut. “Untuk apa Pemimpin Menara Angin datang kemari?”

“Nanti kau temui saja, pasti akan jelas maksudnya,” kata Jiang Yangshan sambil tersenyum.

“Kakek tidak ikut?” Jiang Han tampak terkejut.

“Kau kira dia datang untuk menemuiku?” Jiang Yangshan menggeleng pelan. “Bagi tokoh sekelas dia, setidaknya seseorang harus berada di tingkat puncak Wu Zong agar bisa menarik perhatiannya. Sepuluh tahun lalu, saat ayahmu masih ada, Pemimpin Menara Angin sebelumnya juga pernah datang berkunjung.”

“Oh, begitu,” Jiang Han akhirnya mengerti.

Tak lama kemudian, Jiang Han tiba di Aula Penyambutan dan melangkah masuk dengan langkah mantap. Dari kejauhan, ia melihat seorang pria berambut panjang mengenakan jubah hitam sedang berdiri di dalam ruangan.

Pria itu tampak tenang, dan saat melihat Jiang Han dari jauh, ia segera berjalan mendekat. Ketika jarak mereka tinggal sepuluh langkah, Jiang Han sudah bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Pria paruh baya itu berwibawa, berpenampilan santun dan penuh pesona. Jubah hitamnya tampak sederhana, namun siapa pun yang memandangnya pasti tahu bahwa orang ini bukanlah orang biasa.

“Seorang pendekar setingkat puncak Wu Zong? Memang luar biasa!” Pria paruh baya itu langsung memperhatikan Jiang Han sejak ia masuk. Pemuda di hadapannya mengenakan pakaian bela diri sederhana, tampak seperti remaja biasa, tapi dari tubuhnya terpancar kekuatan tak kasat mata yang menggetarkan ruang di sekitarnya.

Dalam pengamatannya, aura pemuda ini bagaikan seekor binatang buas yang berbahaya, menimbulkan rasa ancaman yang membuatnya tercekat. Ia pun semakin yakin bahwa laporan tentang Jiang Han memang benar adanya.

“Sudah lama kudengar nama ‘Pedang Iblis’ Jiang Han. Hari ini, ternyata kau lebih hebat dari kabar yang beredar,” ucap pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Aku adalah Yuan Yu, Pemimpin Menara Angin Kota Hong.”

“Yang Mulia Yuan Yu sudi mengunjungi wilayah terpencil milik keluarga Jiang, ini adalah kehormatan besar bagi kami. Sebutan ‘Pedang Iblis’ itu, sebaiknya tak perlu disebut lagi,” balas Jiang Han dengan senyuman. “Silakan masuk, Tuan.”

Julukan itu, entah mengapa, dalam waktu singkat telah menyebar ke seluruh wilayah Kota Hong. Bahkan keluarga besar Jiang sendiri pun sudah mengakuinya, sehingga Jiang Han pun memilih untuk membiarkannya.

Tentu saja, Jiang Han tidak tahu bahwa julukan itu pertama kali justru diucapkan oleh Yuan Yu sendiri, lalu diam-diam disebarluaskan oleh Menara Angin hingga terkenal dalam waktu singkat.

Jiang Han dan Yuan Yu pun berjalan masuk ke Aula Penyambutan.

“Julukan ‘Pedang Iblis’ itu bukanlah pujian dariku, aku hanya menyampaikan kenyataan,” kata Yuan Yu sambil tersenyum di sepanjang jalan. “Aku sudah melewati usia empat puluh, dan tetap saja hanya seorang Wu Zong biasa. Sedangkan Jiang Han dari Kota Hong, di usia dua belas tahun sudah mampu menebas pendekar Wu Zong puncak. Menara Angin mengakui bahwa kekuatanmu setara dengan puncak Wu Zong. Sebagai sesama petarung, aku benar-benar kagum padamu.”

Jiang Han tahu ucapan itu hanyalah basa-basi, namun tetap saja ia merasa senang dipuji oleh salah satu dari dua tokoh besar di Kota Hong.

Jiang Han pun merasa takjub dalam hati—pantas saja orang ini bisa menduduki posisi tinggi, hanya dengan beberapa kalimat ia sudah membuat orang merasa dihargai. Kemampuan berbicara yang demikian memang luar biasa.

Selain itu, dalam pengamatannya, Yuan Yu jelas bukan Wu Zong biasa seperti yang ia katakan. Mungkin ia sedikit di bawah Jiang Han, tapi paling tidak kekuatannya sudah mendekati puncak Wu Zong.

Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Mereka yang menempati posisi tinggi, meski kemampuan bertarungnya tak selalu tertinggi, namun tidak akan lemah.

Namun begitu, ada sesuatu yang membuat Jiang Han bertanya-tanya. Setingkat apakah sebenarnya puncak Wu Zong itu?

“Begini saja, usiaku memang lebih tua darimu, maka izinkan aku memanggilmu Saudara Jiang. Kau juga boleh memanggilku Yuan Yu, Kakak Yuan, atau bahkan Paman Yuan jika kau mau,” ujar Yuan Yu sambil tertawa.

Bagi Yuan Yu, menghadapi pendekar Wu Zong biasa, bahkan yang mendekati puncak sekalipun, ia tak perlu terlalu peduli. Namun jika sudah setingkat puncak Wu Zong, walaupun ia adalah pemimpin Menara Angin, ia tetap harus menghormati lawan bicaranya. Apalagi Jiang Han masih sangat muda, dan bukan tidak mungkin kelak bisa melesat ke tingkat Tian Yuan, bahkan Zhen Dan. Tentu saja ia ingin menjalin hubungan baik.

“Baik, kalau begitu aku akan memanggilmu Kakak Yuan!” jawab Jiang Han sambil tertawa. “Jadi, Kakak Yuan, berani menembus badai salju untuk datang kemari, ada urusan apa? Silakan sampaikan saja.”

Menghadapi tokoh besar Kota Hong yang bersikap ramah, Jiang Han tentu tak mungkin bersikap dingin. Lagipula, keluarga Jiang di wilayah ini secara formal masih berada di bawah pengawasan Menara Angin.

“Kedatanganku hari ini, pertama-tama untuk mengantarkan Lencana Perunggu dari Menara Angin. Kedua, aku mewakili Sekte Qian Yuan di belakangku, untuk mengundangmu, Saudara Jiang!” kata Yuan Yu sambil tersenyum, menatap Jiang Han.

“Lencana Perunggu? Undangan dari Sekte Qian Yuan?” Jiang Han tampak terkejut.