Bab Lima Tuan Kedua

Jiang Han digendong oleh ibunya, berdiri di salah satu sudut tembok tinggi, di sampingnya ada prajurit berjaga, namun ia tetap bisa melihat dengan jelas segala sesuatu di bawah tembok.

Ratusan pasukan berkuda datang dengan cepat, mirip dengan pasukan berkuda besi milik keluarga Jiang, namun yang membedakan, pasukan ini mengenakan zirah berwarna merah darah yang terlihat sangat garang dan menebarkan aura mengerikan.

Dari nalurinya, Jiang Han merasa bahwa pasukan berkuda yang disebut ‘Pasukan Utara’ ini lebih kuat.

Ratusan pasukan berkuda berhenti di depan parit pertahanan, seorang pria kekar di depan menunggangi kudanya mendekat. Penampilannya sedikit berbeda dari yang lain, di wajahnya ada dua bekas luka, ia menatap orang-orang di atas tembok keluarga Jiang sambil tersenyum dingin, “Gunung Jiangyang, pajak tahunan tahun ini harus dibayar.”

“Pria berbekas luka ini, kekuatannya pasti tinggi sekali. Ratusan pasukan berkuda bersenjata berat, semuanya prajurit yang telah berlatih, kekuatan seperti ini pasti penguasa di wilayahnya,” pikir Jiang Han, “Dan tiga ratus pasukan berkuda ini, pasti belum seluruh pasukan ‘Benteng Utara’.”

Biasanya, markas perampok tidak akan mengerahkan seluruh pasukan hanya untuk memungut uang, kecuali mereka ingin membantai.

“Tapi, kalau benar-benar bertarung, mereka pasti tak bisa menang!” Jiang Han menilai.

Tak perlu bicara yang lain, hanya puluhan petinggi keluarga Jiang saja sudah sulit dihadapi, ditambah ratusan pasukan bersenjata berat yang kekuatannya juga tak kalah.

“Tuan ketiga, setahun tidak bertemu, tetap gagah seperti biasa!” Jiangyang Shan di atas tembok tersenyum, “Pajak tahunan pasti akan kami bayar, hanya saja ingin tahu berapa jumlahnya tahun ini!”

“Orang tua Jiang, jangan main-main denganku. Kalian keluarga Jiang bersama keluarga Lei dan keluarga Mu telah menambang jalur batu giok Qingling, kan?” Pria bekas luka itu menyeringai, “Pajak tahun ini tidak banyak, delapan ribu batu giok!”

“Apa? Delapan ribu batu giok!”

“Tahun-tahun sebelumnya hanya tiga ribu, sekarang naik jadi delapan ribu, benar-benar menekan kami!”

Orang-orang keluarga Jiang di atas tembok langsung tidak puas, berteriak marah.

“Jadi kalian tidak mau membayar?” Pria bekas luka menggeram, matanya memancarkan keganasan, “Kukira delapan ribu berarti delapan ribu. Berani tidak membayar, berarti memusuhi Benteng Utara?”

“Wuu!” “Wuu!”

Di belakangnya, puluhan orang mengangkat busur kuat, anak panah diangkat, sinar dingin memantulkan cahaya.

“Xiong Kai, ulangi sekali lagi, berapa pajak tahunan yang harus dibayar keluarga Jiang?” Suara tenang terdengar, meski lembut namun jelas didengar semua orang.

“Siapa?” Pria bekas luka itu mengerutkan kening.

“Aku!” Jiang Zheng yang mengenakan pakaian putih muncul di atas tembok, tersenyum, “Xiong Kai, apa kau tidak mengenaliku?”

Begitu Jiang Zheng muncul, pupil pria bekas luka mengecil, senyuman dinginnya langsung membeku, bahkan kudanya mundur beberapa langkah.

“Jiang Zheng si Pedang Dingin!” Pria bekas luka itu tampak ketakutan, matanya penuh rasa takut.

“Tidak tahu Tuan ada di sini, mohon maaf atas ketidaktahuanku, apakah ada keperluan khusus?”

Tanpa ragu, pria bekas luka langsung turun dari kuda, berlutut dengan satu lutut, penuh hormat tanpa memperlihatkan sedikit pun ketidakpuasan, hatinya hanya penuh ketakutan.

Bagaimana bisa pembantai itu muncul di sini? Bukankah dia di ibu kota wilayah?

“Aku adalah anggota keluarga Jiang, tentu harus kembali ke keluarga Jiang,” Jiang Zheng tersenyum ringan, “Sekarang, apakah keluarga Jiang masih perlu membayar pajak tahunan?”

“Tuan adalah pemimpin keluarga Jiang, tentu berkuasa di Kota Hong, pajak tahunan jelas tidak perlu dibayar,” jawab pria bekas luka buru-buru.

Mana berani dia menagih pajak, apa ingin hidup lebih lama? Dia tahu betul betapa menakutkannya pemuda berpakaian putih itu, tiga ratus pasukan berkuda miliknya pun pasti bisa dilenyapkan oleh lawan tanpa mengerahkan seluruh kekuatan.

Pasukan berkuda yang tadinya penuh semangat, kini surut nyalinya. Di tanah utara Jiang, siapa yang tidak kenal nama Jiang Zheng, cukup dengan namanya saja sudah membuat orang gentar!

“Aku tahu aturan pembayaran pajak tahunan, satu keluarga di benteng minimal dua ribu batu giok. Aku tidak akan menekanmu, tahun ini keluarga Jiang akan bayar dua ribu batu giok!” ujar Jiang Zheng pelan, tangan kanannya melambai.

Setumpuk batu giok bening sebesar gunung kecil muncul begitu saja, melayang di depan pria bekas luka, seakan ada kekuatan tak terlihat yang menahan.

“Tuan, ini…” Pria bekas luka ragu.

“Ambil saja!” Suara Jiang Zheng tiba-tiba dingin, “Tapi pulang nanti, bagaimana kau akan melapor ke Jué Chén, pikirkan sendiri!”

“Baik, Tuan, aku pasti akan melapor dengan jujur kepada pemimpin utama!” Pria bekas luka cepat-cepat berkata, melambaikan tangan, tumpukan batu giok itu pun menghilang.

Jiang Han dalam pelukan ibunya melihat semuanya dengan jelas, sangat terkejut, “Ayah dan pria bekas luka itu menggunakan alat penyimpanan ruang?”

Di bawah tembok, pria bekas luka buru-buru naik kuda, melambaikan tangan, ratusan pasukan berkuda segera berbalik arah, mengikuti dia meninggalkan tempat itu dengan suara deru angin.

Jelas, setelah melihat Jiang Zheng, tak ada satu pun dari mereka yang ingin tinggal lebih lama.

Dengan menghilangnya ratusan pasukan berkuda Benteng Utara, suasana tegang keluarga Jiang pun sirna, para petinggi yang tadinya tegas kini mulai tersenyum.

“Semua masuk ke aula utama, perayaan anak-anak belum selesai. Perintahkan pasukan di benteng untuk bubar!” Jiangyang Shan berkata sambil tersenyum.

Para petinggi pun saling bercengkerama menuju aula, sementara ratusan pasukan berkuda yang tadinya berjajar di lapangan latihan juga bubar, tak lama kemudian, yang tersisa hanya salju lebat yang terus berjatuhan.

Jiang Han masih dalam pelukan ibunya, namun pikirannya sibuk, “Satu keluarga di benteng tiap tahun minimal dua ribu batu giok, seberapa besar Kota Hong ini dan berapa banyak benteng di sana? Dan, tuan ketiga tampaknya tidak tahu ayah adalah anggota keluarga Jiang?”

Meski banyak pertanyaan di hati, Jiang Han kembali menyaksikan betapa kuatnya ayahnya, hanya dengan muncul sebentar sudah membuat pasukan besar itu mundur ketakutan.

“Untung Paman Kedua kembali kali ini, kalau tidak, hari ini tidak akan semudah ini,” kata salah satu petinggi keluarga sambil tertawa.

“Hanya Paman Kedua yang bisa menakuti mereka, kami jelas tak dianggap oleh Benteng Utara.”

Jelas, kekuatan Benteng Utara jauh lebih besar daripada keluarga Jiang, hanya saja mereka takut pada Jiang Zheng.

“Benteng Utara itu, apakah sekte, perampok, atau kekuatan pemerintahan?” Jiang Han terbaring dalam pelukan ibunya, merenung dalam hati.

...

Malam pun tiba, di rumah.

Jiang Han digendong oleh ibunya dan diletakkan di ranjang kecil yang hangat di samping ranjang utama di kamar tidur, lalu diselimuti dengan baik.

“Han'er, Han'er?” Qin Wei memanggil putranya dua kali, baru sadar anaknya sudah tertidur, tersenyum, bangkit perlahan, meninggalkan kamar dan menutup pintu.

Jiang Han yang tadinya memejamkan mata kini membuka matanya yang kecil.

“Tak kusangka benar-benar ada hari di mana aku lepas dari neraka. Tapi setelah meminum air Sungai Meng Po, kenapa ingatan rohku tidak terhapus?” Jiang Han masih penuh tanda tanya.

Meski niatnya kuat, tetap saja ia manusia biasa, kekuatan misterius dari Sungai Lupa yang disebut takdir itu sungguh sulit dilawan.

“Namun, ingatan yang tetap utuh adalah hal baik. Sekalipun ada orang hebat yang mengatur nasibku, tak masalah!” Jiang Han memahami, dirinya terlalu lemah, sekalipun benar-benar dijadikan bidak oleh seseorang yang sangat kuat, ia tak punya peluang untuk melawan.

Yang bisa ia lakukan hanyalah memanfaatkan kesempatan untuk menjadi kuat, hanya dengan kekuatan, ia bisa lepas dari belenggu takdir.

“Selama bisa berlatih hingga mencapai tingkatan tertentu, sekalipun ada jebakan, pasti akan terungkap, seburuk apapun, tak akan lebih buruk dari kehidupanku sebelumnya,” mata Jiang Han memancarkan keteguhan.

Sembilan puluh ribu tahun di neraka, bagi sebagian orang mungkin sebuah keajaiban, mereka akan terpukau, namun bagi Jiang Han, itu adalah kehinaan, kehinaan yang berlangsung selama sembilan puluh ribu tahun.

“Suatu hari nanti, aku akan merebut kembali segalanya. Neraka tak kosong? Hmph, itu karena Bodhisattva Yingshan terlalu baik hati. Neraka ini, seharusnya sudah kosong sejak lama!” Jiang Han berbisik.

Sembilan puluh ribu tahun penderitaan dan siksaan telah menghapus semua ilusinya, hanya dendam yang membakar dadanya, ia tak ingin mengalaminya lagi, ia ingin membalas dendam, ingin merebut kembali segalanya.

“Yang terpenting sekarang adalah berlatih. Identitas masa laluku tak boleh terbongkar,” Jiang Han berkata dalam hati.

Meski baru tiba di dunia ini, ia merasa dunia ini tidaklah tenang. Keluarga Jiang memang kuat, ayahnya pun berpengaruh.

Namun, jelas ada kekuatan lain dan tokoh hebat di dunia ini, seperti Benteng Utara, juga perang dengan ‘Raja Iblis’ yang disebut oleh ibunya. Dunia ini pun penuh pertikaian.

“Kehidupan kali ini, aku pasti akan menapaki jalan suci, mencapai puncak tertinggi!” Jiang Han perlahan menutup mata, metode latihan jiwa sudah muncul di benaknya, mulai berputar perlahan.

******

Di tangga halaman luar.

Jiang Zheng dan istrinya sedang berdiri berdekatan.

“Zheng-ge, menurutmu kita sudah lolos?” Qin Wei bersandar di pelukan suaminya.

“Wei-er, jangan khawatir. Kita sudah tinggal di utara Jiang selama enam tahun. Dulu di Gunung Han, tak ada yang tahu aku dari Yan Zhou. Sekian tahun pun mereka tak pernah datang mencariku, tak akan ada masalah,” Jiang Zheng memeluk istrinya dengan lembut, “Denganmu, dan Han'er, kita akan tinggal di Kota Hong, tidak ke mana-mana lagi.”

Qin Wei pun tersenyum lembut dalam pelukan suaminya.

Di tengah malam, salju masih terus berjatuhan.