Bab Dua Puluh Dua: Pilihan

Hanya mereka yang muda yang menjadi pemeran utama abadi di dunia ini. Kata-kata itu membuat hati Jiang Han bergetar hebat. Ia tiba-tiba teringat ucapan seorang tokoh besar di kehidupan sebelumnya: "Dunia adalah milik kalian, juga milik kami, tetapi pada akhirnya adalah milik kalian."

Mungkin situasinya berbeda, namun maknanya tetap sejalan.

Jiang Han perlahan berdiri dan dengan hormat berkata kepada Yuan Yu, "Terima kasih atas nasihatmu, Kak Yuan Yu."

Dulu mungkin ia juga memiliki pemahaman serupa, tapi belum pernah merasakan semuanya sejelas sekarang. Bahkan kakeknya tidak pernah mengatakan hal-hal seperti itu, dan ayahnya, Jiang Zheng, mungkin mengerti, tetapi juga tak pernah mengutarakannya.

Jiang Han teringat pada ayahnya. Di masa remaja, ayahnya sudah menjadi Guru Bela Diri, membawa sebilah pedang untuk menjelajah dunia. Dalam sepuluh tahun saja, ia telah menjadi ahli tingkat tertinggi, lalu berlatih "Teknik Asal Pedang" yang sangat berbahaya. Jiang Han memang tidak tahu seperti apa teknik rahasia itu, tapi dari kata-kata singkat hari itu, ia sadar betapa besar risiko yang diambil ayahnya.

Ia juga teringat pada kakak ibunya, pamannya sendiri, yang mungkin berusia lima atau enam puluh tahun, namun sudah melangkah ke tingkat Zhen Dan, sungguh seorang jenius luar biasa. Namun, ia sama sekali tidak yakin bisa menembus ke tingkat Hua Shen.

Hanya ada dua pilihan: maju dengan penuh semangat, mempertaruhkan nasib dan menempuh jalan suci tanpa penyesalan; atau membiarkan waktu berlalu, mendapatkan umur panjang, lalu ratusan tahun kemudian berubah menjadi segenggam tanah kuning.

Selain itu, tak ada jalan lain.

"Jiang Han, usiamu baru dua belas tahun. Aku datang ke sini dengan dua identitas: sebagai Kepala Menara Serangan Angin di Kota Hong dan sebagai murid Sekte Qianyuan," kata Yuan Yu menatapnya. "Aku secara resmi mengundangmu bergabung dengan Sekte Qianyuan."

"Bergabung dengan Sekte Qianyuan?" Jiang Han merenung.

Dia tahu Yuan Yu tidak akan berbicara tanpa alasan. Semua sudah dijelaskan dengan gamblang: Jiang Han di usia belia telah mencapai puncak dunia fana, memang punya bakat luar biasa.

Tapi jika tidak berjuang, mungkin ia tetap bisa melangkah ke tingkat Tian Yuan, namun tak akan bisa sebersinar seperti sekarang.

Sekarang Yuan Yu mengundangnya masuk sekte, berarti ia harus berjuang, memanfaatkan bakatnya. Jika kesempatan terlewat, meski sekarang bersinar, kelak prestasinya akan berhenti di sini.

Namun, Jiang Han tetap berpikir jernih dan tidak langsung menerima.

"Di mana gerbang Sekte Qianyuan?" tanya Jiang Han. "Jika aku bergabung, apa yang harus kulakukan?"

"Sekte Qianyuan adalah salah satu dari tiga sekte besar di Kekaisaran, markas utamanya terletak puluhan ribu li jauhnya di ibu kota Kekaisaran," ujar Yuan Yu tersenyum. "Tentu saja, untuk saat ini, kau hanya bisa masuk cabang di Yan Zhou, markasnya di Kota Yan Zhou, sepuluh ribu li jauhnya!"

"Sepuluh ribu li?" pupil Jiang Han mengecil. Itu benar-benar jarak yang sangat jauh, sedangkan wilayah Jiangbei hanya sekitar dua ribu li saja.

"Jika kau mau bergabung, dengan bakatmu pasti akan ada ahli tingkat Xiantian yang datang menjemputmu, sehari saja sudah sampai ke gerbang sekte," kata Yuan Yu. "Meski hanya cabang, di sana tetap ada banyak ahli Xiantian. Kau bisa menjadi murid ahli tingkat Zhen Dan, bahkan jika beruntung bisa menjadi murid kakek Hua Shen."

"Kekaisaran Da Zhou, wilayahnya sejuta li, terbagi menjadi tiga belas provinsi, kita berada di bagian paling timur, Yan Zhou," lanjut Yuan Yu. "Yan Zhou berpusat pada kota provinsi, menguasai tanah luas dua ratus ribu li."

"Kota Yan Zhou? Menguasai tanah dua ratus ribu li?" Dalam benak Qin Feng terbayang pemandangan megah: di tanah jauh berdiri sebuah kota agung selama ribuan tahun, bagaikan istana langit di dunia. Berbagai harta berharga terkumpul, para ahli super berkumpul.

Jika bisa masuk Sekte Qianyuan, Jiang Han tahu ia pasti akan mendapat pembinaan terbaik, seolah naga masuk ke laut dan berubah menjadi naga sejati.

"Bagaimana? Jika kau mau, aku akan segera melaporkan ke sekte. Nanti, pasti ada ahli Xiantian yang datang dan membawamu ke sana," Yuan Yu tersenyum percaya diri, yakin Jiang Han akan membuat pilihan yang tepat.

Jika Jiang Han bisa bergabung, ia juga akan mendapat nilai kontribusi dari sekte. Kelak jika Jiang Han berjaya, Yuan Yu sebagai penuntun jalan juga akan mendapat banyak keuntungan.

"Jika aku menjadi murid sekte, apakah harus tinggal di sana?" tanya Jiang Han, ini yang ia pikirkan.

Yuan Yu terdiam sejenak, lalu berkata pelan, "Sudah pasti. Di sekte, hanya mereka yang mencapai tingkat Zhen Dan yang boleh keluar. Selain itu, harus menunggu sampai usia enam puluh baru boleh keluar. Jika belum keluar, kebanyakan waktu akan dihabiskan di gerbang sekte atau di tempat latihan yang ditentukan sekte, hampir tidak mungkin kembali ke keluarga."

Jiang Han terdiam. Untuk mencapai tingkat Zhen Dan, mungkin butuh sepuluh, puluhan, bahkan ratusan tahun. Jika keluar di usia enam puluh, itu pun sangat lama.

Saat itu, kakeknya mungkin sudah tiada. Keluarga seangkatannya juga menua. Adik perempuan yang paling dekat dengannya, jika tidak menapaki jalan kultivasi, mungkin sudah menjadi wanita tua. Itu pun dalam kondisi terbaik tanpa perang.

Mampukah ia meninggalkan semua itu?

Yuan Yu diam-diam menghela napas. Ia sadar bagi Jiang Han yang baru dua belas tahun, waktu itu terlalu panjang. Kelak ketika kembali, teman sebaya menua, kerabat pun berubah menjadi tanah.

"Apakah sekte bisa membantu menjaga keluargaku?" tanya Jiang Han pelan. Jarak yang begitu jauh, jika ia pergi, apa pun yang terjadi di keluarganya, ia tak mungkin tahu dengan segera.

"Jika kau mencapai tingkat Zhen Dan, seluruh Kota Hong bahkan wilayah Jiangbei akan dikuasai keluargamu. Tapi jika belum keluar..." Yuan Yu menggeleng tanpa berkata lagi.

Jiang Han paham. Sekte Qianyuan hanya menganggap mereka yang mencapai tingkat Zhen Dan sebagai bernilai. Ahli tingkat Tian Tian biasa mungkin sekte tak peduli, dan sekte juga tak mungkin mengurus begitu banyak keluarga murid.

Jika ia pergi, walau orang lain tahu ia murid sekte besar, jaraknya jauh dan mungkin tidak dianggap.

Jika sudah berusia enam puluh dan keluar, ia bisa kembali ke keluarga dan menjaga mereka.

"Kak Yuan, aku untuk saat ini tidak ingin bergabung dengan sekte," Jiang Han menggeleng. "Maaf jika mengecewakanmu."

"Karena keluarga?" tanya Yuan Yu.

"Ya, kedua orang tuaku sudah tiada, hanya tersisa adik perempuan yang baru berusia empat tahun," jawab Jiang Han tenang. "Aku tidak tahu apakah kelak bisa menemukan ibu, adikku adalah orang terdekatku sekarang. Ia kehilangan ayah dan ibu, jika aku pergi, entah kapan bisa bertemu lagi."

"Sudah diputuskan?" Yuan Yu mendengarkan dengan tenang. Ia tahu, meski Jiang Han masih kecil, keteguhan hati seorang ahli bela diri tak bisa dipandang remeh. Jika sudah memutuskan, sulit diubah.

"Ya." Jiang Han tersenyum, "Seperti yang kau katakan, jalan kultivasi adalah jalan nasib, tanpa Sekte Qianyuan pun belum tentu tidak bisa menempuh jalan suci."

"Aku hanya berharap kelak kau tidak menyesal," Yuan Yu menghela napas. "Memang ada ahli luar biasa yang berlatih sendiri, tapi jumlahnya sangat sedikit. Berlatih tanpa guru pasti tidak semudah diajari."

"Aku tahu, tapi aku sudah memutuskan. Terima kasih, Kak Yuan Yu," Jiang Han menggeleng dengan tegas.

"Jika sebelum usia dua belas kau berubah pikiran, atau sebelum enam belas mencapai tingkat Tian Yuan, kau bisa mencariku," ujar Yuan Yu. "Kalau begitu, aku pamit dulu."

"Aku akan ingat dan mempertimbangkan," kata Jiang Han sambil tersenyum dan mengangguk.

…

Berdiri di atas tembok tinggi, Jiang Han dengan tenang memandang iring-iringan Yuan Yu yang pergi, pikirannya penuh pertimbangan.

"Kelak aku akan pergi ke Yan Zhou, ke ibu kota Kekaisaran, menyaksikan luasnya dunia yang menakjubkan, tapi hatiku belum siap."

Ia turun dari tembok, dari kejauhan terlihat seorang gadis berbaju kuning menggendong seorang anak perempuan kecil.

"Kakak, kakak!" Anak kecil itu mengulurkan tangan mungilnya yang terbungkus mantel tebal.

Jiang Han berjalan sambil tersenyum, mengambil adiknya dari Lin Xi, lalu menggendongnya dan berkata, "Ayo, Xiao Yu, kakak akan mengajakmu bermain salju."