Bab Empat: Tahun-tahun yang Telah Berlalu

Jiang Han memandang ke luar, hujan telah lama berhenti, dan cahaya lembut mulai menyelimuti hutan pegunungan di luar gua; pagi telah tiba! Jelas, dirinya telah tenggelam dalam "Penjelasan Sejati Rune" selama semalam penuh.

"Belajar 'Penjelasan Sejati Rune' ini bisa dilakukan perlahan," ujar Jiang Han dengan wajah tenang. "Ada hal-hal yang harus aku ketahui." Di tangannya kembali muncul sebuah batu giok, yang bening dan luar biasa, namun di hati Jiang Han menimbulkan gelombang besar dan niat membunuh.

Benda ini adalah peninggalan ayahnya, yang pernah dititipkan kepada sang kakek untuk disimpan sementara, dan telah dikatakan bahwa di dalamnya terdapat sesuatu yang ingin ia ketahui. Jiang Han menutup matanya perlahan, dan kenangan pun bermunculan di benaknya.

Ayahnya yang gagah selalu melindungi dan membimbingnya, ibunya yang lembut dan anggun, serta malam salju yang turun dengan deras, membuat Jiang Han tak mampu menahan amarah di dalam hati. Pada kehidupan sebelumnya, ia telah dewasa, menjalani sembilan puluh ribu tahun di neraka, pikirannya telah matang; secara usia nyata, ia telah hidup sangat lama.

Namun, dari semua waktu yang panjang itu, hanya orang tua di kehidupan ini yang memberikan kasih sayang paling tulus. Jika bukan karena belas kasih Jiang Zheng dan Han Qingwei selama belasan tahun ini, sisi gelap jiwa Jiang Han yang tertekan oleh penderitaan abadi mungkin sudah meledak, dan di kehidupan ini ia bisa saja menjadi iblis besar yang tiada tanding. Hanya cinta yang bisa meredakan kebencian.

Namun, semua itu, tempat peristirahatan jiwa Jiang Han, telah hancur. Mengendalikan gejolak niat membunuh dalam hatinya, Jiang Han menutup mata, menggerakkan pikirannya, kekuatan jiwa pun menyentuh batu giok itu.

Segera, Jiang Han merasakan sebuah hambatan, yang mencegah dirinya masuk. Ia menyentuh dan menghantam ringan, tanpa banyak usaha, kekuatan pikirannya pun masuk ke dalam batu giok, dan sejumlah besar informasi mengalir ke dalam lautan kesadaran dan jiwa.

"Hmm!"

Kabut kelabu tak terhitung jumlahnya berkumpul, berputar di lautan kesadaran, dan segera membentuk sebuah bayangan mengenakan pakaian putih. Pakaian itu berkibar, rambut panjang terurai, berdiri dengan tangan di belakang, mata jernih dan penuh makna, tampak melayang, tersenyum lembut memandang tubuh jiwa Jiang Han yang besar.

Jiang Han membuka mata lebar-lebar, matanya mengandung ketidakpercayaan, entah mengapa tubuhnya bergetar, tampak begitu terharu, suaranya bergetar saat ia berkata, "Ayah!"

"Kenapa, Han, kau begitu terkejut melihatku?" Jiang Zheng yang berpakaian putih tersenyum lembut.

Di lautan kesadaran jiwa, ayah dan anak berdiri berjauhan.

"Ayah, bukankah kau sudah meninggal waktu itu?" Suara Jiang Han bergetar, tubuh jiwa yang besar mengecil dengan cepat, menjadi setinggi Jiang Zheng yang berpakaian putih.

Lautan jiwa yang luas berombak, kabut kelabu bergulir di luar ruang kesadaran itu.

"Han, aku tahu kau sangat ingin tahu." Jiang Zheng berpakaian putih memandang Jiang Han, tersenyum lembut. "Jika kau bisa membuka batu giok yang kutinggalkan, itu berarti dua hal: pertama, urusan aku dan ibumu sudah terungkap; kedua, kau telah memiliki kekuatan setara Tingkat Yuan Langit. Aku, sebenarnya, hanyalah perwujudan pikiran yang pernah kutinggalkan!"

"Perwujudan pikiran?" Jiang Han tercengang.

Tiba-tiba, mata Jiang Han bersinar tajam, menatap Jiang Zheng. "Ayah, jika aku tidak salah ingat, hanya jiwa yang mencapai Tingkat Yuan Langit yang dapat membentuk tubuh jiwa, dan hanya di Tingkat Inti Sejati seseorang bisa menciptakan perwujudan pikiran. Siapa sebenarnya dirimu?"

Jiang Han penuh kewaspadaan; ayahnya saat ia masih kecil hanya berada di puncak Tingkat Guru Bela Diri, dalam beberapa tahun saja ia menembus ke Tingkat Yuan Langit, dan memiliki kekuatan menantang Tingkat Inti Sejati, semua ini sungguh tidak masuk akal.

Kini Jiang Han juga telah mencapai puncak Guru Bela Diri, kekuatannya tak kalah dari ayahnya enam tahun lalu.

Jiang Han tahu betul, semakin jauh menapaki jalan kultivasi, semakin sulit untuk menembus, semakin banyak waktu yang harus dikorbankan. Dengan metode kultivasi jiwa yang ia miliki, dua belas tahun latihan sudah cukup untuk menyamai puncak Tingkat Yuan Langit, namun untuk menembus ke Tingkat Inti Sejati tanpa keberuntungan besar, bisa memerlukan belasan tahun lagi.

Ayahnya meninggalkan batu giok ini sebelum para tetua Sekte Dewa Salju tiba, pada saat itu jiwa ayahnya sudah mencapai Tingkat Inti Sejati? Mampu membentuk perwujudan pikiran? Jiang Han sulit mempercayainya.

"Han, aku tahu kau punya banyak pertanyaan," Jiang Zheng berpakaian putih tersenyum. "Biarkan aku menjelaskan, nanti kau akan mengerti."

Jiang Han mengangguk, jika sosok di depannya adalah penipu, di lautan kesadaran jiwa sendiri ia tak perlu takut, apalagi batu giok ini ia dapatkan dari kakek, tingkat kepercayaannya cukup tinggi.

"Dulu, saat aku memahami Teknik Sumber Pedang, menembus Kesembilan Wilayah Roda Darah, jiwa ku sudah mencapai Tingkat Inti Sejati." Mata Jiang Zheng mengenang masa lalu. "Enam tahun lalu, semua persiapan selesai, aku memutuskan untuk mulai berlatih teknik rahasia ini, sebab itu aku meninggalkan perwujudan pikiran, yang memiliki seluruh ingatanku, pikiranku. Tentu saja, ini bukanlah jiwaku yang sejati."

"Aku adalah perwujudan pikiran ini, dan di bawah kesadaran, aku merasa aku adalah Jiang Zheng."

Jiang Han mengangguk, jika yang dikatakan benar, perwujudan pikiran memang memiliki semua ingatan dari diri asli.

"Setelah aku membentuk perwujudan ini, setiap tahun jiwa asli akan menyalurkan pengalaman satu tahun kepadaku, sampai setahun lalu, ia tak pernah datang lagi." Jiang Zheng berpakaian putih menghela napas. "Aku tahu, hal yang kuperkirakan telah terjadi, dan aku juga tahu tugasku, menunggu kedatanganmu dengan sabar."

"Awalnya, aku mengira dengan kecepatanmu, kau akan mencapai Tingkat Yuan Langit dalam sepuluh tahun, tapi tak kusangka hanya dalam setahun kau sudah mencapai tingkat ini." Jiang Zheng tersenyum. "Namun, Han, dengan kekuatan dan keteguhan hatimu sekarang, aku yakin kau bisa menghadapi semua ini dengan tenang."

Melihat ayahnya yang anggun di depan mata, Jiang Han tak bisa menahan rasa sedih.

Sudah begitu lama berlalu? Jiang Han menggelengkan kepala pelan, mungkin ayahnya sendiri tak menyangka, kekuatannya kini hanya setara dengan Tingkat Yuan Langit biasa, hanya jiwa yang sangat kuat.

Namun Jiang Han tak banyak bicara, ia tahu yang di depannya hanyalah perwujudan pikiran ayah, bukan ayahnya yang sebenar.

"Semua masa lalu perlahan menghilang, Han, biar aku ceritakan kisahku padamu." Jiang Zheng berpakaian putih tersenyum.

Jiang Han mengangguk, ia memang ingin tahu kisah ayahnya, hanya dengan demikian ia bisa mengetahui asal mula semua peristiwa.

"Tahun 8963 Kalender Zhou Raya, saat itu aku masih muda, menjadi Guru Bela Diri, membawa pedang perang dan berpamitan pada kakekmu, meninggalkan Wilayah Utara Jiang, menjelajah dunia. Delapan tahun aku berkelana, berlatih dan menghadapi banyak kesulitan, akhirnya ku menjadi Guru Bela Diri, tapi karena usiaku sudah melewati delapan belas tahun, aku kehilangan masa terbaik untuk masuk sekte besar, terpaksa meninggalkan Wilayah Yan, masuk ke Wilayah Qing."

Hati Jiang Han bergetar pelan, seorang Guru Bela Diri menghabiskan delapan tahun menempuh puluhan ribu li tanah luas, ia bisa membayangkan betapa beratnya tantangan yang dialami ayahnya.

Namun, apa gunanya? Pada akhirnya, ia tidak mendapat jalan untuk menuntut ilmu, tak ada sekte yang mau menerimanya.

Menuntut ilmu, satu kata "menuntut", di dalamnya terkandung betapa banyak penderitaan dan kesulitan?

Wilayah Qing? Jiang Han pun merasa tergerak, kakeknya pernah berkata, ibunya memang berasal dari Wilayah Qing.

"Aku berkelana di Wilayah Qing selama satu tahun lagi, akhirnya mendapat kesempatan besar, masuk ke 'Sekte Dewa Salju', sekte paling puncak di Wilayah Qing."

"Di Puncak Gunung Salju Sekte Dewa Salju, aku menerima banyak warisan, kultivasiku mencapai puncak Guru Bela Diri, kemudian aku bertemu orang paling penting dalam hidupku, ibumu." Jiang Zheng berpakaian putih tersenyum, melanjutkan cerita.

"Nama asli ibumu adalah 'Han Qingwei', ia adalah anggota keluarga besar di Puncak Gunung Salju, kami saling bertemu, mengenal, hingga akhirnya menyadari bahwa kami memang ditakdirkan bersama."

Jiang Han pun tersenyum pelan, ia sudah menduga orang tuanya menikah atas cinta.

"Tahun itu, seorang Guru Sumber datang ke Sekte Dewa Salju, ingin memilih seorang Guru Bela Diri untuk berlatih teknik terlarang, teknik itu adalah 'Teknik Sumber Pedang'." Suara Jiang Zheng semakin serius. "Guru Sumber adalah seorang ahli Transformasi Dewa di kekaisaran, teknik ini adalah teknik legendaris, jika berhasil dikuasai, bisa melawan di atas tingkat sendiri!"

Jiang Han mendengarkan dengan tenang.

"Teknik rahasia ini sangat luar biasa, satu-satunya kekurangan adalah sulitnya; dari sepuluh orang yang berlatih teknik terlarang ini, hanya satu yang bisa masuk, dari sepuluh yang masuk, hanya satu yang bisa bertahan hidup, dari sepuluh yang bertahan hidup, hanya satu yang berhasil!"

Mata Jiang Zheng tampak jauh.

"Guru Sumber dengan berbagai cara memilih sembilan orang paling cocok untuk berlatih teknik ini, akhirnya aku dan pamanmu yang berhasil sampai ke ujian terakhir!"