Bab Empat: Pertikaian

Beberapa hari kemudian...

“Dumm!”

Jiang Han memanggul sebuah batu besar di punggungnya, kembali ke puncak bukit belakang, lalu berhenti dan melemparkan batu itu dengan keras ke samping.

“Bumm!”

Batu besar itu melengkung di udara, lalu menghantam tanah di sebelahnya, menciptakan lubang besar berdiameter beberapa meter.

Sementara itu, Jiang Han sudah duduk dan mulai berlatih “Ilmu Hati Yuanwu”. Ilmu ini, jika dilihat dari luasnya dunia, tergolong kelas atas. Satu-satunya kekurangannya adalah teknik ini, yang diwariskan melalui “Lukisan Leluhur Bela Diri” milik Keluarga Jiang, hanya bisa membawa seorang praktisi sampai tingkat Guru Bela Diri.

Namun, untuk Jiang Han saat ini, teknik ini sudah cukup.

Tak lama, energi langit dan bumi berputar seperti kabut putih, mengelilingi tubuh Jiang Han. Ia dapat merasakan tulang, otot, dan darahnya terus menyerap energi murni dari alam, membuat tubuhnya semakin kuat.

Setengah jam berlalu.

“Cukup,” Jiang Han berdiri, tubuhnya sudah pulih dari kelelahan.

Ia mengambil “Pedang Qingling” yang diletakkan di sampingnya, lalu mulai perlahan melatih jurus Pedang Darah Mengalir.

Jika sebelumnya Jiang Han yang berlari sambil memanggul batu besar tampak seperti dewa perang, kini ia terlihat seperti orang biasa. Gerakan pedangnya sangat lambat, seolah-olah ia baru belajar teknik itu.

“Alam semesta yang alami…” Jiang Han memejamkan mata, merasakan segala sesuatu.

Pada tahap mendalam, kekuatan telah menyatu sempurna, pengendalian tubuh mencapai puncak. Baik pukulan, tendangan, maupun teknik pedang, semuanya sudah di tingkat mahir. Namun, untuk melangkah lebih jauh, seseorang harus memahami esensi alam, mendekati puncak seni, dan baru kemudian bisa melangkah ke jalan sejati.

Dulu Jiang Han masih samar-samar, namun setelah “Pewarisan Sumber Emas”, ia sadar bahwa tingkat bidang kekuatan, atau memasuki jalan sejati, sesungguhnya adalah prinsip bersatu dengan langit dan bumi, alam semesta yang alami.

Memahami alam, menjadikan alam sebagai guru!

Setelah memahami hal ini, Jiang Han tidak lagi terlalu memperhatikan bentuk dalam latihan pedang. Yang ia cari adalah merasakan makna yang terkandung dalam Teknik Pedang Darah Mengalir—menangkap esensinya, bukan semata-mata gerakannya.

Namun, untuk benar-benar melangkah ke jalan sejati, memahami hukum alam, semua orang tahu teorinya, tapi jalan kebenaran sulit diungkapkan dengan kata-kata. Sebelum benar-benar melewati batas itu, tak seorang pun bisa memahaminya.

Walaupun Jiang Han hanya setahap lagi dari tingkat itu, yang bisa ia lakukan hanyalah terus mengumpulkan pengalaman, menunggu saat untuk berevolusi.

...

Waktu berlalu.

Jiang Han kini resmi menjabat sebagai pemimpin pasukan penjaga. Sesuai tradisi, setiap musim gugur, beberapa hari sekali ia harus memimpin para pendekar penjaga masuk ke hutan untuk berburu, bahkan memburu binatang buas. Namun, tahun ini, karena kekacauan di kediaman, sejak insiden kematian terakhir, para pendekar yang bertahan di rumah tidak pernah lagi masuk hutan.

Namun, perburuan musim gugur harus tetap dilakukan. Jika tidak, persediaan daging tidak cukup, juga darah binatang buas untuk upacara leluhur dan latihan para pendekar tidak bisa didapat. Ini tidak bisa digantikan hanya dengan beras atau sayur.

Maka, hari demi hari berlalu tanpa ada serangan ke kediaman. Para petinggi pun mulai menurunkan kewaspadaan. Para pendekar penjaga, di bawah pimpinan pendekar puncak lain, Jiang Shi, mulai bergiliran masuk ke pegunungan untuk berburu.

******

Angin dingin bertiup kencang, suhu semakin menurun. Waktu menuju upacara leluhur tinggal kurang dari sebulan.

“Hup!”

Teriakan-teriakan penuh tenaga, seperti guntur, bergema dari lapangan latihan.

Puluhan pemuda dan remaja, bertelanjang dada, tubuh mereka penuh keringat, tangan dan badan terbalut kantong pasir khusus, berlatih jurus bela diri bersama—begitu bersemangat.

“Kakak Han baru sebelas tahun tapi sudah sekuat ini. Aku tidak boleh kalah,” pikir seorang remaja berkepala plontos, Jiang Qinghe, adik ketujuh yang seumuran dengan Jiang Han.

Di kediaman, Jiang Han sudah menjadi panutan bagi banyak remaja.

Matahari terbenam, para pendekar yang masuk hutan berburu kembali, tapi hasil buruan tak banyak, bahkan ada yang terluka.

“Eh? Ada apa ini?” Seorang penjaga yang berpatroli memberi isyarat.

Para penjaga di rumah membuka gerbang dan bergegas keluar.

“Kali ini tidak ada yang tewas, tapi ada yang terluka parah, butuh perawatan,” ujar Jiang Shi, sang pemimpin rombongan, dengan darah mengalir di tubuhnya. Sebuah anak panah menancap di bahu atas lengannya, wajahnya dingin.

“Apa yang terjadi?” Kepala keluarga, Jiang Yangshan, bersama beberapa pemimpin, segera keluar.

“Itu ulah orang-orang dari Kediaman Keluarga Mu. Mereka masuk ke wilayah berburu Tianmadou milik kita dan menyerang lebih dulu. Hampir saja mereka membunuh orang kita,” kata Jiang Shi.

“Ayah!” Jiang Qinghe berlari keluar dan langsung melihat luka parah akibat anak panah di lengan ayahnya. Ia jadi sangat cemas, “Siapa yang melakukan ini?”

Beberapa wanita dan anak-anak di rumah juga berlari keluar. Suami mereka adalah pendekar di rumah, jadi mereka sangat khawatir mendengar ada yang terluka.

“Anak nakal, minggir dan bawa ibumu masuk. Ayahmu tidak apa-apa!” Jiang Shi berkata tegas, tak ingin istri dan anaknya khawatir.

Meski beberapa orang tergeletak, tak ada yang dalam bahaya maut, hanya sementara tidak bisa bergerak. Justru Jiang Shi yang terluka serius—sebatang anak panah hijau menembus baju besi lembut pelindungnya dan mengenai bawah bahu. Meski ia kelihatan santai, luka itu sangat berbahaya, bisa mengancam nyawa.

Jarak anak panah itu ke jantung sangat dekat, sedikit saja meleset, ia pasti tewas. Beruntung Jiang Shi memiliki kekuatan tinggi, dilindungi tenaga dalam, dan segera diobati, untuk sementara tidak berbahaya.

Tak lama kemudian, tabib khusus mencabut anak panah dan menutupi luka dengan ramuan dari darah binatang buas, membuat semua orang sedikit lega.

Asal dirawat dengan baik, tubuhnya tidak akan bermasalah.

Para pendekar lain yang terluka dibawa pulang setelah dirawat, dan hasil buruan dibagi oleh para penjaga khusus.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Bertemu binatang buas atau disergap orang?” Jiang Yangshan bertanya pada dua kerabat penting yang ikut berburu, Jiang Zhanlong dan Jiang Shan Ruanhe.

“Kepala keluarga, benar, kali ini orang-orang Keluarga Mu yang berbuat. Mereka melanggar batas wilayah berburu yang sudah disepakati, masuk ke Tianmadou, dan melakukan penyergapan dengan baju zirah berat dan panah Qingling. Jika bukan karena Paman Shi bisa menghindar dan kita cepat mundur, mungkin sebagian besar akan mati di sana,” kata Jiang Zhanlong dengan nada penuh dendam.

Jiang Yangshan dan para pemimpin berubah wajah mendengarnya. Hutan berburu di pinggiran Pegunungan Utara sudah ada batas wilayah antara setiap keluarga. Melanggar dan melukai orang lain adalah pantangan besar.

Lagi pula, saat berburu, biasanya tidak mengenakan baju zirah berat agar tetap lincah. Ini jelas penyergapan yang sudah direncanakan.

“Ini jelas tantangan perang!” Kakek Keenam, Jiang Yangchuan, berkata dingin, “Kita bersama keluarga Lei dan keluarga Mu mengelola tambang Qingling, belum tiga keluarga lain bergerak, justru keluarga Mu yang mulai bertindak.”

Jiang Shan Ruanhe menimpali, “Yang menyerang pertama adalah seorang remaja asing, kekuatannya mengerikan. Dari jarak seratus meter, ia memanah Paman Shi, dan samar-samar kudengar mereka memanggilnya Mu Yu.”

“Informasinya pasti?” Suara dingin menggema. Semua menoleh, dan seorang pemuda kurus kecil muncul di depan pintu balairung, dengan pedang perang hijau di punggungnya. Ia adalah Jiang Han.