Bab Lima: Sebilah Pedang yang Mengerikan

Suara peringatan menggema ke segala penjuru. Para pendekar dan pengawal yang tengah terlelap sontak terbangun, meraih senjata masing-masing dan bangkit dengan cepat.

“Bersiap untuk bertempur!” seru Lu Zheng dengan suara menggelegar, “Bentuk formasi pertahanan, siapkan busur besar, pertahankan posisi!”

Ia sama sekali tak menanyakan siapa yang telah meniup terompet peringatan itu. Di perjalanan, keselamatan adalah prioritas utama. Sejak awal, formasi perkemahan kafilah sudah dibuat dengan menempatkan gerobak besar di bagian luar. Begitu perintah Lu Zheng keluar, dalam hitungan detik semua kuda telah diposisikan paling luar, gerobak membentuk lingkaran kokoh sebagai garis pertahanan.

“Duar! Duar!”

Tatapan Jiang Han sejenak berkilat. Dari kejauhan, di atas gerobak besar, papan pelindung segera diturunkan untuk menutup celah di bagian bawah. Di balik terpal minyak, tampak jelas busur besar setinggi dua meter siap meluncurkan anak panah tajamnya.

“Siapkan tombak!”

Tombak-tombak panjang yang bersinar tajam di bawah cahaya api diangkat ke posisi, dipegang erat oleh ratusan orang biasa, diarahkan ke luar, tegak laksana hutan tombak!

“Lu Zheng memang luar biasa,” gumam Jiang Han dalam hati, matanya menyipit kagum.

Selama ini ia merasa kekuatan individu di dunia ini terlalu hebat, peradaban bela diri begitu makmur, hingga tak banyak yang memedulikan seni perang dan formasi di antara orang biasa. Setahu Jiang Han, dunia ini dipenuhi energi langit dan bumi, sehingga manusia biasa pun punya kekuatan ratusan kati. Jika mampu bekerja sama, empat atau lima pria biasa bisa menandingi seorang pendekar. Namun, di kediaman Keluarga Jiang, seluruh pasukan penjaga terdiri dari pendekar, sedangkan orang biasa kurang terlatih dalam pertempuran.

Kini, Jiang Han sadar betapa terbatas pengetahuannya. Walau ia tak paham benar akan taktik dan peralatan militer, ia bisa melihat bahwa ratusan orang biasa yang membentuk perisai kura-kura dalam kafilah Lu Zheng ini, kecuali ada pendekar sakti yang turun tangan, satu dua pendekar biasa sekalipun akan mati sia-sia diterjang busur besar itu.

Dari sini saja, Jiang Han tahu Lu Zheng bukan sekadar petarung yang cuma tahu berlatih. Dari pemilihan lokasi perkemahan hingga membentuk pertahanan dalam sekejap, jelas ratusan orang ini bukan hasil latihan sehari dua hari saja.

Setelah lingkaran pertahanan terbentuk, ketegangan pun sedikit mereda. Barulah mereka sadar, tak ada bayangan musuh di sekitar.

“Siapa yang meniup terompet itu!” seru salah satu pendekar dengan alis berkerut, “Mana musuhnya!”

“Aku!” sahut Lu Zhan buru-buru, “Kakak Leng bilang ada kawanan binatang buas datang.”

“Di mana?” tegur seorang pria besar berkepala plontos dengan nada tak suka, “Lu Zhan, sembarang saja kau percaya omongan orang luar?”

Sambil berkata, pria plontos itu melirik Jiang Han dengan nada menantang. Ia memang memandang rendah para bangsawan muda seperti Jiang Han.

“Besar, dengarkan baik-baik!” suara tenang terdengar. Lu Zheng yang membawa pedang raksasa muncul di depan tumpukan api unggun, berbicara pelan, “Ada sesuatu.”

Saat itu, kebanyakan pendekar telah mendengar suara desir dari hutan di kejauhan.

Lu Zheng dan Besar segera menoleh ke arah Jiang Han yang masih duduk bersila. Mata mereka menunjukkan keterkejutan—bisa mendeteksi gerakan sejauh itu, jelas bukan orang biasa. Namun, situasi genting membuat mereka tak bisa berpikir lebih jauh.

“Dari sana!” seru Besar, menunjuk ke arah hutan di depan.

Tempat perkemahan ini memang berdiri di lereng landai yang berbatasan dengan tebing, memberi keuntungan posisi lebih tinggi jika diserang.

Ratusan obor diangkat tinggi. Banyak orang menatap tegang ke arah hutan yang tampak gelap di kejauhan. Kini, suara desir itu terdengar jelas.

Sosok-sosok hitam mulai muncul perlahan. Tubuh mereka besar, rata-rata setinggi setengah meter dan panjang satu hingga dua meter. Seluruh badan mereka dilapisi zirah hitam, mata mereka berkilat tajam. Dalam waktu singkat, ratusan ekor telah keluar dari hutan.

“Binatang Penggetar Gunung?” Lu Zheng, Besar, dan yang lain tertegun—tak menyangka akan bertemu kawanan binatang buas jenis ini.

Binatang Penggetar Gunung, meski namanya garang, sebenarnya hewan pemakan tumbuhan. Meski kekuatan mereka setara pendekar dan suka berkelompok, jarang menyerang manusia. Atau setidaknya, selama tak diganggu, mereka jarang membunuh.

“Jangan ada yang bertindak gegabah! Ada yang aneh!” seru Lu Zheng. Meski tak tahu apa yang memancing kawanan ini, ia tak hendak bertarung kecuali terpaksa.

“Grrr... grrr...”

Binatang-binatang itu menggeram rendah, tampak gelisah, seolah ragu-ragu. Ratusan orang pun makin tegang. Meskipun mereka bukan pemakan daging, sebagai binatang buas mereka tetap berbahaya saat marah—kekuatan mereka juga tak bisa diremehkan.

Namun, Lu Zheng benar-benar tak tahu apa tujuan kedatangan kawanan ini.

“Grrr...” Seekor binatang besar mendongak, mata hitamnya penuh kemarahan. Ia terus menggeram dan menggaruk-garuk tanah berumput, jelas sudah tak sabar.

Siapa pun tahu, inilah pemimpin kawanan itu.

“Bersiap bertempur! Pendekar maju dengan senjata pendek, orang biasa siapkan tombak di belakang!” teriak Lu Zheng. Walau tak ingin bentrok, jelas kawanan binatang buas ini memang mengincar mereka.

Satu per satu pendekar dan orang biasa menggenggam senjata, mengatur posisi dengan cepat.

Mereka memang terlatih, tapi tetap saja tegang. Dari segi kekuatan keseluruhan, kafilah mereka unggul. Namun, dengan seratus lebih binatang buas menerjang sekaligus, tak mungkin tanpa korban. Terutama dari kalangan orang biasa—bahkan mungkin akan tewas sebelum sempat melawan.

Di bawah bayang-bayang maut, siapa pun akan merasa tegang.

Panah dan tombak telah terangkat, semua bersiaga. Di saat inilah—

“Dorong gerobak besar keenam dari kiri ke luar!” suara tenang terdengar.

Lu Zheng, Besar, dan para pemimpin lain langsung menoleh.

“Kakak Jiang?” Lu Zheng tertegun. Dari kejauhan, Jiang Han yang sedari tadi duduk kini telah berdiri.

Walau ia terkejut dengan kemampuan Jiang Han, tetap saja Jiang Han terlalu muda. Perintah aneh ini sulit ia percayai begitu saja. Bagaimanapun, kekurangan satu gerobak berarti pertahanan mereka akan berlubang.

“Orang Keluarga Jiang, jelaskan maksudmu,” kata Besar tak puas, memandang Jiang Han.

Baru saja kata-katanya terucap!

Sreeeet! Cahaya dingin berkelebat di udara, suasana langsung hening.

Peluh menetes di dahi Besar, matanya tak berani berkedip. Sebilah pedang biru dingin melintas di depan wajahnya, ujungnya tepat di depan matanya, membuatnya tak berani bergerak. Ia bahkan tak melihat kapan Jiang Han mencabut pedang, seolah-olah berpindah tempat dalam sekejap.

“Lain kali, tahu harus memanggilku apa?” Jiang Han tersenyum tipis.

“Mengerti, mengerti, Kakak Jiang,” jawab Besar cepat. Walau ia sombong, jelas ia kini sadar telah berhadapan dengan pendekar sejati—kekuatan Jiang Han sepuluh kali lipat darinya.

Sesaat kemudian, pedang biru itu lenyap begitu saja, seolah baru saja berkelebat.

Lu Zheng di sampingnya menahan napas. Itu bukan sihir berpindah, melainkan kecepatan tangan Jiang Han saat menyarungkan pedang, teknik pengendalian tenaga yang begitu halus hingga tak menimbulkan getaran udara sedikit pun. Ia pun menatap Jiang Han dengan rasa hormat yang dalam, meski situasi mendesak membuatnya tak bisa berkata banyak.

“Peng, gerobak besar yang kau jaga, dorong perlahan ke luar,” perintah Lu Zheng.

“Siap, Bos!” jawab seorang pria dari kejauhan. Meski tak tahu alasannya, ia menurut dan segera membuka pengait antara gerobaknya dan dua gerobak di samping, lalu perlahan mendorong gerobak itu ke depan.

Kawanan binatang buas di kejauhan makin gelisah, sewaktu-waktu bisa menyerang.

Perkemahan ini berada di lereng landai. Dengan bantuan gravitasi, gerobak besar itu perlahan meluncur ke bawah, hingga akhirnya berhenti di depan kawanan binatang buas, beberapa puluh meter dari lingkaran pertahanan.

“Duar!” Gerobak itu menabrak batu besar dan berhenti.

Semua orang menahan napas, menatap ke arah kawanan binatang buas di kejauhan.