Bab Tiga Puluh Dua: Hari Itu

Sungai Yan, membentang berkelok sepanjang seratus ribu li, mengalir deras tanpa batas, merupakan sungai terbesar di wilayah luas Yan Zhou. Sungai Yan ini melintasi daratan raya yang maha luas, dan Wilayah Jiangbei hanyalah salah satu tempat kecil yang dilaluinya. Sungai ini membelah Pegunungan Yunxing yang luas menjadi dua cabang besar, yakni cabang utara dan cabang selatan, sekaligus memisahkan Wilayah Jiangbei dan Jiangnan.

Kota Yan di Jiangbei dibangun di tepi Sungai Yan, terkenal ke seluruh penjuru, dan merupakan kota paling makmur dalam radius ribuan li.

Pada suatu hari di musim semi tahun ke-8994 dalam penanggalan Dinasti Zhou Raya, sebuah peristiwa luar biasa tengah menanti untuk terjadi di tanah Jiangbei yang membentang ribuan li ini.

“Pedang Iblis” Han Jiang, baru berusia dua belas tahun, telah masuk dalam daftar Teratas Jiangbei versi terbaru, dengan keperkasaan luar biasa, bagai salju yang melayang, tak pernah terkalahkan sejak ia muncul di dunia persilatan, benar-benar dianggap sebagai bakat nomor satu dalam seribu tahun di tanah Jiangbei.

Sementara itu, Juchen, pendiri markas besar cabang utara Pegunungan, dengan sebilah pedang tempurnya, telah mengalahkan segudang jagoan, mendominasi Jiangbei selama puluhan tahun, setiap tebasan pedangnya menimbulkan hujan darah di angkasa, di ranah puncak, tak terkalahkan oleh siapa pun!

Itulah penilaian yang diberikan oleh Gedung Xifeng dalam daftar terbaru terhadap dua orang kuat ini.

Yang satu adalah bakat nomor satu Jiangbei dalam seribu tahun, luar biasa dan tak terkalahkan.

Yang satu lagi adalah penguasa super yang mendominasi Jiangbei selama puluhan tahun, tajam tiada tanding.

Dua ahli puncak tertinggi di tanah Jiangbei ini bertarung di puncak Gunung Dangmo, menentukan siapa pemenang dan siapa yang akan jatuh!

Tak diragukan lagi, dua penilaian ini menetapkan status Han Jiang dan Juchen; ini adalah pertarungan puncak antara dua generasi terhebat.

Pemenang akan naik ke puncak keagungan Jiangbei, yang kalah akan jatuh ke jurang kematian.

Hari itu pun tiba.

Tak terhitung penduduk dan pendekar di Kota Yan seolah-olah tanpa sadar meninggalkan segala aktivitas mereka, menaiki kereta kuda menuju tepi sungai di luar kota, menanti detik-detik pertarungan besar itu.

Inilah peristiwa akbar yang mengguncang tanah Jiangbei.

Langit diliputi hujan gerimis, awan hitam menutupi segalanya, Sungai Yan mengalir deras dan jernih hingga ke dasarnya, perahu-perahu yang biasanya ramai kini hilang tak berbekas.

Di permukaan Sungai Yan yang luas, tak ada satu pun manusia.

Di tepi sungai, di bawah gunung, di atas sungai, telah berkumpul lebih dari tiga ratus ribu orang, kebanyakan adalah rakyat biasa, tapi lebih banyak lagi para pendekar, mulai dari prajurit, guru bela diri, hingga pendekar besar.

Gunung Dangmo!

Gunung paling terkenal di tepi Sungai Yan di tanah ini, puncaknya berupa dataran rata seluas ratusan meter persegi, seolah-olah pernah dibelah pedang perang, dan telah seperti itu selama ribuan tahun!

Di tempat itu, tak ada rumput yang tumbuh, tak sebatang pohon pun berdiri. Konon, tempat ini adalah bekas medan perang para ahli super ribuan tahun silam, meski hingga hari ini belum ada yang dapat membuktikannya.

Namun, gunung ini memang keras dan aneh, itu adalah kenyataan.

Di tepi gunung, terdapat tebing setinggi seratus zhang, dan di bawahnya terbentang Sungai Yan yang luas, memanjang puluhan li.

“Kakak, lihatlah betapa banyak orang yang datang, bahkan di pulau tengah Sungai Yan semuanya penuh kerumunan. Di sini juga begitu. Jumlah penonton kali ini pasti puluhan ribu orang, entah kapan pertarungan besarnya akan dimulai!”

“Banyaknya sudah pasti, ini adalah peristiwa terakbar di Wilayah Jiangbei dalam puluhan tahun terakhir. Dalam waktu sebulan, bahkan desa dan dusun yang paling terpencil pun bisa mendapat kabar dan datang ke sini. Siapa pendekar di tanah ini yang tidak ingin hadir?”

“Menurutmu siapa yang akan menang?”

“Aku tak tahu, tapi kurasa Juchen lebih berpeluang. Bagaimanapun, ia telah mendominasi tanah Jiangbei selama puluhan tahun.”

“Han Jiang saat berusia sebelas tahun sudah berada di puncak sebagai pendekar besar, bahkan membunuh beberapa pendekar utama keluarga Mu. Bahkan ketua keluarga Mu, Mu Qing, pun tak berani menantangnya, hanya bisa berdamai. Kini, mungkin Han Jiang sudah mencapai puncak tertinggi!”

“Benar, Han Jiang memang sangat muda, bakat seperti ini tak bisa dinilai dengan logika biasa!”

Orang-orang berdiskusi, dan yang paling membuat mereka kagum adalah usia Han Jiang; di usia dua belas tahun sudah mencapai puncak luar biasa, bagaikan sosok mitos yang turun ke dunia.

Bakat luar biasa seperti ini, selama ini hanya mereka temui dalam catatan kitab-kitab kuno.

Mungkin di tanah luas Yan Zhou pun ada pemuda sehebat ini, namun betapapun hebat kabarnya, tak ada yang mampu menandingi kejutan saat menyaksikannya sendiri.

“Sepertinya ini akan menjadi pertarungan sengit. Jika Han Jiang menang, pertarungan ini akan setara dengan pertarungan seratus tahun lalu antara Tuan Xiao Qi dan kelompok Heimen, dan pasti akan menjadi legenda baru dalam sejarah pertarungan Jiangbei.”

“Lihat ke sana.”

Dentuman menggema, hujan turun deras.

Di kejauhan, puluhan ribu pasukan penjaga kota berpakaian hitam lengkap dengan baju zirah dan tombak logam tiba di tepi sungai, formasi mereka besar, kekuatan mereka menakutkan.

Segera, di bawah komando para pendekar kuat, barisan pasukan itu berpisah, menyusuri jalur-jalur yang telah dibuat, menjaga ketertiban.

Seiring waktu berlalu, para pemimpin kekuatan besar di tanah Jiangbei juga telah datang bersama pasukan pribadi mereka, hendak menguasai posisi terbaik untuk menyaksikan pertarungan.

“Banyak sekali pendekar besar dari daftar puncak!”

“Keluarga Ye dari Kota Hong sudah datang, itu ‘Pedang Perang’ keluarga Ye, bendera perang mereka sudah dikibarkan!”

“Keluarga Xu dari Kota Jin sudah tiba, Xu Feng sudah datang bersama pasukan berkuda emasnya!”

“Keluarga Hei dari Kota Ning di Wilayah Jiangnan juga hadir, yang datang adalah murid Heimen, Hei Gu, ia sudah setingkat dengan para tetua besar, ternyata ia pun datang.”

“Keluarga Mu dari ibu kota wilayah, pasukan pengawal dipimpin oleh Mu Lan, hanya saja belum jelas apakah tetua keluarga Mu juga hadir.”

...

Kerumunan penonton semakin bersemangat, para ahli legendaris yang biasanya hanya menjadi cerita kini muncul satu per satu. Mereka adalah pemimpin puncak di Jiangbei, biasanya bagaikan naga yang sulit dilihat oleh orang awam, kapan lagi bisa menyaksikan mereka?

Hanya kali ini, hanya dalam pertarungan ini, mata dan perhatian para ahli besar tertuju, dan para penguasa super dari seluruh daratan selatan dan utara pun berkumpul di sini.

“Itu Dewa Perang keluarga Xiao, Xiao Yi, memimpin pasukan keluarga Xiao sudah tiba!”

“Begitu banyak ahli super, terlalu banyak!”

Bendera-bendera perang berkibar, kuda-kuda menderap, pasukan-pasukan pribadi berdatangan. Sampai saat ini, para pendekar puncak dari daftar teratas sudah muncul lebih dari sepuluh orang. Itu pun hanya yang terlihat, masih banyak lagi yang bersembunyi dan belum menampakkan diri.

“Dum!” “Dum!” “Dum!”

Tanah tiba-tiba bergetar, suara berat terdengar dari hutan di kejauhan, di tengah hujan ini bagaikan deru batu dan tanah yang menggelinding dari pegunungan.

Banyak orang menoleh ke kejauhan, dan di sana, tampak garis panjang berwarna merah menyala, bagai gelombang air yang mengalir deras, menghalangi langit.

“Itu pasukan cabang utara!” seseorang berteriak mengenali.

Di cakrawala, ribuan hingga puluhan ribu pasukan kavaleri berat tersusun rapat, tiga ratus penunggang membentuk satu baris, melaju kencang, kuda-kuda meringkik, derap kaki kuda mengguncang hati.

Jumlah mereka jelas lebih dari sembilan ribu!

Ketika jarak mereka tinggal seratus langkah dari kerumunan penonton, pasukan besar ini serempak berhenti dalam sekejap, ribuan kavaleri seolah bergerak sebagai satu. Disiplin mereka benar-benar membuat bulu kuduk merinding.

“Maju!” Satu teriakan nyaring menggema ke seluruh penjuru.

Tubuh para penunggang dan kuda mereka sama-sama ditutupi zirah merah darah, hanya mata mereka yang tampak, membentuk barisan puluhan lapis, dan dengan langkah serempak, mereka mulai berjalan maju. Di tanah ini, hanya suara derap kaki kuda berat yang menggema.

Setiap penunggang baja berdarah ini adalah seorang pendekar, menggenggam tombak panjang yang ditempa berkali-kali, tajam dan menakutkan di bawah pantulan zirah merah darah.

Inilah pasukan utama Jiangbei, Kavaleri Baja Cabang Utara!

Kurang dari sepuluh ribu, tak terkalahkan oleh siapa pun di dunia!