Bab Empat Belas: Buku Berwarna Emas

Tatapan mereka bertemu, wajah Xiao Xue pun memerah, namun ia segera menenangkan diri.
"Tuan muda, semua pengawal keluarga kami telah dibunuh oleh para perampok dari Perkumpulan Utara. Bisakah Anda membantu kami keluar dari Pegunungan Utara?" pinta Xiao Xue dengan suara lembut. "Setelah kami tiba di Kota Yan, keluarga Xiao pasti akan memberikan balasan yang setimpal."

Jiang Han menatap gadis itu. Ia sangat cerdas. Meski ini hanya wilayah luar Pegunungan Utara, jumlah binatang buas memang tidak banyak, tetapi perampok sangat sering muncul. Jika mereka hanya berempat berjalan sendiri dan bertemu dengan perampok, bahaya besar akan mengancam mereka.

Selain itu, dalam waktu singkat, ia mengubah sapaan dari "tuan" menjadi "tuan muda". Sebuah perubahan sederhana, namun secara halus mempererat hubungan di antara mereka. Cara bergaul seperti ini memang luar biasa.

"Ikutlah denganku. Di luar ada rombongan pedagang, kalian bisa bergabung dengan mereka. Tujuan mereka juga ke Kota Yan," ujar Jiang Han pelan. "Jika ada yang berani mengganggu, sebut saja namaku."

"Terima kasih, Tuan muda!" sahut Xiao Xue cepat.

Jiang Han mengangguk singkat. "Ayo kita pergi!"

...

Kembali ke jalan utama, para pendekar dalam rombongan pedagang di bawah komando Lu Zheng sudah mulai membersihkan medan pertempuran. Senjata-senjata dan tombak yang berserakan serta kuda api yang melarikan diri pun dikumpulkan.

"Tuan Jiang, rasanya Anda telah menyelamatkan seluruh rombongan kami," Lu Zheng maju dengan hormat.

Bahkan sapaan pun berubah. Para pendekar lain menunjukkan rasa hormat yang sama. Bahkan Lu Zhan, yang paling akrab dengan Jiang Han, tidak berani bicara sembarangan.

Sebelumnya, meski mereka tahu Jiang Han hebat, mereka belum pernah melihat langsung kemampuannya. Kini setelah menyaksikan kedahsyatan Jiang Han dan keganasan pembantaiannya, Lu Zhan pun tak berani lagi bersikap santai.

Jiang Han dalam hati pun membatin, begitulah dunia ini: jurang kekuatan yang terlalu lebar akan mengubah segala hubungan kecuali dengan sahabat sejati.

Orang bijak tak bergaul dengan orang bodoh, manusia tak hidup bersama ular, pepatah kuno memang tak pernah menipu.

"Segera serahkan semua barang kepada Tuan," perintah Lu Zheng dengan suara rendah.

"Siap!" Beberapa orang segera mengumpulkan harta berharga dan batu yuan dari tubuh para prajurit berat Utara, terutama milik pemuda berambut panjang dan pendekar berjubah hitam itu.

"Tuan Jiang, semua ini hasil rampasan Anda, sudah kami kumpulkan di sini. Kami tidak mengambil sedikit pun, silakan periksa," kata Lu Zheng penuh hormat.

Ia memang cerdas. Jiang Han tak perlu berkata apa-apa, semua sudah beres.

Jiang Han mengamati, pemuda berambut panjang itu meninggalkan sebuah cincin ruang, sedangkan pendekar berjubah hitam hanya meninggalkan beberapa lembar perintah batu yuan dan senjata.

Sisanya hanya batu yuan biasa milik para pendekar biasa.

"Baik," Jiang Han mengangguk.

Ia melambaikan tangan dan tanpa ragu memasukkan seluruh batu yuan, perintah batu yuan, dan dua pedang itu ke dalam penyimpanannya. Ia juga mengambil cincin ruang milik pemuda berambut panjang itu.

Dengan pikiran, ia memeriksa isinya. Cincin ruang itu tidak besar, kebanyakan hanya berisi batu yuan dan perintah batu yuan.

Namun, segera sorot mata Jiang Han berubah. Di dalam cincin ruang itu, sebuah buku berwarna emas diletakkan terpisah. Jiang Han langsung memindahkan semua isi cincin itu ke penyimpanan pribadinya.

"Saudara Lu, untuk baju besi berat, tombak, dan kuda api, urus saja seperti biasa. Setelah rombongan tiba di Kota Yan, aku akan pergi. Para wanita ini dari keluarga Xiao, tolong jaga mereka," kata Jiang Han.

"Baik, Tuan Jiang!" jawab Lu Zheng.

Ia lalu menoleh ke arah para wanita di belakang Jiang Han. Meski Jiang Han memanggilnya "Saudara Lu", ia tak berani membalas sapaan seperti dulu.

Hampir seratus orang dari rombongan pedagang tewas, sehingga banyak tempat kosong. Xiao Xue dan para wanita lainnya pun ditempatkan di sebuah kereta.

Walaupun aroma darah sangat menyengat, mereka tidak mengeluh dan duduk diam dengan patuh.

Setelah medan pertempuran dibersihkan dan orang-orang yang gugur dimakamkan di tepi jalan, rombongan pun segera melanjutkan perjalanan.

Yang mati telah pergi, yang hidup pun tak sempat berlarut dalam duka.

Setelah Jiang Han membantai pasukan berat Utara, para pedagang dan pendekar yang tersisa tetap tampak tenang, tetapi dalam hati mereka sangat gelisah. Mereka sadar, balas dendam dari Perkumpulan Utara pasti akan segera datang.

Namun, tak seorang pun menyalahkan Jiang Han. Pertama, mereka tahu jika Jiang Han tidak bertindak, mereka sudah mati lebih cepat. Kedua, dibandingkan Perkumpulan Utara, mereka lebih takut pada kekuatan Jiang Han.

Namun Jiang Han tak peduli dengan pandangan mereka, ia hanya duduk di atas kudanya sendiri.

"Kira-kira sudah sebelas ribu batu yuan," Jiang Han cepat menghitung hasil rampasan. "Terutama dari pemuda berambut panjang dan pendekar berjubah hitam, jumlahnya sepuluh ribu, jadi totalnya sekitar tujuh belas ribu batu yuan."

Jumlah itu sangat besar. Sebuah perkebunan biasa tak akan mendapatkan lebih dari beberapa ribu per tahun.

Namun bagi Jiang Han, harta sebanyak itu belum ada apa-apanya. Harta karun sejati bisa bernilai puluhan ribu hingga ratusan ribu batu yuan, seperti besi induk miliknya, yang jika dijual bisa mencapai ratusan ribu batu yuan.

"Sebaiknya aku periksa buku emas itu," pikir Jiang Han. Dengan sekali pikiran, ia pun membuka buku emas di dalam penyimpanan.

Pada halaman pertama tertulis dua aksara besar: "Pembakaran Darah". Tatapan Jiang Han yang semula tenang langsung membara.

Sebuah teknik rahasia!

Seorang pendekar sejati menyerap energi langit dan bumi, memperkuat qi dan tubuh, membuat kekuatan hidupnya semakin besar — ini adalah dasar bagi peningkatan kekuatan.

Namun, kemampuan bertarung sejati sangat bergantung pada teknik gerak, keahlian bertarung, dan teknik rahasia.

Sebidang baja, jika tidak ditempa, hanya akan menjadi alat pertanian atau pisau biasa. Jika ditempa lebih baik, bisa menjadi senjata. Jika ditempa ribuan kali, menjadi baja terbaik, dan senjata tersebut mampu membelah emas dan giok.

Namun, baik alat pertanian maupun pedang tajam, semuanya berasal dari sepotong baja yang sama.

"Teknik rahasia memungkinkan seorang pendekar mengeluarkan seluruh potensi kekuatannya," Jiang Han mengingat penjelasan dalam buku Kekaisaran Zhou. "Hanya saja, aku belum tahu jenis teknik rahasia Pembakaran Darah ini."

Banyak pendekar dari sekte atau keluarga besar mempelajari berbagai teknik rahasia: serangan jarak jauh, pertarungan jarak dekat, pertahanan, gerakan, ledakan tenaga, penguatan tubuh, hingga teknik dukungan. Semua saling melengkapi agar kekuatan tempur meningkat pesat — inilah keunggulan warisan.

Jiang Han membuka halaman pertama dan langsung membaca cepat.

"Teknik Pembakaran Darah ini adalah teknik ledakan," wajah Jiang Han berseri bahagia. "Dan ini adalah teknik ledakan berbasis tubuh!"

Teknik ledakan biasanya mengorbankan banyak qi sejati atau darah tubuh untuk melepaskan kekuatan di luar batas normal. Namun, teknik ini sangat membahayakan tubuh, bahkan bisa memangkas umur.

Meski harganya mahal, Jiang Han mendambakan teknik seperti ini, sebab di saat genting, teknik seperti ini bisa menyelamatkan nyawa.

Setelah membaca lebih jauh, ia semakin yakin bahwa Pembakaran Darah adalah teknik ledakan berbasis tubuh — sesuatu yang membuat Jiang Han sangat bersemangat.

Umumnya, teknik rahasia pendekar berbasis qi sejati. Teknik berbasis darah tubuh lebih jarang, karena semakin tinggi tingkat pendekar, kekuatan qi yang dapat dikendalikan jauh lebih besar daripada kekuatan tubuh, dan teknik rahasia biasanya diciptakan oleh pendekar tingkat atas atau suci.

Secara umum, ranah qi sejati adalah jalan utama, kekuatan tubuh hanya jalan kecil.

Tapi, bagi Jiang Han saat ini? Jika Pembakaran Darah adalah teknik ledakan berbasis qi, ia takkan peduli. Karena walaupun kekuatan qi-nya meledak dua kali lipat, dibandingkan kekuatan tubuhnya saat ini, tetap saja tak berarti banyak.

"Tapi entah sekuat apa teknik Pembakaran Darah ini?" Jiang Han terus membalik halaman dan membaca.

————
Maaf, tadi komputer sempat bermasalah, sehingga bab ini terlambat.
Terima kasih atas dukungan hadiah dari para pembaca: ‘Angin Pagi dan Bulan Sepi’, ‘Orang Baik Sungai Lu’, ‘Angin Dingin Menyapu’, dan ‘Angin Patah yang Gagah’!
Besok ada tiga bab!