Kelima Puluh: Takut?

Melihat ekspresi orang-orang di sekitar, He Changhe tersenyum kecil dan berkata, "Tidak percaya? Jika tidak percaya, berani bertaruh lagi tiga tahun dari sekarang?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, kening orang-orang di sekitarnya semakin mengerut, terutama mereka yang dekat dengan Chen Fei.

Jika kompetisi diundur hingga tiga tahun lagi, terlepas dari apakah Lin Yue benar-benar akan mencapai tingkat yang melampaui semua orang seperti yang dikatakan He Changhe, penundaan itu akan mengacaukan seluruh rencana mereka. Niat He Changhe untuk datang dan mengejek juga tidak akan tercapai.

Namun, jika mereka tidak menyetujui usul He Changhe, itu sama saja dengan membuktikan bahwa mereka takut, sekaligus mengakui bahwa mereka sengaja menjebak, dan lebih jauh lagi mengakui bahwa bakat Lin Yue sangat luar biasa.

Menjawab dengan cara apa pun sama saja dengan menampar wajah sendiri, sehingga banyak orang memilih untuk tetap diam.

Melihat reaksi mereka, He Changhe tersenyum, tawanya bergema di telinga semua orang. Akhirnya, ia menyapu pandangannya dengan dingin ke arah semua orang, lalu mendengus dingin yang penuh dengan penghinaan.

Chen Fei tidak dapat menahan diri lagi dan berkata dengan dingin, "He Changhe, jangan membuat keributan di sini. Pertandingan ini sudah lama kita tentukan, mengapa harus menunggu tiga tahun lagi? Apakah kamu takut?"

"Takut?"

He Changhe seolah mendengar lelucon terbesar di dunia, tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba tawanya berhenti seketika, tatapannya menjadi sangat tajam, menembus langsung ke mata Chen Fei seperti bilah pisau, lalu berkata dengan nada mengejek, "Aku takut? Siapa sebenarnya yang takut? Siapa yang mengusulkan kompetisi鉴定 (penilaian) ini? Siapa yang mengusulkan ketiga kategori pertandingan ini? Kita tidak perlu membuktikannya lagi, bukan? Mengatakan aku takut? Kapan aku, He Changhe, pernah merasa takut? Lelucon!"

Menghadapi tatapan tajam He Changhe, Chen Fei secara tidak sadar ingin menghindari, tetapi ia tetap menahan diri dan balas menatap. Setelah He Changhe selesai berbicara, Chen Fei mendengus dingin dan berkata seolah ingin melarikan diri, "Untuk apa bicara omong kosong sebanyak itu? Bertandinglah sebagaimana mestinya."

"Sudahlah, sudahlah, jangan bertengkar. Lanjutkan saja pertandingannya, Lao He juga tidak bilang tidak mau bertanding."

Zhuang Dongfeng terpaksa maju untuk melerai.

Mendengar itu, He Changhe dan Chen Fei saling bertukar tatapan tajam penuh kebencian, lalu mendengarkan dengusan dingin secara bersamaan.

Lin Yue mendengarkan percakapan gurunya dari samping, mengepalkan tinjunya erat-erat. Ia bisa merasakan kemarahan dan ketidakadilan di dalam hati gurunya—kapan gurunya pernah mengalami perlakuan tidak adil sebesar ini!

Tunggu saja kalian semua, pasti akan tiba hari di mana kalian akan menyesali apa yang telah kalian perbuat!

Lin Yue menatap dingin ke arah wajah-wajah munafik di depannya.

Tertawalah, tertawalah, akan tiba suatu hari nanti kalian menangis!

Tak lama kemudian, panitia penyelenggara dari Jingdezhen keluar dari dalam vila.

Kedua puluh orang itu meredakan kemarahan mereka secara perlahan, kemudian mengerumuni tempat itu.

"Maaf telah membuat kalian menunggu." Seorang lelaki tua berusia hampir enam puluh tahun keluar dari kerumunan. Dengan wajah ramah dan penuh penyesalan, ia berkata, "Kalian semua adalah para maestro di dunia keramik. Terima kasih atas dukungan kalian kepada Jingdezhen selama ini, dan karena telah menetapkan lokasi kompetisi penilaian ini di Jingdezhen, ini adalah kehormatan besar bagi kami."

"Lao Liu, tidak usah sungkan begitu, kita kan sudah lama berteman."

Jia Weigeng tersenyum dan berkata.

Terlihat jelas bahwa kesepuluh sesepuh dari generasi lama ini sangat akrab dengan Lao Liu di hadapan mereka, dan semuanya menatap Lao Liu dengan senyuman.

Mendengar itu, Lao Liu tersenyum kecil dan berkata, "Kalau begitu saya tidak akan mengatakannya lagi. Nanti setelah kompetisi selesai, saya traktir kalian makan, saya harap semua berkenan hadir."

"Pasti, pasti."

Orang-orang di sekitar bersahut-sahutan menanggapinya.

"Nanti tidak ada yang boleh pergi." Lao Liu berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kalian semua pasti sudah tahu mengenai kategori pertandingannya. Tiga kategori akan dilangsungkan selama enam hari: hari ini kategori pertama, lusa kategori kedua, dan hari kelima kategori ketiga. Kategori hari ini adalah 'mencari mutiara di lautan kerikil', yaitu menemukan satu keramik asli di antara sepuluh keramik. Selama proses penilaian, tidak ada yang menemani kalian, kalian sendirian. Hal ini bertujuan agar kalian memiliki lingkungan yang tenang untuk melakukan penilaian. Ketiga kategori pertandingan akan dilakukan di dalam ruangan tertutup, yaitu di vila di hadapan kalian ini. Sepuluh orang akan masuk secara bergiliran, sementara satu orang sedang bertanding, yang lain menunggu di luar. Untuk lebih mencerminkan tingkat keahlian kalian, pada kategori pertama ini setiap orang hanya diberi waktu setengah tahun— ah, setengah jam. Waktu akan mulai dihitung saat kalian melangkah masuk ke dalam pintu. Ingat, setiap orang hanya memiliki waktu setengah jam."

Lao Liu mengulangi dengan nada serius.

Apa?

Setengah jam?

Sepuluh keramik hanya dalam waktu setengah jam?

Baik dari generasi tua maupun generasi muda, ekspresi wajah mereka langsung berubah. Waktu ini terlalu singkat! Dibutuhkan sedikit waktu untuk mengidentifikasi apakah sebuah keramik itu palsu, karena seseorang hanya perlu menemukan jejak-jejak pemalsuan. Namun, jika seseorang ingin mengidentifikasi apakah sebuah keramik itu asli, ia membutuhkan banyak waktu dan harus melakukan penilaian dari berbagai aspek—mengabaikan satu detail kecil pun tidak diperbolehkan. Waktu yang dibutuhkan untuk itu sangatlah panjang, dan setengah jam benar-benar terlalu singkat.

Semua orang tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Situasinya jauh lebih serius daripada yang dibayangkan.

Bagi orang lain, situasi ini mungkin sangat berat, tetapi bagi Lin Yue, situasinya justru sedikit lebih baik. Pasalnya, kontestan lain mungkin kehabisan waktu bahkan sebelum berhasil menemukan keramik yang asli. Jika waktu yang diberikan longgar, tidak diragukan lagi bahwa Lin Yue memiliki probabilitas paling kecil di antara keempat orang untuk menemukan yang asli. Namun sekarang, peluang mereka hampir sama rata karena keterbatasan waktu.

Chen Fei menatap Lao Liu dengan ekspresi suram; di bawah peraturan seperti ini, rencananya kemungkinan besar akan gagal total.

Meskipun demikian, pada babak pertama ini, peluang Lin Yue untuk gagal menemukan keramik asli tetaplah yang paling besar secara relatif. Sekalipun ia beruntung menemukannya, masih ada babak kedua dan ketiga, dan saat itu lihat saja bagaimana aku akan menghadapinya!

Chen Fei tersenyum sinis.

He Changhe menatap Lao Liu sambil tersenyum; ia juga melihat bahwa peraturan semacam ini sangat menguntungkan Lin Yue.

Lin Yue menatap Lao Liu di hadapannya dengan perasaan terkejut.

Bukankah ini memberinya keunggulan yang sangat besar?

Dengan waktu yang begitu singkat, orang lain mungkin tidak dapat menyelesaikannya, tetapi ia sangat mungkin mampu menyelesaikannya. Sebab, ia memiliki kemampuan spesial, memiliki kondisi mental yang setenang sumur tua, dan yang terpenting, memiliki kepekaan terhadap tingkat kekentalan tanah liat porselen di dalam benaknya.

Dengan begitu, ia memiliki peluang besar untuk memenangkan kategori pertama ini!

Memikirkan hal ini, Lin Yue tidak dapat menahan kegembiraannya, mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

Tunggu saja, biarkan aku melihat di mana letak keunggulan kalian sebenarnya!

Lin Yue menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan emosinya semaksimal mungkin agar kegembiraan di dalam hatinya tidak terlihat di luar.

Ia masih belum tahu seperti apa kesepuluh keramik itu, jadi terlalu dini untuk merasa senang sekarang. Mengingat Jingdezhen mampu membuat peraturan seperti ini, kesepuluh keramik itu pastilah bukan barang sembarangan, melainkan tiruan berkualitas tinggi yang mutakhir.

Dalam situasi seperti ini, tidak ada yang tahu apakah kemampuan spesialnya masih akan berfungsi.

Setelah orang-orang di hadapannya mencerna berita tersebut, Lao Liu tersenyum tipis dan berkata, "Karena peraturannya sudah diketahui, kalau begitu kita mulai sekarang. Siapa yang jadi peserta pertama?"

Sambil berkata demikian, Lao Liu menyapu pandangannya ke arah kesepuluh orang peserta di hadapannya.

Kesepuluh peserta itu saling berpandangan, dan masing-masing melihat keraguan terpancar di wajah satu sama lain.