Bab 124: Silakan Anda Ceritakan (1)

Suasana seketika hening. Di kening setiap orang terukir guratan keresahan yang serupa, seolah-olah tiga tahun ini meninggalkan luka batin yang sama, sebuah kenangan yang enggan mereka ungkit kembali.

Xu Jialai menghela napas panjang lalu berkata, "Biar aku saja yang bicara. Mereka semua terlalu pendiam. Aku harus menjelaskannya secara rinci kepada Banxing dan Tuan Chen, karena masa depan yang akan kalian hadapi pasti jauh lebih rumit daripada apa yang kami lalui."

Xu Zhiyan menyela dengan nada pelan, "Hei, masih ada aku di sini."

Xu Jialai mengabaikannya seolah tidak mendengar, lalu menatap Lu Weizhen. "Banxing, apakah kau masih ingat pria kadal dari waktu itu?"

Lu Weizhen mengangguk. "Dia bilang tadinya dia hidup tenang, namun suatu hari tiba-tiba merasa tidak nyaman, lalu dilanda rasa lapar yang luar biasa dan keinginan untuk memangsa manusia."

Xu Jialai tersenyum tipis. "Benar, Banxing memang selalu ingat dengan detail. Lalu yang satunya lagi, siluman angin berambut perak yang kau tangani saat itu, kondisinya sama. Dia hanyalah seorang petugas kebersihan yang hidup normal selayaknya manusia biasa sepanjang hidupnya dan tidak pernah bergabung dengan kelompok mana pun. Namun, saat itu dia tiba-tiba naik ke tingkat anjing pemandu..."

Lu Weizhen menyambung, "Dan dia berkata melihat bintang jatuh, lalu mulai menculik anak-anak untuk dipelihara."

Xu Jialai mengangguk. "Mereka semua hanyalah permulaan, pertanda paling awal."

Setelah diingatkan Xu Jialai, Lu Weizhen dan dua rekannya teringat situasi di Kota Xiang sebelum mereka terjebak di dalam labu. Saat itu, Lu Weizhen sudah merasakan ada yang ganjil dan memerintahkan pemeriksaan menyeluruh di seluruh wilayah Kota Xiang. Hasilnya, peristiwa aneh terus bermunculan. Siluman-siluman di pegunungan, sungai, dan danau menjadi jauh lebih agresif dibandingkan sebelumnya. Hasrat untuk menyerang, nafsu makan, serta keinginan mereka semakin tak terkendali hingga nyaris melampaui batas.

Lu Weizhen kala itu mencurigai ketidakstabilan di medan energi bawah tanah dan bersiap melakukan penyelidikan, namun justru saat itulah terjadi peristiwa "tiga puluh monster menyiksa manusia". Dan saat mengejar monster-monster itulah, mereka bertiga terperosok ke dalam labu.

"Lalu bagaimana selanjutnya?" tanya Xu Zhiyan dengan leher terulur, tampak sangat penasaran.

"Selanjutnya..." Xu Jialai tersenyum kecut, sementara yang lain hanya terdiam.

Faktanya, penilaian Lu Weizhen saat itu memang tepat. Kerusuhan yang dilakukan para monster di Kota Xiang semakin sering terjadi dengan konsekuensi yang kian mengerikan. Mereka mulai muncul di tengah kota, tidak hanya menyebabkan korban jiwa, tetapi juga memicu kepanikan massal. Namun, saat itu manusia masih menganggapnya sebagai serangan binatang buas atau perbuatan pembunuh berantai yang psikopat, sehingga dilakukan pengejaran di seluruh kota. Manusia memang berhasil menangkap beberapa "penjahat", tetapi dengan pengorbanan yang sangat besar. Para "penjahat" itu pun diam-diam dikurung dan ditangani. Keberadaan makhluk non-manusia tidak lagi menjadi rahasia.

Setelah Lu Weizhen menghilang, Li Chenglin mengambil alih tanggung jawab sebagai kepala departemen di Kota Xiang. Ia bekerja bak mesin tanpa henti, seorang pemburu yang haus akan keadilan. Bersama para bawahannya yang dirundung duka akibat kehilangan sang kepala departemen, ia bertindak cepat dan tegas, berhasil menangkap sembilan dari sepuluh pelaku kerusuhan utama. Setelah menyiksa mereka selama tiga hari, ia menghabisi mereka semua dengan tangannya sendiri.

Dalam sekejap, dunia bawah tanah para siluman di Kota Xiang menjadi sunyi senyap dan penuh ketakutan. Mereka yang berhasil lolos tidak berani menampakkan diri dan berusaha sekuat tenaga untuk menghindari kejaran sang kepala departemen.

"Bukankah itu bagus?" sela Xu Zhiyan. "Bibi tertuaku tetaplah bibi tertuaku. Meski sedikit kejam, dalam situasi seperti itu, hanya dia yang mampu mengendalikan keadaan."

Xu Jialai mengangguk. "Awalnya, semua memang tampak membaik, dan kami mengira kerusuhan ini akan segera berakhir. Namun, kabar buruk lainnya mulai menyusul."

Bukan hanya Kota Xiang yang mengalami kerusuhan, dan bukan hanya medan energi bawah tanah di sana yang bermasalah.

Di seluruh kota di penjuru negeri, kerusuhan meletus satu per satu. Karena kota-kota lain tidak memiliki sosok seperti Lu Weizhen yang bersiap sejak dini, dan tidak memiliki sosok naga hijau kedua yang mengamuk karena kehilangan putrinya—yang rela tidak tidur siang dan malam demi memburu serta menghabisi siapa pun tanpa pandang bulu—situasi di kota-kota lain memburuk jauh lebih cepat dibanding Kota Xiang. Angka kematian akibat gigitan, serangan, dan santapan monster melonjak tajam, sementara jumlah korban luka jauh lebih banyak lagi.

Manusia dan makhluk non-manusia, masing-masing bertempur melawan monster, dengan korban jiwa yang terus berjatuhan di kedua pihak.

Pada titik ini, keberadaan monster setidaknya sudah sepenuhnya diketahui publik. Meski para makhluk non-manusia lainnya masih berusaha bersembunyi dari pandangan umum, mereka terpaksa harus terus bertindak, sehingga pihak berwenang pasti sudah menyadari keberadaan mereka.

Siapa yang bisa membayangkan, sebagai manusia, suatu hari saat terbangun, Anda mendapati bahwa ada spesies cerdas lain yang hidup bersama Anda di Bumi, bahkan tersebar di kota Anda sendiri? Anda baru menyadari bahwa sosok "siluman" dalam legenda ternyata benar-benar nyata. Mereka lebih cepat, lebih kuat, dan lebih buas dari Anda. Mereka bisa memburu Anda sebagai mangsa. Sering kali dibutuhkan senjata berat atau satu peleton tentara hanya untuk melumpuhkan satu monster yang bisa mengendalikan angin atau air. Dan kabarnya, itu hanyalah monster tingkat terendah.

Ada yang bersemangat, ada yang ketakutan; ada yang fanatik, ada yang melarikan diri; ada yang memilih untuk melawan, ada yang telah gugur... Diskusi sengit bermunculan, suaranya hampir mengguncang dunia. Ada yang menganggap ini konspirasi alien; ada yang menganggapnya penipuan besar; ada yang mengira ini adalah serangan senjata biologis dari negara lain; ada pula yang meyakini bahwa kiamat akhirnya telah tiba...

Bagaimanapun juga, dunia yang tadinya tenang dan damai—dunia yang mungkin Anda cintai atau benci—kini telah berubah total dalam hitungan hari. Sejarah baru dan era baru telah hadir di depan mata saat Anda lengah. Kehidupan tenang yang dulu Anda remehkan, kini tiba-tiba menjadi bagian dari sejarah lama yang tak mungkin terulang kembali. Satu-satunya yang tetap sama adalah, setiap orang harus berusaha sekuat tenaga untuk terus bertahan hidup.

"Namun saat itu, situasi di berbagai daerah setidaknya masih terkendali," ujar Xu Jialai dengan senyum pahit. "Pihak berwenang merespons dengan teratur, mengirim ilmuwan, ahli biologi, dan militer untuk mengepung semua monster. Pemimpin tertinggi pun bertindak tegas dan cepat. Sambil menahan duka atas kehilangan anaknya, ia menyusun strategi, mengerahkan seluruh kekuatan untuk memburu dan memusnahkan monster-monster terkuat, serta diam-diam bekerja sama dengan militer..."

Xu Zhiyan mendengarkan dengan saksama, raut wajahnya perlahan meredup.

Namun, tepat ketika malapetaka ini tampak akan segera teratasi dan situasi mulai membaik, sebuah perubahan besar yang di luar dugaan semua orang pun terjadi.

Saat Anda mengira sejarah hanya ingin memberi Anda pelajaran kecil, sebenarnya Anda belum melihat pedang yang dihunuskannya dari balik punggung.

Saat Anda mengira ini sudah cukup dan segalanya akan berakhir, kenyataannya, dibandingkan dengan badai besar yang akan datang di masa depan, apa yang membuat Anda gemetar dan sulit tidur saat ini hanyalah riak kecil dalam gelombang sejarah yang menerjang, hanyalah sebuah prolog kecil belaka.

Di Kota Xiang misalnya, selama masa itu, para korban selamat yang dicakar, digigit, atau melakukan kontak dekat dengan monster dirawat di beberapa rumah sakit besar di pusat kota. Awalnya, hanya ada beberapa laporan sporadis tentang pasien yang berperilaku aneh. Padahal, kondisi fisik mereka sudah pulih dengan baik, namun dalam semalam, akal budi mereka hilang sepenuhnya dan mereka mulai menyerang serta menggigit siapa pun di sekitarnya dengan ganas. Keluarga mereka, pasien lain, hingga dokter dan perawat pun ikut menjadi korban cakaran dan gigitan.