Bab 152: Pertarungan Para Raja (4)

Lu Weizhen akhirnya melangkah maju menghadapnya. Ia terlebih dahulu menurunkan tangan kanannya yang mengendalikan air, seketika itu pula kelima air terjun runtuh, terputus di udara, sementara para hantu abu-abu yang menyergap dari bawah tanah telah tuntas binasa. Tangan kirinya terulur perlahan, badai yang mengelilingi Vannata lenyap tak berbekas, dan dengan begitu mudah ia mencekik leher pria itu.

Pria itu mendongak, menatapnya dengan sepasang mata abu-abu gelap.

Cengkeraman tangan Lu Weizhen perlahan mengetat. Uat-urat abu-abu menonjol di wajah dan leher pria itu, sementara bola matanya mulai dipenuhi darah berwarna abu-abu. Keempat anggota tubuhnya meronta-ronta di udara dalam upaya sia-sia untuk melawan, sama sekali tak mampu menyentuh Lu Weizhen. Tepat pada saat itu, ia tiba-tiba meneriakkan sebuah nama dengan suara parau dan tak jelas, "Ban Xing..." Jari-jemari Lu Weizhen merapat dengan bertenaga, menimbulkan bunyi tulang leher yang patah. Di dalam pandangannya, sebutir air mata jatuh menetes ke tanah di bawah kaki mereka.

Tepat pada saat itu.

Pendar cahaya dari Labu Emas Ungu yang tergantung tinggi di udara meredup, Tali Pengikat Iblis kembali ke wujud asalnya, batas waktunya telah usai. Selepas seruan "Kembali ke tempat asal" dari sang penyihir, gerombolan hantu abu-abu yang masih bertahan di kedua sisi, serta segelintir manusia mutan tingkat tinggi yang tersisa di hadapan sang penyihir, secara bersamaan menerjang ke arahnya.

Chen Xiansong berseru, "Jingbian, pedang!" Lin Jingbian melemparkan pedang di genggamannya tinggi-tinggi. Chen Xiansong menyambutnya dalam genggaman, melangkah maju dengan mantap, menyilangkan pedang bermata dua di punggungnya, lalu menebasnya dengan garang. Pada detik penghabisan, ia mengayunkan tebasan ke depan secara bersamaan, melepaskan tiga gelombang cahaya yang begitu agung hingga seolah menerangi seluruh langit dalam sekejap. Di jalur yang dilewati oleh cahaya bulan yang murni itu, seluruh hantu abu-abu tumbang secara serentak. Dalam radius ratusan meter di sisi kiri, kanan, dan belakang persimpangan, yang tersisa hanyalah pendar cahaya sisa kepunahan bulan yang bertitik-titik bagaikan salju, begitu indah bagai mimpi, tanpa menyisakan satu pun hantu abu-abu yang masih berdiri.

Nyaris di saat bersamaan, tatkala Lu Weizhen dengan berlinang air mata mematahkan leher Vannata, salah satu kakinya melangkah maju serempak dengan Chen Xiansong yang berada di belakangnya. Tangan kanannya yang terkulai mengepal erat, lalu bergetar hebat. Kepungan angin tanpa batas, tanah tanpa batas, dan air tanpa batas dari dalam bumi bermula dari titik dirinya, melonjak maju menerjang ke depan, menghantam dan menerbangkan seluruh hantu abu-abu yang berdiri di hadapan mereka. Tak berhenti sampai di situ, angin, tanah, dan air yang mendobrak keluar dari jalan tersebut terus melaju, tiba-tiba menjalin diri membentuk jaring yang merambat ke segala penjuru, melumat dan membasmi seluruh hantu abu-abu dalam radius lebih dari seribu meter hingga tak bersisa.

Angin berdesir lembut, sinar matahari menyinari dengan tenang. Persimpangan ini, kawasan jalan ini, akhirnya kembali diselimuti keheningan. Termasuk Lin Jingbian, semua orang terpaku menatap siluet kedua sosok yang berdiri berdampingan itu, tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Lu Weizhen menurunkan jenazah di genggamannya secara perlahan, lalu merangkapkan tangan untuk menutup mata pria itu yang berwarna abu-abu. Ia berbalik. Selain sudut matanya yang sedikit kemerahan, raut wajahnya telah kembali tenang. Chen Xiansong juga telah menyimpan kembali pedang cahaya ke dalam kantong pinggangnya, melemparkan pedang cahaya yang lain kepada Lin Jingbian, lalu mendongakkan kepalanya.

Memandang melalui kerumunan orang, keduanya saling menatap dalam keheningan. Chen Xiansong tiba-tiba melangkah menembus kerumunan orang yang terpaku bagaikan arca, berjalan mendekatinya.

Lu Weizhen berdiri tanpa bergeming, hingga pria itu tiba di hadapannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengangkat tangan untuk mengusap kepala wanita itu dengan lembut, lalu menyapu sudut mata wanita yang memerah itu menggunakan bantalan jarinya. Wanita itu menatapnya, menyunggingkan senyuman. Pria itu turut tersuap senyum tipis. Kemudian, ia menurunkan tangannya, sedikit memiringkan kepala ke depan sebagai isyarat agar wanita itu terus melanjutkan perjalanan. Wanita itu menganggukkan kepalanya dengan penuh keyakinan.

Lin Jingbian tidak tahu bagaimana perasaan orang lain, mereka semua tidak memahami kedua orang itu. Dalam pertempuran kali ini, ia sebenarnya tidak banyak membantu gurunya maupun wanita itu. Namun kini, tatkala ia hanya mengamati dalam diam, melihat bagaimana kedua orang itu saling bertukar pandang, serta mengenang kembali setiap detik tatkala punggung mereka saling bersandar dalam pertarungan tadi, matanya mendadak terasa panas dan basah. Ia lantas menundukkan kepalanya.

Pada saat itu, Tao Qingfei yang berada di belakangnya menutup buku kecilnya, lalu berbisik pelan, "Dia sudah bukan Qinglong lagi, kekuatannya sungguh di luar imajinasi."

Lin Jingbian tertegun sejenak tanpa menyahut.

Segala sesuatunya telah mereda, barulah seluruh pasukan tersebut seolah "hidup" kembali. Namun, jika dikatakan mereka merasa bersemangat atau terlonjak girang? Jelas tidak ada. Mereka hanya terdiam kaku, termasuk anak-anak. Di dalam lubuk hati mereka tersimpan rasa gamang yang teramat besar usai lolos dari maut, serta kekosongan hampa bagaikan tengah bermimpi.

Chen Xiansong mengelus kepala sang kekasih, membuat debar jantung yang terpacu hebat usai pertempuran sengit itu perlahan-lahan kembali normal. Setelah perasaannya menapaki ketenangan, ia kembali melangkah ke posisinya semula. Melirik sekilas ke arah orang-orang yang masih tertegun, ia berseru dengan suara tegas, "Jangan terganggu! Lanjutkan perjalanan!"

Semua orang tertegun. "..."

Bagaimana caranya agar tidak terganggu! Kalian berdua baru saja hampir menghancurkan langit dan bumi, air terjun jatuh dari langit, dan bulan nyaris menelan matahari. Sekarang, sekalipun pertempuran telah usai, pemandangan di hadapan mereka dipenuhi genangan darah dan potongan tubuh hantu abu-abu! Mereka harus melangkah melewati tumpukan hantu abu-abu untuk bisa keluar dari tempat ini!

Kendati demikian, pasukan itu akhirnya kembali bergerak maju.

Dua puluh menit kemudian, tatkala mereka telah merampungkan sebagian besar perjalanan, Lu Weizhen tiba-tiba mendongak, memandang ke kejauhan; telinga Chen Xiansong pun bergerak pelan. Begitu langkah kaki mereka terhenti, seluruh pasukan di belakang turut berhenti seketika. Setiap orang memasang telinga baik-baik, menerawang jauh ke ufuk.

Lu Weizhen memejamkan matanya sejenak, mereka datang lagi.

Di depan, di belakang, di sisi kiri, maupun sisi kanan, kendati jaraknya masih teramat jauh, gerombolan hantu abu-abu lainnya tengah berlari menyerbu kemari secara beruntun. Namun, ia tidak dapat merasakan keberadaan medan energi milik mutan tingkat tinggi, yang ada hanyalah hantu-hantu abu-abu biasa. Mereka pastilah bala bantuan yang dikerahkan oleh Vannata, dengan jumlah yang bahkan jauh melampaui sebelumnya.

Tidak perlu ada kata-kata yang diucapkan lagi.

Chen Xiansong memberi perintah, "Maju."

Seluruh pasukan terbungkus dalam keheningan, namun setiap langkah kaki yang diayunkan oleh masing-masing dari mereka terasa jauh lebih tegap dan bertenaga.

Tepat pada saat itu, Lu Weizhen dan Chen Xiansong mendongakkan kepala secara bersamaan. Di angkasa yang tinggi, deru mesin perlahan-lahan terdengar, mendekat dari kejauhan. Semua orang mendongak, menyaksikan deretan pesawat tempur melintas di langit atas kepala mereka. Setelah tertegun sejenak, mereka diliputi kegirangan yang luar biasa: "Itu pesawat tempur! Pesawat tempur kita!"

Bagaikan sebuah bentuk penghormatan, seusai pesawat-pesawat itu melintas di atas kepala mereka, armada tersebut berpencar ke berbagai arah, membubung tinggi ke angkasa, seraya melepaskan rentetan misil yang meluncur deras dari langit.

"Tiarap!" teriak Lin Jingbian. Seluruh anggota pasukan langsung menjatuhkan diri ke tanah secara serentak. Ledakan demi ledakan bergemuruh di segala penjuru. Kendati jaraknya cukup jauh, getarannya masih terasa menggelegar di bumi. Samar-samar, terdengar pula tangisan dan ratapan pilu dari gerombolan hantu abu-abu.

Hanya Lu Weizhen dan Chen Xiansong yang tetap berdiri tegak, memandangi lautan api yang membubung tinggi di berbagai penjuru kejauhan secara bersamaan. Beberapa saat kemudian, Lu Weizhen menoleh menatap Chen Xiansong, lalu kembali tersenyum—sebuah senyuman tulus yang merekah lebar, dengan sepasang mata yang seolah kembali dipenuhi oleh kerlip bintang-bintang. Chen Xiansong turut membalas tatapan itu dengan senyuman tenang.

Ketika serangan udara akhirnya mereda, tiada lagi suara pergerakan hantu abu-abu dari kejauhan, dan sekeliling kembali jatuh dalam keheningan total. Pasukan tersebut lantas menerobos sisa-sisa aroma mesiu di udara, melanjutkan perjalanan dengan mantap menuju tempat tujuan mereka—Zona Aman Manusia.

Mereka tidak pernah tahu, banyak sekali cuplikan dari pertempuran ini yang berhasil terekam oleh kamera nirawak di ketinggian—termasuk dua unit kamera nirawak yang kebetulan hancur berkeping-keping akibat hantaman air terjun dari langit. Rekaman-rekaman tersebut langsung dikirimkan kepada komandan pasukan pertahanan manusia di Kota Xiang. Selepas mengeluarkan perintah serangan udara, ia mendongak menatap ke arah kawasan jalan tersebut, lalu tiba-tiba tersenyum. Ia berucap, "Ternyata kita begitu diliputi ketidaktahuan terhadap kekuatan peradaban tingkat tinggi... Jika mereka bersedia membantu, pembebasan total Kota Xiang kini memiliki secercah harapan."