Bab 153: Pertarungan Para Raja (5)

Sementara itu, di sudut lain kota, di kantor pemimpin militer lain—Li Chenglin, meskipun telah memutuskan untuk tidak memberikan bantuan kepada Liu Wu, dia terus mengamati dinamika medan perang di depan melalui teropongnya.

Namun, ketika dia melihat gelombang Sungai Xiangjiang yang sangat megah melesat ke udara, menerjang kawasan kota itu bagaikan serigala dan harimau, dia terdiam sejenak, menurunkan teropongnya, lalu tersenyum.

Yang Mulia Liu Wu, masih persis sama seperti saat masih kecil, begitu cemas langsung meluapkan air Sungai Xiangjiang habis-habisan. Hebat, hampir separuh sungai hampir dikurasnya, adakah hantu abu-abu di dunia ini yang bisa lolos? Dirinya sendiri, tinggal duduk manis menunggu kabar kemenangan besar.

---

Setelah meninggalkan kawasan tersebut, Chen Xiangsong melajukan mobilnya, meminta beberapa orang tua untuk menggendong anak yang paling kecil dan mengikuti mobil, lalu perlahan-lahan mengawal perjalanan mereka di sepanjang jalan.

Di tengah jalan, jika mereka kembali menemui sekelompok kecil hantu abu-abu, Lin Jingbian diminta untuk melatih kemampuan para anak muda tersebut; jika mereka menemui satu atau dua monster tingkat tinggi, Lu Weizhen langsung melenyapkannya.

Mereka juga melewati kamp dan pos pemeriksaan tentara manusia. Setiap prajurit yang melihat kelompok yang istimewa, tampak sangat lemah, namun berani luar biasa ini, tertegun sejenak. Banyak prajurit yang mengangkat tangan memberikan hormat saat mereka berlalu, dan baru menurunkannya setelah waktu yang lama. Ada pula satu atau dua kamp yang membuka gerbangnya, lalu mengirimkan beberapa kendaraan untuk mengiringi mereka. Para prajurit di dalam mobil bersiaga penuh mengamankan sekeliling. Hingga mengantar mereka sampai ke wilayah berikutnya, para prajurit itu barulah memberi hormat dan tersenyum, lalu berputar arah pergi.

Senja yang pekat merayap menyelimuti bumi.

Chen Xiangsong menghentikan mobil di lokasi yang hanya berjarak seratus meter dari zona aman, sementara gerbang zona aman di seberang telah terbuka berlapis-lapis, banyak prajurit dan dokter karantina sedang menanti, dan area observasi isolasi juga telah disiapkan.

Lin Jingbian dan rekan-rekan mudanya berpelukan erat satu persatu, mata setiap orang memerah karena air mata. Para lansia berdiri di belakang dengan berlinang air mata, anak-anak yang lebih besar menunduk sambil terisak, sementara anak-anak kecil tampaknya menyadari sesuatu, sehingga beberapa dari mereka menangis kencang.

Tangisan anak-anak itu justru menjadi suara yang paling lantang dan penuh harapan di atas tanah yang menyerupai padang belantara ini.

Sementara itu, Tao Qingfei membagikan kantong-kantong obat yang disiapkannya semalaman kepada setiap orang, sambil memberikan instruksi dengan nada dingin mengenai hal-hal yang perlu diperhatikan ke depannya bagi para lansia yang berpenyakit kronis, anak muda dengan luka lama, serta anak muda yang mudah jatuh sakit. Seorang anak sangat menyukainya, memeluk erat kakinya dan berkata dengan mata berkaca-kaca, "Dokter Tao, bisakah kamu ikut bersama kami?"

Tanpa ragu sedikit pun, Tao Qingfei menarik kembali kakinya, lalu mengangkat dagunya ke arah Lin Jingbian yang sedang menyeka air mata di sebelah sana: "Tidak bisa, aku mau pergi bersamanya."

Saat perpisahan telah tiba.

Sekelompok orang yang terdiri dari berbagai usia itu, di bawah temaram senja yang menggantung rendah, berjalan menuju gerbang zona aman.

Lu Weizhen menatap punggung mereka, tak kuasa menahan diri untuk mendesah pelan, lalu berkata, "Akhirnya semuanya berakhir dengan sempurna." Lin Jingbian di sampingnya tanpa sadar menimpali, "Benar." Begitu kata-kata itu terucap, keduanya terdiam. Lu Weizhen melirik murid kecilnya itu, tetapi mendapati ekspresinya tetap tenang dan dingin, seolah-olah orang yang tadi bersahut-sahutan dengannya bukanlah dirinya.

Chen Xiangsong tiba-tiba tersenyum tipis, mengulurkan tangan merangkul Lu Weizhen. Lu Weizhen pun menyandarkan kepalanya di bahu pria itu, merapat manja sejenak sambil diam-diam mengantar kepergian mereka.

Tao Qingfei melirik kedua orang yang berangkatan mesra itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Lin Jingbian di sampingnya. Barangkali karena akhirnya beban di pundaknya telah terangkat, Lin Jingbian memasukkan kedua tangannya ke dalam saku celana, menampilkan kesan santai dan ceria yang hanya dimiliki oleh anak muda. Sesekali dia mengeluarkan tangannya untuk melambaikan tangan kepada orang-orang yang pergi, lalu dengan cepat memasukkannya kembali ke saku.

Tao Qingfei memutar bola matanya jengah.

Sekelompok orang di depan tiba-tiba menghentikan langkah mereka, lalu berbalik badan. Di bawah tatapan semua orang, para pemuda dan lansia menggandeng anak-anak, membungkuk dalam-dalam ke arah keempat orang itu. Mereka mempertahankan posisi itu untuk waktu yang lama tanpa menegakkan tubuh.

Pemandangan ini berlangsung dalam keheningan. Matahari telah tenggelam di bawah garis horizon, seluruh kota tenggelam dalam senyap, sementara para prajurit dan petugas medis di gerbang zona aman menatap dengan membisu. Keempat orang itu berdiri tanpa bergerak, sosok mereka telah mengabur, seolah menyatu dengan warna senja.

Tak seorang pun tahu, para penyintas yang paling lemah ini, selama bertahun-tahun ke depan, akan terus mengenang hari ini dengan kuat seumur hidup mereka. Mengingat sepasang pria dan wanita bagaikan dewa perang yang mempertaruhkan nyawa untuk menangkis serangan maut demi serangan maut demi melindungi mereka; mengingat pertempuran dahsyat yang mengguncang Kota Xiang ini yang ternyata hanya demi menyelamatkan tiga puluh orang dari mereka. Mengingat sosok pemburu iblis yang tegas dan menakutkan namun sekokoh batu karang; mengingat wanita itu yang begitu ramah dan lembut kepada mereka, tetapi dalam sekejap bisa membantai naga seorang diri.

Mereka juga akan mengenang siang dan malam selama tiga tahun berturut-turut, di mana sang pemburu iblis muda yang kesepian selalu berdiri di garda terdepan melindungi mereka, pantang menyerah dan sekuat besi; mengenang sang dokter yang berhati hangat di balik sikap dinginnya, yang tanpa kenal lelah dan tidur demi setiap pasien, galak bagaikan dewa maut, tidak membiarkan penyakit dan cedera merenggut nyawa siapa pun dari halaman kecil itu.

Tak seorang pun tahu bahwa keempat orang yang hari ini mengacaukan situasi di Kota Xiang lalu pergi dalam diam ini, nama-nama mereka pada akhirnya akan bersinar terang dan terukir abadi dalam sejarah perang kebangkitan umat manusia di masa depan.