Bab Sebelas: Rumah Penyembelihan Binatang Buas

“Ada apa?” tanya Hu San dengan cepat.

Zhou Tianci menjawab, “Dia mencuri kantong uangku.” Sambil berkata demikian, ia mengambil kembali kantong uang dari si bocah.

“Kakak, bagaimana kita harus menangani anak ini?” tanya Zhou Tianci.

“Biarkan saja dia pergi,” Hu San menggelengkan kepala. “Orang seperti ini sudah biasa, mereka orang malang. Karena kau tidak kehilangan apa-apa, lepaskan saja dia.”

Zhou Tianci tidak berkata banyak lagi dan melepaskan bocah itu. Sikapnya membuat Hu San terharu, lalu ia berkata, “Pencurian kecil seperti ini tidak diurus oleh Gedung Wan Hai. Meski kau menyerahkan dia ke pemerintahan, mereka paling hanya memukulnya beberapa kali lalu membebaskannya, malah merepotkan dirimu sendiri. Cara terbaik adalah lebih berhati-hati...”

Zhou Tianci mengangguk, “Kakak, meski kau tak bilang, aku tetap akan melepaskannya. Lagipula dia cuma anak-anak.”

“Ah, anak-anak seperti ini memang menyedihkan, kebanyakan berasal dari keluarga yang mengalami musibah. Kau lihat kota Tangisan Darah begitu makmur, banyak rumah bangsawan, tetapi meski tahun-tahun biasa, ribuan orang tetap mati di sini. Kalau ada serangan orang padang rumput atau gelombang binatang buas, korban makin banyak.” Hu San berkata dengan nada iba, “Kota Tangisan Darah terhubung dengan Kerajaan Yu Agung, Kerajaan Serigala Emas, dan Hutan Liar, tapi tiga tempat itu bukan daerah baik. Banyak pedagang yang masuk ke padang rumput atau hutan liar, tapi tak sedikit yang seluruh rombongannya binasa.”

Hal-hal itu memang ada dalam ingatan Zhou Shi, tetapi tidak sedetail penjelasan Hu San.

“Sudahlah, jangan bicara soal itu. Ayo kita lihat-lihat ke depan.” kata Hu San.

Mereka berdua berkeliling di lantai sepuluh selama setengah jam, Zhou Tianci benar-benar terkagum-kagum. Sumber daya dari Hutan Liar sangat melimpah, dari kayu hingga tambang, bunga langka hingga rumput aneh, hewan buas sampai tanaman obat, ragamnya tiada habis!

“Mata jadi bingung, ya?” Hu San tertawa.

“Benar, sungguh sulit membayangkan Hutan Liar begitu kaya!” Zhou Tianci menghela napas.

Hu San berkata, “Ini baru permulaan. Kau lihat barang di sini banyak, padahal ini cuma barang biasa. Barang bagus ada di lantai atas. Sumber daya Hutan Liar, bisa dibilang tak berujung. Misal kayu besi hati, di Kerajaan Yu Agung dan padang rumput sangat jarang, tapi di Hutan Liar, di mana-mana ada.”

Setelah mendengar penjelasan Hu San, Zhou Tianci akhirnya paham mengapa bisnis di kota Tangisan Darah begitu maju. Dengan Hutan Liar di belakangnya dan sumber daya eksklusif, bagaimana mungkin perdagangan tidak berkembang?

“Kakak, aku dengar ada tempat pemotongan hewan buas di sini, bisa kau bawa aku untuk melihatnya?” tanya Zhou Tianci karena hari sudah mulai sore.

“Bukan cuma satu tempat... Ayo, aku bawa kau ke lantai tiga belas, di Gedung Wan Hai ada satu.”

Begitu sampai di lantai tiga belas, Zhou Tianci mencium bau darah yang sangat kental. Anehnya, aroma itu hanya tercium di lantai ini.

“Setiap lantai Gedung Wan Hai dipasang formasi khusus,” jelas Hu San. “Formasi di lantai tiga belas mengisolasi dan menghilangkan bau darah, kalau tidak, seluruh gedung akan tercemar dan para tuan muda itu tak akan tahan.”

Zhou Tianci menangkap istilah ‘formasi’ dari ucapan Hu San. Istilah itu tidak asing baginya, dalam mitologi berbagai peradaban, baik Timur maupun Barat, istilah ini sering disebut, terutama dalam mitologi Timur kuno.

Zhou Tianci mencatatnya diam-diam, ingin mempelajari lebih lanjut jika ada kesempatan.

Tempat pemotongan hewan buas jauh melebihi bayangan Zhou Tianci. Begitu masuk, ia melihat ratusan ekor anjing liar berekor pendek dikurung dalam kandang khusus, terbaring lemas tanpa tenaga.

“Banyak sekali hewan buas di sini!” Zhou Tianci terkejut.

Hu San tertawa, “Ini cuma satu dari puluhan tempat pemotongan hewan buas di kota Tangisan Darah, jadi tak perlu kau heran.”

Zhou Tianci bertanya, “Kakak Hu, berapa banyak hewan buas di tempat ini?”

Hu San menggaruk kepala, “Siapa yang tahu pasti... Tapi mungkin tidak kurang dari seratus ribu ekor.”

“Sebanyak itu, berapa orang yang bisa menangkapnya?”

Hu San mengelus janggutnya, “Kau belum tahu, menangkap hewan buas tak sesulit yang kau bayangkan. Mereka memang kuat dan buas, tapi tak punya kecerdasan, mudah terkena jebakan manusia. Untuk mengurangi populasi hewan buas di Hutan Liar, kota Tangisan Darah setiap hari mengumumkan tugas penangkapan hewan buas. Selain desa-desa di pinggiran kota, banyak juga petualang yang ikut, dan kadang-kadang pasukan barat laut juga masuk hutan... Hewan buas di Hutan Liar memang tak berujung, di bagian utara saja, seratus kilometer, rasanya tak pernah habis. Kota Tangisan Darah sudah menangkap selama ratusan tahun, tak berkurang sedikit pun.”

Zhou Tianci diam-diam terkesima, dunia ini sungguh luar biasa.

“Ngomong-ngomong, adik, apa tujuanmu ke tempat pemotongan ini?” Hu San tiba-tiba bertanya.

Zhou Tianci menjawab, “Tak ingin berbohong, aku datang untuk melihat darah. Kudengar Hutan Liar ada gejolak, mungkin akan terjadi gelombang hewan buas lagi. Aku berniat menyembelih beberapa ekor dengan tangan sendiri untuk melatih keberanian.”

“Berita itu juga sudah kudengar. Tapi kau datang ke sini untuk melatih keberanian, memang ide yang unik... Hewan buas di sini semua diberi ramuan rahasia, jadi tak punya tenaga.” kata Hu San.

Zhou Tianci tersenyum, “Tak masalah, aku cuma ingin melihat darahnya.”

“Kalau begitu, aku bisa mengatur sesuatu untukmu. Tapi adik, meski kau hanya menyembelih hewan buas tanpa membelinya, tetap harus membayar biaya.” kata Hu San.

“Tentu saja.” Zhou Tianci merasa senang, ia sempat bingung bagaimana memulai, tak disangka Hu San punya jalan.

“Baiklah, ikut aku!”

Mereka berjalan berputar-putar di lorong panjang, belasan menit kemudian Hu San berhenti.

“Tak peduli jenis hewan buas apa, dagingnya bermanfaat bagi para petarung manusia. Semakin kuat hewan buas, semakin berkualitas dagingnya. Karena itu, di sini jumlah transaksi daging hewan buas setiap hari sangat besar. Setelah memilih hewan buas, kebanyakan petarung membawanya ke sini untuk disembelih...” Hu San menunjuk ke depan, di sana ada barisan orang berpakaian hitam, masing-masing di depan puluhan kandang berisi hewan buas beragam.

Orang-orang berpakaian hitam itu berdiri di depan meja besar, memegang pisau baja tajam. Dengan cekatan mereka menarik hewan buas dari kandang, sekali tebas langsung menyembelih, lalu mengeluarkan darah, membelah perut, memotong tulang, semua dilakukan dengan lancar dan cepat. Dalam beberapa menit, hewan buas itu sudah bersih diproses.

“Mereka adalah tukang potong hewan buas profesional. Para pelanggan biasanya menyerahkan hewan buas yang dibeli untuk mereka sembelih dan urus. Kalau kau ingin melihat darah, di sini paling cocok.” kata Hu San.

Zhou Tianci mengangguk, “Kakak Hu benar. Tolong kakak bantu mengatur.”

“Aku punya kenalan dengan pengelola di sini, bisa bicara. Tapi aku tak berani janji pasti, hanya sebatas mencoba.” kata Hu San dengan hati-hati.

Zhou Tianci memberi hormat, “Kakak bersedia membantu, aku sudah sangat berterima kasih. Kalau berhasil baik, kalau tidak juga tak apa-apa.”

Hu San puas, lalu menyuruh Zhou Tianci menunggu di sana, kemudian menghilang di kerumunan. Tak lama, Hu San muncul kembali, bersama seorang kakek kurus. Orang tua itu berambut dan berjanggut putih, tampak malas tapi berwibawa, hanya saja mata sipitnya membuat wajahnya terlihat kurang menyenangkan.

“Kakek Ge, ini temanku, panggil saja dia Xiao Zhou. Anak muda belum pernah melihat darah, ingin menyembelih dua ekor hewan buas di tempat Anda untuk melatih keberanian,” Hu San memuji si kakek, “Tapi jangan khawatir, dia tak akan melanggar aturan Anda, biaya pasti dibayar sesuai.”

Kakek Ge mengangkat kelopak matanya dan melirik Zhou Tianci, kemudian memalingkan pandangan.

“Baik, aku tahu. Hari ini aku kabulkan permintaanmu, nanti akan aku atur. Tapi Hu San, lain kali kalau ada barang bagus, jangan lupa aku.” kata Kakek Ge pelan.

“Tentu, tentu saja,” Hu San menjawab dengan cepat.

“Sudah, aku masih ada urusan, kalian tunggu di sini.” Kakek Ge menguap dan berjalan pergi, orang-orang langsung memberi jalan.

“Kakak Hu, siapa dia?” tanya Zhou Tianci pelan.

Hu San membisik, “Dia adalah pengelola lantai tiga belas Gedung Wan Hai, semua di lantai ini diatur olehnya. Meski tampaknya biasa saja, pengaruhnya di Gedung Wan Hai tidak kecil.”

Zhou Tianci berkata, “Kakak punya kenalan seperti itu, benar-benar punya jaringan luas.”

Hu San tertawa puas, “Tak berani bilang jaringan luas, tapi di Pasar Selatan kota ini, aku punya sedikit nama. Sebenarnya aku paling suka berteman, lelaki, perempuan, tua, muda, asal mau, aku selalu terbuka.”

Zhou Tianci dalam hati paham, tak heran Hu San begitu ramah padanya meski baru pertama kenal, ternyata memang sifatnya demikian, bukan karena ada maksud tertentu.

“Hari ini kakak sudah banyak membantu, aku tak punya apa-apa untuk membalas, ini sedikit tanda terima kasih, semoga kakak menerimanya.” Zhou Tianci, yang paham adat, mengambil dua keping koin hitam dari saku.

Hu San langsung tak senang, “Adik, kau ini maksudnya apa? Kau pikir aku orang macam apa?”

“Kakak jangan salah paham, aku tak bermaksud apa-apa, hanya ingin berterima kasih saja.”

“Niatmu aku terima, tapi uangnya aku tak bisa ambil. Aku berteman dengan siapa saja, yang penting adalah rasa saling percaya. Kalau kau anggap aku teman, ambil kembali uang itu!”

Melihat Hu San sangat tegas, Zhou Tianci terpaksa mengambil kembali uangnya. Koin hitam adalah mata uang umum di dunia ini, satu koin hitam setara sepuluh koin emas. Untuk keluarga biasa, satu koin emas cukup untuk kebutuhan sebulan.

“Kakak jangan marah, aku kurang bijak. Lain kali bertemu, aku akan traktir minum untuk menebus kesalahan.” Zhou Tianci memberi hormat.

Setelah itu, wajah Hu San mulai ceria, mereka berbincang sejenak, lalu seseorang muncul di belakang Zhou Tianci.

“Kau Xiao Zhou, kan? Pengelola Ge menyuruhku membawa kau ke meja pemotongan, ikut aku.” ujar orang itu dengan datar.