Bab Ketiga: Menelan

Di bawah kendali yang terus-menerus atas Jurus Pertempuran Darah, tubuh Tian Ci perlahan-lahan diselimuti oleh aura merah darah. Aura ini tidak terlihat oleh manusia biasa, namun binatang buas merasakannya dengan sangat tajam. Terutama hyena berekor pendek yang paling dekat dengannya, sudah mulai gelisah karena terganggu oleh aura tersebut.

Waktu berlalu perlahan, Tian Ci duduk tak bergerak, seolah berubah menjadi patung batu. Aura pertempuran di medan perang semakin memudar, binatang buas di sekitar mulai tampak siap menerkam, terutama tiga ekor beruang berwajah manusia dari selatan yang mulai mendekat.

Tian Ci segera menyadari gerak-gerik binatang buas tersebut dan dengan tegas mengakhiri latihan. Saat itu, ia telah kembali ke kondisi puncaknya. Mengenakan baju zirah berat dan memegang tombak panjang, Tian Ci berdiri penuh semangat tempur.

Tian Ci mengayunkan tombak panjangnya, membuat hyena berekor pendek di hadapannya melonjak ketakutan.

“Sungguh kuat. Meski hanya di ranah Penguatan Tulang, kedua lenganku setidaknya memiliki kekuatan dua ribu jin. Tanpa itu, aku tak akan mampu mengendalikan tombak sepanjang delapan puluh jin dengan mudah. Sayang, aku tak punya waktu untuk menembus ranah Penguatan Sumsum, jika saja bisa, kekuatanku akan mencapai lima ribu jin. Bahkan mobil kecil pun bisa kuangkat dengan mudah,” gumam Tian Ci penuh penyesalan. Saat ini, waktu adalah hal yang paling ia butuhkan.

Suara burung gagak kematian terdengar nyaring di langit padang rumput yang luas, seolah menjadi tanda dimulainya keganasan binatang buas. Beruang berwajah manusia yang paling kuat di tempat itu adalah yang pertama memasuki medan perang, tiga ekor berukuran lima hingga enam meter menerjang seperti tank, diikuti harimau bercak merah.

“Akhirnya akan dimulai!” Tian Ci merasakan detak jantungnya meningkat, tubuhnya menegang, bersiap untuk bertindak kapan saja.

Ratusan binatang buas dan burung predator menyerbu masuk, aroma darah yang semula telah memudar di medan perang kini kembali menguap, menjadikan suasana semakin mengerikan di bawah sinar bintang yang redup. Suara binatang buas mengunyah mayat membuat Tian Ci menggigil.

Tak punya waktu untuk takut, Tian Ci tahu ia harus segera melarikan diri, jika tidak, ia akan berakhir seperti mayat-mayat itu, menjadi santapan binatang buas. Meski kekuatannya luar biasa, melawan kawanan binatang buas ini tak mungkin menang. Khususnya tiga ekor beruang berwajah manusia, masing-masing memiliki kekuatan luar biasa, setara dengan prajurit manusia di puncak ranah Penguatan Tubuh.

Jika mereka mengincarnya, Tian Ci pasti menemui ajal.

Yang membuat Tian Ci cemas adalah hyena berekor pendek yang tampaknya mengincarnya, lebih dari tiga puluh pasang mata menyeramkan menatapnya, pemandangan yang bisa mematikan orang yang penakut.

“Saatnya aku pergi,” bisik Tian Ci dalam hati. Saat ini, semua binatang buas dan burung predator telah turun ke medan perang, termasuk hyena berekor pendek di hadapan. Namun, hyena-hyena itu sambil mengoyak mayat, tetap waspada mengawasinya, jelas tidak berniat membiarkan Tian Ci lolos.

Tian Ci tak berani membuang waktu, ia mengerahkan tenaga pada kedua kakinya, tubuhnya melesat seperti anak panah, jarak lebih dari lima puluh meter ditempuh dalam sekejap. Gerakannya tak luput dari perhatian hyena berekor pendek, tiga ekor dari arah berbeda menghadangnya.

Tian Ci tak lengah, ia mengayunkan tombak panjangnya, menghempaskan hyena yang menyerang dari atas, kemudian memutar tombak untuk menahan serangan ke perutnya. Sambil memutar tubuh, ia menghindari serangan hyena lain dan menendang perutnya, dalam sekejap tiga ekor binatang buas terluka parah.

“Inilah perasaan bertempur!” Tian Ci sangat bersemangat, pertempuran seperti ini belum pernah ia alami sebelumnya. Meski selama ratusan tahun menjadi penjelajah galaksi ia menghadapi situasi lebih berbahaya, pertarungan langsung seperti ini belum pernah dialaminya. Dulu, ia mengandalkan pesawat dan teknologi untuk keluar dari bahaya, sekarang ia hanya mengandalkan dirinya sendiri!

Semangat tempur Tian Ci membara, fokusnya tak pernah setajam ini. Dulu ia berlatih bela diri di sela latihan, tapi pertarungan seperti ini tak bisa dibandingkan dengan duel di atas ring, nyawanya bisa melayang kapan saja! Ketegangan dan gairah seperti ini tak pernah ia rasakan sebelumnya.

“Inilah medan perang sejati bagi para pengolah kekuatan, arena hidup dan mati yang menampilkan kekuatan secara utuh!” Tian Ci berseru dalam hati, tombak panjangnya bergerak cepat dan tajam, mengeluarkan suara mendesing di udara.

Setelah menaklukkan tiga ekor hyena berekor pendek, kawanan lainnya justru membentuk formasi menyerang Tian Ci serentak. Meski kekuatan individu mereka hanya setara prajurit Penguatan Otot, kekuatan kelompok bisa membuat prajurit Penguatan Sumsum mundur!

Tian Ci tak punya ruang untuk mundur. Tombak hitam di tangannya bergerak lincah, setiap kali hyena mendekat mereka terpental, berkat teknik bertarung tinggi yang diwariskan tubuh ini.

Hanya dalam beberapa detik, Tian Ci sudah sampai di pinggiran medan perang!

Hyena berekor pendek yang panjangnya tiga hingga empat meter tampaknya tak mau melepaskan Tian Ci. Sementara binatang buas lain sibuk dengan mayat, mereka mengikuti Tian Ci keluar medan perang. Tian Ci tidak heran, dari ingatan pendahulu tubuhnya, ia tahu hyena berekor pendek memiliki sifat dendam seperti itu.

“Tak bisa terus terjebak, di sekitar sini ada lebih dari seratus hyena berekor pendek, jika aku terlambat, kawanan lain bisa ikut menyerang…” Tian Ci berpikir sekilas, langsung mempercepat langkah. Namun mengejutkan, kecepatan hyena berekor pendek tak kalah darinya, dalam sekejap dua ekor sudah ada di depan.

“Matilah!” Tian Ci menghardik, mengerahkan seluruh tenaganya, tombaknya menghantam salah satu hyena, membuatnya terlempar belasan meter dan mati seketika.

Dalam sekejap, bayangan hitam menyerang, sebelum Tian Ci sempat melihat jelas, ia merasakan sakit luar biasa di kakinya.

“Sial, licik sekali binatang ini!” Tian Ci segera sadar kakinya digigit, wajahnya berubah serius. Ia baru menyadari kekuatan dan kecerdasan binatang buas dunia ini jauh melebihi binatang liar di Bumi!

Awan menutupi langit, cahaya bintang terhalang, medan perang semakin gelap, mata hyena berekor pendek semakin terang.

Tian Ci kembali mengaktifkan Jurus Pertempuran Darah, niat membunuh memenuhi pikirannya, rasa sakit di kaki pun hilang, inilah salah satu efek jurus itu!

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Meski niat membunuh membara, Tian Ci tetap tenang. Keadaan unik ini membuat kekuatannya meningkat pesat, dalam kondisi terluka ia berhasil menahan lebih dari dua puluh hyena berekor pendek di jarak tiga meter!

Hyena berekor pendek menyerbu dengan kegilaan, Tian Ci mengayunkan tombaknya, memutuskan tiga kepala, tapi tak mampu menahan serangan lima ekor dari belakang!

Dengan suara keras, baju zirah Tian Ci robek oleh cakar hyena, dua ekor yang panjangnya lebih dari tiga meter menggantung di tubuhnya, membuat gerakannya melambat.

Hati Tian Ci tenggelam, namun ia tetap tenang. Dengan satu tangan memegang tombak, tangan lainnya mencengkeram leher hyena di belakang, memutuskan kepala dengan telapak tangan!

Tanpa disadari, saat ia memutus kepala hyena, cahaya merah darah menyerap ke dalam tubuhnya lalu menghilang.

Tian Ci tak sedikit pun lengah, setelah membunuh satu hyena, ia menghempaskan yang lain dari punggungnya, kemudian meninju perut hyena, menghancurkan titik lemahnya.

Pertarungan berdarah ini menyulut semangat Tian Ci, sekaligus memicu keganasan hyena berekor pendek yang semakin menggila, beberapa dari mereka bergantian menggigit tombaknya.

“Sungguh ganas binatang ini!” Tian Ci terkejut, menyadari niat mereka merebut tombak. Saat ia berusaha merebut kembali, salah satu hyena menyerang lengannya, membuatnya cedera dan akhirnya harus rela melihat tombaknya direbut.

“Sial!” Tian Ci sadar ia dalam bahaya besar, tanpa tombak, bagaimana ia bisa melawan binatang buas dengan tangan kosong!

Namun Tian Ci tak akan menyerah begitu saja. Sebagai penjelajah galaksi berpengalaman, ketenangan telah menjadi kebiasaannya.

Ia memanfaatkan mayat hyena di tangannya sebagai senjata, menurunkan pusat gravitasi, lalu menerobos ke kanan, menghindari beberapa serangan, sembari mengayunkan siku untuk menghantam hyena di depannya.

“Tidak benar…” Dalam pertarungan, Tian Ci merasakan mayat hyena di tangannya jadi jauh lebih ringan, dan tenaganya perlahan pulih!

Tian Ci adalah orang yang sangat berhati-hati, selalu punya rasa ingin tahu terhadap hal baru. Keanehan ini menarik perhatiannya, setelah memastikan itu bukan ilusi, Tian Ci merasa sangat gembira.

“Tampaknya terjadi sesuatu yang tak biasa pada diriku… Memikirkan, apa yang lebih aneh dari melintasi dunia?” Tian Ci menatap cepat pada mayat hyena yang sudah kering di tangannya, lalu melemparkannya, dan meraih hyena lain, mematahkan lehernya.

Ia merasakan mayat hyena di tangannya terus mengering dan menjadi ringan, sementara energi hidup mengalir ke tubuhnya, Tian Ci pun memiliki sebuah dugaan.

“Apakah aku bisa menyerap hyena-hyena ini untuk memperkuat diri?” Tian Ci sulit percaya, namun kenyataan di depan matanya membuatnya tidak bisa menyangkal. Namun ini adalah kabar baik baginya, sekaligus membawa harapan untuk lolos dari maut.