Bab Lima Puluh Sembilan: Niat Baik Yan Qingxia

“Duk!” Serigala Besar menendang meja di depan Zhou Tianci hingga hancur, piring dan makanan berhamburan ke udara, membuat orang-orang lain mengernyit dan mundur ke samping.

Zhou Tianci segera berdiri dan membentak, “Orang barbar, sungguh berani sekali berbuat onar di jamuan makan malam Pangeran Kedua. Apa kau bermaksud menantang Kerajaan Dahu?”

Tubuh Serigala Besar yang menjulang setinggi satu depa mendekat, menatap Zhou Tianci dari atas, “Kalian orang negeri tengah hanya pandai berintrik dan bermain kata-kata. Kau pikir Kerajaan Dahu adalah sandaranmu?”

Zhou Tianci sedikit terkejut, tak menyangka Serigala Besar cukup cerdas. Tujuannya memang ingin memancing emosi Serigala Besar agar menghina Yan Qingfeng dan keluarga kerajaan Dahu, supaya bagaimanapun juga, Yan Qingfeng harus turun tangan demi menjaga wibawa istana, sehingga bisa meringankan tekanan Kekaisaran Serigala Emas terhadap Zhou Tianci.

Namun Serigala Besar justru melihat niatnya itu...

Serigala Besar menyeringai, memperlihatkan gigi putih tajamnya, “Siapapun dirimu, berani membunuh anggota suku kepala kami, hanya ada satu jalan: mati! Tak seorang pun dapat menyelamatkanmu!”

Zhou Tianci tidak memperdulikan ancaman Serigala Besar. “Apa kau ingin bertarung di sini?”

“Hmph!” Serigala Besar mendengus dingin, lalu kembali ke tempat duduknya.

Saat itu, Yan Qingfeng berdiri dan berkata, “Hari ini telah terjadi kesalahpahaman antara Kerajaan Dahu dan Kekaisaran Serigala Emas. Mari kita angkat gelas, lupakan semua kesalahpahaman.”

Semua orang, termasuk utusan Kekaisaran Serigala Emas, serentak mengangkat gelas. Hanya Zhou Tianci yang memeluk pedangnya dan tetap diam. Ia tahu ada konspirasi yang ditujukan padanya dalam jamuan malam ini, dan telah memutuskan untuk meninggalkan Kota Air Mata Darah malam ini juga. Maka, Zhou Tianci tak ingin berpura-pura bersikap ramah pada Yan Qingfeng.

“Komandan Zhou, mengapa kau tidak mengangkat gelas?” tanya Yan Qingfeng dengan senyum, meski sorot matanya sedingin es.

“Saya memang tidak pernah minum arak,” jawab Zhou Tianci.

Ekspresi Yan Qingfeng langsung berubah tak suka. “Kesalahpahaman hari ini terjadi karenamu. Bukankah seharusnya kau menunjukkan sedikit itikad baik?”

Zhou Tianci berkata, “Perkataan Pangeran Kedua sungguh aneh. Kesalahpahaman apa yang kau maksud? Jika kau bicara soal peristiwa dengan Serigala Kecil, itu sama sekali bukan salah paham, melainkan aku menjalankan tugas berpatroli. Saat itu Pangeran Kedua dan Jenderal Liu pun hadir. Jika aku bertindak salah, mengapa kalian membiarkan saja?”

“Prang!” Yan Qingfeng membanting cangkir ke lantai. “Jenderal Liu, beginikah pemimpin legiun barat laut kalian?”

Liu Yuntao, yang duduk di kursi kanan pertama Yan Qingfeng, perlahan berkata setelah melihat kemarahan sang pangeran, “Yang Mulia, sebenarnya Zhou Shi bukanlah pemimpin legiun barat laut. Ia baru mencapai tingkat Xiantian tiga bulan lalu dan belum melapor ke ibu kota. Sebelumnya ia hanya kepala pasukan.”

“Begitu rupanya,” Yan Qingfeng tampak mengerti. “Jika belum melapor, tentu Zhou Shi tak layak disebut pemimpin. Berdasarkan aturan militer, kepala pasukan yang menentang perintahku, apa hukumannya?”

“Penggal!” jawab Liu Yuntao singkat.

“Apa?” Banyak orang terkejut mendengar vonis itu. Jelas ini di luar dugaan.

Huang Jue tersenyum sinis sambil memutar cangkir, para pemimpin di sampingnya tampak puas, sementara saudara Wanren Ying dan Wanren Xiong hanya menonton dengan senyum penuh makna. Ada pula seorang tua di samping Liu Yuntao yang menarik perhatian Zhou Tianci; tampak seperti berdiam diri, namun memiliki kekuatan tingkat Gangqi.

“Aku dengar Zhou Shi juga berjasa sebelumnya. Hukum mati ditangguhkan saja,” kata Yan Qingfeng dengan murah hati. “Tahan dia dulu.”

“Siap!” Liu Yuntao melambaikan tangan. Empat prajurit lapis emas maju hendak memborgol Zhou Tianci.

“Pergi!” Zhou Tianci membentak pelan. Empat serdadu itu langsung terlempar mundur seolah mabuk, terguling beberapa kali di tanah.

“Zhou Shi, berani sekali menentang perintah?” bentak Yan Qingfeng.

Zhou Tianci memandangnya dengan jijik, “Aku memang tidak sebaik hati Pangeran Kedua. Jika aku tidak salah ingat, waktu itu Serigala Kecil memperlakukanmu seperti tak ada harganya, bahkan mencoba merebut wanita di sampingmu—kurasa itu adikmu. Meski begitu, engkau tetap diam saja, kini malah membela orang barbar. Sungguh membuatku terkejut!”

Wajah Yan Qingfeng memucat, banyak orang di bawah menatapnya dengan tatapan berbeda, terutama Huang Jue, Wanren Xiong, Sun Zhong, dan lainnya yang saat itu juga hadir.

“Benar, aku bisa membuktikannya!” Suara bening terdengar, Yan Qingxia melangkah ke tengah perjamuan. Kedatangannya menimbulkan kehebohan, sebab banyak yang mengenal identitasnya.

“Adik, ini bukan tempatmu membuat onar!” Wajah Yan Qingfeng makin kelam, suaranya bergetar.

Yan Qingxia menatapnya kecewa, lalu beralih pada Zhou Tianci, “Aku adalah Putri Ketiga Kerajaan Dahu. Utusan Serigala Kecil dari Kekaisaran Serigala Emas telah berlaku tidak sopan padaku, mencemarkan nama istana, dan dibunuh oleh Jenderal Zhou. Jenderal Zhou tidak bersalah, malah berjasa.”

Zhou Tianci terpana, tak menyangka situasi bisa berubah seperti ini.

“Jenderal Zhou, aku hormat padamu!” Yan Qingxia mengangkat cangkir di depan Zhou Tianci dan menenggaknya hingga habis, menunjukkan keberanian yang tak kalah dari laki-laki.

Zhou Tianci tetap tenang menghadapi Yan Qingfeng dan Serigala Besar, namun sedikit ragu berhadapan dengan Yan Qingxia. Bukan karena jatuh hati—meskipun Yan Qingxia cantik—tetapi Zhou Tianci bukan pemuda hijau yang baru mengenal dunia, ia telah hidup lebih dari 400 tahun di kehidupan sebelumnya dan telah melihat segalanya. Ia hanya tidak tahu bagaimana menanggapi kebaikan Yan Qingxia.

“Terima kasih, Yang Mulia Putri, namun saya memang tidak pernah minum arak,” Zhou Tianci menolak tawaran Yan Qingxia demi kehati-hatian.

Yan Qingxia tidak mempermasalahkan. Ia lalu mendekati Zhou Tianci dan berkata, “Di sini semuanya orang barbar, aku tidak suka. Kuduga Jenderal Zhou pun sama. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

Zhou Tianci menatap Yan Qingxia dengan heran. Tatapan tegas dari mata burung feniks putri itu membuatnya terdiam.

“Adik, kau sudah cukup membuat onar!” Yan Qingfeng marah besar, karena Yan Qingxia terang-terangan mempermalukannya.

Zhou Tianci paham, usulan Yan Qingxia untuk pergi bersamanya sama saja menyerahkan dirinya sebagai sandera—sebuah kebaikan yang amat besar!

“Yang Mulia Putri, tak perlu seperti itu,” Zhou Tianci menolak halus. “Aku belum ingin pergi sekarang. Jika aku ingin pergi, tak ada seorang pun di sini yang mampu menahanku!”

Yan Qingxia menatapnya dengan terkejut, lalu mengangguk. “Aku percaya Jenderal Zhou pasti bisa.”

Zhou Tianci tersenyum tipis. Ia dapat merasakan ketulusan hati Yan Qingxia. Meski tak tahu asal-muasal kebaikan itu, hatinya sedikit terasa hangat.

“Sesuai aturan militer Kerajaan Dahu, pendekar tingkat Xiantian boleh keluar dari dinas militer kapan saja. Karena aku dan legiun barat laut sudah tak ada ikatan lagi, maka sampai di sini saja. Mulai sekarang, aku, Zhou Tianci, dengan resmi keluar dari legiun barat laut.” Zhou Tianci berjalan melewati Yan Qingxia menuju tengah aula dan berkata lantang.

“Entah kau Zhou Tianci atau Zhou Shi, kau telah melanggar aturan militer. Jenderal Liu, tangkap dia!” Yan Qingfeng menunjuk Zhou Tianci.

“Siap!” Liu Yuntao maju dengan langkah mantap, hendak turun tangan sendiri.

“Pangeran Kedua, bagaimana kalau kau serahkan saja padaku?” tiba-tiba Serigala Besar menyela. “Orang ini membunuh adikku. Aku harus membalas dendam sendiri!”

“Tidak bisa!” Yan Qingfeng menolak, “Ini urusan dalam negeri Kerajaan Dahu. Biarkan kami yang menyelesaikannya. Legiun barat laut, kepung Zhou Tianci, tangkap dia hidup-hidup!”

Melihat para pemimpin legiun barat laut mengepungnya, Zhou Tianci menggeleng dan berujar, “Hidup dan mati ditentukan takdir, bukan oleh manusia. Jenderal Liu, sejak melihatmu bertarung di Gunung Ular, aku ingin sekali beradu kekuatan denganmu. Akhirnya terkabul juga.”

“Mari kita lihat seberapa hebat kau!” Liu Yuntao amat percaya diri, tak merasa Zhou Tianci mampu mengimbanginya.

“Baik!”

Zhou Tianci melangkah ke depan Liu Yuntao, mengangkat tangan sebagai pedang dan menebas dengan penuh keyakinan. Liu Yuntao menangkis dengan tangan kanan, lalu membalas dengan pukulan kiri. Kedua orang itu tiba-tiba bergerak cepat, membuat yang lain segera memberi ruang bagi mereka.

“Prak!” Zhou Tianci menarik kembali tangan kanannya dan menahan pukulan kiri Liu Yuntao di tengah jalan. Pukulan kanan Liu Yuntao datang seperti palu besar, memaksa Zhou Tianci mundur selangkah. Liu Yuntao terus menekan, dua tinjunya bagai badai, setiap kali mengenai udara menimbulkan suara dentuman keras. Inilah kekuatan pukulannya yang menembus udara.

Zhou Tianci bertarung hanya dengan satu tangan, perlahan mulai terdesak. Liu Yuntao adalah lawan terkuatnya sejauh ini; tiap pukulan menyimpan kekuatan ratusan ribu kati, dan pada tinjunya berputar energi Gangqi lima warna, menjadikan tinjunya setara senjata dewa. Kekuatan itu menembus kulit Zhou Tianci, masuk ke otot, lalu meledak di tulang. Jika bukan karena tubuh Zhou Tianci sangat kuat, ia pasti sudah tumbang.

“Saudara kedua, menurutmu Zhou Tianci bisa lolos dari bahaya ini?” tanya Wanren Ying pada Wanren Xiong yang menonton.

Wanren Xiong tampak serius, “Sulit ditebak. Zhou Tianci memang sangat kuat, setara dengan tingkat Gangqi. Tapi di pihak Yan Qingfeng ada empat petarung Gangqi, Serigala Emas punya dua. Jika keenam orang itu mengepung, Zhou Tianci sulit lolos. Tapi aku yakin dia pasti punya andalan. Orang ini terlalu misterius, aku tak bisa membaca pikirannya.”

“Menurutku dia hanya sombong,” kata Wanren Ying enteng. “Lihat, dia melawan Liu Yuntao hanya dengan satu tangan. Belum pernah aku lihat orang seangkuh itu. Padahal Liu Yuntao adalah pemilik ilmu tubuh nomor satu Kerajaan Dahu, Tubuh Permata Pelangi Tujuh Warna. Ia sudah mencapai tingkat lima warna, layak disebut tak terkalahkan di tingkat Xiantian. Bahkan paman besar kita pun hanya seimbang dengannya. Tapi menghadapi lawan sekuat ini, Zhou Tianci masih saja meremehkan.”

“Jangan salah. Kau hanya melihat tubuh Liu Yuntao kuat, tapi tak melihat tubuh Zhou Tianci sama kuatnya. Sampai sekarang, dalam adu kekuatan dan tubuh, Liu Yuntao hanya sedikit unggul...” sahut Wanren Xiong.

Yan Qingfeng, Huang Jue, Serigala Besar, dan lainnya menatap pertarungan itu tanpa berkedip. Kekuatan Liu Yuntao dan Zhou Tianci meninggalkan kesan mendalam pada mereka. Pertarungan di level ini sangat langka; petarung Gangqi berbasis tubuh memang jarang, kini muncul dua sekaligus—sungguh luar biasa. Bagi banyak orang, menonton pertarungan seperti ini sangat bermanfaat untuk latihan mereka.