Bab Keenam: Tak Berdaya Menghadapi Nasib

“Tuan Muda, Zhang Kai itu cuma seorang perwira berpangkat rendah dengan kekuatan biasa saja, hanya mengandalkan kekuatan Liu Yuntao, berani sekali dia berbicara seperti itu padamu. Perlu tidak kita...” Seorang pria paruh baya yang tampak kejam di samping Huang Jue menggerakkan tangannya di leher, memberi saran.

Huang Jue terlihat agak tergoda, namun akhirnya menggelengkan kepala. “Sudahlah, dia hanya seekor anjing Liu Yuntao saja. Jika aku terlalu memperhatikan orang kecil seperti dia, justru menurunkan martabatku. Lagi pula, meski kita menyingkirkannya, tidak akan mengubah apa-apa. Kalau harus bergerak, langsung ke Liu Yuntao.”

Pria paruh baya itu berkata, “Menyingkirkan Liu Yuntao bukan perkara mudah. Selain dia adalah petinggi militer Dinasti Yuyang dengan dua ratus ribu pasukan di bawah kendalinya, kekuatan kultivasinya juga berada di tingkat puncak. Selain Penatua Tertinggi, keluarga kita tak ada yang bisa mengalahkannya.”

“Liu Yuntao memang kuat, tapi kalau dibandingkan dengan kekuatan Empat Keluarga Besar kita, dia tidak ada apa-apanya,” kata Huang Jue dengan sombong. “Empat Keluarga Besar sudah menguasai Kota Tangisan Darah selama lebih dari seratus tahun. Mana mungkin orang luar seperti dia dapat dibandingkan? Kalau saja Liu Yuntao mau bersikap patuh, tak akan terjadi apa-apa. Tapi dia malah ingin membantu keluarga kerajaan merebut kembali kendali Kota Tangisan Darah. Dia jelas sedang mencari mati.”

“Tuan Muda, maksudmu di balik ini ada campur tangan keluarga kerajaan?” Pria paruh baya itu terkejut.

Huang Jue mendengus dingin. “Tanpa campur tangan kerajaan, Liu Yuntao tak mungkin bisa hidup sampai di sini. Kerajaan sudah lama mengincar Kota Tangisan Darah. Tapi Empat Keluarga Besar bukanlah pihak yang mudah dikalahkan.”

“Jadi, kerajaan mengirim Liu Yuntao ke Kota Tangisan Darah dengan maksud tertentu?” Pria itu berseru kaget.

Huang Jue menyeringai sinis. “Itu sudah jadi rahasia umum.”

“Kalau begitu, kenapa para penerus Empat Keluarga Besar masih masuk ke dalam Legiun Barat Laut? Bukankah itu sama saja menyerahkan diri ke tangan Liu Yuntao?” Pria itu bertanya heran.

“Empat Keluarga Besar ingin melemahkan kekuasaan Liu Yuntao,” jawab Huang Lin, yang sejak tadi diam.

“Huang Meng, dari segi kekuatan kau memang lebih unggul dari Huang Lin, tapi kalau soal kecerdasan, kau kalah jauh darinya,” kata Huang Jue sambil tertawa, mengakui dugaan Huang Lin.

Pria paruh baya bernama Huang Meng tertawa canggung. “Tuan Muda benar…”

“Sudahlah, aku tidak menyalahkanmu. Kau dan Huang Lin, satu mengandalkan kekuatan, satu mengandalkan kecerdasan, kalian berdua adalah tangan kananku,” ujar Huang Jue. “Baik di keluarga maupun di Legiun Barat Laut, kalian adalah pendukung terpentingku. Jika aku mendapat keuntungan, kalian pun tak akan kulupakan. Dengan bakat kalian, mencapai tingkat bawaan pasti bukan masalah. Dalam waktu dekat, aku akan meminta ayah agar mengajarkan kalian ‘Teknik Naga Hijau Menjadi Kayu’.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda!” Huang Meng dan Huang Lin saling berpandangan lalu berlutut di depan Huang Jue.

‘Teknik Naga Hijau Menjadi Kayu’ adalah salah satu ilmu terkuat keluarga Huang, hanya inti keluarga yang boleh mempelajarinya. Bahkan di seluruh Dinasti Yuyang, ini termasuk teknik tingkatan tertinggi. Keluarga Huang dulu bangkit menjadi keluarga pendekar terkuat berkat teknik ini.

“Tak usah mengucapkan kata-kata seperti itu lagi,” ujar Huang Jue sambil mengibaskan tangannya. “Selama kalian setia membantuku, aku tidak akan mengecewakan kalian. Huang Lin, bagaimana perkembangan rencana menguasai Pasukan Pemecah Tombak?”

Huang Lin menjawab, “Tuan Muda tenang saja, seluruh pasukan sudah sepenuhnya ada di bawah kendali kita.”

Huang Jue mengangguk. “Hanya sekadar menguasai belum cukup, aku ingin ketaatan mutlak dari Pasukan Pemecah Tombak. Keluarga sudah mengorbankan banyak hal untuk menempatkanku sebagai pemimpin pasukan ini. Kita harus benar-benar mengendalikan kekuatan ini.”

“Aku mengerti, Tuan Muda. Aku akan segera mengatur segalanya agar Pasukan Pemecah Tombak menjadi senjata tajam di tangan Tuan Muda,” kata Huang Lin.

“Kepada dirimu aku memang percaya. Tapi urusan ini menyangkut masa depanku sebagai kepala keluarga, jadi kau harus ekstra hati-hati. Di Pasukan Pemecah Tombak, hanya boleh ada satu suara: milikku!” pesan Huang Jue.

“Tuan Muda, lalu bagaimana dengan Zhou Shi dari Legiun Pertempuran Darah?” tanya Huang Meng.

Huang Jue menjawab santai, “Dia hanya orang kecil, tak perlu dihiraukan.”

“Tapi bagaimana kalau Liu Yuntao mengorek kebenaran tentang penyergapan Legiun Pertempuran Darah dari dia…” Huang Meng ragu, “Apa sebaiknya kita singkirkan dulu?”

“Tak perlu,” ujar Huang Lin, melihat Huang Jue malas menjelaskan pada Huang Meng. “Zhou Shi cuma komandan regu kecil di Legiun Pertempuran Darah, tak punya latar belakang apa-apa, pengetahuannya pun terbatas. Kalau kita bertindak padanya, justru akan memberi Liu Yuntao alasan untuk bergerak.”

…

Setelah kembali ke barak, Zhou Tianci tak membuang waktu, segera mulai berlatih.

Zhou Tianci merasa posisinya saat ini masih belum aman. Meski dia telah lolos dari pengawasan Liu Yuntao, bahaya tetap mengintai.

“Kehancuran Legiun Pertempuran Darah jelas tak sesederhana kelihatannya. Kemungkinan besar ini hasil pertarungan antara Liu Yuntao dan keluarga asli Kota Tangisan Darah,” Zhou Tianci menganalisis lewat informasi yang terbatas. Pengalaman kehidupan sebelumnya memberitahunya, ia mungkin akan terseret ke pusaran besar.

“Apapun konspirasi di balik ini, yang terpenting sekarang adalah meningkatkan kekuatanku.”

Duduk bersila di atas ranjang, Zhou Tianci dengan sepenuh hati menjalankan ‘Mantra Pertempuran Darah’. Dia menenangkan pikirannya, benaknya jernih, perlahan kehilangan kesadaran akan dunia luar, seluruh indra spiritualnya menelusup ke dalam tubuh. Tubuhnya tampak diam, namun sesungguhnya selalu bergetar, dari kulit ke daging, dari otot ke tulang, kekuatan mengalir dari dalam keluar, menyucikan jasadnya.

Energi spiritual berwarna merah muda dipacu Zhou Tianci berputar dengan kecepatan tinggi. Kebanyakan kultivator pemula gagal merasakan tepat jalur meridian dan titik akupuntur, akibatnya energi spiritual banyak terbuang percuma, tapi Zhou Tianci berbeda. Ia memiliki kemampuan melihat ke dalam tubuh, bisa “melihat” jalur meridian dan titik akupuntur dengan jelas. Dengan dorongan pikirannya yang kuat, semua energi spiritual mengalir teratur, membuat hasil latihannya setara puluhan kali lipat dari para kultivator lain pada tingkat yang sama!

Seiring aliran energi di dalam tubuh, tepat di pusat tubuh Zhou Tianci, terbentuk pusaran kecil energi spiritual. Energi itu masuk lewat titik di ubun-ubun, mengalir mengikuti jalur ‘Mantra Pertempuran Darah’ dalam dirinya, tak lama kemudian tubuhnya terasa penuh dan menegang.

“Boom… boom… boom…”

Zhou Tianci menyerap energi sekuat tenaga, sambil merasakan tubuhnya bergemuruh laksana petir. Ia sangat gembira, ini adalah pertanda ia akan menembus ke tingkat Penyempurnaan Sumsum.

“Getarkan tulang, sulap sumsum jadi cairan perak, ubah tulang punggung menjadi naga…” Wajah Zhou Tianci tenang, ia langsung menembus ke tingkat Penyempurnaan Sumsum, puncak tahap pemula.

“Hah!” Setelah berhasil, Zhou Tianci menghela nafas panjang, dan meja yang berjarak tiga meter darinya tiba-tiba hancur berantakan di lantai.

“Tahap akhir pemula, hembusan nafas menjadi panah, satu tangan bisa mengangkat dua setengah ton! Sungguh luar biasa.” Zhou Tianci menatap meja yang hancur, antara terkejut dan senang, kini ia merasa pantas disebut sebagai seorang kultivator sejati.

“Jika tahap pemula saja sudah begini, seperti apa kekuatan di tingkat bawaan?” Zhou Tianci teringat pada aura Liu Yuntao yang dalam bak lautan, dalam hatinya muncul impian untuk mencapai tingkat bawaan.

…

Kabar kehancuran Legiun Pertempuran Darah tersebar ke seluruh Kota Tangisan Darah, menimbulkan kehebohan. Dari dua ratus ribu pasukan yang ditempatkan di kota itu, Legiun Pertempuran Darah bukan yang terkuat, tapi jelas yang paling terkenal. Bahkan sebelum kota itu berdiri ratusan tahun silam, Legiun Pertempuran Darah sudah bermarkas di sana. Selama tiga ratus tahun lebih, mereka berkali-kali bertarung melawan pasukan kavaleri padang rumput dan dengan gaya bertarung yang kejam, meraih penghormatan seluruh kota.

Bisa dikatakan, Legiun Pertempuran Darah adalah simbol Kota Tangisan Darah. Kini, simbol itu dihancurkan oleh Kekaisaran Serigala Emas, membuat hati masyarakat kota terguncang hebat.

“Tak kusangka, legiun dengan sejarah gemilang lebih dari tiga ratus tahun itu akhirnya hancur total. Dulu mereka membuat Kekaisaran Serigala Emas ketakutan lari terbirit-birit,” seseorang berkata di sebuah kedai teh di kota, banyak orang membicarakannya.

“Sekarang Legiun Pertempuran Darah sudah jauh berbeda dari lima puluh tahun lalu. Waktu itu, mereka adalah pasukan terbaik Legiun Barat Laut. Ada lima pendekar bawaan, dan komandannya pun pendekar bawaan tingkat puncak. Sekarang, hanya komandan Mo Yunjie yang bertingkat bawaan awal. Kekuatan mereka merosot jauh…”

“Aku dengar kemunduran Legiun Pertempuran Darah akibat ditekan oleh Empat Keluarga Besar…” bisik seseorang.

“Aku juga dengar begitu. Legiun itu memang tak pernah akur dengan Empat Keluarga Besar. Setelah keluarga-keluarga itu tumbuh kuat, mereka terus menekan Legiun Pertempuran Darah.”

“Sayang sekali, pasukan sehebat itu akhirnya lenyap begitu saja,” seorang tua mengeluh.

“Belum tentu juga, katanya masih ada satu orang selamat yang kembali ke Kota Tangisan Darah,” seorang pemuda menyela, ingin pamer.

“Benarkah? Kalau begitu, mungkin Jenderal Liu akan membangun kembali Legiun Pertempuran Darah?”

Kabar tentang penyergapan terhadap legiun itu juga sampai ke barak. Saat makan siang, banyak prajurit membicarakan Zhou Tianci.

“Dengar-dengar, dialah satu-satunya yang selamat dari Legiun Pertempuran Darah…”

“Komandan Mo saja yang sudah mencapai tingkat bawaan gugur, kok dia bisa lolos tanpa luka sedikit pun? Jangan-jangan dia kabur dari medan perang…”

“Atau mungkin dia mata-mata. Bisa jadi dia sengaja dilepas Kekaisaran Serigala Emas…”

Zhou Tianci mendengar semua bisik-bisik itu, namun wajahnya tetap tenang. Ia memang bukan berasal dari dunia ini, tak punya ikatan apa pun di sini. Meski sudah kembali ke barak, ia tak pernah menganggap dirinya bagian dari pasukan Dinasti Yuyang. Apa peduli dia pada omongan orang lain?

Zhou Tianci mengambil makan siangnya. Harus diakui, makan siang tentara sangat mewah. Berdasarkan standar Legiun Barat Laut, seorang komandan regu seperti Zhou Tianci mendapat setengah kati nasi dan dua kati daging. Makanan sebanyak itu jelas tak sanggup dihabiskan orang biasa, tapi bagi para kultivator, tak ada masalah.

Membawa makanannya, Zhou Tianci berjalan santai kembali ke kamarnya. Ia memang tak peduli pada omongan orang, namun juga tak ingin jadi tontonan.

“Anak dari Legiun Pertempuran Darah, berhenti di situ!”