Bab 67: Penguasa Hutan Liar

“Perak Satu, apakah di sekitar sini masih ada monster buas yang lebih kuat?” tanya Zhou Tianci lagi.

Perak Satu tampak mengerahkan tenaga besar sebelum akhirnya menjawab, “Dulu di dalam gua ada seekor Naga Merah Berpita, tapi sudah pergi.”

Zhou Tianci sedikit terkejut. Di dunia mana pun, naga dan makhluk semacamnya selalu merupakan eksistensi yang kuat, walau kekuatannya bersifat relatif, bukan mutlak. Naga di Dunia Kecil tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di Dunia Menengah, namun tak diragukan, di dunia mereka sendiri, naga adalah penguasa yang jarang ada tandingannya.

Zhou Tianci pernah membaca tentang Naga Merah Berpita, salah satu informasi tentang monster buas yang ia temui di Gedung Dewa Bela Diri. Naga Merah Berpita berevolusi dari Ular Darah Mahkota Merah, memiliki tanduk tunggal, mampu menyemburkan racun mematikan, dan tergolong monster buas tingkat atas.

“Kemana dia pergi? Kapan dia meninggalkan gua ini?” tanya Zhou Tianci lagi.

Perak Satu terdiam sejenak sebelum menjawab, “Saat aku belum menjadi monster buas, Naga Merah Berpita itu sudah pergi. Sepertinya ia menuju Pegunungan Naga Hitam.”

Zhou Tianci mengangguk. Rupanya naga itu sudah lama pergi.

“Apakah Pegunungan Naga Hitam dihuni monster buas yang kuat?” tanya Zhou Tianci sembari lalu.

Perak Satu mengangguk berulang kali, “Pegunungan Naga Hitam adalah wilayah Penguasa Tertua Naga Hitam. Banyak monster di sana lebih kuat dariku.”

“Penguasa Tertua Naga Hitam?” Zhou Tianci terkejut, “Apakah dia binatang suci?”

Nada Perak Satu penuh hormat dan kagum, “Penguasa Tertua Naga Hitam adalah naga hitam sejati, tentu saja dia binatang suci! Ia salah satu raja terkuat di Hutan Purba, menguasai Pegunungan Naga Hitam yang membentang puluhan ribu li.”

Zhou Tianci tak menyangka mendapat kabar seperti itu secara tak sengaja, dan kini ia paham kenapa pendekar manusia tak berani memasuki Hutan Purba. Dari penuturan Perak Satu, tampaknya di sana bukan hanya ada satu binatang suci, ditambah dengan monster buas yang jumlahnya tak diketahui, bahaya Hutan Purba jelas tak main-main.

“Seberapa banyak yang kau ketahui tentang Penguasa Tertua Naga Hitam?” Zhou Tianci tak tahan untuk bertanya.

Perak Satu tampak agak kecewa, “Aku belum pernah bertemu Penguasa Tertua Naga Hitam. Hanya monster yang sudah berevolusi menjadi naga yang bisa menemuinya. Klan Ular Sisik Perak Sembilan Lingkaran seperti kami tak memiliki darah naga, jadi tak bisa berevolusi, dan ia pun tak akan mau menemui kami.”

Zhou Tianci menepuk kepala Perak Satu, menghiburnya, “Kalian memang tak punya darah naga, tapi kalian memiliki darah Ular Terbang. Kekuatan Ular Terbang tak kalah dengan naga sejati.”

Ucapan Zhou Tianci memang benar. Perak Satu dan Perak Dua memang memiliki darah Ular Terbang; ini ia ketahui dari pengamatannya melalui Formasi Penjinak Jiwa. Ular Terbang juga termasuk binatang suci menurut hukum langit, mampu menciptakan awan dan kabut, serta menguasai elemen air dan tanah.

Namun, darah Ular Terbang pada Ular Sisik Perak Sembilan Lingkaran sangat tipis, hampir tak berarti. Kecuali Zhou Tianci menginvestasikan sumber daya besar agar mereka berevolusi, kemungkinan mereka kembali ke bentuk leluhur hampir nol.

Selain itu, darah binatang suci bukan sesuatu yang sangat istimewa. Sebagian besar ular punya darah naga sejati, namun darah itu terlalu tipis untuk berpengaruh, kecuali jika mereka mendapat keberuntungan luar biasa yang mampu membangkitkan darah tersebut dan berevolusi menjadi naga.

Setelah itu, Zhou Tianci mendapatkan banyak informasi tentang Hutan Purba dari Perak Satu dan Perak Dua.

“Gunung Ular Melingkar adalah salah satu cabang Pegunungan Naga Hitam, wilayah Penguasa Tertua Naga Hitam. Tapi Penguasa Tertua Naga Hitam tak peduli pada gunung sekecil ini, luasnya pun hanya seratus li persegi. Pegunungan Naga Hitam membentang puluhan ribu li, gunung seperti ini tak terhitung jumlahnya. Namun, ini bukan berarti aku bisa menguasai gunung ini. Baik binatang suci maupun monster buas sangat memperhatikan wilayah mereka...”

Setelah mengetahui hal ini, Zhou Tianci cukup kecewa. Tadinya ia mengira, setelah membasmi monster buas di gua, ia bisa menguasai Gunung Ular Melingkar. Siapa sangka pemilik gunung ini ternyata binatang suci, Naga Hitam.

Zhou Tianci tahu, ia takkan sanggup menyinggung binatang suci. Bahkan jika ia menembus ke tingkat Dewa, di depan Penguasa Tertua Naga Hitam ia tetap bukan apa-apa. Itu adalah naga hitam dewasa, makhluk yang mampu mengguncang langit dan bumi!

“Sudahlah, urusan binatang suci nanti saja, yang penting sekarang menghabisi tiga monster buas yang tersisa!” Zhou Tianci menggeleng.

…

Di sebuah gua tak bernama, Leidong sedang mengayunkan Kapak Pembelah Gunung. Setiap kali ia mengayun, angin yang dihasilkannya mampu menebang beberapa pohon besar sekaligus, bahkan batu karang pun seolah tahu-tahu hancur bagai tahu jika terkena kapaknya.

Setengah jam kemudian, Leidong menyimpan kapaknya. Leiling segera membawakannya air.

“Xiao Ling, bagaimana kemajuan latihanmu?” tanya Leidong pada adiknya.

Leiling tersenyum, “Kakak, aku sudah masuk tahap Houtian. Kata Tuan Besar, sekarang aku punya kekuatan seribu jin, sudah hebat sekali!”

Leidong mengelus kepala adiknya, “Xiao Ling memang jenius. Aku baru masuk Houtian saat belasan tahun, kau baru tujuh tahun sudah jadi pendekar Houtian.”

Leiling menikmati pujian kakaknya dengan hati berbunga-bunga. Dalam beberapa waktu ini, selain mengerjakan pekerjaan rumah, ia habiskan waktunya untuk berlatih. Meski masih kecil, ia sangat gigih dan tekun, sampai Zhou Tianci pun memujinya. Dengan bimbingan Zhou Tianci, Leiling pun berhasil menembus Houtian.

Dilihat dari usianya, menembus Houtian pada umur tujuh tahun jelas dianggap jenius. Leidong dan Zhou Shi saja baru menembus Houtian di usia belasan tahun, jauh di bawah Leiling. Namun sebenarnya, bakat Leiling tidaklah sehebat itu. Kemajuan pesatnya sepenuhnya berkat Air Surga Pencipta yang diberikan Zhou Tianci.

“Tuan Besar pasti sebentar lagi pulang. Aku baru saja menembus tingkat Pemurnian Sumsum, kekuatan tubuhku sudah sejuta jin, cukup untuk bersaing dengan pendekar tingkat Gangqi!” Dalam sebulan lebih ini, Leidong mengalami transformasi besar. Zhou Tianci menggunakan setengah Air Surga Pencipta untuk melatihnya. Kini Leidong bukan hanya mencapai tahap akhir Houtian, tubuhnya pun telah mencapai batas, bahkan sebelum menembus Xiantian sudah memiliki kekuatan sejuta jin!

“Saat ini aku akhirnya bisa membantu Tuan Besar!” pikir Leidong. Ia menatap adiknya dengan penuh kasih, “Mulai sekarang aku takkan biarkan Xiao Ling menderita lagi!”

Sekitar belasan li dari gua, sebuah rombongan lebih dari dua ratus orang perlahan melintas. Rombongan ini bersenjata lengkap, sangat disiplin, dan membawa panji bertuliskan “Wang”. Lebih dari separuh anggota membawa peti harta, sedangkan pemimpin rombongan menunggang Harimau Darah.

“Wang Tie, jalur ini benar, kan?” tanya Wang Chong, pendekar tingkat Zhenqi dari Keluarga Wang Kota Air Mata Darah, yang kali ini memimpin sendiri rombongan ke Hutan Purba demi sebuah tanaman obat langka.

Wang Tie yang mengenakan baju zirah merah menjawab yakin, “Tuan Muda Ketiga, tidak salah. Aku pernah melewati jalur ini sebelumnya, malam ini kita pasti bisa keluar dari Hutan Purba.”

Wang Chong mengangguk, “Bagus. Setelah kembali, aku akan mengajukan penghargaan untukmu. Berhasil mendapatkan Bunga Es Fantasi benar-benar jasamu besar. Keluarga pasti akan memberimu hadiah besar, mungkin satu rumah pribadi untukmu.”

Kota Air Mata Darah memang besar, namun penduduknya juga banyak. Satu rumah pribadi di kota itu bernilai lebih dari seribu koin emas Wu, bukan sesuatu yang bisa dimiliki pendekar Houtian biasa.

Mendengar itu, Wang Tie tampak gembira, namun segera menanggapinya dengan serius, “Tuan Muda Ketiga terlalu memuji. Semua ini berkat kepemimpinan Tuan, kami hanya menjalankan tugas saja.”

“Haha.” Wang Chong melirik kotak giok di pangkuannya. Kotak itu berukuran satu kaki persegi, berisi Bunga Es Fantasi yang mereka bicarakan. “Kali ini benar-benar keberuntungan. Siapa sangka di tebing itu tumbuh Bunga Es Fantasi berumur lebih dari sembilan ribu tahun. Aku kira paling umur dua ribu tahun, ternyata lebih dari sembilan ribu…”

“Bunga Es Fantasi yang tumbuh selama itu, pasti sudah mendekati ramuan suci, kan?” tanya Wang Tie.

Wang Chong melambaikan tangan, “Lihat dari usianya memang dekat, tapi sebenarnya masih jauh.”

Wang Tie tak tahan bertanya, “Bukankah katanya ramuan yang sudah seribu tahun bisa jadi ramuan suci?”

Karena sedang senang, Wang Chong menjelaskan lebih panjang, “Itu anggapan yang keliru. Untuk menjadi ramuan suci, ramuan butuh disucikan oleh langit dan bumi. Proses itu sangat berat. Jika gagal, kekuatannya lenyap, seribu tahun akumulasi hilang dalam sekejap.”

“Oh, begitu rupanya.” Wang Tie tampak seperti menerima pelajaran baru.

Dipandu Wang Tie, rombongan terus maju, mendekati gua milik Zhou Tianci dan kawan-kawan. Untung gua itu cukup tersembunyi, jadi jika tidak mendekat, sulit ditemukan. Namun, saat Leidong berlatih tadi, suara gaduhnya membersihkan hutan di sekitar, sehingga menarik perhatian Wang Chong dan rombongannya.

“Coba periksa ada apa di sana.” Wang Chong melihat kerusakan di depan dan menghentikan langkah.

Wang Tie memberi isyarat, salah satu pendekar membawa keluar Serigala Api Biru. Serigala Api Biru adalah binatang buas yang bisa dijinakkan untuk berburu, namun tak bisa ditunggangi. Kemampuannya membedakan bau jauh lebih baik dari pendekar, itulah keistimewaannya.

Serigala Api Biru mencium bau di sekitar, lalu bersama pendekar itu berlari ke kiri.

“Ikuti!” perintah Wang Chong.

Serigala Api Biru membawa rombongan Wang menuju gua, sementara pada saat itu Leidong dan Leiling sedang menyiapkan makan malam.

“Ada sesuatu di luar!” Saat Serigala Api Biru kurang dari satu li dari gua, Leidong merasakan keanehan dan segera keluar.

“Kakak, ada apa?” tanya Leiling bingung.

Leidong menampakkan wajah serius, “Ada orang datang ke arah kita, dan bukan satu dua orang saja. Xiao Ling, kau masuk ke dalam gua dan jangan keluar.”

Leiling sangat khawatir dengan Leidong, ingin tetap bersamanya, namun melihat tatapan tegas Leidong, ia akhirnya menurut. Melihat itu, Leidong lega. Yang paling ia khawatirkan hanyalah keselamatan Leiling. Setelah memastikan Leiling bersembunyi, Leidong menggenggam Kapak Pembelah Gunung, berjaga di pintu gua dengan semangat juang membara.

“Auuu…” Tiba-tiba Serigala Api Biru melolong dan berhenti, tak mau maju lagi.

“Ada apa?” Wang Tie melihat keanehan itu, memarahi pendekar yang membawa serigala.

Wang Chong mengangkat tangan, “Sudahlah, itu bukan salahnya. Serigala Api Biru pasti mencium bahaya di depan, makanya ia berhenti.”

“Lalu, Tuan Muda Ketiga, apa kita lanjut?” tanya Wang Tie ragu.

Wang Chong tampaknya sangat tertarik dengan apa yang ada di depan, “Lanjut, tentu saja. Jika dari kejauhan saja Serigala Api Biru sudah takut melangkah, orang di depan pasti bukan orang biasa. Orang seperti itu, tentu harus kujadikan teman.”

Wang Chong memang senang memperluas jaringan. Dengan latar belakang dan kekuatannya, teman-temannya tentu para pendekar tingkat Xiantian. Dari reaksi Serigala Api Biru, Wang Chong yakin di depan ada pendekar Xiantian.