Bab Sembilan Belas: Gemuruh Petir

Lei Dong memimpin lebih dari 300 penduduk desa melarikan diri ke utara. Ia benar-benar tak bisa membayangkan, dirinya kembali menghadapi gelombang binatang buas.

Lebih dari setengah bulan yang lalu, Kepala Desa Lei Yanshi, melalui informasi dari Kapten Tim Pemburu Lei Bao, memperkirakan gelombang binatang buas akan segera terjadi. Sejak saat itu, Desa Keluarga Lei mulai bersiap untuk mengungsi ke Kota Air Mata Darah. Desa Keluarga Lei terdiri dari hampir seratus keluarga dengan lebih dari 400 orang. Jumlah ini tampak tak banyak, namun membawa seluruh desa mengungsi ke Kota Air Mata Darah bukanlah perkara mudah.

Selain itu, ada sebagian orang yang tidak percaya gelombang binatang buas akan datang, sebab baru tujuh tahun berlalu sejak kejadian sebelumnya. Berdasarkan pengalaman, biasanya jeda antar gelombang binatang buas setidaknya sepuluh tahun.

Karena itu, proses pengungsian menjadi lambat, hingga akhirnya muncul kabar bahwa sejumlah besar binatang buas mulai bermigrasi ke utara, barulah mereka bergegas berangkat.

Sayangnya, saat itu pun sudah terlambat!

Desa Keluarga Lei adalah salah satu desa yang paling dekat dengan Kota Air Mata Darah. Dibanding desa-desa lain yang lebih dalam di Hutan Liar, mereka punya waktu persiapan lebih banyak. Namun, gelombang binatang buas kali ini benar-benar di luar dugaan. Meski di sekitar desa belum tampak kawanan binatang buas, binatang-binatang liar secara sporadis mulai bermunculan. Maka, di bawah komando Kepala Desa Lei Yanshi, Lei Bao bersama lebih dari 60 prajurit membasmi para binatang buas itu, sementara yang lain segera memulai perjalanan mengungsi ke Kota Air Mata Darah.

Kebanyakan binatang buas itu berinteligensi rendah dan pendendam. Lei Bao dan timnya membunuh puluhan binatang buas, tetapi justru semakin dilirik oleh binatang-binatang lain yang jumlahnya makin banyak. Untuk melindungi warga yang mundur, Lei Bao dan beberapa orang tetap di belakang, sementara perempuan, anak-anak, dan orang tua didorong untuk lebih dulu menyingkir.

Sebagai mantan prajurit Legiun Barat Laut, Lei Bao telah mencapai tingkat lanjut dalam kultivasi fisiknya. Ditambah pengalaman berburu yang luas, ia pun sempat menahan serangan binatang buas di sekeliling. Tetapi ketika ia dan timnya sibuk menahan kawanan binatang itu, rombongan pengungsi justru menjadi incaran binatang buas lainnya. Dua ekor Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan berhasil mengitari garis pertahanan Lei Bao, muncul di sisi kanan rombongan.

Lei Dong, yang bertugas menjaga rombongan, segera merasakan bahaya. Sayang, sebelum sempat bertindak, Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan itu sudah memangsa dua nenek tua di barisan belakang, menyeret mereka ke hutan dan menghilang tanpa jejak.

“Itu Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan!” Lei Dong berteriak lantang dan segera mendatangi tempat kejadian, namun tak menemukan apa pun.

Desa Keluarga Lei tak asing dengan Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan. Binatang ini sangat cepat dan pandai bersembunyi, jumlahnya cukup banyak di Gunung Kepala Ikan. Tim pemburu desa saja sudah memburu lebih dari seratus ekor. Meski kekuatan tempurnya bukan yang terkuat, binatang ini sangat menyulitkan karena kecepatannya bagaikan angin dan lihai bersembunyi di hutan. Bahkan di siang hari sulit ditemukan, apalagi saat malam menjelang.

Bukan hanya Lei Dong, semua orang menjadi tegang. Lebih dari 40 penjaga meningkatkan kewaspadaan, menunggu beberapa menit tanpa menemukan apa pun. Saat mereka mulai sedikit lega, Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan kembali menyerang—seorang ibu yang menggendong anak disergap, bahkan tak sempat berteriak sebelum lenyap.

“Cepat, jalan terus!” Pada saat genting, Lei Dong tampil ke depan dan berteriak, “Jangan berhenti, rapatkan barisan, anak-anak di tengah! Paman Cheng, pimpin rombongan di depan, aku dan Paman Yong bertugas menjaga keamanan!”

Di tengah krisis, anak muda lima belas tahun ini membawa harapan bagi semua orang. Tanpa sadar, mereka mengikuti arahannya. Lebih dari sepuluh pendekar membuka jalan di depan, Lei Dong dan dua puluhan lainnya siaga penuh terhadap serangan Macan Tutul Hitam Tanpa Bayangan. Keadaan pun mulai membaik.

Baru berjalan kurang dari dua setengah kilometer, Lei Dong dan rombongannya kembali bertemu binatang buas lain.

“Celaka, itu kawanan Serigala Api Biru, Babi Baja, dan Rubah Lima Racun... Muncul sekaligus sebanyak ini, jangan-jangan Paman Besar mereka tertimpa musibah?” Hati Lei Dong tenggelam.

Dalam gelap malam, lebih dari 40 binatang buas memanfaatkan rimbunnya pepohonan, mendekati rombongan Desa Keluarga Lei. Meski tak terlihat jelas, semua orang bisa merasakan gerakan di sekitar mereka dan perlahan tenggelam dalam keputusasaan.

“Da Hu, sekarang bagaimana?” seseorang bertanya pada Lei Dong.

Dengan tekad bulat, Lei Dong berkata, “Paman Cheng, Paman Yong, bawa semua orang secepatnya, kami akan menahan mereka di sini. Siapa pun yang selamat, teruslah berjalan!”

Binatang buas jauh lebih cepat dari manusia. Belum sempat Lei Dong mengatur barisan, mereka sudah berada kurang dari tiga puluh meter dari rombongan. Serigala Api Biru menjadi yang pertama menyerang, puluhan ekor langsung menyerbu ke tengah rombongan, membuat perempuan dan anak-anak menjerit ketakutan dan berlari tercerai-berai.

“Tolong selamatkan mereka!” Lei Dong berteriak, menancapkan tombaknya ke seekor Serigala Api Biru hingga mati. Para penjaga lainnya juga bertindak, sebab yang diserang adalah keluarga mereka sendiri—semua bertarung mati-matian.

Teriakan tajam menggema. Lei Dong menoleh dan hatinya serasa hancur. Sekitar sepuluh meter darinya, seekor Babi Baja keluar dari hutan dan langsung memotong barisan menjadi dua. Adiknya, Lei Ling, tepat berada di jalur binatang itu!

“Xiao Ling, cepat berlindung di balik pohon!” Lei Dong berteriak, berlari sekencang tenaga, tapi tetap saja tak sempat.

“Xiao Ling!” Mata Lei Dong memerah.

Lei Ling terpaku ketakutan saat Babi Baja berlari ke arahnya. Usianya baru tujuh atau delapan tahun; menghadapi binatang setinggi dua meter dan sepanjang lebih dari empat meter, ia bahkan tak mampu menghindar.

Babi Baja semakin dekat, Lei Dong tak sanggup lagi melihat. Meski sudah berusaha sekuat tenaga, ia tetap tak mampu menyelamatkan adiknya sebelum binatang itu tiba. Membayangkan adik satu-satunya akan meregang nyawa di bawah taring Babi Baja, dadanya serasa hendak meledak.

Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar.

Di saat Lei Dong nyaris putus asa, Babi Baja yang tak terbendung itu justru terlempar ke belakang, dan sebuah sosok muncul di depan adiknya. Orang itu mengenakan baju zirah merah darah, membawa tombak panjang, pedang di punggungnya—berwibawa bak dewa maupun iblis.

Orang itu adalah Zhou Tianci.

Dengan mengikuti suara pertempuran, Zhou Tianci hanya butuh beberapa menit untuk tiba di tempat kejadian. Melihat kawanan binatang buas menyerang manusia yang tercerai-berai, amarah berkobar di hatinya.

“Mati kalian!”

Dengan gerakan tombak panjangnya, kekuatan puluhan ribu kati meledak, Babi Baja itu terangkat dan langsung dibelah menjadi dua.

“Hebat sekali...” Lei Dong menatap Zhou Tianci, merasa sangat berterima kasih dan mengaguminya. Babi Baja itu termasuk binatang buas kelas atas; meski tidak terlalu agresif, pertahanannya sangat kuat. Namun orang ini hanya dengan satu tangan, sekejap saja membunuh Babi Baja. Pendekar sekuat ini, belum pernah ia jumpai.

Setelah membunuh Babi Baja, Zhou Tianci mengeluarkan teriakan panjang. Qi Shan dan yang lain yang berjarak dua kilometer pun mendengar dan segera mengakhiri istirahat, lalu berlari ke arah itu.

“Semua jangan panik, rapatkan barisan ke arahku! Legiun Barat Laut sudah memasuki Hutan Liar, bertahanlah, bantuan segera tiba!” Suara Zhou Tianci menggema, membuat warga Desa Keluarga Lei seolah menemukan penopang, serentak bergerak mendekatinya.

Tombak panjang Zhou Tianci menari, dalam waktu singkat lima Serigala Api Biru yang menyerang tewas di tangannya. Tangan kanan memegang tombak, tangan kiri sesekali mencengkeram binatang buas dan langsung menelannya. Malam telah turun, dan dalam serangan mendadak binatang buas, sebagian besar obor milik desa pun padam. Zhou Tianci tak perlu khawatir kemampuannya menelan binatang buas akan diketahui.

Kecepatan Zhou Tianci membunuh binatang buas semakin tinggi. Binatang-binatang di sekeliling sama sekali tak mampu menahan kekuatan tombaknya. Jika bukan karena harus melindungi orang-orang di belakang, kawanan binatang itu sudah lama habis dibasmi.

Anak panah terus melesat dari hutan, satu demi satu binatang buas yang bersembunyi tewas ditembus panah. Melihat ini, Zhou Tianci merasa lega—bawahannya telah tiba.

“Kapten!” Qi Shan dan yang lain segera maju.

“Kalian lumayan cepat, datang tepat waktu.” Zhou Tianci mengangguk puas.

“Terima kasih atas pertolongan Tuan,” kata Lei Cheng setelah kawanan binatang buas berhasil dibasmi. Ia adalah orang ketiga terpenting di Desa Keluarga Lei, dipercaya Lei Yanshi dan Lei Bao untuk melindungi warga desa menuju Kota Air Mata Darah.

Zhou Tianci menjawab, “Tak perlu berterima kasih, melindungi rakyat Negara Da Yu adalah kewajiban kami. Yang terpenting sekarang, segera obati yang terluka.”

Dalam serangan binatang buas kali ini, Desa Keluarga Lei mengalami korban cukup besar. Dari lebih dari 300 orang, hampir 50 tewas, lebih dari 100 terluka, setengahnya adalah anak-anak. Setelah ancaman binatang buas sirna, tangisan pun pecah di mana-mana, membuat Zhou Tianci ikut merasa pilu.

“Yang Jing, pimpin timmu kawal para penduduk ini ke Kota Air Mata Darah.” Zhou Tianci mempertimbangkan, jarak ke kota itu sudah tak jauh lagi, satu regu saja sudah cukup. “Empat regu lainnya ikut aku ke Gunung Kepala Ikan.”

“Tuan, kalian hendak ke Gunung Kepala Ikan?” Setelah menenangkan adiknya, Lei Ling, Lei Dong tiba-tiba maju ke depan.

Zhou Tianci mengangguk, “Benar. Tugas pasukan kami kali ini adalah menyelamatkan Gunung Kepala Ikan.”

Lei Dong berkata, “Tuan, saya besar di Gunung Kepala Ikan dan sangat mengenal daerah itu. Apakah kalian membutuhkan pemandu?”

Zhou Tianci memandang heran pada pemuda kurus di depannya. Dalam situasi gelombang binatang buas, semua orang ingin bersembunyi di Kota Air Mata Darah, tetapi anak muda ini justru menawarkan diri menjadi pemandu—sungguh luar biasa.

“Siapa namamu?”

“Saya Lei Dong.”

“Lei Dong, gelombang binatang buas sedang terjadi. Hutan Liar ini sangat berbahaya, bahkan kami pun tidak bisa menjamin keselamatanmu. Kau tetap ingin jadi pemandu?” tanya Zhou Tianci.

Lei Dong menjawab, “Tuan, saya sudah pernah mengalami gelombang binatang buas dan tahu bahayanya. Saya ingin jadi pemandu, pertama untuk membalas budi tuan yang telah menyelamatkan nyawa kami, kedua ingin memohon bantuan tuan menyelamatkan paman-paman saya.”

“Menyelamatkan orang? Itu tentu saja.” Zhou Tianci mengiyakan tanpa ragu. “Tugas kami memang untuk menyelamatkan.”

Setelah pengaturan selesai, Zhou Tianci memimpin empat regu, dipandu Lei Dong menuju Desa Keluarga Lei. Berkat jalan yang baru saja dibuka saat pengungsian, perjalanan mereka jauh lebih cepat.

“Tuan, satu kilometer lagi sudah sampai Desa Keluarga Lei,” seru Lei Dong dengan penuh semangat setengah jam kemudian.

Zhou Tianci menenangkan pikirannya, samar-samar menangkap suara pertempuran di depan.

“Desa Keluarga Lei masih bertahan, paman-pamanmu sepertinya masih hidup. Semua siap-siap, percepat langkah! Aku akan mendahului kalian!”