Bab Dua Puluh: Pohon Keabadian Takdir

Ketika Zhou Tianci tiba di Desa Keluarga Lei, ratusan binatang buas tengah mengepung Lei Bao dan yang lainnya.

“Lei Dong bilang sebelumnya ada 63 orang yang tinggal, tapi sekarang aku hanya melihat kurang dari 30 orang. Sepertinya yang lain nasibnya sudah sangat buruk,” Zhou Tianci menghela napas dalam hati, benar-benar berat kehidupan rakyat biasa di dunia ini.

“Warga Desa Keluarga Lei, jangan panik! Komandan Batalion Pertama, Resimen Pertama, Legiun Perang Darah, Zhou Tianci, telah tiba!” Zhou Tianci berseru lantang, tubuhnya melesat secepat angin ke kerumunan binatang buas, satu sabetan tombaknya memenggal tiga serigala api biru sekaligus. Lalu, Zhou Tianci tiba-tiba melompat tinggi, melayang hingga sekitar lima belas meter, memanfaatkan beberapa titik tumpu, dan mendarat di tengah desa dengan gerakan indah dari ilmu langkah ombak yang baru saja ia pelajari.

“Pasukan dari Kota Darah Menangis sudah datang!” Warga Desa Keluarga Lei yang dikepung binatang buas mendengar suara Zhou Tianci dan langsung bersorak gembira. Semula mereka mengira takkan bisa lolos dari maut kali ini, tapi kini harapan datang seolah dari langit, kegembiraan itu membuat mereka sulit percaya.

Orang pertama yang bereaksi adalah Lei Bao. Ia berseru dari atap kepada Zhou Tianci, “Terima kasih Komandan Zhou atas pertolongannya, Desa Keluarga Lei akan selalu mengenang jasa Anda!”

Zhou Tianci tertawa lepas, “Jangan sungkan, semua ini karena kalian mampu bertahan sampai sekarang... Omong-omong, rombongan Desa Keluarga Lei yang mundur ke Kota Darah Menangis sudah aku atur dengan pengawalan pasukan, kalian tak perlu khawatir.”

“Syukurlah!” Warga Desa Keluarga Lei tampak lega, wajah mereka berseri-seri. Orang-orang yang mundur ke Kota Darah Menangis adalah keluarga mereka; mereka sendiri bertahan di sini demi melindungi keluarga. Kini setelah tahu keluarga mereka selamat, kebahagiaan itu melampaui keselamatan diri mereka sendiri.

Mendengar sorak sorai warga desa, Zhou Tianci pun turut merasa senang. Baginya, bisa menyelamatkan lebih banyak orang jauh lebih penting dari apa pun.

“Ayo kita basmi binatang buas bersama Komandan Zhou!” teriak Lei Bao lantang, diikuti seruan semangat dari yang lain. Meski beberapa di antara mereka terluka parah, semangat juang mereka tetap menyala.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” Zhou Tianci kembali menerjang ke dalam kerumunan binatang buas. Tangan kanannya menggenggam tombak, tangan kirinya bersiap dengan pedang, tubuhnya bergerak lincah dan setiap langkahnya meninggalkan bangkai binatang buas; kecepatan pembantaiannya membuat siapa saja bergidik ngeri.

“Komandan yang luar biasa kuat!” Lei Bao yang diam-diam memperhatikan Zhou Tianci terperangah. Sebelum pensiun, ia juga pernah menjadi komandan batalion dan mencapai puncak tahap Houtian, namun ia tak pernah menyaksikan komandan sekuat Zhou Tianci.

“Kekuatan dan kecepatannya jauh melampaui puncak Houtian, jangan-jangan dia seorang ahli Xiantian?” Lei Bao mulai meragukan dugaannya.

“Komandan, kami datang!” Tak lama kemudian, suara Qi Shan dan yang lain terdengar dari kejauhan, membuat warga desa semakin percaya diri.

“Bala bantuan telah tiba!”

Mendengar suara Qi Shan, Zhou Tianci segera berkata, “Batalion Pertama segera berbaris! Tumpas semua binatang buas di Desa Keluarga Lei!”

“Siap, Komandan!”

Keempat pemimpin regu yang dipimpin Qi Shan segera membentuk barisan, Lei Dong ditempatkan di barisan belakang. Setelah empat regu berbaris, aura militer segera terkondensasi, membentuk ujung panah yang tajam.

“Serang!” Empat regu maju menerjang.

Kekuatan mematikan pasukan terletak pada barisan yang rapi dan disiplin yang ketat. Di dunia ini, begitu pasukan bersatu menyalurkan aura militer, daya hancurnya akan meningkat berkali-kali lipat. Ambil contoh Legiun Perang Darah: satu batalion prajurit tahap Houtian yang menyatukan aura militer cukup untuk menewaskan seorang ahli Xiantian, satu resimen bisa melukai parah ahli Xiantian tingkat akhir, dan satu legiun penuh bahkan mampu membuat puncak Xiantian menghindari konfrontasi langsung. Inilah kekuatan pasukan!

Sementara Zhou Tianci bertarung sendiri, Qi Shan dan lainnya membentuk barisan regu. Empat regu itu dengan cepat menyapu bersih binatang buas di sekitar, menciptakan area kosong yang tak bisa dicapai kemampuan warga desa. Efisiensi pembantaian mereka jauh di atas kemampuan warga desa.

“Aura militer memang luar biasa!” Zhou Tianci merasakan keempat pancaran aura militer yang hampir nyata, diam-diam mengakui kekuatan persatuan. Bahkan dirinya sendiri tak akan mampu melawan satu regu elit secara langsung.

Dengan tambahan empat regu, tak sampai seperempat jam, semua binatang buas di Desa Keluarga Lei telah dibasmi. Aroma darah menguar memenuhi seluruh desa, tapi dalam semilir angin malam, bau itu segera memudar.

“Paman!” Lei Dong berlari ke samping Lei Bao.

“Dahu, kenapa kau kembali?” Melihat Lei Dong, wajah Lei Bao berubah cemas.

Zhou Tianci tidak memperhatikan mereka. Setelah membantai binatang buas, ia memerintahkan anak buahnya menyisir daerah sekitar, memastikan tak ada lagi kawanan binatang buas tersisa.

“Tuan, sebaiknya malam ini kita istirahat di Desa Keluarga Lei,” Qi Shan mengusulkan. “Sekarang hari sudah larut dan semua orang sangat lelah. Lebih baik beristirahat semalam, besok baru mencari penyintas lainnya.”

Zhou Tianci memandang sekeliling, memang benar anak buahnya sudah kelelahan, maka ia setuju dengan usulan Qi Shan.

“Tuan, silakan lewat sini.” Mengetahui Zhou Tianci dan pasukannya akan bermalam di desa, Lei Bao segera mengatur tempat menginap secara pribadi. Zhou Tianci ditempatkan di aula leluhur keluarga Lei, bangunan terbaik di desa.

Zhou Tianci mengikuti Lei Bao ke aula leluhur. Baru saja hendak melangkah masuk ke ruang utama, Zhou Tianci tiba-tiba berhenti.

“Ada apa, Tuan?” tanya Lei Dong.

Zhou Tianci tak menjawab. Ia memejamkan mata, berdiri diam, tak bergerak. Melihat itu, yang lain pun ikut berhenti, tak berani mengeluarkan suara.

Setengah menit kemudian, Zhou Tianci membuka mata dan bertanya pada Lei Bao, “Apakah di bawah aula leluhur ini ada sesuatu yang dikubur?”

Lei Bao terkejut, “Dikubur sesuatu? Sepengetahuanku tidak ada.” Warga desa yang lain juga kebingungan, tak paham maksudnya.

“Berani sekali kalian, Komandan Zhou bersusah payah menolong kalian, tapi kalian malah menyembunyikan sesuatu. Benar-benar tak tahu balas budi!” Chen Xiangrong membentak. Ia mengira Zhou Tianci telah menemukan harta di bawah aula leluhur dan keluarga Lei hendak menyembunyikannya.

Zhou Tianci menatap tajam Chen Xiangrong, “Diam kau!” Lalu ia berkata pada Lei Bao dan yang lain, “Jangan salah paham, aku tidak punya maksud lain, hanya merasakan ada aura tak biasa dari bawah sini.”

Lei Bao berpikir lama, lalu berkata, “Aula leluhur keluarga kami sudah berdiri lebih dari seratus tahun, setahuku tak ada sesuatu yang istimewa di bawahnya...”

“Tunggu, aku ingat!” tiba-tiba Lei Dong berseru, “Paman, ingatkah kau, Kakek Agung pernah bilang ada sebuah batu besar yang aneh di bawah aula leluhur?”

“Batu besar?” Lei Bao menggeleng, “Aku memang tahu batu itu, tapi itu cuma batu biasa.”

“Batu?” Mata Zhou Tianci langsung berbinar, ia segera bertanya, “Lei Bao, bolehkah aku melihat batu itu?”

Lei Bao menjawab, “Memang aula leluhur tak boleh sembarangan diganggu, tapi Tuan telah menyelamatkan seluruh desa kami, tentu saja Tuan boleh melihatnya.”

Setelah kematian kepala desa Lei Yanshi akibat serangan binatang buas, Lei Bao kini menjadi kepala keluarga Lei. Ia sudah setuju, tentu yang lain juga tak keberatan.

Zhou Tianci mengambil tombaknya, lalu menusukkannya ke tanah dengan keras. Sebagian tombak sepanjang tiga meter itu tertanam dalam tanah. Dengan satu hentakan, tanah dan batu di sekitar tombak langsung tercerai-berai seperti ledakan, membentuk lubang sedalam satu meter.

Permukaan aula leluhur yang sudah dipasang dan diperkuat dengan batu ubin itu pun dengan mudah dihancurkan Zhou Tianci, membuat semua orang kagum.

“Tuan benar-benar hebat!” puji Lei Bao. Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya.

“Itulah batu besar yang kumaksud,” kata Lei Bao.

Qi Shan dan yang lain maju untuk melihat seperti apa batu yang menarik minat Zhou Tianci. Setelah melihatnya, mereka kecewa, karena batu itu memang seperti kata Lei Bao, hanya batu biasa.

“Inilah Batu Seribu Jun, aku tak salah, auranya persis sama!” Zhou Tianci menatap batu besar itu dengan gelombang kejut yang luar biasa dalam hatinya. Tak ada yang tahu betapa terkejutnya ia saat ini.

“Ada apa, Tuan?” Lei Dong yang selalu memperhatikan Zhou Tianci tak tahan untuk bertanya.

Zhou Tianci tersadar, “Tak ada apa-apa. Lei Bao, bawalah yang lain untuk beristirahat, malam ini aku di sini saja.”

Atas perintah Zhou Tianci, yang lain pun pergi, meninggalkan dirinya seorang diri di depan lubang. Zhou Tianci membersihkan tanah dan batu di sekitarnya, lalu menaruh tombak ke samping, melepaskan zirah perangnya, dan melompat masuk ke lubang itu. Ia duduk bersila di atas batu besar.

“Batu Seribu Jun, sebenarnya hanya batu biasa, tapi tersembunyi di dalamnya seberkas hukum kekuatan.” Zhou Tianci perlahan mengingat informasi tentang Batu Seribu Jun, informasi yang bukan dari ingatan Zhou Shi, melainkan murni miliknya sendiri.

Di malam yang sunyi, Zhou Tianci dengan cepat masuk ke dalam meditasi mendalam, perlahan kehilangan kesadaran akan dunia luar, dengan jiwa primanya duduk bersila di altar spiritual.

Yang membedakan Zhou Tianci dari orang lain, di altar spiritualnya tumbuh sebuah tunas kecil setinggi satu inci. Tunas itu berakar di kehampaan, tanpa akar, tanpa cabang, tanpa daun, namun memancarkan energi kehidupan yang luar biasa.

Tunas itu muncul sekitar seminggu lalu, saat itu Zhou Tianci nyaris tidak tahu apa-apa tentangnya. Selama seminggu ini, jiwa primanya terus menerima informasi dari tunas itu, hingga akhirnya ia memahami asal-usulnya.

Tunas itu, Zhou Tianci menamainya Pohon Keabadian Penciptaan.

“Siapa yang bisa mengira, benih yang dulu kudapat secara tak sengaja ternyata biji Pohon Penciptaan yang tumbuh di Sungai Waktu, dan kini telah bersatu dengan Cahaya Abadi Kekacauan, berevolusi menjadi akar spiritual baru?” Mengingat asal-usul Pohon Keabadian Penciptaan, Zhou Tianci merasa semua ini sungguh menakjubkan.

Pohon Keabadian Penciptaan yang memiliki latar belakang sedemikian luar biasa, punya banyak manfaat, salah satunya adalah kemampuan menelan apa saja untuk memperkuat diri. Kemampuan menelan Zhou Tianci berasal dari pohon ini, dan energi yang ditelan sebagian besar digunakan untuk menumbuhkan dirinya sendiri, sebagian kecil untuk memperbaiki jiwa dan tubuh Zhou Tianci. Bahkan energi yang sangat kecil itu saja sudah membawa manfaat besar bagi Zhou Tianci.

Jiwa prima Zhou Tianci memandang Pohon Keabadian Penciptaan. Perlahan-lahan, di bawah pohon itu, muncul sebongkah batu persegi raksasa di ruang altar spiritualnya. Batu itu hitam legam, dilapisi cahaya tipis, dan aslinya tak lain adalah batu besar di bawah aula leluhur keluarga Lei.

“Inilah Batu Seribu Jun!” Zhou Tianci kembali menghela napas. Informasi tentang batu itu ia dapatkan dari Pohon Keabadian Penciptaan. Batu ini sebenarnya sangat biasa, namun karena keajaiban alam semesta, entah bagaimana, ia mengandung sedikit hukum kekuatan. Hukum itu terkondensasi dalam Batu Seribu Jun, memberinya kekuatan untuk menekan langit dan bumi.