Bab Lima Puluh Satu: Keluarga Huang Bertindak

Wajah Tenang Segala Makhluk menerima botol giok itu tanpa perubahan ekspresi. Ia lalu memberi isyarat dengan tangannya, dan seorang pria tua berjanggut dan berambut putih menghampiri mereka. Melihat orang tua itu, mata Zhou Tianci membelalak tak percaya—ternyata ia adalah seorang ahli tingkat akhir Xiantian!

Orang tua itu mengambil botol dari tangan Segala Makhluk, lalu segera pergi.
“Paman Guan adalah penilai utama serta alkemis di Paviliun Lautan Segala Makhluk,” ujar Segala Makhluk sambil tersenyum.

Setengah jam kemudian, Paman Guan muncul kembali, wajahnya berseri-seri menahan kegembiraan.
“Ketua, air spiritual ini benar-benar ajaib. Langsung diminum saja khasiatnya setara dengan ramuan seribu tahun, bahkan bisa memperkuat tubuh praktisi bela diri! Yang lebih penting, air ini bisa meningkatkan keberhasilan alkimia dan memperkuat efek pil!”

“Jadi, Air Surgawi Penciptaan ini juga bisa dipakai untuk membuat pil?” Zhou Tianci agak terkejut.

Segala Makhluk sempat bereaksi, namun segera kembali tenang. Ia berbisik pada Paman Guan, lalu berbalik bertanya pada Zhou Tianci, “Saudara Zhou, Paviliun Lautan Segala Makhluk bersedia mengambil kerja sama ini. Apakah air spiritual ini hanya kau sendiri yang memilikinya?”

“Tak diragukan lagi hanya aku yang memilikinya,” jawab Zhou Tianci dengan percaya diri. Harta seperti Pohon Penciptaan Abadi tak mungkin ada yang kedua di seluruh semesta.

“Kalau begitu, berapa banyak yang bisa kau sediakan?” tanya Segala Makhluk lagi.

Zhou Tianci berpikir sejenak, lalu berkata, “Air spiritual ini kuperoleh dengan metode khusus dari ramuan spiritual. Jika ramuannya cukup, seribu tetes per hari pun tak masalah.”

Tentu saja Zhou Tianci tak akan membocorkan asal-usul sebenarnya Air Surgawi Penciptaan itu pada Segala Makhluk. Ia memang ingin menukar air itu dengan sumber daya kultivasi, dan alasan seperti itu sangat cocok. Selain itu, ia juga tak mungkin menyediakan Air Surgawi Penciptaan tanpa batas untuk Segala Makhluk. Seribu tetes per hari adalah jumlah yang tepat.

Segala Makhluk tetap tenang, tidak jelas apa yang dipikirkannya. Zhou Tianci pun tak mendesak, hanya duduk sendiri di samping, sementara Paman Guan tampak agak gelisah. Bagi seorang alkemis sepertinya, Air Surgawi Penciptaan adalah harta yang tak bisa ditolak.

“Saudara Zhou, kau datang padaku untuk bekerja sama, pasti ingin Paviliun kami yang menjual air spiritual ini sekaligus menyediakan ramuannya. Air spiritual ini memang luar biasa, tapi berapa biaya produksinya?” tanya Segala Makhluk.

Zhou Tianci menjawab, “Dua batang rumput spiritual seribu tahun untuk mengekstrak satu tetes air spiritual.”

Segala Makhluk perlahan menggeleng, “Biaya ini cukup tinggi. Satu batang rumput seribu tahun harganya sekitar seribu koin hitam, setara dengan satu batu spiritual—dan itu yang kualitas biasa. Jadi biaya satu tetes air spiritual mencapai dua batu spiritual. Kalau dijual ke luar, setidaknya lima batu spiritual per tetes, itu terlalu mahal.”

Zhou Tianci tersenyum, “Kakak Wan, jika hanya bicara soal harga, lima batu spiritual per tetes memang tampak mahal. Tapi aku yakin air spiritual pasti laris. Ramuan spiritual memang bagus, tapi langsung diminum sebagian besar kekuatannya terbuang, sedangkan membuat pil harganya sangat tinggi. Air spiritual berbeda. Baik tingkat Awam maupun Xiantian, semua bisa langsung meminumnya, dan efeknya bisa ditumpuk, tak akan berkurang meski diminum banyak. Lagi pula, di seluruh dunia, hanya ada satu bisnis air spiritual ini…”

Segala Makhluk menatap Zhou Tianci, “Tak kusangka Saudara Zhou juga paham berdagang.”

Zhou Tianci mengelak, “Hanya bicara asal saja.”

“Nampaknya Saudara Zhou memang punya bakat dagang. Kalau begitu, sesuai usulanmu, Paviliun kami sediakan ramuan, kau sediakan air spiritual. Keuntungannya kita bagi enam banding empat,” ujar Segala Makhluk sambil tersenyum.

Zhou Tianci tetap tenang, “Menurutku lebih adil dibagi lima puluh lima, supaya seimbang.”

“Bagi hasil lima-lima… Baiklah,” Segala Makhluk tampak sungkan, namun akhirnya menyetujui. “Nanti akan kukirim orang mengantarkan ramuan padamu, besok pagi mereka akan mengambil air spiritual. Tidak masalah, bukan?”

“Tidak masalah. Kalau begitu, sudah sepakat!” sahut Zhou Tianci.

Kerja sama dengan Paviliun Lautan Segala Makhluk berjalan jauh lebih mulus dari dugaan Zhou Tianci. Saat keluar dari paviliun itu, langkahnya terasa ringan. Dengan dukungan mereka, Zhou Tianci yakin akan segera menembus tingkat menengah Xiantian. Saat itu, menghadapi Liu Yuntao pun ia sudah cukup percaya diri!

“Benar saja, bisnis monopoli memang paling menguntungkan. Satu batang ramuan seribu tahun bisa jadi sepuluh tetes Air Surgawi Penciptaan, keuntungannya langsung dua puluh kali lipat!” Zhou Tianci merasa bersemangat. Ketika tadi Segala Makhluk bertanya soal biaya, harga yang ia sebutkan memang sangat tinggi. Namun, jika dipikir ulang, menjual harta unik seperti Air Surgawi Penciptaan dengan harga semahal itu pun pantas saja. Bagaimanapun, di seluruh Negeri Dayu ada jutaan praktisi Awam dan Xiantian, tapi hanya Zhou Tianci yang bisa menyediakan air ini.

Segala Makhluk berdiri di lantai 81 Paviliun Lautan Segala Makhluk, menatap Zhou Tianci yang semakin menjauh di bawah sana, matanya penuh pertimbangan. Di belakangnya berdiri dua pemuda berpakaian prajurit ungu. Dilihat dari auranya, keduanya juga tingkat Xiantian.

“Paman, asal-usul air spiritual ini agak mencurigakan,” ujar salah satu, Wan Renying, keponakan Segala Makhluk.

Segala Makhluk bertanya, “Apa yang mencurigakan?”

Wan Renying menjawab, “Aku sudah menyelidiki latar belakang Zhou Shi. Sebelum masuk tentara, dia hanyalah warga biasa yang sedikit berbakat. Di ketentaraan pun tidak menonjol. Sampai seluruh Pasukan Perang Darah hancur, hanya dia yang selamat kembali ke Kota Darah Menangis, dan sejak itu ia berubah total. Dalam waktu singkat menembus tingkat Awam, kekuatannya pun melampaui rata-rata. Perubahan drastis ini tak masuk akal. Kalau dia mendapat harta karun pun rasanya tak mungkin. Satu-satunya penjelasan: ada kekuatan besar di belakangnya. Aku kira, air spiritual itu juga berasal dari kekuatan pendukungnya, bukan hasil ekstraksinya sendiri.”

“Renxiong, bagaimana pendapatmu?” tanya Segala Makhluk pada keponakannya yang lain, Wan Renxiong.

“Sulit dipastikan. Zhou Shi sebelumnya hanya pemimpin regu, siapa yang mau membesarkannya sampai begini? Kalau memang ada kekuatan luar yang ikut campur, Liu Yuntao pasti sudah mengetahuinya. Ia pun sedang menyelidiki rahasia Zhou Shi,” jawab Wan Renxiong hati-hati.

“Bukan hanya Liu Yuntao, Empat Keluarga Besar juga sedang menyelidiki Zhou Shi,” gumam Segala Makhluk. “Perubahan sedahsyat itu, bahkan alat legendaris atau pil dewa pun tak sanggup, kecuali ada dukungan ahli tingkat Dewa—tapi itu kecil kemungkinannya… Zhou Shi sudah membunuh Huang Bai dari Keluarga Huang demi Gu Dali, permusuhannya dengan Empat Keluarga Besar sudah tak terelakkan. Mereka pasti akan bertindak terhadapnya. Saat itu, semua kartu as Zhou Shi akan terbuka.”

“Kalau Empat Keluarga Besar berhasil, bagaimana dengan bisnis air spiritual ini?” tanya Wan Renxiong. “Air spiritual ini luar biasa. Bisa terus memperkuat tubuh para Xiantian, hanya pil langka dan obat legendaris yang punya efek seperti itu, tapi keduanya sangat sulit didapat!”

Segala Makhluk tersenyum ringan, “Tenang saja, Empat Keluarga Besar tak semudah itu menyingkirkan Zhou Shi. Kalau perlu, kita pun bisa turun tangan. Mereka juga tak akan berani menyinggung kita.”

“Paman memang cerdik. Kalau saat itu tiba, air spiritual akan ada di tangan kita,” ujar Wan Renying sambil tersenyum kecil.

...

Di markas Pasukan Perang Darah, Huang Jue datang bersama belasan anak buahnya, menerobos masuk. Prajurit penjaga segera menghadang mereka.

“Berani sekali!” Salah seorang di belakang Huang Jue membentak penjaga, “Apa matamu buta? Ini Jenderal Huang, komandan Pasukan Tombak Pemecah! Cepat minggir!”

Prajurit itu buru-buru membungkuk, “Salam hormat, Komandan Huang! Komandan Cao sedang tidak di markas. Jika ada urusan, nanti akan kami sampaikan setelah beliau kembali.”

Huang Jue berkata, “Aku bukan mencari Komandan Cao, hanya ingin menjenguk seorang teman.”

Prajurit itu ragu, “Siapa teman Komandan Huang? Akan kami panggilkan keluar.”

Huang Jue tersenyum, “Tak perlu, aku akan menemuinya sendiri.”

“Maaf, itu tak bisa,” jawab prajurit itu dengan sungkan. “Tanpa perintah Komandan Cao, selain anggota Pasukan Perang Darah dilarang masuk. Itu aturan militer. Mohon Komandan Huang maklum.”

Huang Jue mulai kesal, “Aku lebih paham aturan militer darimu. Nanti aku sendiri yang bicara pada Komandan Cao. Sudahlah, minggir saja.”

Dengan sekali lambaian tangan, prajurit yang menghadang langsung terlempar ke samping seolah dihantam keras. Huang Jue lalu memimpin anak buahnya menerobos masuk. Para penjaga lain hanya bisa tertegun, tak berani melawan.

“Kalian siapa?” Di halaman kecil milik Zhou Tianci di dalam barak, Lei Dong sedang berlatih saat melihat rombongan Huang Jue masuk. Ia segera menghadang mereka.

“Komandan, dia ini Lei Dong, anak buah Zhou Shi,” kata seseorang pada Huang Jue. “Gu Dali dan Tiga Bersaudara Li juga sering di sini!”

Huang Jue memberi isyarat. Anak buahnya segera mengepung Lei Dong.

“Gu Dali dan yang lain sudah keluar kota, di sini hanya dua orang. Tangkap dia, dan jangan biarkan yang di dalam rumah lolos!”

Lei Dong membentak, “Berani kalian!”

Anak buah Huang Jue langsung menyerang. Lei Dong pun membalas dengan kekuatan penuh, memukul jatuh beberapa orang, lalu berjaga di depan pintu, mencegah yang lain masuk.

“Eh, anak ini ada yang aneh,” ujar Huang Jue, “Baru tingkat awal Awam, tapi tenaganya luar biasa… Kalian mundur, biar aku sendiri yang turun tangan!”

“Siap, Komandan!” Beberapa orang yang terpukul jatuh menatap Lei Dong dengan penuh dendam sebelum mundur di belakang Huang Jue.

Huang Jue menatap Lei Dong dingin, “Bocah, kalau kau bukan anak buah Zhou Shi, mungkin aku akan merekrutmu. Sayang nasibmu buruk! Zhou Shi memusuhi Keluarga Huang, membunuh anggota Xiantian kami. Dia pasti mati. Kalau kau tahu diri, ikut aku, mungkin nyawamu bisa selamat.”

“Kau bermimpi!” jawab Lei Dong dengan tegas.

“Baik, akan kuajari kau, tenaga saja tak cukup!” Ucap Huang Jue, lalu menerjang ke arah Lei Dong. Gerakannya sulit ditebak, kadang ke kiri, kadang ke kanan, namun amat cepat hingga tampak bagaikan bayangan, dalam sekejap sudah tiba di depan Lei Dong.

“Wush!” Sebuah tamparan telapak tangan meluncur, kekuatan sejati di dalamnya membuat udara bergetar hebat.

Lei Dong merasakan aura lawan lebih ganas dari Gu Dali. Ia sempat khawatir, namun tak gentar sedikit pun. Sebaliknya, menghadapi serangan Huang Jue, semangat juangnya justru semakin membara.