Bab Empat Puluh Empat: Bakat Berlatih Aturan Kehancuran

“Kalau begitu, Tuan, bagaimana dengan Kristal Asal? Siapa yang akhirnya mendapatkannya?” tanya Li Feng dengan penuh harap, matanya menatap Zhou Tianci, suaranya pun bergetar.

Zhou Tianci menggeleng, “Memang ada Kristal Asal di dalamnya, tapi akhirnya tak seorang pun yang mendapatkannya.”

“Apa?” Mata Li Feng langsung redup, ia duduk di samping dengan lesu.

Zhou Tianci menenangkan, “Li Feng, menembus ke tingkat Xiantian bukan sesuatu yang mutlak membutuhkan Kristal Asal. Yang terpenting adalah keyakinan dalam dirimu sendiri. Jika kau tak percaya pada dirimu, jangankan Xiantian, bahkan tingkat kekuatanmu saat ini pun belum tentu bisa kau pertahankan. Kalaupun ada Kristal Asal yang membantumu mencapai Xiantian, kau mungkin tak akan melangkah jauh.”

Li Feng menundukkan kepala, putus asa, “Tuan benar, selama belasan tahun ini aku selalu mencoba menembusnya, tapi selalu gagal. Xiantian telah menjadi iblis dalam hatiku.”

“Aku mengerti itu,” kata Gu Dali, “dulu demi menembus Xiantian, aku hampir kehilangan nyawa berkali-kali, akhirnya juga hanya berhasil karena keberuntungan.”

“Tenang saja, Xiantian bukanlah batas akhirmu,” Zhou Tianci menepuk bahu Li Feng, “setelah kembali ke Kota Darah Menangis, aku akan membantumu menembusnya. Tapi syaratnya, kau harus percaya pada dirimu dan padaku.”

“Baik, Tuan!” jawab Li Feng dengan gembira. Ia yakin, dengan kekuatan Zhou Tianci, mustahil ia akan membohonginya; Zhou Tianci adalah seorang Xiantian sejati, tak mungkin menipu seorang pendekar tingkat Houtian sepertinya.

“Baik, semuanya istirahatlah,” Zhou Tianci melambaikan tangan, “besok pagi kita berangkat, hal lain kita bicarakan setelah kembali ke Kota Darah Menangis.”

Setelah Gu Dali dan yang lainnya pergi, Zhou Tianci mengeluarkan Mutiara Darah dari dadanya. Itu adalah sebuah mutiara merah, tak lebih besar dari telur ayam. Sinar merah berpendar di permukaannya, tampak biasa saja, tapi Zhou Tianci yang menyentuhnya secara langsung tahu betapa mengerikannya Mutiara Darah itu.

“Mutiara Darah ini adalah harta langka dari hukum alam. Kebanyakan harta hukum tercipta secara alami, tapi Mutiara Darah sangat jarang terbentuk secara buatan,” Zhou Tianci mengamati Mutiara Darah itu di depan matanya. Bagian dalam mutiara merah itu tampak samar, tak jelas apa pun.

“Aku tak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membentuk Mutiara Darah ini, setidaknya sepuluh ribu tahun,” Zhou Tianci menerka.

Syarat lahirnya Mutiara Darah sangat ketat, sebagian karena faktor alami, sebagian besar karena faktor buatan. Pertama, ia hanya bisa terbentuk di wilayah penuh energi jahat tingkat tinggi, yang sangat langka. Ketika semua energi jahat terserap habis, barulah Mutiara Darah perlahan terbentuk; kedua, dalam proses pembentukannya, dibutuhkan esensi darah makhluk tanpa henti; ketiga, diperlukan pula aura spiritual yang melimpah.

Dengan demikian, butuh waktu jutaan tahun untuk membentuk Mutiara Darah.

Mutiara Darah adalah harta luar biasa sekaligus benda berbahaya. Siapa pun yang memurnikan Mutiara Darah bisa memahami hukum kehancuran di dalamnya, namun hukum kehancuran diciptakan untuk menghancurkan. Siapa pun yang menyentuhnya akan mendapat serangan pada jiwa. Hanya makhluk agung jalan abadi atau Raja Kegelapan, yang memang lahir dari hukum kehancuran, yang sanggup menanggungnya. Jika bukan karena adanya Pohon Keabadian di dalam dirinya, Zhou Tianci pun tak berani menyentuh Mutiara Darah.

Setelah mempermainkannya sejenak, Zhou Tianci meletakkan Mutiara Darah di telapak tangannya, lalu bermeditasi.

Di altar spiritualnya, bayangan Mutiara Darah muncul di bawah Pohon Keabadian.

“Sungguh disayangkan, Mutiara Darah ini seharusnya jauh lebih besar, tapi separuhnya sudah diserap oleh Raja Kegelapan,” Zhou Tianci menyesal, kekuatan hukum yang dimiliki Mutiara Darah ini jelas tak sebanding dengan Batu Seribu Jun.

“Tapi, aku bisa mencari kesempatan untuk menelan Raja Kegelapan. Ia sendiri adalah perwujudan hukum kehancuran. Semakin kuat dia, semakin besar hukum kehancuran di dalamnya. Aku bisa menunggu hingga dia tumbuh lebih kuat,” mata Zhou Tianci berbinar. Raja Kegelapan adalah hukum kehancuran yang berjalan.

Zhou Tianci tiba-tiba sadar, kaburnya Raja Kegelapan justru menguntungkan. Mungkin saja di masa depan ia bisa mendapatkan lebih banyak hukum kehancuran darinya.

Pohon Keabadian menjulurkan seutas aliran aura kekacauan, seperti sebelumnya, menyelimuti bayangan Mutiara Darah. Bayangan itu mengecil dengan cepat hingga lenyap, dan Pohon Keabadian pun bertambah satu akar dan satu ranting tipis, perwujudan hukum kehancuran.

Setelah menelan Mutiara Darah, Pohon Keabadian hanya tumbuh setengah inci—jelas karena hukum yang diserap tidak banyak. Namun, pertumbuhan pohon itu juga memberi umpan balik pada jiwa Zhou Tianci, yang langsung bertambah tinggi hingga tujuh kaki.

“Jiwa setinggi tujuh kaki, setara dengan tingkat akhir Xiantian,” Zhou Tianci sangat gembira. Dibandingkan orang lain, kecepatan latihannya sungguh luar biasa.

Baik bagi Xiantian maupun Houtian, kekuatan jiwa sangat sulit untuk ditingkatkan. Houtian bahkan belum mampu mengendalikan jiwa. Hanya Xiantian yang bisa melihat jiwa mereka di altar spiritual. Pada tingkat Qi Sejati, tinggi jiwa antara satu hingga tiga kaki; pada tingkat Yuan Zhen, empat hingga enam kaki; di tingkat Qi Baja, tujuh hingga sembilan kaki. Setiap kenaikan satu inci membutuhkan waktu sangat lama. Banyak pendekar Xiantian yang puluhan hingga ratusan tahun pun belum tentu bisa meningkatkan kekuatan jiwanya, sementara Zhou Tianci, dalam waktu kurang dari dua bulan, sudah mencapai akhir Xiantian. Jika orang lain tahu, pasti akan sangat terkejut.

Dengan jiwa menembus tingkat akhir Xiantian, kecepatan Zhou Tianci memahami hukum juga bertambah pesat. Selain itu, ia juga menangkap warisan formasi dari Pohon Keabadian—warisan ini berasal dari ajaran Sekte Pemutus, namun baru kulit luarnya saja.

“Pohon Keabadian ini benar-benar lumbung harta tak berujung. Andai saja aku bisa segera mendapatkan semua isinya,” Zhou Tianci berandai-andai.

Malam itu, Zhou Tianci melupakan segalanya dan sepenuhnya tenggelam dalam pemahaman hukum kehancuran. Jumlah hukum kehancuran yang terwujud di Pohon Keabadian hanya setengah dari hukum kekuatan, namun Zhou Tianci lebih menyukai hukum kehancuran. Bahkan, ia merasa lebih cocok dengan hukum kehancuran.

“Ketika memahami hukum kekuatan, aku sering merasa kesulitan dan lambat; tapi ketika memahami hukum kehancuran, segalanya berjalan lancar dan sangat cepat. Ternyata bakatku dalam hukum kehancuran jauh lebih tinggi daripada hukum kekuatan.”

Hanya dalam satu jam, pemahamannya tentang hukum kehancuran sudah melampaui hukum kekuatan, efisiensinya meningkat puluhan kali. Tentu ini juga berkat peningkatan kekuatan jiwanya, namun yang terpenting, bakatnya memang lebih tinggi dalam hukum kehancuran.

Setelah memasuki tahap awal hukum kehancuran, Zhou Tianci berhenti sejenak. Ia mengeluarkan Pedang Seribu Jun, lalu meletakkannya di samping.

“Sudah saatnya aku mengganti senjata. Pedang Seribu Jun tidak lagi cocok untukku,” gumam Zhou Tianci. Ia mengambil sebilah pedang baja biasa, lalu memeluknya di dada. Dengan cara yang sama seperti saat menciptakan Pedang Seribu Jun, ia menyalin pemahaman hukum kehancuran ke pedang baja itu. Tak lama, bilah pedang itu berubah menjadi ungu.

“Ciaing…” Zhou Tianci menepuk bilah pedang, suara merdu dan nyaring terdengar. Begitu jarinya mendekat, cahaya di ujung pedang berkilat, aura pedang yang keluar bahkan sudah melukai kulitnya.

“Pedang yang hebat!” Zhou Tianci tertawa puas, “Benar-benar pantas sebagai hasil hukum kehancuran. Meski hanya pedang biasa, daya hancurnya tidak kalah dari senjata dewa lainnya!”

Zhou Tianci membandingkan pedang ini dengan Penggaris Besi Milik Segala dan Kipas Lipat milik Huang Shuyi, dan merasa bahwa pedangnya jauh lebih mematikan.

“Pedang ini akan kusebut Pedang Pemusnah Dewa!” Dengan kekuatan jiwanya, dua huruf ‘Pemusnah Dewa’ muncul di bilahnya. Ia berbisik pada pedang itu, “Pedang Pemusnah Dewa adalah lambang tertinggi hukum kehancuran. Memang sekarang kau belum bisa menandinginya, tapi suatu hari nanti kau pasti akan menjadi Pedang Pemusnah Dewa sejati, bahkan melampauinya!”

Setelah berhasil menciptakan pedang pemusnah impiannya, Zhou Tianci pun beralih pada Pedang Seribu Jun.

“Pedang Seribu Jun memang sebaiknya dihancurkan. Dengan adanya Pedang Pemusnah Dewa, ia tak lagi berguna bagiku,” Zhou Tianci mengambil Pedang Seribu Jun, menggunakan kekuatan jiwanya untuk menarik kembali hukum kekuatan dari pedang itu hingga pedang itu patah menjadi belasan bagian.

“Nanti setelah Lei Dong menembus Houtian, aku bisa memberinya senjata dewa yang mengandung hukum kekuatan,” pikir Zhou Tianci.

Pohon Keabadian memang dapat menciptakan harta-harta, tapi tetap ada batasannya. Hukum tidak bisa digandakan—meskipun Zhou Tianci memahami hukum kekuatan, ia hanya bisa menciptakan satu harta untuk hukum tersebut, tak bisa menyalinnya ke dua benda berbeda.

…

“Saudara Zhou, kita harus berangkat sekarang!” Pagi-pagi sekali, Sun Zhong sendiri mendatangi tenda Zhou Tianci. Pertarungan kemarin sudah memperlihatkan kekuatan Zhou Tianci. Kini, banyak orang menganggap Zhou Tianci setara dengan pendekar Xiantian tingkat akhir. Bahkan Sun Zhong, seorang komandan senior, kini bersikap sangat sopan padanya.

Zhou Tianci menyambut dengan senyuman. Ia meminta Qi Shan mengumpulkan pasukan, sementara Gu Dali tetap menyamar dalam kelompok petualang. Sun Zhong dan para komandan lain memang tahu identitas Gu Dali, tapi mereka tak menyinggung hal itu.

Menjelang tengah hari, rombongan Zhou Tianci berhasil melintasi lembah Gunung Ular Melilit dan bergabung dengan Liu Yuntao yang menunggu di luar gerbang pertama.

“Saudara Zhou, ikutlah bersama kami,” ajak Sun Zhong. Ia, Yu Talang, Tang Shaokong, dan beberapa pengikutnya menghampiri Liu Yuntao. Para komandan lain juga melakukan hal yang sama. Mereka akan menunggang Harimau Berdarah lebih dulu kembali ke Kota Darah Menangis.

Zhou Tianci pun setuju. Hanya para komandan yang bisa pulang bersama Liu Yuntao, dan undangan Sun Zhong menandakan pengakuan akan kedudukannya.

“Gu Tua, kau ikut kami?” Zhou Tianci berbisik.

Gu Dali menggeleng, “Kalian akan bersama orang-orang Empat Keluarga Besar. Kalau aku ikut, identitasku akan mudah terbongkar. Lebih aman ikut yang lain, siapa tahu di jalan bisa membunuh beberapa orang keluarga Huang untuk pelampiasan. Setelah sampai di Kota Darah Menangis, aku akan menghubungimu.”

“Itu pun baik.” Zhou Tianci kemudian memanggil Lei Dong dan tiga bersaudara keluarga Li.

“Saudara Zhou, akhirnya kau datang juga, kami sudah menunggu,” sambut Cao Ming hangat. Orang-orang lain pun bersikap ramah. Meski tak mengajaknya bicara, mereka setidaknya mengangguk sebagai tanda hormat.

Liu Yuntao juga sangat menghargai Zhou Tianci, menempatkannya di sisinya dan memerintahkan agar lima ekor Harimau Berdarah dibawa untuk mereka.

“Terima kasih, Jenderal,” kata Zhou Tianci sambil memberi hormat.

Liu Yuntao menjawab datar, “Tak perlu begitu. Dalam ekspedisi ke Gunung Ular Melilit ini, kau bukan hanya menembus Xiantian, tapi juga berjasa besar. Ini memang hakmu.” Ia tiba-tiba berhenti dan menatap Lei Dong.

“Siapa dia?” tanya Liu Yuntao.