Bab Empat Puluh Satu: Jiwa Darah

Suara gemuruh terus terdengar dari dalam lubang besar itu. Hampir seratus pendekar tingkat Xiantian mengepung dan menyerang Raja Kegelapan selama hampir setengah jam. Tanah yang tadinya cukup rata kini hancur akibat sisa-sisa pertempuran, meninggalkan permukaan yang penuh lubang dan cekungan. Pilar-pilar batu di tepi Danau Roh benar-benar hancur, ratusan pilar jatuh ke danau, hingga permukaan air naik lebih dari satu kaki!

Zhou Tianci dan yang lainnya perlahan mulai memahami pola bertarung Raja Kegelapan. Ia memang sangat kuat, kekuatan dan pertahanannya setara dengan tingkat Gangqi, namun bukan berarti tidak dapat dikalahkan. Selama sisiknya berhasil dibuka, aura hitam di tubuh Raja Kegelapan akan mengalir keluar, layaknya darah para pendekar, sehingga kekuatannya terus melemah.

Kedua tinju Liu Yuntao, penggaris besi Wan Wusheng, kipas lipat milik Huang Shuyi, serta pedang seribu jin milik Zhou Tianci terus-menerus menyerang luka di dada Raja Kegelapan. Makhluk ganas itu pun terpaksa mundur berkali-kali, hingga pertempuran menjadi berat sebelah. Namun, Liu Yuntao dan kawan-kawan tidak berani lengah. Mereka menyadari bahwa selain kekuatan dan pertahanan, kemampuan regenerasi Raja Kegelapan juga sangat menakutkan. Ketika mereka menyerang lukanya, luka itu justru cepat pulih.

Dalam pengepungan ini, para pendekar Xiantian memperlihatkan kehebatan masing-masing. Liu Yuntao dan Wan Wusheng memang sudah dikenal sebagai pendekar kelas atas tingkat Xiantian akhir. Huang Shuyi, meski hanya memperlihatkan kekuatan Xiantian menengah, hanya sedikit di bawah mereka, sehingga statusnya sebagai kepala keluarga Huang tak pernah dipandang remeh. Namun yang paling mengejutkan adalah Zhou Tianci. Meski ia baru tingkat awal Xiantian, serangannya hampir menandingi tingkat akhir Xiantian, dan berhasil melukai Raja Kegelapan dengan parah.

Pertempuran ini diyakini akan membuat Zhou Tianci langsung melonjak menjadi salah satu pendekar Xiantian paling menonjol di Jiangzhou.

"Serangan Empat Penjuru!"

Di tengah kekacauan, para anggota empat keluarga besar membentuk formasi, lebih dari lima puluh aura Xiantian bersatu. Bayangan keempat makhluk gaib: Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-Kura Hitam muncul bersamaan. Bayangan itu kemudian menyatu menjadi satu anak panah cahaya sepanjang lebih dari satu meter, melesat ke arah Raja Kegelapan.

"Itu serangan jiwa!" Zhou Tianci langsung menyadari saat melihat anak panah cahaya tak berwujud itu. Bicara soal kekuatan jiwa, tak ada yang melampaui Zhou Tianci, karena jiwanya telah menyatu dengan Pohon Kehidupan Abadi—bisa dibilang abadi dan tak hancur. Namun, kekuatan jiwa yang bisa ia gunakan sangat terbatas, setara puncak Xiantian menengah.

Zhou Tianci pernah memilih rahasia bela diri "Mata Hantu" di Gedung Dewa Bela Diri, yang juga merupakan teknik serangan jiwa, jadi ia cukup memahami serangan jenis ini. Namun "Mata Hantu" diciptakan pendekar tingkat postnatal, sehingga metodenya kasar, tak bisa dibandingkan dengan serangan Empat Penjuru milik empat keluarga besar.

Menurut perkiraan Zhou Tianci, bahkan pendekar Gangqi pun belum tentu sanggup menahan anak panah cahaya itu.

Semua orang tahu betapa besarnya kekuatan panah cahaya ini. Empat keluarga besar bisa berjaya berkat formasi Empat Penjuru, dan serangan jiwa adalah inti dari formasi tersebut. Jika lima puluh lebih pendekar Xiantian bersatu, kekuatannya hampir mencapai batas Xiantian; bahkan Liu Yuntao pun tak mampu menahannya!

Orang-orang pun mundur sejenak, menunggu kematian Raja Kegelapan.

Panah cahaya itu sangat cepat, dalam sekejap menembus tubuh Raja Kegelapan. Tubuh makhluk itu seolah terpaku, mata merah darahnya pun meredup.

"Benar-benar jurus pamungkas empat keluarga besar!" Ada yang kagum, ada yang takut, sementara para pendekar Xiantian dari empat keluarga besar tampak sangat bangga.

Aura Raja Kegelapan semakin melemah, tampaknya ia benar-benar sudah tak berdaya.

Setelah panah cahaya itu, Huang Shuyi menjadi yang pertama menerjang ke arah Raja Kegelapan. Kipas lipat di tangannya setengah terbuka, tepinya bersinar hijau menebas kepala musuh. Meski kipas itu kecil dan ringan, di tangan Huang Shuyi kekuatannya setara kapak tajam.

Inilah keahlian "Mengangkat yang ringan seberat beban"!

Kipas itu menebas leher Raja Kegelapan, makhluk itu langsung tumbang tak bergerak. Huang Shuyi sangat gembira; menurutnya, jiwa Raja Kegelapan pasti sudah hancur atau setidaknya rusak parah, sehingga tak memberi perlawanan. Ia pun segera mengangkat tubuh Raja Kegelapan, lalu menusukkan kipasnya ke dada makhluk itu.

"Jasa membunuh Raja Kegelapan harus menjadi milik empat keluarga besar!" Mata Huang Shuyi berkilat penuh harap.

Perjalanan ke Gunung Ular kali ini benar-benar membuat empat keluarga besar kehilangan banyak anggota, namun jika pulang tanpa hasil, wibawa mereka akan sangat terpukul. Dengan merebut serangan terakhir, Huang Shuyi berharap bisa mengumumkan pada dunia bahwa empat keluarga besar masih berkuasa, sehingga para pendekar Xiantian lainnya tak berani meremehkan mereka.

Namun, harapan itu pupus. Ternyata Raja Kegelapan belum sepenuhnya kalah. Huang Shuyi mengira makhluk itu sudah tak berdaya setelah terkena serangan jiwa formasi Empat Penjuru, namun kenyataannya tidak demikian.

Dengan kipasnya, Huang Shuyi mengoyak luka di dada Raja Kegelapan. Sisik makhluk itu memang kuat, tetapi karena ia menyerang dari dalam tubuh, ditambah keampuhan senjata, luka yang tadinya hanya sebesar kepalan tangan kini membesar hingga sepanjang satu kaki. Huang Shuyi lalu menampar dada Raja Kegelapan, bayangan Naga Hijau menembus tubuh musuh, membuatnya terlempar belasan meter.

Saat itu, bukan hanya Huang Shuyi, semua orang mengira Raja Kegelapan sudah mati, kecuali Zhou Tianci dan Wan Wusheng.

Wan Wusheng yang berpikiran tajam membawa pengikutnya mundur perlahan ketika yang lain mendekati Raja Kegelapan, karena ia tak percaya makhluk sehebat ini bisa dikalahkan semudah itu. Sementara Zhou Tianci merasakan jelas hukum kehancuran dari tubuh Raja Kegelapan; setelah makhluk itu tak berdaya, hukum itu terlihat makin nyata—sumbernya ada di dalam tubuh Raja Kegelapan!

"Jika Raja Kegelapan benar-benar lahir dari hukum kehancuran, ia tak akan mati sebelum hukum itu lenyap," pikir Zhou Tianci, meski ia tak bisa mengatakannya pada orang lain dan hanya memilih menyingkir.

Kejutan pun terjadi. Saat para pendekar Xiantian dari empat keluarga besar hendak mengangkat tubuh Raja Kegelapan, makhluk itu tiba-tiba membuka mata. Sepasang mata merahnya tampak makin mengerikan. Dua pendekar Xiantian tingkat awal tak bisa bergerak di bawah tatapan itu, lalu kepala mereka ditebas cakar Raja Kegelapan.

"Aum!" Raja Kegelapan langsung menggigit kepala mereka hingga hancur, lalu meraung panjang ke langit. Suara raungannya bergetar di lubang besar, membuat bulu kuduk semua orang berdiri.

"Sialan!" Huang Shuyi menggertakkan gigi, membenci Raja Kegelapan setengah mati. Kehilangan anggota sudah begitu banyak, kini dua lagi pendekar Xiantian gugur.

Dengan marah, Huang Shuyi menghantam sekali lagi, mengubah energi sejatinya menjadi Gangqi, memperlihatkan kekuatan Xiantian akhir. Gangqi jauh lebih kuat dari energi sejati, bayangan Naga Hijau jadi makin nyata dan padat. Naga sepanjang satu zhang melilit Raja Kegelapan, lalu tiba-tiba menghancurkannya.

Zhou Tianci sangat mengenal jurus ini, itulah jurus Naga Mengikat dari "Tapak Naga Hijau".

Raja Kegelapan yang barusan membunuh dua pendekar Xiantian sedikit memulihkan kekuatannya; jika diperhatikan, lukanya pun mengecil. Jelas, ucapan Wan Wusheng bahwa Raja Kegelapan bertambah kuat dengan membunuh bukanlah kebohongan. Menghadapi naga dari Gangqi, Raja Kegelapan meraung keras, cakar tajamnya mencekik naga sebelum akhirnya meledakkan energi besar, memecah Gangqi hingga lenyap!

"Makhluk terkutuk, mati kau!" Kipas lipat di tangan Huang Shuyi mengembang setengah lingkaran. Dengan tambahan Gangqi, kipas itu nyaris tak bisa dihancurkan. Terdengar suara logam bertalu-talu, tubuh Raja Kegelapan dihantam puluhan kali hingga luka di berbagai bagian.

"Raja Kegelapan belum pulih, semua serang bersama, jangan sampai ia lolos!" Huang Shuyi sadar kekuatan musuh menurun, lalu berteriak. Yang lain pun segera mengepung Raja Kegelapan lagi.

Melihat ini, Raja Kegelapan mundur dua langkah. Meski dikepung para pendekar Xiantian, auranya tetap ganas dan buas. Di tengah tatapan tercengang, Raja Kegelapan tiba-tiba mematahkan salah satu tanduknya sendiri, lalu menelannya. Cairan hitam mengalir dari bekas patahan—baru pertama kali hal seperti ini terjadi pada makhluk itu.

"Apa yang ingin dia lakukan?" Semua orang sempat terdiam.

Setelah menelan tanduknya, aura Raja Kegelapan melonjak pesat, lukanya pun cepat pulih, sisik yang rusak tumbuh kembali, hanya dalam beberapa detik kondisinya kembali seperti semula.

Raja Kegelapan menyeringai, memperlihatkan gigi-gigi putihnya.

Sebelum orang-orang sempat bergerak, Raja Kegelapan sudah menerobos ke tengah kerumunan. Gerakannya begitu cepat, cakarnya setajam senjata sakti. Di manapun ia lewat, tiga pendekar Xiantian langsung tertebas pinggangnya. Setelah membunuh mereka, Raja Kegelapan mengeluarkan suara aneh, lalu dalam beberapa lompatan, ia sudah berada di depan Zhou Tianci.

"Ia ingin membalas dendam." Melihat cahaya kebencian di mata Raja Kegelapan, Zhou Tianci langsung sadar. Dalam pengepungan sebelumnya, ia memang beberapa kali berhasil melukai makhluk itu, dan Raja Kegelapan jelas mengingatnya. Maka setelah menerobos kepungan, ia langsung menyerang Zhou Tianci.

Namun Zhou Tianci tak gentar. Pedang seribu jinnya berdesir, menusuk tepat ke bekas patahan tanduk Raja Kegelapan. Namun, ternyata Zhou Tianci salah menebak tujuan musuh. Raja Kegelapan memang membencinya, tapi bukan untuk membalas dendam—tujuannya adalah melarikan diri!

Raja Kegelapan melompat melewati Zhou Tianci dan langsung menuju dinding lubang besar.

"Dia sudah bisa menipu sekarang, masihkah ini makhluk buas yang hanya tahu membunuh?" Zhou Tianci sempat tertegun.

Melarikan diri bukan perkara mudah. Di dataran, kecepatan Liu Yuntao tak kalah dengannya. Sebelum Raja Kegelapan sempat memanjat, Liu Yuntao menangkapnya seperti seorang raksasa, lalu melemparkannya kembali ke tengah lapangan, tepat di depan Zhou Tianci.

"Kenapa aku terus berhadapan dengan makhluk ini?" Zhou Tianci hanya bisa tersenyum pahit, namun pedangnya tetap bergerak cepat, kembali menebas luka di dada Raja Kegelapan dan membuatnya mundur. Dalam pertempuran, sebuah manik merah jatuh dari dada Raja Kegelapan dan secara refleks digenggam Zhou Tianci.

Begitu manik merah itu digenggam, Zhou Tianci terpaku.

"Ini adalah Manik Darah—tak kusangka ada Manik Darah di dalam tubuh Raja Kegelapan..." Zhou Tianci nyaris melompat kegirangan, sampai lupa mengejar Raja Kegelapan. Ketika ia sadar kembali, makhluk itu sudah memanjat sulur dan melarikan diri ke dalam salah satu lubang ular.

Melihat Raja Kegelapan lenyap ke dalam lubang, semua orang tampak kecewa, tapi juga lega. Tekanan yang ditimbulkan makhluk itu sungguh luar biasa. Meski mereka gagal menuntaskan pertempuran, setidaknya bahaya telah berlalu.

Saat itu, Huang Jue tiba-tiba melangkah ke depan Zhou Tianci dan menunjuknya seraya berkata, "Kau malah membiarkan Raja Kegelapan kabur!"