Bab 32: Datang Sendiri untuk Dipermalukan

Aura pedang milik Zhou Tianci memang penuh tipu daya. Bukan hanya mengandung energi murni berkualitas tinggi miliknya, tetapi juga menyerap semangat tempur pasukan yang terkumpul. Diperkuat oleh Pedang Qianjun, aura pedang yang tampak megah namun sebenarnya rapuh itu mampu menjangkau lebih dari lima puluh zhang, membuat Gu Dali dan Tang Shaokong ketakutan.

Seperti yang dikatakan Zhou Tianci, aura pedang semacam ini adalah senjata ampuh melawan ahli tingkat Houtian, namun sama sekali tak berdaya menghadapi mereka yang telah mencapai tingkat Xiantian.

Gu Dali mengangguk dan berkata, "Ternyata begitu. Tapi memang masuk akal, aura pedang sepanjang puluhan zhang hanya bisa dilakukan oleh ahli tingkat Shen Tong yang telah melampaui Xiantian."

"Saya Tang Shaokong, komandan Legiun Macan Hitam. Atas perintah Jenderal Penakluk Barat Liu Yuntao, saya ditugaskan menjaga Gerbang Gunung Ketujuh. Siapakah tuan yang datang ke sini?" Suara lantang dan ceria itu terdengar mendekat.

Meski Zhou Tianci bertugas di militer, ia tak begitu mengenal para komandan. Namun, karena lawan bicara adalah komandan Legiun Macan Hitam, sudah pasti ia juga seorang ahli tingkat Xiantian.

"Salam untuk Komandan Tang. Saya Zhou Shi, Komandan Pertama Kompi Pertama Legiun Perang Darah, diperintahkan untuk menjaga Gerbang Gunung Ketujuh bersama pasukan saya." Zhou Tianci maju dan membalas.

Tang Shaokong membelalakkan mata, hampir tak percaya. Aura pedang puluhan zhang tadi ternyata dilepaskan oleh seorang komandan kompi Legiun Perang Darah? Ini jelas seperti lelucon. Jika setiap komandan kompi di militer sekuat itu, Negara Da Yu pasti sudah menyatukan dunia!

Tang Shaokong mengamati Zhou Tianci dari atas ke bawah cukup lama, membuat Zhou Tianci merasa tak nyaman.

"Kau benar-benar komandan kompi Legiun Perang Darah?" tanya Tang Shaokong ragu.

"Tentu saja. Jika Komandan Tang tak percaya, silakan memanggil Komandan Cao untuk memastikan," jawab Zhou Tianci dengan tenang.

Tang Shaokong mengesampingkan keraguannya. Ia percaya takkan ada yang berani mengaku-aku sebagai perwira Legiun Barat Laut.

"Apakah aura pedang tadi memang kau yang lepaskan?" tanya Tang Shaokong dengan tatapan menelisik.

Zhou Tianci merasakan sikap sang komandan dan diam-diam kesal. Bagaimanapun, tadi ia sudah berbuat banyak, kini malah disangsikan.

"Cuma trik kecil saja," jawab Zhou Tianci.

Dalam hati, Tang Shaokong merasa marah. Ia sama sekali tak merasakan aura Xiantian dari Zhou Tianci, sehingga mengira lawannya masih di tingkat Houtian. Seorang komandan kompi Houtian berani bersikap seperti itu padanya, sungguh besar nyalinya!

"Komandan Cao tak ada di sini. Penjagaan Gerbang Ketujuh di bawah tanggung jawabku. Sekarang kau ditempatkan di sini, berarti kau bawahanku," ujar Tang Shaokong dingin. Ia tak berniat langsung mencari masalah dengan Zhou Tianci, sebab jasanya barusan disaksikan hampir dua puluh ribu prajurit. Jika ia marah secara berlebihan, justru wibawanya akan menurun.

"Seorang komandan kompi rendahan, kalau aku ingin menghabisimu, cukup dengan satu kata," batin Tang Shaokong.

"Tunggu, biarkan aku lihat pedang di tanganmu!" seru Tang Shaokong tiba-tiba.

Zhou Tianci malas menanggapi Tang Shaokong. Baginya, menghadapi seorang ahli Zhenqi bukanlah masalah, ia bisa menyelesaikannya dalam satu tebasan. Namun, sekarang bukan saatnya. Ia memutuskan untuk bersabar. Tak diduga, saat ia hendak berbalik, Tang Shaokong justru menaruh perhatian pada Pedang Qianjun.

"Maaf, ini pedang pribadiku, tak bisa sembarangan dipertontonkan," Zhou Tianci menolak tanpa sopan.

Sesuai pengaturan Liu Yuntao, ada tiga legiun yang menjaga Gerbang Ketujuh: Macan Hitam, Batu Karang, dan Sungai Langit. Sementara pasukan Zhou Tianci mendapat tugas ini hanyalah suatu kebetulan.

Tak lama setelah kedatangan Tang Shaokong, Sun Zhong dari Legiun Batu Karang dan Yu Tabobo dari Legiun Sungai Langit pun menyusul. Keduanya diam saja pada awalnya, namun mendadak terkejut saat Tang Shaokong menyinggung soal Pedang Qianjun milik Zhou Tianci.

"Berani sekali, berani melanggar perintah militer!" bentak Tang Shaokong marah, lalu mengayunkan tangan besarnya ke arah Zhou Tianci. Aura hitam pekat membentuk cakar raksasa, menutupi tubuh bagian atas Zhou Tianci.

Zhou Tianci pun naik pitam. Ia memang sudah siap jika Pedang Qianjun terekspos, namun tak menyangka Tang Shaokong akan bertindak seberani itu. Melihat reaksi wajar orang-orang di sekitarnya, Zhou Tianci pun memutuskan mengubah rencana.

"Komandan Tang ingin berlatih? Baiklah, aku layani!" Zhou Tianci tertawa lepas, lalu melancarkan pukulan ke telapak tangan lawannya, hanya menggunakan sepertiga kekuatan. Terdengar suara dentuman keras, cakar aura Tang Shaokong hancur diterjang pukulan itu.

"Xiantian!" Selain Gu Dali dan beberapa orang lainnya, semua yang melihat terbelalak kaget.

Pukulan Zhou Tianci merobek cakar aura Tang Shaokong dan terus mengarah padanya. Dengan kekuatan sebesar itu, bahkan sepertiga saja sudah setara sepuluh ribu kati. Ditambah pemahamannya tentang hukum kekuatan, pengendaliannya jauh melampaui siapa pun. Tang Shaokong yang lengah, terhantam telak dan terlempar enam hingga tujuh meter ke belakang.

"Berani sekali melawanku!" Tang Shaokong yang merugi langsung naik pitam, menghunus golok yang dilapisi aura hitam khas Legiun Macan Hitam, lalu membacok dengan penuh amarah.

Menghadapi serangan penuh tenaga itu, Zhou Tianci hanya tersenyum dingin. Ia tak menghunus pedang, cukup dengan kepalan tangan kanan yang melesat kilat menghantam sisi golok. Seketika, golok itu terpental entah ke mana, keduanya sama-sama mengerahkan kekuatan, sampai-sampai semua orang tak tahu ke mana golok itu melayang.

Tang Shaokong menatap telapak tangannya yang retak, merasa seperti bermimpi. Seorang komandan legiun dikalahkan tangan kosong oleh komandan kompi, di depan sepuluh ribu pasukan! Bagaimana mungkin ia bisa bertahan di militer setelah ini?

Zhou Tianci tak peduli saat Tang Shaokong memandangnya dengan mata merah darah, lalu tersenyum santai. Orang yang suka menghinakan orang lain, akhirnya akan terhina pula. Dia sendiri yang menyerahkan wajahnya untuk dipermalukan, kini wajahnya bengkak, itu salahnya sendiri.

Mungkin senyum Zhou Tianci membuat Tang Shaokong semakin panas. Meski telah kehilangan golok, ia tetap nekat menyerang.

"Begitu buruk mentalnya..." gumam Zhou Tianci kecewa. Ia sedikit memiringkan tubuh, menghindari serangan, lalu tangan kanannya meraih tengkuk Tang Shaokong, langsung menjatuhkannya. "Entah bagaimana orang seperti ini bisa mencapai Xiantian, apalagi jadi komandan legiun!"

Sadar takkan ada jalan damai dengan Tang Shaokong, Zhou Tianci tak menahan diri berkata demikian. Ucapannya langsung membuat wajah Sun Zhong dan Yu Tabobo berubah tak enak. Bagaimanapun, Tang Shaokong rekan mereka, dipermalukan seperti itu, mereka jelas tak senang.

Namun, suka atau tidak, kenyataan bahwa Tang Shaokong tak berdaya di tangan Zhou Tianci sudah cukup membuktikan kekuatan Zhou Tianci. Sun Zhong merasa, andai ia sendiri yang turun, hasilnya mungkin takkan jauh berbeda.

Para prajurit lain pun terpana. Pertarungan berlangsung begitu cepat, dalam sekejap, Tang Shaokong sudah dicengkeram Zhou Tianci. Mereka pun ragu, beginikah pertarungan para ahli Xiantian? Komandan Tang yang tadi begitu gagah membantai binatang buas, kini seperti anjing mati. Jangan-jangan ini hanya sandiwara?

"Eh, eh..." Sun Zhong melangkah mendekat, "Saudaraku, kita semua prajurit Legiun Barat Laut, lepaskan dulu Komandan Tang?"

Zhou Tianci santai melempar Tang Shaokong ke arah Sun Zhong. "Aku memang tak berniat menyakitinya."

Sun Zhong menerima tubuh Tang Shaokong, lalu berkata, "Aku Sun Zhong, komandan Legiun Batu Karang, dan ini Yu Tabobo, komandan Legiun Sungai Langit..."

Zhou Tianci pun membalas dengan sopan, "Ternyata Komandan Sun dan Komandan Yu. Saya Zhou Shi dari Legiun Perang Darah, senang berkenalan."

Zhou Tianci memang tak menggunakan hormat militer, tapi tak ada yang mempermasalahkan. Di militer, kekuatan adalah segalanya. Zhou Tianci sudah menunjukkan diri sebagai ahli Xiantian, meski pangkatnya hanya komandan kompi, ia tetap setara dengan para komandan.

"Tak menyangka Legiun Perang Darah punya ahli sehebat Saudara Zhou," puji Sun Zhong.

"Komandan Sun terlalu memuji. Aku ini hanya kebetulan mendapat kesempatan menembus Xiantian."

Sun Zhong tertawa, "Sesuai aturan militer, ahli Xiantian langsung berhak atas posisi komandan. Aku akan segera melaporkan pencapaianmu pada Jenderal Liu. Setelah tugas ini, kemungkinan besar Legiun Barat Laut akan menambah satu komandan lagi. Tapi untuk saat ini, mari kita selesaikan tugas bersama, bagaimana menurutmu?"

Zhou Tianci tersenyum, "Aku sangat setuju dengan pendapatmu, Saudara Sun."

"Saudara Zhou memang paham situasi! Akan segera kami atur tempat tinggalmu," kata Sun Zhong.

Zhou Tianci baru saja menetap bersama pasukannya, ketika di lembah, Liu Yuntao menerima laporan rahasia dari Sun Zhong.

"Legiun Perang Darah dapat satu ahli Xiantian lagi?" Liu Yuntao terkejut membaca nama Zhou Tianci. Jika komandan kompi lain, ia mungkin lupa, tapi Zhou Tianci masih diingatnya.

"Cao Ming, lihatlah ini..." Liu Yuntao menyerahkan laporan pada Cao Ming.

Cao Ming terkejut, lalu kagum. "Tak disangka Zhou Shi secepat ini menembus Xiantian. Pasti ia mendapat peluang besar."

Liu Yuntao membakar laporan itu tanpa ekspresi. "Zhou Shi menyimpan banyak rahasia. Ia menembus Xiantian setelah Legiun Perang Darah musnah. Sebulan lalu ia masih di pertengahan Houtian. Aku sendiri tak menduga, dalam sebulan, ia bisa menembus Xiantian dan mengalahkan Tang Shaokong dengan mudah. Meski Tang Shaokong tak terlalu hebat, aura Macan Hitamnya mengerikan."

"Komandan Sun juga bilang Zhou Tianci memperoleh pedang pusaka. Menurutku, ia pasti mendapat peluang luar biasa di Hutan Buas. Selama ratusan tahun, sudah banyak ahli mati di sana, bahkan tingkat Xiantian. Mungkin saja Zhou Shi mewarisi peninggalan ahli Xiantian. Dulu pernah ada kasus serupa," tambah Cao Ming.

"Mungkin saja," jawab Liu Yuntao tak berkomentar banyak. "Balas pada Sun Zhong, biarkan Zhou Shi sesuai pengaturannya. Saat pertempuran terakhir, bawa Zhou Shi bersama mereka."

Setelah menjatuhkan Tang Shaokong, posisi Zhou Tianci di kamp militer berubah drastis. Qi Shan dan yang lain, yang sejak awal segan padanya, kini makin hormat, bahkan nyaris tak berani bicara di hadapannya, apalagi para prajurit biasa. Sedangkan Tang Shaokong, meski selalu menatapnya dengan penuh benci, tak lagi berani bertindak.

"Menunjukkan kekuatan memang menarik perhatian musuh, tapi keuntungannya juga jelas," pikir Zhou Tianci.

Malam itu, Zhou Tianci bermeditasi. Namun belum lama ia berlatih, suara terompet perang kembali menggema di udara.