Bab Delapan Puluh Dua: Menuju Gunung Burung Jat

“Orang bernama Huang Taozhi itu adalah penanggung jawab Keluarga Huang di Kota Yong’an, juga seorang ahli bawaan yang sudah lama terkenal. Dia mengetahui hubungan kami dengan Tuan, lalu berniat menjebak kami. Untungnya Kakak Gu waspada, sehingga kami berhasil menghindari perangkap mereka. Setelah itu, Huang Taozhi memburu kami tanpa henti di sepanjang perjalanan. Kami sudah berusaha keras, namun tetap saja tak mampu lepas darinya,” kata Li Tie, wajahnya masih menyisakan ketakutan. Selama beberapa bulan ini, mereka benar-benar lelah terus-menerus dikejar, beberapa kali nyaris kehilangan nyawa. Jika diingat kembali, jantungnya masih berdebar kencang.

Pada saat yang sama, penderitaan bersama selama beberapa bulan terakhir membuat hubungan Gu Dali dan tiga bersaudara keluarga Li semakin dekat, mereka benar-benar menjadi saudara sejati.

“Lalu bagaimana kalian bisa bertemu dengan Chang Yuheng?” tanya Zhou Tianci.

Li Tie mengingat-ingat, lalu berkata, “Itu terjadi di perjalanan menuju Kota Qixue. Kami berputar-putar, menghindari pengejaran Huang Taozhi, mengambil banyak jalan memutar. Di sebuah lembah, ketika kami nyaris tertangkap, Chang Yuheng tiba-tiba muncul, menebas Huang Taozhi dengan beberapa tebasan pedang, dan menyelamatkan kami. Jika dipikir lagi, waktu kemunculannya begitu tepat, terasa agak aneh.”

Zhou Tianci merenung sejenak, muncul beberapa dugaan di benaknya. Jika benar seperti yang dikatakan Li Tie, kemungkinan besar kemunculan Chang Yuheng bukanlah kebetulan. Sekte Pedang Angin Xuan adalah salah satu dari sepuluh sekte besar di Negeri Dayu, bahkan urutannya termasuk yang teratas. Kekuasaan mereka tersebar di seluruh Provinsi Jiang, Shun, dan Yuan. Dengan kekuatan mereka, mencari tahu hubungan Gu Dali dan kawan-kawan dengannya sangatlah mudah, apalagi melacak keberadaan mereka.

“Itu tidak masalah, Sekte Pedang Angin Xuan hanya ingin mencari muka padaku,” ujar Zhou Tianci. “Akan kuingat budi ini, hutang budi bisa dibayar, tapi nyawa hanya satu kali.”

“Maafkan kami sudah membuat Tuan khawatir.” Mereka semua menundukkan kepala.

Zhou Tianci mengibaskan tangannya, keempat orang itu merasakan kekuatan besar yang luar biasa hingga mereka berdiri tegak tanpa sadar.

“Kalian berempat, sama seperti Le Dong, adalah pengikut pertamaku, juga orang-orang yang paling bisa kupercayai,” Zhou Tianci berdiri dan berkata, “Sekarang Surga baru saja didirikan, masih banyak yang harus dilakukan. Ke depannya, kalian harus bersusah payah lebih banyak lagi.”

“Baik, Tuan!” Empat orang itu sangat senang mendengar kata-kata Zhou Tianci. Itu menandakan kepercayaan Tuan kepada mereka masih ada.

“Ada satu hal lagi, tentang kemajuan kultivasi kalian,” lanjut Zhou Tianci. “Gu, kau adalah bawaan aliran tubuh, batas tubuhmu lebih tinggi dari bawaan biasa. Aku berikan padamu lima puluh ribu tetes Embun Surga Penciptaan, agar kau bisa segera mencapai batas tubuh lalu menembus ke tingkat Zhenyuan. Li Feng, kau sudah bertahun-tahun berada di puncak tingkat Hou Tian, akumulasi sudah cukup, seribu tetes Embun Surga Penciptaan seharusnya bisa membantumu menembus. Setelah berhasil, aku akan berikan sepuluh ribu tetes lagi. Juga Li Tie dan Li Ping, kalian masing-masing kuberikan seribu tetes, semoga kalian segera mencapai puncak Hou Tian dan menembus ke tingkat bawaan!”

“Tuan, Embun Surga Penciptaan itu apa?” tanya Gu Dali.

“Itu adalah harta luar biasa untuk berlatih, bisa memperkuat tubuh, menambah energi spiritual, dan menyehatkan jiwa. Harganya sepuluh batu roh per tetes.”

Keempatnya saling berpandangan, terkejut. Sepuluh batu roh per tetes, berarti embun yang baru saja dijanjikan Tuan bernilai enam ratus tiga puluh ribu batu roh! Itu setara enam miliar tiga ratus juta koin emas Wugu, sungguh kekayaan yang amat besar!

“Tuan, sumber daya seberharga itu, kami benar-benar tak sanggup menerimanya,” kata mereka setelah lama terdiam. Mereka memang benar-benar terkejut.

Sebelum bergabung dengan Zhou Tianci, Gu Dali adalah tokoh berpengaruh di Provinsi Jiang. Namun, selama puluhan tahun ia mengumpulkan kekayaan, hanya mampu memperoleh dua puluh ribu batu roh. Sementara itu, tiga bersaudara keluarga Li bahkan tak memiliki seribu batu roh. Kini mendengar Zhou Tianci akan memberikan sumber daya latihan senilai enam ratus tiga puluh ribu batu roh, mereka benar-benar terperanjat.

Zhou Tianci berkata, “Tak perlu merasa begitu. Embun Surga Penciptaan adalah benda khas milikku, di luar memang mahal, tapi bagiku tak terlalu berharga. Kalian adalah pengikutku, selama setia, aku tak akan pelit sumber daya. Le Dong yang mengikuti aku akhir-akhir ini, sudah mencapai puncak Hou Tian, kekuatannya setara tingkat Gangqi. Saat membasmi empat keluarga besar tempo hari, dia sangat banyak membantuku. Jika kalian ingin membantuku, kekuatan kalian saat ini masih sangat kurang, paham?”

“Baik, Tuan!” Mereka merasa kagum mendengar Le Dong setara tingkat Gangqi. Di samping itu, hati mereka juga dipenuhi kegembiraan.

Orang luar mungkin tidak tahu, tetapi mereka sangat paham, sebelum mengikuti Zhou Tianci, Le Dong bahkan bukan petarung Hou Tian. Semua pencapaiannya sekarang adalah hasil bimbingan Zhou Tianci. Walaupun mereka berempat tak bisa menandingi bakat Le Dong, juga tak bisa seistimewa Le Dong di mata Zhou Tianci, tapi toh mereka adalah pengikut pertama, sehingga sudah pasti akan mendapat banyak sumber daya.

“Untuk sementara waktu, kalian pergilah membantu di Taman Seribu Roh, nanti akan kuatur. Ada hal yang harus dikerjakan, tapi jangan sampai melupakan hal mendasar. Jika ingin membantuku, segeralah tingkatkan kekuatan kalian,” Zhou Tianci berpesan, dan Gu Dali serta tiga bersaudara pergi dengan hati riang.

“Semoga kalian tidak mengecewakanku.” Melihat punggung mereka, Zhou Tianci berkata dalam hati.

Di antara keempat orang itu, hanya Gu Dali yang punya sedikit bakat. Li Feng, Li Tie, dan Li Ping tidak terlalu berbakat. Sebenarnya, mereka tidak layak mendapatkan pengasuhan Zhou Tianci. Namun, karena hubungan tuan dan pengikut sudah terjalin sejak awal Zhou Tianci berjuang, selama mereka tak mengkhianati dan mau berusaha, Zhou Tianci tak akan meninggalkan mereka.

Keesokan harinya, setelah memberi beberapa perintah pada Le Dong, Zhou Tianci bersama Chang Yuheng meninggalkan Kota Qixue. Mereka berdua menunggang Harimau Darah, keluar lewat gerbang timur, menuju Gunung Luofeng yang terletak di jantung Negeri Dayu. Gunung Luofeng adalah markas Sekte Pedang Angin Xuan, juga tanah suci bagi para pendekar Negeri Dayu. Jaraknya lebih dari lima ribu li dari Kota Qixue.

“Saudara Zhou, ini pertama kalinya kau meninggalkan Kota Qixue, bukan?” Setelah keluar kota, Chang Yuheng tersenyum bertanya.

Zhou Tianci tercenung sejenak, lalu mengangguk, “Memang benar.”

“Kalau begitu, biar aku tunjukkan keindahan Provinsi Jiang padamu,” kata Chang Yuheng. “Wilayah lain di Negeri Dayu mungkin kurang kukenal, tapi Provinsi Jiang sudah hapal di luar kepala. Lima tahun lalu, pertama kali aku turun gunung, tujuanku adalah Kota Yong’an. Bicara soal kemegahan, Kota Yong’an tak kalah dengan Kota Qixue, bahkan lebih berwibawa.”

Zhou Tianci tertarik, “Kalau begitu, aku titipkan padamu... Tapi, sekarang bukan saat yang tepat untuk menikmati pemandangan.”

“Kenapa?”

“Aku pergi mencari Pil Transfigurasi Tulang untuk menyelamatkan seseorang, jadi harus mengejar waktu.”

“Itu kelalaianku,” Chang Yuheng menyesal.

“Tak perlu merasa bersalah, setelah urusan penyelamatan selesai, aku akan merepotkanmu untuk jadi penunjuk jalan, menikmati keindahan Provinsi Jiang. Konon Provinsi Jiang membentang lima ribu li, punya dua puluh kota besar dan ratusan kota kecil. Pastilah pemandangannya indah.”

Zhou Tianci sangat menantikan hal itu. Ia memang menyukai perjalanan, mengagumi pemandangan yang berbeda-beda. Sejak melintas ke dunia ini, ia sudah melihat kemegahan Kota Qixue yang tak biasa, juga menyaksikan hutan liar yang penuh misteri dan bahaya, pengalaman yang tak pernah ia rasakan di kehidupan sebelumnya.

Namun, Kota Qixue hanyalah satu sudut kecil dunia ini. Masih banyak keindahan lain yang menanti untuk dieksplorasi oleh Zhou Tianci!

“Bukan hanya Provinsi Jiang, bukan hanya Negeri Dayu, suatu hari aku akan menginjakkan kaki di seluruh dunia ini!” katanya dalam hati.

Kecepatan Harimau Darah sangat tinggi, Zhou Tianci memperkirakan, jika berlari sekuat tenaga, kecepatannya bisa mencapai dua ratus li per jam. Namun bagaimanapun, Harimau Darah hanyalah binatang buas, ia pun akan kelelahan dan butuh beristirahat, tidak bisa mempertahankan kecepatan itu terus-menerus. Selain itu, Zhou Tianci dan Chang Yuheng juga tidak terus-menerus di jalan. Kalau dihitung, sehari menempuh dua ribu li sudah sangat bagus.

Dengan perhitungan itu, mereka butuh tiga hari untuk sampai di Gunung Luofeng.

“Andai saja aku punya tunggangan terbang,” gumam Zhou Tianci, tak pelak ia teringat pada burung Elang Empat Sayap Bermahkota Besi milik Yan Qingfeng dan teman-teman. Dari segi kekuatan, Elang Empat Sayap Bermahkota Besi hanya sedikit lebih kuat dari Harimau Darah, tapi dari segi kecepatan, jelas unggul jauh.

“Dengan keahlianmu mengendalikan binatang, menangkap binatang buas terbang seharusnya tidak sulit, bukan?” tanya Chang Yuheng.

Zhou Tianci tersenyum pahit, “Aku ingin menangkap, tapi tidak ada yang bisa kutangkap.”

Chang Yuheng tertawa, “Itu memang benar, binatang buas terbang jumlahnya memang sangat sedikit. Tapi kalau dibilang tidak ada sama sekali, itu juga keliru.”

Zhou Tianci buru-buru bertanya, “Kau tahu di mana ada binatang buas terbang?”

Chang Yuheng mengangguk, “Di Pegunungan Awan Api di Provinsi Yuan, sering muncul binatang buas terbang. Binatang buas terbang milik Sekte Pedang Angin Xuan juga kami peroleh dari sana.”

“Sekte Pedang Angin Xuan juga punya cara mengendalikan binatang?” tanya Zhou Tianci.

Chang Yuheng menggeleng, “Kami tidak sehebat dirimu. Binatang buas terbang di sekte kami dipelihara dengan rahasia khusus, kecerdasannya dihapus, sehingga perlahan-lahan bisa menerima satu orang. Binatang peliharaan seperti itu, lama-lama akan menjadi boneka, kehilangan kelincahan dan kemampuan bertarung, hanya bisa dijadikan tunggangan.”

Zhou Tianci mengangguk paham.

Chang Yuheng berkata dengan nada iri, “Dibandingkan itu, kemampuanmu mengendalikan binatang jauh lebih hebat. Bukan hanya bisa mengendalikan binatang seutuhnya, tapi juga bisa mengarahkan mereka bertempur. Tak tahu siapa guru sakti yang mewariskan kemampuan itu padamu!”

Zhou Tianci hanya tersenyum, tak menjelaskan. Biarlah orang lain salah paham, toh dengan kekuatannya sekarang, tak ada yang berani sembarangan mengambil kesempatan darinya.

“Chang Yuheng, seberapa jauh Pegunungan Awan Api dari Gunung Luofeng?” Zhou Tianci masih tak bisa melupakan keinginan memiliki binatang buas terbang. Sebelum mencapai tingkat Dewa, tunggangan terbang sangat penting. Kalau sekarang saja sudah punya tunggangan terbang, jarak lima ribu li bisa ditempuh setengah jam. Mengapa harus habiskan waktu tiga hari?

Selain itu, meskipun sudah mencapai tingkat Dewa dan bisa terbang sendiri, punya tunggangan terbang tetap keren. Setidaknya, tampilannya jadi lebih gagah.

“Tak terlalu jauh, sekitar dua ribu li.”

“Baiklah, setelah urusan Pil Transfigurasi Tulang selesai, kita pergi ke Pegunungan Awan Api!” Zhou Tianci telah membulatkan tekad.