Bab 26: Fenomena Aneh Sejak Lahir

Li Feng tertegun cukup lama. Bagi dia, keberhasilan Zhou Tianci menembus tingkat pasca-lahir bukanlah hal yang mengejutkan, sebab tak ada orang yang lebih paham akan kekuatan Zhou Tianci selain dirinya. Jika Zhou Tianci saja tidak bisa menembus tingkatan itu, lalu siapa lagi di dunia ini yang mampu mencapai tingkatan pra-lahir?

Bicara soal reputasi, Li Feng juga cukup terkenal di kalangan pendekar Jiangzhou. Selama lebih dari dua puluh tahun, ia telah melewati ratusan pertempuran dan tak pernah tunduk pada siapa pun yang selevel dengannya. Namun setelah bertarung melawan Zhou Tianci, Li Feng benar-benar mengakui keunggulannya. Sama-sama berada di puncak pasca-lahir, Zhou Tianci dengan mudah mengalahkan mereka bertiga hanya dengan satu gerakan tangan. Jika pertarungan itu benar-benar mempertaruhkan nyawa, Zhou Tianci pasti mampu membunuh ketiga bersaudara itu dalam sekejap. Pendekar sekuat itu, bahkan Li Feng belum pernah mendengar, apalagi melihatnya sebelumnya!

Bukan hanya Li Feng, Li Tie dan Li Ping pun sama-sama sangat menghormati Zhou Tianci. Tiga bersaudara Li memang terkenal pantang menyerah, namun terhadap Zhou Tianci mereka membuat pengecualian. Maka, tak heran Zhou Tianci dengan mudah merekrut mereka ke dalam kelompoknya.

Li Feng tak menyangka Zhou Tianci akan segera menembus batas itu, dan terlebih lagi dalam situasi seperti ini.

“Pra-lahir? Tuan akan mencapai tingkatan pra-lahir?” suara Li Ping yang lantang menggema.

“Tutup mulut!” Li Tie segera menegurnya, “Jangan sampai terdengar orang lain!”

Lei Dong juga langsung paham dan tubuhnya bergetar karena kegembiraan.

“Benar-benar luar biasa, Tuan akan menembus batas pasca-lahir dan mencapai pra-lahir!” Lei Dong menatap Zhou Tianci dengan penuh kekaguman, sosok Zhou Tianci di matanya pun makin menjulang tinggi.

“Sudahlah, apa perlu seheboh ini?” Zhou Tianci tersenyum senang melihat antusiasme mereka. Bagi Zhou Tianci, rekan-rekan di militer hanyalah kolega. Mereka patuh pada perintahnya karena hukum militer Negara Agung Yu. Sekalipun hubungannya baik, saat Liu Yuntao memerintahkan untuk menyingkirkannya, mereka pasti akan melakukannya tanpa ragu. Zhou Tianci sangat paham, anak buah di militer tidak layak dipercaya, sementara keempat orang di depannya inilah yang menjadi kelompok pertamanya di dunia ini.

Li Ping tertawa kecil, “Tuan, bagaimana kami tidak bersemangat? Itu tingkatan pra-lahir! Di Jiangzhou, dari ratusan ribu pendekar, yang mencapai pra-lahir hanya ratusan orang. Di Negara Agung Yu, pendekar pra-lahir dihormati di mana pun mereka berada, bahkan keluarga kerajaan akan memperlakukan mereka dengan hormat. Pendekar pra-lahir bahkan berhak membangun klan pendekar sendiri!”

“Benar, Tuan. Sekilas perbedaan antara puncak pasca-lahir dan pra-lahir tampak tipis, namun sesungguhnya itu adalah perbedaan langit dan bumi,” Li Feng berujar lirih, “Sekali menembus pra-lahir, bagaikan ikan mas yang menjadi naga, dunia pun akan terbentang luas!”

Zhou Tianci dan Lei Dong tak sepenuhnya memahami obsesi tiga bersaudara Li terhadap tingkatan pra-lahir. Tiga belas tahun lalu, Li Feng sudah mencapai puncak pasca-lahir dan mulai mencari peluang menembus pra-lahir. Namun di Jiangzhou, pendekar puncak pasca-lahir berjumlah puluhan ribu; meski dibantu kedua saudaranya, tiga belas tahun berlalu tanpa hasil apa pun. Pahit getirnya perjuangan itu hanya mereka sendiri yang tahu.

“Tuan, setelah menembusnya nanti, apa rencanamu? Apakah masih akan tetap di militer?” tanya Li Tie.

Zhou Tianci menjawab, “Itu urusan nanti, yang terpenting sekarang adalah menembus dulu.”

“Tuan tak perlu khawatir, kami akan sepenuhnya melindungi Tuan selama proses ini!” Tiga bersaudara Li saling bertatapan, lalu berlutut setengah badan dan berseru kompak. Melihat itu, Lei Dong pun ikut berlutut.

“Sudahlah, bangkitlah. Kalau aku tidak percaya pada kalian, aku takkan meminta kalian melindungiku.” Zhou Tianci sangat puas di dalam hati. Ia sangat yakin pada Lei Dong, sebab Lei Dong pernah ia selamatkan dan ia juga sudah mengenal kepribadiannya. Namun terhadap tiga bersaudara Li, kepercayaannya belum sedalam itu. Sebenarnya, proses menembus kali ini berlangsung sangat mulus dan nyaris tanpa bahaya, namun ia sengaja memberitahu mereka dan meminta perlindungan, sekaligus untuk menguji kesetiaan mereka.

“Tingkatan pra-lahir hanyalah awal dari jalan panjang seorang pendekar. Bagi orang lain, ini adalah rintangan besar, tapi bagiku tidaklah berarti,” lanjut Zhou Tianci, “Selama kalian setia padaku dan mengabdi sepenuh hati, kelak aku pasti akan membantu kalian menembus pasca-lahir dan mencapai pra-lahir. Bahkan, aku akan membawa kalian melangkah lebih jauh!”

Janji Zhou Tianci membuat tiga bersaudara Li nyaris tak percaya. Mereka terdiam cukup lama dan akhirnya menahan diri untuk tidak melontarkan keraguan.

Zhou Tianci pun tidak memberi penjelasan lebih lanjut. Ia hanya menyampaikan sebuah kebenaran, meski bagi kebanyakan orang, kenyataan itu terasa mengguncang.

“Kesempatan sudah kuberikan, tinggal kalian yang menentukan apakah mampu memanfaatkannya,” batin Zhou Tianci saat menatap tiga bersaudara Li.

Usai mendirikan kemah, Zhou Tianci menyerahkan tugas pengamanan pada Qi Shan, sementara dirinya mulai berdiam diri untuk menembus tingkatan baru. Qi Shan tidak berani sedikit pun mengabaikan perintah Zhou Tianci, dan segera mengatur semuanya dengan rapi. Para anggota kelompok petualang Li Feng juga ditarik untuk berjaga, sesuai keinginan Zhou Tianci, sebab ia memang tidak menyukai mereka.

Lei Dong dan tiga bersaudara Li berjaga di luar tenda Zhou Tianci, satu orang di setiap sisi. Melihat sikap mereka, kelima pemimpin regu pun tak berani mendekat. Dalam setengah bulan terakhir, wibawa Zhou Tianci di pasukan telah menembus langit; dari prajurit biasa hingga kelima pemimpin regu, semua merasa gentar padanya. Wibawa itu ia dapat dari pertempuran yang berdarah-darah, lebih membuat gentar daripada dihormati.

Di dalam tenda, Zhou Tianci duduk bersila. Aliran energi tumbuhan dan alam terus mengalir masuk ke tubuhnya. Setelah Pohon Abadi Keberuntungan tumbuh, kemampuannya menyerap meningkat pesat, dan efisiensi penyerapan energi juga jauh lebih tinggi. Dalam proses penyerapan itu, terbentuklah pusaran energi berdiameter sekitar tiga meter di sekeliling Zhou Tianci, yang terus menghisap energi serta kekuatan alami dari sekitarnya.

“Inikah pemandangan saat menembus pra-lahir?” Li Feng yang berjaga di luar tenda menatap iri. Ia mengira pusaran energi itu adalah pertanda keberhasilan Zhou Tianci.

Seiring bertambah kuatnya roh utama dan kemajuan ilmu Zhou Tianci, ia semakin piawai mengendalikan kekuatan batinnya. Begitu mulai bermeditasi, jiwanya sudah tenggelam ke pusat kesadaran. Di sana, roh utama Zhou Tianci membungkus Pohon Abadi Keberuntungan, sepenuhnya merasakan hukum kekuatan. Bersamaan dengan itu, pusat energi di tubuhnya terus menyerap energi sekitar dan memadatkan kekuatan murni.

Hanya dalam waktu satu jam, empat perlima energi dalam tubuh Zhou Tianci telah dipadatkan!

Langit mulai gelap. Api unggun dinyalakan di titik perkemahan, dan di bawah komando Qi Shan, lebih dari dua ratus orang mulai makan malam. Namun Lei Dong dan tiga bersaudara Li tetap berjaga di luar tenda Zhou Tianci tanpa bergeser sedikit pun.

“Qi tua, menurutmu apa yang terjadi dengan pemimpin regu kita?” tanya Chen Xiangrong pelan pada Qi Shan. Perjalanan di Hutan Liar kali ini memang membuat mereka lebih akrab.

Qi Shan melirik ke arah tenda Zhou Tianci dan perlahan menggeleng, “Aku juga tidak tahu. Pemimpin regu kita memang selalu misterius, tak ada yang mampu menebak pikirannya.”

“Jangan-jangan beliau akan mengalami terobosan?” Kapten regu keempat, Chu Lei, mendekat dan berbisik.

“Tak mungkin!” Kapten regu ketiga, Wei Yaohua, membantah, “Pemimpin regu sudah berada di puncak pasca-lahir. Kalau menembus lagi berarti pra-lahir, mana mungkin semudah itu?”

“Kenapa tidak? Kemampuan pemimpin regu sudah jauh melampaui puncak pasca-lahir, itu fakta yang tak terbantahkan. Kalau beliau menembus pasca-lahir, aku rasa itu tidak aneh,” ujar Chu Lei.

Qi Shan pun berkata, “Tak mungkin sedang menembus pra-lahir.”

Nada mutlak Qi Shan menimbulkan rasa penasaran. Chen Xiangrong bertanya, “Kenapa?”

Wajah Qi Shan menunjukkan senyum percaya diri, “Setahuku, untuk menembus dari pasca-lahir ke pra-lahir, yang utama adalah memperkuat roh utama. Jika roh utama sudah kuat, barulah bisa menatap ke dalam dan merasakan pusat kesadaran. Roh utama itu sangat misterius sekaligus amat berbahaya. Sedikit saja terluka, nyawa bisa melayang. Karena itulah, siapa pun yang hendak menembus ke pra-lahir pasti mencari tempat sunyi dan tertutup, agar tidak terganggu dan roh utamanya tidak celaka.”

Penjelasan Qi Shan memang benar dalam kebanyakan kasus. Tak ada orang yang berani menembus batas itu di hadapan orang lain, bahkan dengan penjaga sekalipun. Namun Qi Shan tak tahu bahwa roh utama Zhou Tianci sudah jauh melampaui batas, kini yang tersisa hanyalah tahap pemadatan kekuatan murni, bahkan gangguan dari luar pun takkan mampu mempengaruhinya.

Waktu terus berlalu. Zhou Tianci akhirnya sampai pada puncak penentu. Pada akhirnya, energi terakhir di ubun-ubunnya tergantikan oleh kekuatan sejati, dan Zhou Tianci pun melangkah ke tingkatan pra-lahir.

“Guruh menggelegar…” Saat melangkah ke pra-lahir, Zhou Tianci mendengar suara gelegar hebat dari dalam tubuhnya, suara yang ia rasakan bukan dengan telinga, melainkan dengan jiwa. Dalam kesadaran rohnya, Zhou Tianci dapat melihat jelas perubahan yang terjadi pada tubuhnya dari dalam ke luar: sumsum tulang, tulang, darah, otot, nadi, titik energi, kulit—semua mengalami transformasi menyeluruh.

“Sekali melangkah ke pra-lahir, tubuh benar-benar terlahir kembali.” Zhou Tianci teringat akan fenomena ajaib yang disebutkan di Aula Dewa Ilmu.

Yang membuat Zhou Tianci terkejut, roh utamanya juga ikut menguat. Semula roh utamanya sepanjang satu meter, yang merupakan batas puncak awal pra-lahir. Namun setelah menembus, roh utama Zhou Tianci perlahan memanjang: satu meter satu senti, satu meter dua senti… Hingga transformasi tubuh selesai, roh utamanya telah mencapai dua meter, dua kali lipat sebelumnya!

“Ajaib, sungguh ajaib. Roh utamaku memang sudah berada di tahap awal pra-lahir, tapi tak kusangka kali ini langsung naik ke tahap menengah. Ini benar-benar keberuntungan luar biasa!”

Setelah roh utama menembus, Zhou Tianci segera memusatkan kesadaran pada Pohon Abadi Keberuntungan. Meski kekuatan pohon itu masih jauh melampaui kekuatan rohnya, bagi Zhou Tianci, kemajuan roh utama ini membuat kemampuan memahami hukum kekuatan meningkat berkali-kali lipat.

“Ilmu Sembilan Putaran Mistik, akhirnya kutemukan!” Zhou Tianci berseru dalam hati. Sejak mendengar kabar tentang ilmu itu, ia tak pernah bisa melupakannya. Namun selama ini, kekuatan rohnya memang belum sanggup menangkap esensi ilmu tersebut. Kini, setelah roh utama menembus, Zhou Tianci mencoba sekali lagi—dan akhirnya berhasil!