Bab Tujuh Puluh: Enam Bulan Waktu

Tiba-tiba, Wanren Ying membuka suara, “Saudara Hongjun mungkin belum tahu, Pil Pembaruan Tubuh itu sangat langka. Di seluruh Negeri Dayu, tak seorang pun mampu meramunya, bahkan dalam sepuluh tahun pun belum tentu terlihat sebutir pun.”

“Apakah di Paviliun Lautan Sepuluh Ribu pun tidak ada?” tanya Zhou Tianci dengan kaget.

Wanren Ying ragu sejenak, baru setelah lama ia berkata, “Di kantor pusat Paviliun Lautan Sepuluh Ribu memang ada satu butir, tapi selain Ketua Paviliun, tak ada seorang pun yang boleh menyentuhnya.”

Zhou Tianci membungkuk dengan hormat, “Saudara Wan, apa pun yang terjadi, aku mohon kau membantuku. Asal bisa menyelamatkannya, berapa pun harganya akan kubayar!”

“Saudara Hongjun, kau membuatku benar-benar serba salah. Bukan aku tak mau membantu, tapi memang tak punya kemampuan itu!” Wanren Ying tampak sangat susah, “Kau mungkin belum tahu betapa berharganya Pil Pembaruan Tubuh itu. Seperti namanya, pil itu mampu memperbarui tubuh. Ia bukan hanya bisa membentuk kembali meridian dan titik akupuntur, tapi juga meningkatkan bakat seorang pendekar. Tiga puluh tahun lalu, keluarga kerajaan Dayu menghabiskan lebih dari sejuta batu roh demi mendapatkan satu butir pil itu, bahkan harus membayar sebuah jasa besar!”

Mendengar itu, Zhou Tianci terdiam. Jika kenyataannya seperti yang dikatakan Wanren Ying, meminta pil itu darinya benar-benar mustahil! Harta semahal itu, jangankan ia yang sekadar kenal biasa dengan Paviliun Lautan Sepuluh Ribu, bahkan dengan hubungan istimewa pun tak akan cukup. Untuk pil seharga lebih dari sejuta batu roh, hubungan macam apa yang bisa berguna?

Leidong memandang Zhou Tianci dengan cemas.

“Saudara Wan, benar-benar tak ada jalan lain?” tanya Zhou Tianci.

Wanren Ying menghela napas panjang, “Tak ada jalan. Bukan hanya aku, bahkan pamanku sendiri pun tak akan sanggup membujuk Ketua Paviliun untuk menyerahkan Pil Pembaruan Tubuh itu. Itu adalah pusaka pelindung Paviliun Lautan Sepuluh Ribu!”

Zhou Tianci memandang Lei Ling, lalu tenggelam dalam keheningan.

“Tapi, kalau ada sesuatu yang bisa menggugah hati Ketua Paviliun, mungkin masih ada secercah harapan,” tiba-tiba Wanren Ying berkata.

“Silakan katakan, Saudara Wan!” sahut Zhou Tianci.

Di mata Wanren Ying terbersit senyum penuh arti, “Paviliun Lautan Sepuluh Ribu adalah salah satu kekuatan terbesar di Kawasan Tengah. Membujuk Ketua Paviliun bukan perkara mudah. Saudara Hongjun mungkin tak mampu melakukannya, tapi seseorang yang kau kenal pasti bisa...”

“Siapa?”

“Zhou Tianci!” Wanren Ying menatap Zhou Tianci. Sayangnya, Zhou Tianci tak menunjukkan reaksi apa pun. “Kau tentu tahu, Saudara Hongjun, bahwa Zhou Tianci menguasai cara pembuatan Air Roh. Bulan lalu, begitu Air Roh diluncurkan di Paviliun Lautan Sepuluh Ribu, ia langsung disambut antusias. Kini harganya sudah mencapai sepuluh batu roh per tetes. Sejujurnya, harta semacam itu nilainya tak terhingga. Jika Saudara Hongjun bisa membuat Zhou Tianci menyerahkan cara pembuatan Air Roh, aku yakin Ketua Paviliun tak akan pelit satu butir Pil Pembaruan Tubuh.”

Tatapan Wanren Ying membara saat memandang Zhou Tianci. Dalam sebulan lebih ini, Paviliun Lautan Sepuluh Ribu telah mengerahkan tak kurang dari sepuluh ahli untuk membuntuti Zhou Tianci, namun semuanya gagal. Tapi Wanren Ying punya firasat kuat: ahli bernama Hongjun ini pasti punya hubungan erat dengan Zhou Tianci, dan semua yang terjadi malam ini membuktikan dugaannya.

Wanren Ying tahu, Leidong adalah pengawal pribadi Zhou Tianci. Melihat hubungan Leidong dan Hongjun, jelas ada sesuatu yang khusus.

Adapun dugaan bahwa Hongjun dan Zhou Tianci adalah orang yang sama, Wanren Ying sama sekali tak terpikirkan. Bukan karena ia bodoh, melainkan tak berani membayangkannya. Selama ribuan tahun, tak ada satu pun di dunia ini yang mampu mengubah aura jiwa. Bukan dia saja, bahkan para ahli tingkat tinggi pun tak pernah berpikir ke arah itu.

“Saudara Wan, soal itu, aku benar-benar tak bisa melakukannya!” Zhou Tianci menegaskan. Ia benar-benar tak sanggup, sebab Air Surgawi itu adalah hasil kondensasi Pohon Keabadian, bukan sesuatu yang bisa dibuat dengan teknik peracikan.

Mata Wanren Ying menjadi dingin. Ia menyandarkan diri di kursi dan berkata datar, “Kalau begitu aku tak bisa membantu. Jalan sudah kutunjukkan pada kalian. Mau tidaknya, terserah kalian.”

“Penatua Guan...” Zhou Tianci berpaling, “Selain Pil Pembaruan Tubuh, adakah cara lain untuk menyembuhkannya?”

Penatua Guan mengelus jenggotnya, “Mungkin ada, tapi aku sendiri tak tahu. Mungkin obat dewa dalam legenda bisa...”

“Baiklah.” Zhou Tianci menghela napas, “Kalau begitu, adakah cara untuk mempertahankan hidupnya?”

Penatua Guan berpikir sejenak, “Kalau hanya mempertahankan hidup, itu tak sulit. Yang jadi masalah adalah berapa lama.”

“Selama mungkin!”

Penatua Guan berkata, “Paviliun Lautan Sepuluh Ribu punya sebuah Altar Teratai Es. Bila gadis kecil ini diletakkan di atas altar itu, tubuhnya bisa dipertahankan. Ditambah Pil Penetap Jiwa, seharusnya bisa menjaga nyawanya selama setengah tahun. Tapi, kalau dalam waktu setengah tahun tak juga ditemukan obatnya, siapa pun tak akan mampu menolongnya lagi.”

“Baik, lakukan saja seperti itu!” kata Zhou Tianci.

Penatua Guan memandang Wanren Ying, yang setelah berpikir sejenak, mengangguk pelan.

Penatua Guan berkata, “Baiklah, aku segera atur. Tapi baik Altar Teratai Es maupun Pil Penetap Jiwa adalah barang langka, harganya mahal. Selain itu, gadis kecil ini harus tetap tinggal di Paviliun Lautan Sepuluh Ribu.”

“Itu tak masalah. Aku memang tak bisa membujuk Zhou Tianci menyerahkan cara pembuatan Air Roh, tapi meminjam sedikit batu roh darinya bukan persoalan. Sesuai perjanjian, keuntungan Air Roh dibagi dua. Dengan harga sekarang, satu tetes Air Roh untung delapan batu roh, Zhou Tianci mendapat empat, sehari berarti empat ribu, sebulan jadi seratus dua puluh ribu. Menurutku, uang itu pasti cukup, bukan?”

Penatua Guan buru-buru berkata, “Tak perlu sebanyak itu, untuk menjaga nyawa gadis kecil ini, sebulan dua puluh ribu batu roh sudah cukup.”

“Aku bayar empat puluh ribu, tapi kalian harus benar-benar menjamin keselamatannya!” Zhou Tianci menatap Wanren Ying.

Wanren Ying sempat tertegun, “Saudara Hongjun tak perlu sampai begitu...”

“Empat puluh ribu, titik!” Zhou Tianci melambaikan tangan. “Setengah untuk biaya pengobatan, setengah lagi sebagai jaminan. Saudara Wan, aku hanya ingin satu janji!”

Wanren Ying tersenyum sinis, “Baik, Saudara Hongjun benar-benar dermawan. Atas nama keluarga Wan, aku jamin gadis kecil ini akan benar-benar aman selama di Paviliun Lautan Sepuluh Ribu.”

“Baik, akan kuingat. Kalau Saudara Wan ingkar...” Zhou Tianci tak melanjutkan perkataannya, tapi semua orang paham, itu ancaman.

Setelah Lei Ling diatur dengan baik, Zhou Tianci dan Leidong hendak pergi. Sebelum beranjak, Zhou Tianci berkata, “Saudara Wan, akhir-akhir ini aku mengalami kemajuan dalam kultivasi, sehingga bisa membuat Air Roh hingga lima ribu tetes per hari. Apakah Paviliun Lautan Sepuluh Ribu ingin memperbesar perdagangan?”

“Tentu saja!” jawab Wanren Ying. Seribu tetes Air Roh per hari mendatangkan keuntungan empat ribu batu roh bagi Paviliun Lautan Sepuluh Ribu. Kalau jadi lima ribu, berarti dua puluh ribu batu roh per hari. Kesempatan sebagus ini, mana mungkin Wanren Ying menolak.

“Baik, tetap seperti biasa. Kalian serahkan sepuluh ribu batang tanaman obat padaku, besok akan kuantar Air Roh-nya.”

“Setuju. Saudara Hongjun, kami percaya padamu. Penatua Guan, tolong ambilkan sepuluh ribu batang tanaman obat.” Meski niat Wanren Ying tak sepenuhnya bersih, dalam bertindak ia tetap memperlihatkan gaya keluarga terpandang.

Setelah Zhou Tianci dan Leidong pergi, Penatua Guan berkata pada Wanren Ying, “Tuan Muda Ying, bagaimana soal cara pembuatan Air Roh?”

Wanren Ying pun tak bisa berbuat apa-apa. “Lebih dari sebulan ini aku sudah mengutus banyak orang menyelidiki latar belakang Zhou Tianci dan Hongjun, tapi tak ada hasil. Kecerdikan Zhou Tianci sungguh di luar dugaanku. Kalau saja Ketua Paviliun dan Para Sesepuh tidak pergi ke Lautan Timur, aku sudah lama bertindak tegas...”

Setelah jeda sejenak, Wanren Ying melanjutkan, “Tapi hari ini justru ada hikmahnya. Jelas sekali, gadis kecil itu sangat berarti bagi Hongjun. Dengan hubungan mereka dan Zhou Tianci, ia pasti tak akan tinggal diam. Selama gadis kecil itu ada di tangan kita, cepat atau lambat Hongjun dan Zhou Tianci akan datang sendiri. Tapi ada satu hal yang harus diingat, Penatua Guan, sebelum kita mendapatkan cara pembuatan Air Roh, pastikan keselamatan gadis kecil itu!”

“Tenang saja, Tuan Muda.”

“Hongjun ini benar-benar keras kepala, tiap bulan mengeluarkan dua puluh ribu batu roh demi membayar ‘utang budi’ pada kita.” Wanren Ying memandang ke luar pintu dengan nada mengejek, “Selama ini, baru kali ini aku bertemu orang yang begitu tegas memisahkan urusan pribadi dengan bisnis. Dia kira dia siapa, benar-benar sombong!”

Setelah meninggalkan Paviliun Lautan Sepuluh Ribu, Zhou Tianci dan Leidong keluar kota. Sepanjang jalan keduanya tak berkata-kata.

“Leidong, bukan aku tak mau menyelamatkan Xiao Ling, tapi Air Surgawi itu memang tak ada cara pembuatannya.” Saat mendekati Hutan Belantara, Zhou Tianci menjelaskan.

“Tuan, aku percaya padamu!” jawab Leidong. “Keinginanmu menyelamatkan Xiao Ling sama besarnya dengan keinginanku. Kalau memang ada cara, aku yakin pasti Tuan mau melakukannya.”

Zhou Tianci menghela napas dan menepuk bahu Leidong. “Tenang saja, Xiao Ling pasti akan selamat. Kalau di Paviliun Lautan Sepuluh Ribu ada Pil Pembaruan Tubuh, di tempat lain pasti juga ada. Apa pun yang terjadi, kita harus mendapatkannya! Penatua Guan juga bilang, obat dewa bisa menyembuhkan Xiao Ling. Hutan Belantara penuh harta karun, pastilah ada obat dewa. Setengah tahun cukup untuk kita mencarinya!”

Leidong mengangguk mantap.

“Tuan, sekarang apa yang harus kita lakukan?” tanya Leidong.

Aura membunuh muncul di sekeliling Zhou Tianci, “Sebelum mencari Pil Pembaruan Tubuh dan obat dewa, kita harus membalas dendam atas luka Xiao Ling. Bukankah kamu bilang pelakunya orang keluarga Wang? Baik, kali ini kita akan menggabungkan dendam lama dan baru, dan menghancurkan akar empat keluarga besar itu!”

“Siap, Tuan!” Mata Leidong juga dipenuhi kebencian.

“Untuk memusnahkan empat keluarga besar, kita tidak cukup hanya berdua, kita butuh bantuan.” kata Zhou Tianci lagi.

“Bantuan? Tuan, apakah Tuan ingin mencari Tuan Gu dan yang lain?” tanya Leidong ragu.

Zhou Tianci menggeleng, “Tuan Gu dan Tiga Bersaudara dari keluarga Li sekarang entah hidup entah mati. Sekalipun kita temukan, kekuatan mereka tak banyak membantu. Yang ingin kugandeng bukan manusia, melainkan binatang buas! Ayo, Leidong, malam ini kita ke Gunung Ular, besok ke dalam Hutan Belantara mencari sekutu. Saat kita kembali nanti, Kota Air Mata Darah pasti akan porak-poranda!”