Bab Lima Puluh Tiga: Waktu Sangat Mendesak

Ketika energi murni berubah, kekuatan spiritual milik Zhou Tianci pun bertambah.

"Kini kekuatan spiritualku telah mencapai tujuh setengah kaki. Jika terus seperti ini, tak lama lagi akan mencapai delapan kaki—di ranah Qi Baja, ini sudah tergolong sangat kuat." Zhou Tianci merasakan ikatan antara dirinya dan Pohon Kehidupan Abadi semakin erat.

Keesokan pagi, orang-orang dari Paviliun Lautan datang menemui Zhou Tianci untuk mengambil Tetesan Surga Kehidupan. Orang yang datang adalah Wan Renying. Yang membuat Zhou Tianci terkejut, entah dengan cara apa, Wan Renying bisa langsung masuk ke markas pasukan Perang Darah. Zhou Tianci tidak mengira Wan Renying menyelinap diam-diam; satu-satunya alasan penjaga membiarkan masuk adalah karena kekuatan Paviliun Lautan begitu besar hingga Pasukan Barat Laut harus menghormatinya.

"Pemimpin Zhou, senang bertemu. Saya Wan Renying, pengurus Paviliun Lautan, datang atas perintah pemimpin paviliun untuk mengambil tetesan spiritual." Wan Renying memberi salam hormat.

Mendengar marga Wan, Zhou Tianci menduga apakah orang ini ada hubungan dengan Wan Wusheng, lalu ia membalas hormat, "Senang bertemu. Paviliun Lautan memang menyimpan banyak talenta. Tak hanya ada Pemimpin Wan dan Kakek Guan yang merupakan ahli Qi Baja, tetapi juga Pengurus Wan yang masih muda dan luar biasa, sungguh mengagumkan."

"Justru Pemimpin Zhou lah yang benar-benar luar biasa. Belum genap dua puluh tahun sudah mencapai ranah Xiantian, kekuatanmu pun hampir menyamai Qi Baja." Wan Renying berkata perlahan, mata dingin, jelas tidak benar-benar mengagumi Zhou Tianci.

Setelah basa-basi, mereka langsung ke inti pembicaraan.

"Ini lima ratus tetes spiritual." Zhou Tianci menyerahkan Tetesan Surga Kehidupan, Wan Renying membuka botol giok, memeriksa, lalu mengangguk puas dan memerintahkan orangnya memberikan dua ribu batang tanaman spiritual kepada Zhou Tianci.

"Pemimpin Zhou, apakah produksi tetesan spiritual bisa ditingkatkan? Seribu tetes sehari rasanya tidak cukup." Wan Renying tiba-tiba bertanya.

Tanpa berpikir panjang Zhou Tianci menolak, "Pengurus Wan, bukan saya tidak mau, tapi kemampuan saya terbatas."

Wan Renying tersenyum, "Kalau begitu, bagaimana kalau kita bekerja sama memproduksi tetesan spiritual... Jujur saja, Paviliun Lautan sebentar lagi akan mengadakan lelang, dan kami akan memperkenalkan tetesan spiritual di sana. Kami perkirakan, di Kota Tangisan Darah saja, permintaan harian bisa seribu tetes. Jika diperluas ke seluruh Negeri Yu Raya, bisa puluhan ribu tetes per hari! Semakin banyak produksinya, semakin banyak keuntungan bagi kita berdua."

Zhou Tianci tersenyum dingin dalam hati, namun wajahnya menunjukkan penyesalan, "Memang sayang sekali. Namun, mengekstrak tetesan spiritual adalah teknik rahasia milikku, tak bisa diungkapkan. Tapi Pengurus Wan tak perlu khawatir, semakin tinggi tingkatku, semakin banyak hasilnya. Jika aku menembus ranah Xiantian dan mencapai ranah Kemampuan Ilahi, mengekstrak puluhan ribu tetes sehari akan mudah saja."

Tawa Wan Renying seketika menghilang, diam-diam memaki Zhou Tianci. Menolak saja, tak perlu bicara soal Kemampuan Ilahi. Kau kira mencapai ranah itu semudah itu? Ia sendiri, dengan bakat luar biasa, tak berani bermimpi menembus Kemampuan Ilahi, apalagi kau yang hanya seorang prajurit biasa.

Melihat Wan Renying pergi dengan wajah tak senang, Zhou Tianci hanya tersenyum. Ia tahu kerja samanya dengan Paviliun Lautan hanyalah sementara, tak mungkin bertahan lama. Dengan harta sebesar Tetesan Surga Kehidupan, Paviliun Lautan pasti tidak akan menahan diri!

Meski Paviliun Lautan dikenal baik di dunia ini, bukan berarti mereka tak punya trik licik. Zhou Tianci sadar, Tetesan Surga Kehidupan mengandung keuntungan luar biasa, bahkan sulit dibayangkan. Dari satu sisi, tetesan itu mirip batu spiritual, sama-sama merupakan sumber daya dasar untuk berlatih, bahkan manfaatnya lebih hebat dari batu spiritual. Bedanya, batu spiritual berasal dari alam, sementara tetesan kehidupan adalah hasil buatan manusia.

"Di dunia ini, setiap penemuan tambang batu spiritual selalu disertai pembantaian tanpa akhir. Sebuah tambang batu spiritual tak terbatas seperti Tetesan Surga Kehidupan, berapa banyak yang akan tergoda?" Zhou Tianci menghela napas. Kini ia bukan lagi pemula, sudah memahami sisi berdarah dunia ini.

"Waktu adalah nyawa, aku harus segera menyelesaikan ancaman dari keluarga Huang, dan sebelum Paviliun Lautan kehilangan kesabaran dan bertindak, aku harus punya kekuatan untuk melindungi diri. Kekuatan Paviliun Lautan tak terduga, aku harus waspada!" Zhou Tianci bergumam.

Tiba-tiba, saat hendak kembali ke kamar untuk berlatih, terdengar suara elang dari langit. Zhou Tianci menengadah, di arah tenggara tampak sebuah bayangan hitam cepat mendekat. Dengan penglihatannya, Zhou Tianci dapat melihat jelas bahwa itu adalah seekor elang raksasa.

Zhou Tianci menajamkan pandangan, elang itu membentangkan sayap hingga sepuluh meter, terbang menuju Kota Tangisan Darah. Di punggung elang, ada empat sosok manusia: dua diselimuti energi merah, dua diselimuti Qi Baja hitam, jelas semuanya ahli.

"Sungguh gagah!" Zhou Tianci berkata. Selama setengah tahun di dunia ini, baru kali ini ia melihat orang mengendarai elang raksasa, karena sangat sedikit binatang terbang yang bisa dijinakkan.

Zhou Tianci telah lama menyadari, di dunia ini banyak binatang buas di daratan, namun binatang terbang sangat jarang, dan keduanya sangat sulit dijinakkan. Di Hutan Liar, dari ribuan jenis binatang darat, hanya puluhan saja yang bisa dijinakkan, dan Zhou Tianci sendiri baru pernah melihat harimau darah. Untuk binatang terbang, ini pertama kali ia lihat yang berhasil dijinakkan.

Kecepatan elang raksasa luar biasa, di dunia mana pun, terbang adalah keunggulan besar. Dalam beberapa menit, elang itu melesat dari jarak lebih seratus kilometer dan tiba di Kota Tangisan Darah, lalu mendarat.

"Itu arah ke kediaman sang jenderal!" Zhou Tianci melihat lokasi pendaratan elang dan menebak, lalu mengingat dua ahli Qi Baja di punggungnya, ia merasa akan ada kejadian besar di kota ini.

...

"Leidong, bagaimana latihanmu kemarin?" Saat sarapan, Zhou Tianci bertanya pada Leidong.

Leidong tersenyum lebar, "Kakak, kemarin aku menyerap seratus tetes Tetesan Surga Kehidupan, energi spiritual dalam tubuhku meningkat dua kali lipat, kekuatanku pun bertambah tiga ribu jin. Dalam dua hari lagi, aku bisa menyerap sisa tetesan dan menembus ke ranah Pematangan Tulang."

"Kecepatanmu sudah sangat cepat, tapi jangan lupa, latihan Teknik Sembilan Putaran harus terus dilakukan." Zhou Tianci berkata, "Kamu punya keunggulan dalam menggunakan Tetesan Surga Kehidupan. Tetesan itu memang bisa memperkuat tubuh, tapi setiap orang mendapat peningkatan kekuatan yang berbeda. Semakin kuat bakat tubuh, semakin besar peningkatannya. Seperti kamu, satu tetes menambah tiga puluh jin, sementara orang biasa hanya sepuluh jin, itulah keunggulanmu."

Zhou Tianci sendiri saat memakai tetesan itu, hasilnya tak sebaik Leidong; satu tetes hanya menambah dua puluh jin. Namun, itu pun sangat luar biasa; hanya semalam, kekuatan Zhou Tianci bertambah seratus delapan ribu jin, kini kekuatan fisiknya sudah empat ratus ribu jin, setara dengan ranah Qi Baja tubuh.

"Kakak, jika terus meminum Tetesan Surga Kehidupan, apakah kekuatan akan terus bertambah?" Leidong bertanya.

"Tidak, setiap orang punya batas tubuh. Tetesan itu hanya bisa memperkuat sampai batas maksimal. Umumnya, batas kekuatan tubuh di puncak Houtian adalah sepuluh ribu jin, tapi tiap orang berbeda. Sebenarnya, jika tubuh tidak buruk, setiap pejuang bisa punya kekuatan lebih dari sepuluh ribu jin, hanya saja mereka tak punya harta yang bisa menambah kekuatan fisik." Zhou Tianci menjelaskan.

Leidong mengangguk memahami, "Batas tubuhku lebih tinggi dari kebanyakan orang, jadi aku mendapat peningkatan lebih banyak dan lebih cepat saat memakai tetesan itu."

"Benar. Keajaiban Tetesan Surga Kehidupan tak berhenti di situ. Meski tubuh sudah di batas, tetap bisa memperkuat kualitas tubuh, menguatkan meridian. Semakin banyak digunakan, semakin banyak manfaatnya, tanpa batas. Bahkan orang biasa yang belum berlatih pun bisa mendapat manfaat berupa peningkatan kualitas tubuh dan kekuatan."

Tiba-tiba Leidong menoleh pada Leiling yang sedang makan, "Kakak, bisakah Leiling juga memakai tetesan itu? Tubuhnya lemah, pasti akan bermanfaat baginya."

Leiling mengangkat kepala, "Kakak, aku tidak perlu..."

Zhou Tianci sedikit terkejut, namun segera menyadari bahwa ia memang lalai terhadap Leiling. Sejak kembali dari Hutan Liar, Leidong membawa Leiling, dan mereka tinggal bersama di Kota Tangisan Darah. Leiling adalah anak yang sangat pengertian dan patuh, usia kecilnya sudah memikul tanggung jawab mengurus kebutuhan hidup semua orang. Mungkin karena belum terbiasa, Leiling jarang bicara, kecuali kepada Leidong, dan tak pernah berinteraksi dengan orang lain, membuatnya seolah tak terlihat dan sering terabaikan oleh Zhou Tianci.

Saat Zhou Tianci melamun, Leidong gelisah, "Kakak, aku hanya punya satu adik, bagaimana kalau aku berikan sebagian tetesan itu untuk Leiling..."

"Aku tidak perlu tetesan itu, Kakak, jangan marahi Leidong," Leiling buru-buru berkata, suaranya hampir menangis.

Zhou Tianci tersenyum pahit, "Sudahlah, kalian pikir apa? Aku tak pernah bilang tidak boleh. Aku memang lalai, harusnya sudah memikirkan ini. Leiling adalah adikmu, juga adik kita semua, tentu boleh memakai tetesan itu. Usianya sudah tujuh tahun, bisa mulai berlatih, nanti akan kuberikan satu teknik, kamu ajari dia berlatih. Di dunia ini, tanpa kemampuan melindungi diri, sulit bertahan. Tetesan Surga Kehidupan kalian tak perlu khawatir, aku punya banyak."

"Benarkah, Kakak?" Leidong masih ragu.

Zhou Tianci menepuk bahu Leidong, kemudian mengusap kepala Leiling, membuat Leiling sedikit takut.

"Leidong, Leiling, jika ingin bicara apa saja, katakan saja. Tak perlu khawatir. Kalian bagiku adalah adik dan saudara, adalah keluarga. Mulai sekarang, jangan panggil aku 'Tuan', panggil saja 'Kakak', mengerti?"

"Ya." Kedua bersaudara saling memandang, lalu mengangguk pelan, Zhou Tianci pun tersenyum.

...

Di Kediaman Jenderal, seekor elang besar dengan mahkota besi dan empat sayap turun dari langit. Sayapnya yang megah bergetar, menghempaskan angin kencang di halaman, membuat debu beterbangan dan membuat Liu Yuntao serta yang lain yang sedang menunggu tidak tahan untuk mengerutkan kening.