Bab Empat Puluh Tiga: Keperkasaan Sang Raja Dunia Bawah

Pernyataan Cao Ming menjadi sebuah sinyal, para pemimpin lainnya pun diam-diam berdiri di pihak Zhou Tianci. Zhou Tianci akhirnya terbebas dari situasi bertarung sendirian, sementara upaya Keluarga Huang untuk menekan dengan kekuasaan pun gagal total.

“Jenderal Liu, apakah kau ingin melawan kami semua?” tanya Huang Shuyi. Ia sangat paham, kini inti masalah telah beralih ke Liu Yuntao. Jika Liu Yuntao tidak melindungi Zhou Tianci, keempat keluarga besar bisa menekannya. Namun jika Liu Yuntao tidak mundur, meskipun mereka berteriak sekeras apapun, tetap saja tak bisa berbuat apa-apa.

Liu Yuntao memandang Zhou Tianci, lalu beralih kepada Huang Shuyi. Ia perlahan maju dan berkata, “Kau tak berhak mewakili yang lain. Saat makhluk kegelapan itu melarikan diri, aku melihatnya dengan jelas. Zhou Shi memang melakukan kesalahan, tapi sama sekali bukan karena sengaja membiarkannya pergi. Soal harta, Huang Shuyi, kau juga sudah berada di tingkat Qi yang kokoh. Masa kau tidak tahu ada atau tidaknya harta di sana?”

Wajah Huang Shuyi berubah-ubah. Ia berbisik kepada Huang Jue, “Kau melihat dengan jelas atau tidak, Zhou Shi dapat harta atau tidak? Kalau iya, harta apa yang dia dapatkan?”

Huang Jue menjawab dengan canggung, “Ayah, aku hanya melihat Zhou Shi mengulurkan tangan menggapai sesuatu. Dapat atau tidak, apa yang dia raih, aku tidak tahu...”

Ekspresi Huang Shuyi pun menjadi kelam. Sepertinya niatnya untuk menggeledah Zhou Tianci takkan terlaksana.

Sementara itu, Wan Wusheng yang memperhatikan semuanya dari samping langsung menangkap maksud Huang Shuyi dari raut wajahnya. Ia pun tertawa dan berkata, “Saudara Liu, Saudara Huang, menurutku tadi hanya salah paham saja, tak perlu membuat hubungan jadi buruk. Karena makhluk kegelapan itu telah kabur, lebih baik kita segera pergi dari sini.”

...

Di celah gunung ketujuh, Gu Dali dengan diam-diam masuk ke tenda Lei Dong dan kawan-kawannya.

“Tuan Gu, Anda sudah kembali! Bagaimana dengan Tuan?” Lei Dong sangat gembira melihat Gu Dali, lalu bertanya.

Gu Dali duduk dan meneguk arak, “Harusnya juga sebentar lagi kembali, aku tak bersamanya.”

“Apakah Tuan tidak berbahaya?” tanya Lei Dong dengan cemas.

Gu Dali menjawab, “Dengan kemampuannya, takkan ada bahaya. Tenang saja. Baru sehari tak bertemu, kau sudah banyak meningkat. Apa kau sudah masuk ke tingkat pasca-lahir?”

Lei Dong dengan rendah hati berkata, “Belum, Tuan menyuruhku menunggu beliau datang untuk melatih otot.”

Gu Dali berkata, “Itu memang benar. Tenagamu terlalu besar, jika tak ada ahli yang menjaga, melatih otot sangat berbahaya. Nanti setelah kau masuk ke tingkat pasca-lahir, sebaiknya ikut aku berlatih ‘Tenaga Beruang Terbang Penopang Gunung’. Bakatmu dalam melatih tubuh bahkan lebih tinggi dariku. Meskipun tak bisa mencapai tahap bawaan, jadi raja di tingkat pasca-lahir bukan masalah.”

Lei Dong menggeleng, “Tidak usah, Tuan sudah mengajarkan aku metode latihan.”

Gu Dali mencibir, “Saudara Zhou memang kuat, tapi soal metode jelas tidak sebaik punyaku. ‘Tenaga Beruang Terbang Penopang Gunung’ ini adalah metode khusus melatih tubuh, di seluruh Kerajaan Dayu hanya ada beberapa saja. Bakatmu cocok sekali untuk itu, bahkan Saudara Zhou pasti setuju.”

Namun, tak peduli Gu Dali membujuk seperti apa, Lei Dong tetap menggeleng.

“Sudahlah,” kata Gu Dali pasrah, “semoga kau tak menyesal nanti. Di dunia ini, banyak yang berbakat melatih tubuh, tapi sedikit yang benar-benar berhasil. Bagi orang lain, tingkat pasca-lahir mungkin mudah, tapi bagi petarung yang fokus pada tubuh, itu adalah rintangan besar. Sedangkan tingkat bawaan, nyaris seperti jurang yang tak terjembatani... Kau memilih tidak menempuh jalan itu juga benar, peluang mencapai tingkat bawaan jadi lebih besar.”

Lei Dong mendengarkan dengan wajah tak berubah, namun di dalam hatinya ia sangat bangga. Ia memiliki kepercayaan penuh pada Zhou Tianci dan metode yang diajarkan. Jika bukan karena pesan Zhou Tianci agar tidak menonjolkan diri, Lei Dong pasti sudah ingin memperlihatkan kemampuannya pada Gu Dali.

“Walaupun Tuan Gu juga di tingkat bawaan, mana mungkin bisa dibandingkan dengan Tuan?” pikir Lei Dong.

Di sebuah puncak di Gunung Ular, bayangan hitam melompat keluar dari gua, itulah makhluk kegelapan. Ia tampak lemah, kedua tanduk di kepalanya putus, sisik di tubuhnya pun banyak yang hancur, luka-lukanya bahkan lebih parah daripada saat melarikan diri.

Wajah makhluk itu berlumuran cairan hitam. Ia memandang sekitar lalu segera menuju ke kiri. Meski luka parah, gerakannya tetap cepat. Dalam beberapa lompatan saja, ia sudah meninggalkan puncak dan masuk ke hutan.

Di celah gunung keempat, lima pasukan besar sedang berpatroli. Walaupun gelombang binatang sudah berakhir, bukan berarti di Gunung Ular tidak ada binatang buas lain. Ini tetaplah hutan belantara, tanpa ada pemicu pun, binatang buas di sekitar masih sangat banyak.

Makhluk kegelapan itu tiba-tiba muncul di tebing celah keempat. Tebing ini tingginya seribu meter lebih. Dari atas, para serdadu dua legiun di bawah tampak jelas.

“Grrr...” makhluk itu menggeram rendah, lalu dengan tiba-tiba melompat dari tebing. Setelah turun beberapa puluh meter, cakarnya yang tajam menancap di dinding batu, memperlambat laju jatuhnya. Ia lalu menarik kembali cakar dan kembali jatuh. Begitu seterusnya, dalam waktu kurang dari semenit, ia sudah mendekati kamp militer di bawah.

“Kalian merasa ada yang aneh?” tanya kepala regu patroli.

Para prajurit lain menggeleng.

Kepala regu memandang teliti lembah di depan, tak menemukan seekor binatang pun, tapi hatinya tetap merasa seperti ada yang mengawasi. Sebagai prajurit berpengalaman, ia sangat percaya pada firasat itu. Saat ia berpikir, tak sengaja ia menoleh ke kiri lembah, dan mendadak melihat bayangan hitam.

“Itu apa?” pikir kepala regu refleks.

Makhluk kegelapan itu melompat turun dari tebing dan langsung menerjang, sasarannya pertama adalah kepala regu tersebut. Walaupun terluka, keganasannya memang berkurang, namun di hadapan para petarung tingkat pasca-lahir ini, ia tetap tak terkalahkan.

“Graaah!” Makhluk itu menerkam kepala regu, menggigit lehernya hingga putus, lalu merenggut kepalanya dan memakannya dalam beberapa gigitan saja.

Orang-orang di sekitar kepala regu langsung membeku ketakutan. Aura buas dari makhluk itu sama sekali tak mampu ditahan para petarung pasca-lahir. Siapa pun yang berada dalam jarak tiga meter darinya tubuhnya langsung kaku, tak bisa bergerak, hanya bisa pasrah jadi mangsa!

“Ada monster menyerang!” teriak kepala regu lain dari jarak puluhan meter. Segera saja, para prajurit dari dua legiun keluar dari tenda. Lebih dari sepuluh ribu petarung dari empat keluarga besar bersiaga dengan senjata.

Melihat banyaknya petarung berkumpul, makhluk itu justru semakin bersemangat. Ia melepas jasad yang dipegangnya dan melompat ke regu patroli lain. Prajurit di regu itu sama sekali tak punya kekuatan melawan, banyak di antaranya bahkan belum sempat bereaksi, kepala mereka sudah terpenggal. Di mana pun makhluk itu lewat, darah menyembur, tubuh-tubuh tercerai-berai, dan ia pun semakin menggila dalam membunuh...

Dalam waktu kurang dari semenit, makhluk itu membantai satu regu yang beranggotakan lebih dari dua ratus orang! Berdiri di tengah tumpukan mayat, makhluk itu tampak sangat menikmati.

“Apakah ini binatang buas?” Kekejaman makhluk itu membuat yang lain terpaku. Para ahli tingkat bawaan sudah pergi ke lembah, yang tersisa di sini paling kuat hanya tingkat pasca-lahir puncak, jelas tak mampu melawan. Meski mereka membentuk formasi militer, tetap saja tak bisa berbuat banyak. Makhluk itu takkan diam membiarkan mereka menyerang.

Makhluk itu hanya berhenti sejenak, lalu segera berbalik ke arah dua puluh ribu petarung di belakang.

Seorang perwira tingkat pasca-lahir puncak yang bertemu tatapan makhluk itu langsung lemas kakinya, sama sekali tak mampu melawan!

“Hati-hati! Bertahan!” Akhirnya terdengar suara perintah, namun makhluk itu lebih cepat. Sebelum para prajurit sempat membentuk pertahanan, makhluk itu sudah menerobos masuk ke barisan mereka.

Teriakan pilu dari celah keempat menggema tanpa henti, suara itu terdengar sangat jauh...

...

“Tuan Gu, kapan Tuan akan kembali?” tanya Li Tie saat makan malam kepada Gu Dali.

Gu Dali menggigit besar-besar daging di tangannya hingga mulutnya berminyak, “Harusnya sebentar lagi.”

“Kalian sudah dengar belum? Satu jam lalu celah keempat dan kelima diserang binatang buas, lima legiun dan sepuluh ribu lebih petarung dari empat keluarga besar semuanya tewas!” kata Li Feng pelan, membagikan kabar yang baru didengarnya.

Gu Dali terkejut, “Diserang binatang buas?”

Li Feng mengangguk serius, “Celah keenam sudah mengirim orang untuk memastikan. Tiga puluh ribu lebih petarung di dua celah itu tak satu pun selamat. Banyak kepala yang hilang, benar-benar mengerikan... Katanya, dua celah itu seperti neraka, pemandangannya tak sanggup dilihat!”

“Untuk membunuh sebanyak itu, pasti binatang buas tingkat bawaan!” ujar Gu Dali serius, “Bahkan seharusnya lebih dari satu. Dalam waktu sependek itu membantai tiga puluh ribu orang, entah binatang apa itu.”

“Pasti sangat menakutkan!” Li Ping yang biasanya ceroboh pun kini tampak takut, tiga puluh ribu petarung pasca-lahir bukan jumlah sedikit.

“Semoga Saudara Zhou cepat kembali,” kata Gu Dali cemas, “Kalau bertemu binatang buas tingkat bawaan, aku pasti tak sanggup melawan. Kalian juga harus waspada malam ini, kalau ada suara aneh, segera lari ke lembah!”

Kabar tentang binatang buas itu membuat seluruh orang di celah ketujuh jadi waswas. Semua bicara dengan suara pelan, seolah takut mengundang bahaya. Dengan hati-hati mereka menghabiskan makan malam, tak disangka Sun Zhong dan yang lain malah kembali, membuat suasana di perkemahan langsung berubah, semua menghela napas lega.

“Tuan, Anda sudah kembali!” Lei Dong tampak sangat gembira melihat Zhou Tianci.

Zhou Tianci tersenyum, “Setelah urusan selesai, aku langsung pulang. Lao Gu, kau ternyata cepat juga larinya, aku sempat khawatir terjadi apa-apa padamu.”

Gu Dali tertawa malu, “Awalnya aku mau menunggu di luar lubang untuk mencari masalah dengan Keluarga Huang, tapi melihat lubang raksasa itu, aku merasa tak nyaman. Lagipula aku juga tak bisa membantumu, jadi aku putuskan pulang saja.”

“Kau sudah benar. Untung kau tak masuk, di dalam jauh lebih berbahaya dari yang dibayangkan,” Zhou Tianci sangat mengapresiasi keputusan Gu Dali. Hanya yang tahu kapan maju dan mundur yang bisa bertahan lama.

“Sebenarnya ada bahaya apa?” tanya Gu Dali penasaran. Lei Dong dan tiga rekannya pun ikut mendekat.

Zhou Tianci menggeleng, “Lubang raksasa itu memang sarang ular, di dalamnya banyak binatang buas. Di dasarnya bahkan muncul makhluk jahat luar biasa, kekuatannya sangat besar. Dari semua ahli bawaan yang turun, seperempatnya tewas. Kalau bukan karena Jenderal Liu dan Ketua Wan dari Paviliun Laut Selatan, mungkin tak ada satu pun yang bisa kembali!”

“Makhluk jahat luar biasa?” Gu Dali terkejut. Jika sampai Zhou Tianci menyebut demikian, pasti makhluk itu sudah berada di puncak tingkat bawaan ke atas. Kalau ia yang bertemu, bisa jadi bahkan untuk melarikan diri pun tak sanggup.